Vi Kiến Tố vội vàng đến diện kiến Thiên tử. Đề án nâng cấp chức vụ huyện lại mà Thiên tử đưa ra trong buổi nghị sự tại Chính sự đường hôm nay không hề bàn bạc trước với ông, điều này khiến Vi Kiến Tố vô cùng bất ngờ.

Lý Nghiệp biết ông sắp đến, liền mỉm cười nhẹ: "Mời ngồi!"

Hắn lại bảo Vi Cao: "Đi mời Trương Tướng quốc tới đây!"

Lý Nghiệp cười với Vi Kiến Tố: "Việc nâng cấp huyện lại tuy không bàn bạc trước với Tướng quốc, nhưng Tướng quốc cũng không cần nóng giận, cuối cùng chẳng phải không thi hành sao! Trẫm đưa ra chỉ là muốn thăm dò thái độ mọi người, cũng không nói là muốn đẩy mạnh ngay lập tức."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Bệ hạ có suy nghĩ này là đúng. Năm xưa Võ Tắc Thiên cũng từng định nâng cấp huyện lại, nhưng chẳng bao lâu sau, các nơi đều truyền tin Đại Vân tự bị cháy. Bà ấy sợ ném chuột vỡ đồ, chuyện nâng cấp huyện lại đành phải bỏ dở."

"Ý của Tướng quốc là đồng ý việc nâng cấp huyện lại?"

Vi Kiến Tố chậm rãi nói: "Vi thần chỉ đồng ý một nửa. Lại cấp một có thể nâng cấp, nhưng lại cấp hai thì không được động đến. Đây cũng coi như là chiếu cố đến lợi ích của hào cường địa phương, không thể thực sự tước đoạt lợi ích của họ đến tận cùng, như vậy sẽ xảy ra chuyện lớn. Ngoài ra, vi thần vẫn kiên trì ý kiến, trước tiên thử điểm ở Quan Trung một năm, nếu thông suốt thì mới phổ biến rộng rãi."

Lại cấp một trong huyện lại, ý chỉ hai vị Áp tư và Học chính. Hai vị Áp tư phân quản Lục tào, còn Lục tào, Bộ đầu và Lao đầu thì thuộc về lại cấp hai. Lại cấp hai mới là những kẻ có mối quan hệ chằng chịt với hào cường địa phương.

Thực tế mà nói, có thể thu phục được lại cấp một, triều đình coi như đã thắng lớn.

Lý Nghiệp gật đầu: "Tướng quốc hãy viết một đề án chi tiết, trẫm sẽ cân nhắc kỹ!"

Lúc này, Trương Lập vội vã chạy đến, cúi người hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ!"

Lý Nghiệp không bàn chuyện huyện lại nữa, hắn lấy một bản tấu chương ra nói: "Đây là dự thảo sơ bộ của Hộ bộ về Lệnh phế nô. Trẫm đã xem kỹ, nhìn chung rất tốt, có tính thực thi cao. Nhưng trong này chỉ nhắc đến nô lệ, không nhắc đến tiện tịch. Ví dụ như đề cập đến việc quan nô chuyển hóa thành bình dân, vậy còn giáo phường và nhạc sư trong quan nô thì sao? Nếu họ đều chuyển thành bình dân, vậy thì làm sao phân biệt với tiện tịch đang tồn tại? Còn vấn đề tội phạm nữa, rất nhiều tội phạm bị lưu đày đều là bị sung làm quan nô mới đi lưu đày, họ sẽ được xử lý ra sao, trên dự thảo cũng không viết."

Tiện tịch chủ yếu chỉ những người rơi vào chốn phong trần, kỹ nữ, tú bà, vũ cơ, ca nữ, nhạc cơ, nhạc sư, vân vân. Địa vị xã hội của họ rất thấp, sau khi già nua nhan sắc phai tàn thường gả cho thương nhân, hoặc là nội bộ tiêu hóa, nhạc cơ cuối cùng đều gả cho nhạc sư, hoặc làm tiểu thiếp cho kẻ có tiền, đó vẫn là còn may mắn.

Trương Lập chịu trách nhiệm về việc phế nô, ông hỏi: "Theo ý Bệ hạ thì sao?"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Theo ý trẫm, chi bằng nhân cơ hội này, triệt để phế bỏ tiện tịch, thương tịch, quân tịch và tội tịch, đều thống nhất gọi là bình dân."

