Bốn vạn kỵ binh Cát La Lộc dọc theo sườn dốc lao về phía quân Đường, tựa như hồng thủy vỡ đê, lại giống như trời long đất lở, thanh thế vô cùng kinh người.

Thế nhưng Tịch Vạn Lý sắc mặt không đổi, ánh mắt chằm chằm nhìn bốn vạn quân địch đang lao tới, tiền quân đối phương đã tiến đến cách ba dặm, Tịch Vạn Lý ra lệnh: "Phát tín hiệu tiễn!"

Chín mũi tên hỏa dược phóng lên không trung, nổ vang trên bầu trời, hơn trăm kỵ binh thám báo mai phục hai bên cánh quân địch bỗng nhiên xuất hiện.

Thực ra Tát Ba Đặc đã sớm nhìn thấy hơn trăm kỵ binh thám báo này, nhưng vì đối phương số lượng quá ít, hắn cũng không để tâm.

Hơn trăm kỵ binh thám báo đồng loạt giương cung bắn, hơn trăm mũi tên hỏa dược bắn vào trong đám đông quân địch, tên hỏa dược đang cháy rơi xuống đất, lập tức gây ra trận đại hỏa trên mặt đất.

Quân Đường để cho kỵ binh Cát La Lộc chiếm được địa thế cao áp đảo, nhưng điểm bất lợi là kỵ binh Cát La Lộc chỉ có thể chạy theo lộ trình cố định.

Quân Đường đã rải ba ngàn thùng dầu hỏa, lại chôn xuống hơn trăm quả thiết hỏa lôi cỡ lớn.

Dưới chân bốn vạn kỵ binh Cát La Lộc bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa dữ dội, trong nháy mắt nuốt chửng một vạn kỵ binh chạy ở hàng đầu, các kỵ binh lập tức kêu la thảm thiết, ngay sau đó hơn trăm quả thiết hỏa lôi liên tiếp nổ tung, "Ầm! Ầm!"

Trên thảo nguyên vang lên tiếng nổ rung trời chuyển đất, bùn đất và cỏ bị nổ tung văng khắp nơi, từng mảng kỵ binh địch bị nổ đến máu thịt tung bay, thậm chí cả người lẫn ngựa đều bị hất văng lên cao.

Lửa lớn và tiếng nổ khiến kỵ binh Cát La Lộc trong nháy mắt rơi vào địa ngục, khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời, chiến mã hí vang, không chịu nổi lửa thiêu mà ngã gục, vô số người bị thiêu đốt đến kêu khóc thảm thiết.

Kỵ binh phía sau lũ lượt quay đầu ngựa bỏ chạy, mấy ngàn kỵ binh phía trước không thể quay đầu thoát thân, đành phải cắn răng tiếp tục lao về phía kỵ binh Đường, đón chờ họ lại là đòn đánh phủ đầu của ba vạn kỵ binh.

Quân Đường không sử dụng tên nổ, bởi vì mặt cỏ rất mềm, nếu rơi xuống đất không nổ, phía sau bị kỵ binh Đường giẫm phải thì được không bù mất.

Kỵ binh Cát La Lộc đại bại, ba vạn quân Đường đuổi giết dọc đường, giết địch gần hai vạn năm ngàn người, Tát Ba Đặc mang theo hơn một vạn bốn ngàn người hoảng loạn chạy về phía bắc, họ mang theo tộc nhân Cát La Lộc rời khỏi thung lũng Y Lệ, chạy trốn về sào huyệt cũ ở khu vực Huyền Hải.

Trận chiến này, Cát La Lộc tổn thương nguyên khí nặng nề, vài năm sau, đại quân Côn Kiên bộ nam hạ, đánh bại quân đội Cát La Lộc, thôn tính phần lớn Cát La Lộc bộ Bà Phục, số ít tàn quân rút lui về phía tây Di Bố Hải, Tát Ba Đặc cũng bị con trai mình giết chết.

Cát La Lộc trở thành hòn đá mài cho sự trỗi dậy của Côn Kiên bộ.

Sau khi đánh bại quân đội Cát La Lộc, quân đội do Lệ Phi Thủ Du phụ trách dọn dẹp chiến trường, bốn vạn quân Đường tiếp tục tiến về phía tây, vài ngày sau đi ngang qua thành Cung Nguyệt.

