Lý Nghiệp bước nhanh tới viên sảnh của Chính sự đường, vừa vặn gặp Quách Tử Nghi. Quách Tử Nghi mới nhậm chức Xu mật sứ vào chiều hôm qua, hôm nay là ngày đầu tiên ông làm việc đã gặp phải thông báo quân tình trọng đại.

Quách Tử Nghi cúi người hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ!"

Lý Nghiệp thở dài nói: "Có một chuyện không may trẫm muốn nói cho ngươi biết, hy vọng ngươi hãy chuẩn bị tâm lý!"

Lòng Quách Tử Nghi chùng xuống, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: "Bệ hạ xin cứ nói!"

"Tối qua trẫm nhận được tin từ Nội vệ, Toái Diệp đã bị tập kích và thất thủ."

Hà Trung đô đốc chính là cháu trai của Quách Tử Nghi – Quách Hân. Quách Tử Nghi sững sờ, hồi lâu mới hỏi: "Quách Hân tử trận rồi sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Không rõ. Tin báo bằng chim ưng của Nội vệ chỉ có một câu, Toái Diệp bị quân đội Thánh Nữ Hội tập kích thất thủ! Không hề đề cập gì thêm."

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát rồi nói: "Hy vọng nó có thể giữ được tính mạng!"

Quách Tử Nghi không vì việc Quách Hân là cháu mình mà làm mất Toái Diệp để trách cứ. Ông là lão tướng, hiểu rõ tính mạng tướng sĩ quan trọng hơn thành trì. Thành trì mất đi có thể đoạt lại, nhưng nếu tướng sĩ tử trận toàn bộ thì mới là điều khó chấp nhận.

Lý Nghiệp gật đầu: "Hai ngày tới chắc là Xu mật viện cũng sẽ nhận được tin, Quách sứ quân hãy chú ý theo dõi."

Quách Tử Nghi im lặng gật đầu rồi bước vào viên sảnh.

Trong viên sảnh, chín vị trọng thần của Chính sự đường đều đã có mặt đông đủ, bao gồm cả Hoàng môn thị lang Trương Hạo vừa trở về từ Liêu Đông. Trương Hạo cũng về cùng lúc với Quách Tử Nghi hôm qua, chưa kịp bẩm báo với Lý Nghiệp.

"Các vị, tối qua vào giữa đêm, Lý đô thống của Nội vệ đã khẩn cấp gặp trẫm, báo cho trẫm một tin: Toái Diệp đã bị địch quân công chiếm, đối phương là quân đội của Thánh Nữ Hội."

Trước đó khi nhắc đến sự kiện Thánh Nữ Hội, Lý Nghiệp đã từng thông báo cho mọi người rằng Thánh Nữ Hội có một đội quân năm vạn người.

Mọi người đều kinh ngạc, Trương Lập vội hỏi: "Tình hình thương vong của tướng sĩ thế nào?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Hiện tại chưa có tin tức!"

Vi Kiến Tố nhíu mày: "Không có lý nào như vậy! Tuy chúng ta không cho phép Thánh Nữ Hội truyền giáo, nhưng đó mới là chuyện của hai tháng trước. Khang Quốc xa xôi nhường ấy, sao họ có thể biết nhanh như vậy được?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nguyên nhân cụ thể thế nào chúng ta không bàn, nhưng Toái Diệp là điểm tựa chiến lược của chúng ta tại Hà Trung. Toái Diệp mất đi đồng nghĩa với việc toàn bộ Hà Trung bị mất, chúng ta buộc phải đoạt lại Toái Diệp, lấy đó làm cơ hội để khống chế lại Hà Trung."

Lưu Yến lớn tiếng tán đồng: "Ý nghĩ của Bệ hạ rất đúng. Hà Trung là nơi sản sinh vàng bạc, thông qua Con đường tơ lụa liên tục vận chuyển về Đại Đường, luôn là nguồn tài chính quan trọng của chúng ta. Thổ Phồn đang nhìn chằm chằm vào Hà Trung, Đại Thực cũng vậy. Có thể nói, ai giành được Hà Trung, người đó có thể duy trì sự cường thịnh trong ba mươi năm tới. Chúng ta tuyệt đối không được dâng mảnh đất báu Hà Trung này cho Thổ Phồn và Đại Thực."