Trương Lập trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhưng thực tế, mọi người vẫn tồn tại sự kỳ thị rất lớn đối với phụ nữ phong trần, cho rằng họ thấp kém."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Bách tính kỳ thị đó là chuyện dân gian, nhưng quan phủ không được kỳ thị, luật pháp không được kỳ thị. Trương Tướng quốc à! Dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là thần tử của trẫm, đều là con dân của trẫm, lẽ nào con dân của trẫm còn có sự khác biệt giữa cao quý và thấp hèn sao?"

Trương Lập đỏ mặt nói: "Vi thần hiểu rồi, là vi thần chưa suy nghĩ thấu đáo, đem việc quản lý của quan phủ trộn lẫn với sở thích của bách tính."

Lý Nghiệp đưa dự thảo cho ông: "Sau khi sửa xong, Chính sự đường hãy thảo luận lại. Nếu Chính sự đường thông qua, trẫm sẽ phê chuẩn!"

Thực tế, bản dự thảo đưa ra hiện nay chỉ là bước đầu của Lệnh phế nô. Trước tiên là xóa bỏ thị trường nô lệ khắp Đại Đường, tiếp đến là tất cả quan nô các nơi đều chuyển thành bình dân, sau đó nữa là tất cả nô lệ dưới mười sáu tuổi đều phải chuyển thành bình dân, còn trên mười sáu tuổi thì là chuyện của bước tiếp theo.

Lệnh phế nô cũng phải làm từng bước một, nhưng một khi đã ban bố thì bắt buộc phải chấp hành nghiêm chỉnh. Kẻ nào không chấp hành hoặc dương phụng âm vi sẽ bị trị tội, trượng một trăm và lưu đày ba ngàn dặm.

Gián viện sẽ phái một lượng lớn quan viên đi tuần tra khắp nơi, tiếp nhận đơn tố cáo của bách tính. Một khi xuất hiện tố cáo, Nội vệ sẽ can thiệp. Một khi xác định, Nội vệ sẽ trực tiếp bắt người, nếu liên quan đến quan viên sẽ thông báo cho Giám sát ngự sử.

Có thể nói là các khâu gắn kết chặt chẽ với nhau để đảm bảo Lệnh phế nô được thực thi triệt để.

Lý Nghiệp đưa dự thảo cho Trương Lập nhưng không cho họ lui xuống. Hắn đổi chủ đề: "Ví dụ mà Nhan Thượng thư đưa ra hôm nay, hai vị Tướng quốc thấy thế nào?"

Vi Kiến Tố trong lòng thầm cười khổ. Ông biết cải cách thuế hộ là sắc lệnh mà Thiên tử quan tâm nhất, bất kỳ ai dám làm giả đều sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất.

Tại Chính sự đường, Thiên tử không biểu thái, nhưng trong lòng chắc chắn đã giận dữ vô cùng, tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này.

Vi Kiến Tố thở dài: "Điện hạ, những tiểu dân này không hiểu ý chí của Thiên tử, chỉ muốn chiếm chút lợi nhỏ. Tuy phạm lỗi nhưng xin Điện hạ tha cho họ một mạng!"

Lý Nghiệp không lập tức biểu thái, lại hỏi Trương Lập: "Trương Tướng quốc cho rằng mô tả của Nhan Thượng thư là thật sao?"

Trương Lập chậm rãi nói: "Vi thần xuất thân từ tiểu lại cấp thấp, rất hiểu tình hình tầng dưới. Chuyện này xảy ra là rất bình thường, không xảy ra mới là lạ. Ước chừng không chỉ là Hà Đông đạo, hầu như tất cả sĩ thân hào cường ở khắp nơi đều đang lợi dụng lỗ hổng này."

"Trong này thực ra không có lỗ hổng!"

Vi Kiến Tố có chút không vui. Cải cách chế độ thuế là do ông chịu trách nhiệm soạn thảo và thúc đẩy toàn lực, sao ông có thể để lại lỗ hổng rõ ràng như vậy.

"Vi thần biết quy định đó, là chỉ bách tính bình thường có hộ tịch trong huyện thành, đồng thời có một lượng nhỏ ruộng nông nghiệp ngoài thành, không quá hai mươi mẫu, thì nếu họ đã nộp thuế hộ, thuế ruộng có thể được miễn. Đồng thời, bách tính bình thường sống ở nông thôn, nếu đã nộp thuế ruộng thì có thể miễn thuế hộ."

"Điều kiện rất rõ ràng: Thứ nhất, bắt buộc phải sống trong huyện thành, hộ tịch cũng phải ở huyện thành, sở hữu đất ngoài thành không được quá hai mươi mẫu. Rõ ràng như vậy, những hào cường địa chủ kia làm sao trốn thuế được?"