Thành Cung Nguyệt là quân thành do quân Đường xây dựng để giám sát thung lũng Y Lệ, có ba trăm thủ quân, người Cát La Lộc tuy chiếm được thung lũng Y Lệ, nhưng Sa Á Khả Hãn không dám trở mặt với nhà Đường, họ không quấy nhiễu thành Cung Nguyệt.

Mặc dù tân Khả Hãn Tát Ba Đặc cực lực phản Đường, nhưng thời gian tại vị của hắn quá ngắn, còn chưa kịp đối phó với thành Cung Nguyệt đã bị quân Đường đánh bại.

Thành Cung Nguyệt vì xây trên núi Cung Nguyệt mà có tên, hậu cần của ba trăm quân Đường vốn do ba bộ lạc Đột Kỵ Thi phụ trách cung ứng, người Cát La Lộc tuy đã thôn tính ba bộ lạc Đột Kỵ Thi, nhưng chưa kịp chia tách tiêu hóa.

Theo việc người Cát La Lộc hoảng loạn chạy về phía bắc, ba bộ lạc Đột Kỵ Thi không ai quản lý, họ lại mang theo một phần trâu dê quay trở về, tiếp tục sinh sống, chăn thả và sinh sôi nảy nở trên mảnh đất tổ tiên, gánh vác lại nhiệm vụ cung ứng cho quân Đường trấn thủ biên cương.

Do nam tử Đột Kỵ Thi phần lớn bị người Cát La Lộc giết trong chiến tranh, nam tử trẻ tuổi khan hiếm, binh sĩ quân Đường ở thành Cung Nguyệt liền trở thành hy vọng duy trì nòi giống cho bộ lạc Đột Kỵ Thi.

Trọn mười năm, năm thế hệ thủ quân Đường liên tiếp đều cưới thiếu nữ Đột Kỵ Thi làm vợ, cũng sinh sống trong thung lũng Y Lệ.

Vài chục năm sau, trong thung lũng Y Lệ hình thành nên một bộ lạc Đột Kỵ Thi mang dòng máu người Hán rõ rệt, được gọi là Đột Kỵ Thi Hán nhân, thủ lĩnh bộ lạc Úy Trì Minh Viễn được nhà Đường phong làm Cung Nguyệt Khả Hãn, đảm nhiệm chức Y Lệ tướng quân, ông cùng tộc nhân của mình đời đời kiếp kiếp sống trong thung lũng Y Lệ.

Lúc này, chủ tướng quân Tây Chinh Bạch Hiếu Đức đã dẫn hai vạn quân đến Toái Diệp trước một bước, Quách Hân và Lý Thành Hoa cũng lần lượt bước vào vai trò mới.

Quách Hân nhậm chức Tư mã quân Tây Chinh, còn Lý Thành Hoa được gia phong Ngự sử trung thừa, đảm nhiệm chức Giám quân.

Mặc dù Lý Thành Hoa là nữ, nhưng nàng là Nội vệ Đô thống chế, tư lịch và thủ đoạn của nàng khiến không ai dám xem nàng là đàn bà, càng không ai dám coi thường nàng.

Lý Thành Hoa ở tại dịch quán Toái Diệp, nơi đây trở thành quan nha tạm thời của Nội vệ, dưới trướng nàng có gần năm trăm binh sĩ Nội vệ.

Ba ngàn năm trăm bé gái nhà Đường cũng tạm thời ở trong thành Toái Diệp, mỗi ngày có người dạy các em đọc sách viết chữ, Lý Phường cũng đang học đọc viết, cậu có thể nói tiếng Hán lưu loát, cũng đã học qua Thiên Tự Văn, nhưng vẫn chưa đủ.

Người đọc sách ở Toái Diệp không ít, đây là nền tảng tốt do Vương Xương Linh tạo dựng, một giáo sư quan học tên là Lý Cẩm Hoa chuyên dạy cậu đọc sách.

Lý Phường thích đọc sách, đặc biệt thích xem sách, cậu không chỉ toàn tâm toàn ý theo thầy đọc sách, mà phần lớn thời gian đều dùng để xem sách.

Lý Phường cũng ở trong dịch quán Toái Diệp, Lý Thành Hoa tìm một lão bộc chăm sóc sinh hoạt cho cậu.

Buổi chiều, Lý Thành Hoa từ ngoài trở về, thấy Lý Phường ngồi một mình trong đình đọc sách, trong lòng Lý Thành Hoa thực sự thương cảm, đứa trẻ này rõ ràng là thiếu niên, nhưng mình cứ thói quen xem cậu như tiểu nương tử.