Vi Kiến Tố cũng nói: "Thổ Phồn ở Lũng Hữu hoàn toàn bị chúng ta kiềm chế, năm nay lại đại bại ở phía Tây Nam. Nếu phía Tây Nam và Lũng Hữu đều không còn cơ hội, Thổ Phồn rất có thể sẽ phát lực ở phía Tây, tránh né mũi nhọn của chúng ta mà tiến quân nhắm vào Thổ Hỏa La. Vì vậy, lúc này chúng ta tăng viện Tây Vực thực chất chính là phòng thủ trước Thổ Phồn."

Những người khác đều không phản đối kế hoạch Tây chinh của Thiên tử, càng không thể dùng lý do thiếu hụt tài chính để thoái thác. Thực tế, mỗi cuộc chinh phạt dưới sự chủ đạo của Lý Nghiệp đều mang về lợi nhuận đầy ắp. Các triều thần Đại Đường vốn đã quen sống khổ sở chưa bao giờ được ngẩng cao đầu như hiện tại. Cùng lắm chỉ là sợ xuất quân không danh chính ngôn thuận, nhưng giờ đây đã có danh nghĩa, có thể nói thiên thời, địa lợi, nhân hòa để xuất binh Tây Vực đều đã hội tụ đủ.

Kết thúc bàn bạc, Lý Nghiệp chốt hạ: Giao cho Xu mật viện chế định phương án xuất binh, bắt buộc phải đưa ra phương án trước cuối năm.

Tây chinh thuộc cấp độ chiến lược, nó không phải là kết thúc trong một hay hai trận đánh, cũng không phải một hai tháng là xong. Nó cần một năm, thậm chí hai năm, nên không thể lập tức hạ lệnh điều binh hay chuẩn bị hậu cần vật tư ngay được.

Buộc phải lập kế hoạch trước: phương án quân đội, phương án hậu cần, phương án tài chính, phương án hành quân, phương án tác chiến... một loạt các kế hoạch. Mặc dù nói binh không có thế cố định, không thể tính toán chuẩn xác mọi thứ, nhưng điều này liên quan đến việc chuẩn bị vật tư hậu cần và gánh nặng tài chính. Đáy và trần của tiêu hao vật tư và tài chính phải được tính toán ra.

Cho nên rất nhiều cuộc chiến không phải thua trên chiến trường, mà thua vì hậu cần và tài chính không chống đỡ nổi. Đó là lý do không lập kế hoạch từ trước, chủ soái không biết tình hình hậu cần tài chính, chỉ chăm chăm mở rộng chiến quả, cuối cùng tài chính và hậu cần sụp đổ, chiến trường cũng từ thắng chuyển thành bại. Tình huống này thực sự quá nhiều.

Ngược lại, nếu chủ soái biết hậu cần và tài chính không đủ, họ sẽ không vội vã mở rộng chiến quả mà sẽ đánh chắc thắng chắc, trước tiên bảo vệ thành quả hiện có, hoặc đàm phán đình chiến với địch quân, hoặc chuyển công sang thủ, chờ đợi tài chính và hậu cần theo kịp rồi mới tiếp tục tấn công.

Nói nhiều như vậy là để làm rõ tầm quan trọng của việc lập kế hoạch trước cho đại chiến lược.

Lý Nghiệp rời khỏi viên sảnh Chính sự đường, Trương Hạo vội vã đuổi theo: "Bệ hạ!"

Lý Nghiệp dừng bước, mỉm cười nói: "Trương ái khanh có việc gì sao?"

"Vi thần đang chuẩn bị báo cáo an trí Liêu Đông, nhưng có hai vấn đề muốn bẩm báo trực tiếp với Bệ hạ. Chiều nay Bệ hạ có thời gian không?"

"Chiều nay trẫm phải đi tuần tra tình hình mở rộng thành, hiện tại vẫn còn chút thời gian, đến thư phòng của trẫm nói chuyện đi, gọi cả hai vị Tướng quốc tới nữa, trưa nay trẫm mời các ngươi dùng bữa."

