Dù có rèn luyện nhục thể đến mức nào, hiểm yếu vẫn cứ là hiểm yếu.
Vì vậy, hầu như không một ai tin rằng Lothar còn có cơ hội sống sót. Sức sát thương của Búa Hủy Diệt vô cùng kinh người, thanh kiếm Ashkandi gãy nát chính là minh chứng rõ ràng nhất, và rõ ràng đầu của Lothar cũng chẳng thể cứng hơn thép tấm.
Turalyon chỉ cảm thấy đầu óc một mảnh trống rỗng, anh thực sự không thể tin được vị đạo sư tinh thần, người luôn dành cho anh sự quan tâm như một người cha, vị đại thống lĩnh của quân Liên Minh lại gục ngã ngay trước mắt mình như vậy.
Xung quanh im phăng phắc, dường như hơi thở của mọi người đều ngưng trệ, rõ ràng những binh sĩ loài người khác cũng rơi vào trạng thái bàng hoàng và không thể tin nổi.
Thời gian như thể ngừng trôi tại khoảnh khắc này.
Sức chiến đấu của Turalyon bấy lâu nay luôn là một trò đùa. Trong khi lứa hiệp sĩ thánh quang thứ hai như Alexandros Mograine đều đã lần lượt thăng tiến lên cấp Anh Hùng, thì anh vẫn đứng dậm chân tại chỗ ở cấp Lãnh Chúa.
Nguyên nhân rất đơn giản, đức tin của anh đã gặp vấn đề.
Để truyền bá đức tin, các nhà truyền giáo của Giáo hội Thánh Quang đã không tiếc công sức ca ngợi Thánh Quang như một thực thể toàn tri toàn năng. Trong lý thuyết của họ, Thánh Quang là sức mạnh bản chất liên kết mọi sinh vật, mọi linh hồn.
Turalyon, người lớn lên trong giáo hội từ nhỏ, vô cùng tin tưởng vào điều này. Nhưng sau khi chứng kiến sự tồn tại của tộc Orc, anh lại hoang mang. Bởi trong cảm quan của người mục sư trẻ tuổi này, Orc là biểu tượng của tà ác thuần túy, vậy tại sao Thánh Quang lại cho phép một sinh vật như thế tồn tại?
Tình trạng này hầu như giáo sĩ nào cũng sẽ gặp phải trong quá trình tu hành, nhưng thật không may, Turalyon lại vấp phải nó vào thời khắc mấu chốt nhất. Quan niệm hình thành từ trải nghiệm cá nhân xung đột với giáo lý được nhồi nhét từ nhỏ, trạng thái này ở phương Đông có một cái tên rất chuẩn xác — tâm ma.
Đây cũng chính là quá trình các giáo sĩ hình thành quan niệm Thánh Quang của riêng mình. Cho dù bị giáo lý của giáo hội tẩy não cưỡng bức hay tự ngộ ra con đường đức tin của bản thân, họ đều có thể tiến thêm một bước, bằng không sẽ giống như Turalyon, dậm chân tại chỗ, thậm chí là lùi bước.
Tư duy của Turalyon bỗng trở nên thanh tĩnh, linh hồn anh như thể bay vút lên trong nháy mắt, rồi dường như chạm vào bản chất tồn tại của Thánh Quang.
Sự tồn tại này mang lại cho Turalyon cảm giác giống như một khối tinh thể ấm áp và trong suốt, hoàn toàn khác với cảm giác khi anh tu hành trước đây, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Thánh Quang.
Theo bản năng, Turalyon gửi câu hỏi của mình tới Thánh Quang.
Giọng nói của Thánh Quang vang lên thanh tao và dịu dàng đúng như anh tưởng tượng. Nó bảo với Turalyon rằng Thánh Quang là biểu tượng của chính nghĩa và trật tự, là hiện thân của cái thiện, nhưng nó không phải là sức mạnh căn bản duy trì toàn bộ thế giới.
Thánh Quang là bao dung, nó che chở cho những kẻ hướng thiện, bất kể là thế giới nào hay chủng tộc nào. Nó bẩm sinh đã đối lập với cái ác, nhưng nó không sở hữu sức mạnh áp đảo tuyệt đối trước những thế lực tà ác đó.
"Vì vậy, ta cần những người bảo vệ chính nghĩa. Chỉ khi có nhiều kẻ hướng thiện tham gia hơn, chính nghĩa mới có thể chiến thắng tà ác." Giọng nói đó bảo với Turalyon: "Vậy nên, tín đồ thành kính, con có sẵn lòng rộng mở linh hồn với Thánh Quang, gia nhập vào hàng ngũ chống lại tà ác không?"
Turalyon hơi ngẩn người. Sự chỉ điểm từ "Thánh Quang" giúp anh nhận ra tầm mắt của mình không nên chỉ giới hạn trong một chủng tộc, một thế giới. Tà ác có mặt ở khắp mọi nơi, những kẻ Orc này rõ ràng là thế lực tà ác từ thế giới khác, sau khi hủy diệt thế giới của chính mình, chúng lại mang hỗn loạn và cái chết đến Azeroth.
Điều đó có nghĩa là tình cảnh này cũng sẽ liên tục diễn ra ở các thế giới khác.
Turalyon nhận ra mình nên làm gì rồi. Là một người phụng sự Thánh Quang, bảo vệ cái thiện và trật tự là sứ mệnh thiên bẩm của anh.
Anh không còn nghi ngờ, không còn困惑 (hoang mang) nữa, dù ở bất kỳ thế giới nào, chính nghĩa cũng nhất định phải được thực thi!
"Con sẽ trở thành lưỡi đao của Thánh Quang!" Turalyon nói một cách chém đinh chặt sắt, đồng thời buông bỏ toàn bộ tâm trí, để mặc cho thứ ánh sáng ấm áp như pha lê kia nhấn chìm mình.