Đứa trẻ này quá trầm tĩnh, cũng quá yên lặng, rất ít khi thấy cậu nói chuyện, từ Tát Mã Nhĩ Hãn đến Toái Diệp, suốt dọc đường cậu gần như không nói một lời.

Bây giờ mọi người quen thuộc rồi, thì mới đỡ hơn một chút.

Lý Thành Hoa bước vào đình, cười hỏi: "Công tử đang xem sách gì vậy?"

Lý Phường mở bìa sách cho nàng xem, hóa ra là "Trang Tử", Lý Thành Hoa lại cười hỏi: "Thích không?"

Lý Phường gật đầu, Lý Thành Hoa ngồi xuống bên cạnh cậu, cười nói: "Tin tức về cha con mấy ngày nay sẽ tới, đoán chừng con sẽ cùng hơn ba ngàn tiểu nương tử trở về Trường An, có mong đợi không?"

Trong mắt Lý Phường thoáng qua vẻ lo lắng, thấp giọng nói: "Dì cũng đi cùng sao?"

Lý Thành Hoa sững sờ, đứa trẻ này thế mà lại có chút ỷ lại vào mình, lòng mẫu tử trỗi dậy, dịu dàng nói: "Dì sợ là không đi được, cha con vừa bổ nhiệm dì làm Giám quân, phải đợi sau khi chiến tranh kết thúc, dì mới có thể về Trường An!"

Lý Phường cúi đầu hồi lâu nói: "Con cũng có thể đợi sau khi chiến tranh kết thúc mới đến Trường An!"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Được thôi! Lần này dì quyết định."

Trên mặt Lý Phường lộ ra vẻ tươi cười, trong mắt lại có chút bất an nói: "Dì có bị cha con trách phạt không?"

Lý Thành Hoa cười ha hả: "Không đâu, cha con và dì quan hệ rất tốt, ngài ấy vừa là chủ công của dì, nhưng cũng là bạn của dì, nhiều chuyện, người khác không khuyên được ngài ấy, nhưng dì có thể khuyên ngài ấy."

"Nhưng con đọc trong sách nói, hoàng đế đều rất đáng sợ, 'bạn quân như bạn hổ', cha con có hung dữ không?"

Lý Thành Hoa dịu dàng nói: "Cha con không giống các hoàng đế khác, ngài ấy tuy là thân phận hoàng tộc, nhưng xuất thân bần hàn, là dựa vào bản lĩnh của chính mình từng bước đoạt lấy thiên hạ, cha con rất khoan dung, lòng dạ rộng lớn, ngài ấy nhất định sẽ thích con, con còn có tổ phụ và tổ mẫu, đặc biệt là tổ mẫu, bà ấy rất thương cháu trai cháu gái của mình."

"Nhưng con là người Hồ?"

Lý Thành Hoa lắc đầu, nghiêm nghị nói với thiếu niên: "Con nhớ kỹ, con có phải là người Hồ hay không là xem cha, cha là người Hán, con chính là người Hán, nếu cha là người Hồ, dù mẹ là người Hán, con cái cũng là người Hồ, đây là quy củ của người Hán chúng ta, con hiểu chưa?"

"Con hiểu rồi!"

Lý Phường khẽ gật đầu, cậu lại có chút ngượng ngùng nói: "Dì, có hai tiểu nương tử, không biết có thể..."

Lý Thành Hoa lập tức hiểu ra, hai tiểu tì nữ luôn hầu hạ cậu, ba người cùng lớn lên, quan hệ cực tốt.

"Được! Con nói tên bọn chúng cho dì, dì sẽ đón bọn chúng tới."

Lý Phường rút từ trong sách ra một mảnh giấy gấp rất tinh xảo đưa cho Lý Thành Hoa: "Chính là hai người bọn họ!"

Lý Thành Hoa nhìn thoáng qua, không khỏi bật cười, một người tên Vương Tiểu Nga, một người tên Vương Tiểu Áp, đều mười ba tuổi.

"Dì biết rồi, ngày mai sẽ tìm tới cho con!"

Lúc này, một nữ binh Nội vệ bước nhanh tới, cúi mình nói: "Bẩm Đô thống, Bạch tướng quân mời người qua đó, bốn vạn đại quân của triều đình đã tới!"

Lý Thành Hoa đại hỉ, bốn vạn quân viện cuối cùng cũng tới rồi.