"Vi thần đi tìm Tướng quốc, sẽ tới ngay!"

"Được! Trẫm đi trước, chờ các ngươi ở Ngự thư phòng."

Lý Nghiệp lên xe ngựa nhẹ, quay về Ngự thư phòng trước.

Xe ngựa đi ngang qua cổng Xu mật viện, vừa vặn nhìn thấy Trương Điển từ trong Xu mật viện đi ra. Lý Nghiệp vội gọi dừng xe, dặn dò thị vệ: "Để Trương tướng quân tới gặp trẫm!"

Trương Điển đến Xu mật viện làm thủ tục, không ngờ lại gặp đúng đoàn xe của Thiên tử, ông vội tiến lên, cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Sao không nghỉ ngơi thêm vài ngày, hôm nay đã bắt đầu bận rộn rồi?"

"Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần sắp phải xuất phát rồi ạ!"

"Tại sao lại vội vàng như vậy? Không ở lại với gia đình thêm vài ngày sao?"

"Vi thần đã gặp cha mẹ rồi, lần này sẽ đưa cả vợ con cùng tới huyện Liễu Thành."

Lý Nghiệp thực thi chế độ Ngự sử giám quân, không áp dụng chế độ giữ con tin ở lại kinh thành, nên các đại tướng biên cương thường sẽ mang theo vợ con bên mình. Nếu không mang theo, đó là lý do cá nhân, không liên quan đến chế độ.

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Lần này đi Liêu Tây, sau này phải đối phó với Thất Vi và Hắc Thủy Mạt Hạt, những gì cần nói trẫm đều đã nói rồi. Cuối cùng dặn thêm ngươi một câu: Phải nghiêm túc chấp hành quân lệnh "cách sát" (giết không tha) của trẫm. Phải rút kinh nghiệm từ thất bại của nhà Tùy khi chinh phạt Cao Câu Ly. Nếu ngươi không hiểu, có thể đi thỉnh giáo, trẫm cũng sẽ sắp xếp một quân sư giỏi cho ngươi."

"Lời dạy bảo của Bệ hạ, vi thần ghi lòng tạc dạ!"

"Đi đi!"

Trương Điển hành lễ lần nữa rồi vội vã rời đi.

Bài học lớn nhất từ thất bại của nhà Tùy khi chinh phạt Cao Câu Ly chính là "ân nhiều hơn uy". Dương Quảng muốn vừa ban ơn vừa thị uy để thu phục Cao Câu Ly, nhưng ông ta chỉ cân nhắc chuyện ban ơn mà không tính đến uy thế. Sau khi vất vả công đánh thành kiên cố, đối phương thấy không giữ được liền lập tức đầu hàng, nói vài lời khúm núm phục tùng. Dương Quảng vui mừng lại để đối phương tiếp tục giữ thành, kết quả là đối phương rất nhanh lại phản trắc. Lần nào cũng vậy, trước đầu hàng sau phản trắc, tiêu hao sạch ý chí và sức chiến đấu của quân Tùy.

Lý Nghiệp chính là muốn nhắc nhở Trương Điển đừng bị sự đầu hàng của đối phương mê hoặc. Bất kể đối phương đầu hàng là thật hay giả, đều phải nghiêm túc chấp hành quân lệnh của mình, chém giết sạch quân đội đối phương.

Quân sư giỏi mà Lý Nghiệp muốn sắp xếp cho Trương Điển chính là Ngụy Phong, mưu sĩ bên cạnh Lôi Vạn Xuân.

Cơ hội xuất chinh của Lôi Vạn Xuân không còn nhiều, Lý Nghiệp dự định để ông công thành thân thoái, vào kinh quản lý Diễn Võ Đường, gia phong Đại tướng quân.

Ngụy Phong là người có năng lực, có thể điều sang làm Trưởng sử cho Đô đốc phủ Liêu Tây.

Lý Nghiệp vừa về đến Ngự thư phòng, Trương Hạo, Vi Kiến Tố và Trương Lập đã vội vã chạy tới.