"Đây không phải vấn đề của thuế hộ, mà là vấn đề tuần tư vũ tệ (làm việc tư, gian lận). Rõ ràng là không phù hợp, nhưng huyện lại cưỡng ép xác nhận họ phù hợp. Pháp luật dù nghiêm mật đến đâu cũng phải do con người thực thi. Chúng ta lúc đó đã không nhận thức được sự ác độc của lòng người!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Chuyện đã xảy ra rồi, Vi Tướng quốc cho rằng nên bù đắp thế nào?"

Vi Kiến Tố quả quyết nói: "Triệt để hủy bỏ thuế hộ, tuyệt đối không được làm cái trò một bộ phận miễn thuế, một bộ phận khác thì thu thuế. Một khi có quy định như vậy, chắc chắn tất cả mọi người sẽ tìm mọi cách trốn thuế. Thực tế, cái lợi có được từ việc miễn thuế này không thể bù đắp nổi những tổn thất do bị kẻ khác lợi dụng sơ hở gây ra. Vi thần không chỉ kiến nghị hủy bỏ hoàn toàn thuế hộ, mà còn kiến nghị đánh thuế lên tất cả ruộng nông nghiệp ngoài quan điền và quân điền. Đối với những người đủ điều kiện ưu đãi, do bản thân tự xin, ít nhất phải qua quan viên cấp đạo thẩm tra phê chuẩn mới được hoàn trả số thuế đã nộp thừa."

Lý Nghiệp khẽ gật đầu, kiến nghị của Vi Kiến Tố đã nói trúng điểm mấu chốt.

Vi Kiến Tố và Trương Lập cáo lui. Lý Nghiệp chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Tình hình mà Nhan Chân Khanh nói đã đâm sâu vào lòng hắn, cũng chọc giận hắn. Vậy mà có kẻ dám chui lỗ hổng của thuế hộ để trốn thuế ruộng, hơn nữa đây hẳn là hiện tượng phổ biến. Dù có tuyên bố hủy bỏ thuế hộ, cũng tuyệt đối không được tha cho đám người lộng quyền làm trái pháp luật này.

Lý Nghiệp tạm thời không muốn động đến những kẻ muốn trốn thuế này, không phải không thể xử lý họ, mà là thuế hộ phải đến cuối năm mới nộp, hiện tại họ chưa nộp thuế nên không thể gọi là trốn thuế.

Nhưng Lý Nghiệp nhất định phải trừng trị nghiêm khắc những quan viên làm trái pháp luật, giết gà dọa khỉ, trực tiếp cách chức họ, còn những huyện lệnh mắt nhắm mắt mở cũng phải cảnh cáo nghiêm trọng.

Lúc này, Nội vệ đô thống Lý Thành Hoa vội vã đi tới, cúi người hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Ngươi hãy phái các tổ Nội vệ đến Quan Trung đạo, Quan Nội đạo, Kiếm Nam đạo, Sơn Nam Tây đạo và Đông đạo, còn có cả Hà Nam đạo, điều tra cho trẫm hai việc: Thứ nhất, trong huyện có tồn tại muối lậu hay không; Thứ hai, điều tra những hào cường địa chủ sống trong huyện thành mà sở hữu hàng trăm, hàng ngàn mẫu đất, xem họ xác nhận có cần nộp thuế hộ hay không? Nếu cần nộp thuế hộ, tại sao lại nộp thuế hộ? Sự xác nhận của quan phủ có chân thực hay không?"

Lý Thành Hoa do dự một lát: "Vi thần không hiểu, nộp thuế hộ chẳng phải là việc tốt sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Họ là để trốn thuế ruộng. Ngươi có thể về xem lại thuế hộ được quy định thế nào. Nộp thuế hộ chỉ mất một quan tiền, nộp thuế ruộng thì mất tới một trăm quan tiền. Ngươi nói xem hắn muốn nộp cái nào?"

"Vi thần hiểu rồi!"

Lý Nghiệp lại tiếp tục: "Nếu là trắng trợn chỉ hươu bảo ngựa, những hào cường địa chủ này tạm thời đừng động vào, ngươi hãy truy cứu trách nhiệm của quan viên cho ta. Là ai xác nhận? Yêu cầu huyện lệnh trong vòng một tháng phải giải trình bằng văn bản với Hộ bộ."

"Bệ hạ, huyện lệnh giải trình trực tiếp với Hộ bộ, liệu có phải là vượt cấp không? Chi bằng giải trình với Tổng bộ Nội vệ, như vậy sẽ tốt hơn một chút."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ngươi nói đúng, đổi thành giải trình với Tổng bộ Nội vệ!"