Cuộc giao tiếp linh hồn trong cõi hư vô này chỉ diễn ra chưa đầy một nhịp thở ở thế giới thực. Turalyon chỉ nhắm mắt im lặng một lát, toàn thân đột nhiên bộc phát ra luồng ánh sáng vàng rực rỡ, ngay cả mặt trời trên cao cũng tạm thời lu mờ.
Luồng năng lượng áp sát cấp Sử Thi!
Anh mở mắt ra, ngọn lửa thánh màu vàng rực cháy trong ánh mắt. Turalyon lúc này như thể là hóa thân của Thánh Quang, anh không còn bất kỳ sự nghi ngờ nào nữa, đức tin kiên cố như thép nguội. "Ngươi sẽ phải trả giá!" Anh dùng giọng nói đầy uy nghiêm nói với Orgrim Doomhammer.
Nhưng vị đại chiến tù của tộc Orc lại cực kỳ không hợp tác. Sự chú ý của hắn hoàn toàn không đặt trên khuôn mặt bộc phát sức mạnh của Turalyon. Vẻ mặt của đại chiến tù Orc lúc này vô cùng dữ tợn, hắn đột nhiên đứng phắt dậy một lần nữa, mặc kệ dòng máu đang phun xối xả, lại vung búa nện xuống Lothar đang nằm trên đất.
Rõ ràng, người chiến sĩ nhạy bén này cũng đã phát hiện ra sơ hở của mình.
Sắc mặt Turalyon lập tức thay đổi. Hành động của Doomhammer khiến anh cũng lập tức nhận ra Lothar chưa chết hẳn. Nhưng khoảng cách giữa anh và Doomhammer lúc này lên tới gần trăm mét, dù là niệm phép hay lao tới thì cũng không thể gây ra cản trở quá lớn cho vị chiến tù Orc.
Thế nhưng cả Doomhammer và Turalyon đều vô thức bỏ qua một bóng người mặc giáp tấm tiêu chuẩn của Lordaeron, người đã điên cuồng lao về phía Lothar từ vài giây trước.
Nhân vật nhỏ bé rốt cuộc vẫn chỉ là nhân vật nhỏ bé, họ không bao giờ được ghi nhớ, rất dễ bị lãng quên, trong các sự kiện lớn thường chết hàng loạt và cuối cùng chỉ thu nhỏ lại thành những con số lạnh lẽo trên trang sử.
Nhưng đôi khi, nhân vật nhỏ bé lại có thể phát huy vai trò to lớn, thậm chí trực tiếp xoay chuyển cả bánh xe lịch sử.
Gerloran không nghi ngờ gì chính là một nhân vật nhỏ bé như vậy. Người đàn ông trung niên Lordaeron có ngoại hình bình thường này, ngay cả dưới sự dốc lòng bồi dưỡng và lăng-xê của Arthas, cũng không để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng giới lãnh đạo cấp cao của quân đồng minh. Mọi người chỉ coi anh ta là vật thí nghiệm để vương tử Lordaeron bồi dưỡng thế lực trong quân đội.
Nhưng người cha có hai đứa con và tâm tư khá tinh tế này lại là người đầu tiên phát hiện ra dấu hiệu sự sống của Lothar. Anh đã phản ứng ngay lập tức, nhận ra rằng việc cảnh báo người khác cũng đồng nghĩa với việc đánh động Doomhammer, vì vậy anh lập tức lặng lẽ một mình chạy tới.
Anh không nghĩ tới việc một kẻ chỉ có thực lực nửa vời cấp Lãnh Chúa như mình thì có thể làm được gì, anh chỉ cảm thấy có lẽ mình có thể giúp ích được chút ít.
Rõ ràng tên Orc kia thông minh hơn mọi người tưởng tượng nhiều. Hắn gần như phát hiện ra dấu hiệu sự sống của Lothar ngay lập tức. Doomhammer gầm lên một tiếng, một lần nữa tấn công vị thống lĩnh tối cao của Liên Minh đang nằm gục.
Gerloran thực sự kinh hãi. Anh hoàn toàn không ngờ vị chiến tù Orc này dù bị thương nặng đến thế vẫn giữ được khả năng hành động gần như nguyên vẹn. Rõ ràng đòn tấn công của bản thân không thể gây ra chút ảnh hưởng nào cho hắn, mà vị thống lĩnh Liên Minh đang hấp hối kia nếu phải nhận thêm bất kỳ đòn tấn công nào nữa thì chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót.
Không kịp nghĩ nhiều, Gerloran chỉ còn cách chống đỡ chiếc khiên Lordaeron lên, dốc sức ghìm chặt chân xuống đất, mưu cầu ngăn cản chiến tù Orc được giây lát.
Đôi mắt của Doomhammer đã hoàn toàn đỏ ngầu, rõ ràng hắn đã bộc phát tiềm năng cuối cùng của cơ thể. Phải nói rằng sức mạnh thể chất của một chiến sĩ cấp cao vô cùng đáng sợ. Hắn cuồng bạo vung tay, búa chiến mang theo thế không thể cản phá quét về phía người đàn ông trước mặt.
Khả năng phòng thủ của khiên đối với vũ khí nặng là cực kỳ hạn chế, huống chi đây là đòn huyết nộ của một chiến sĩ cấp Sử Thi như Doomhammer, uy lực hoàn toàn không thua kém thời kỳ toàn thịnh của hắn. Gerloran chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh không thể kháng cự truyền tới từ mặt khiên, tiếp đó cục sắt biến dạng này đập thẳng vào ngực anh, lực đạo của búa chiến không hề giảm sút truyền hết vào người.
Một cơn đau đớn thấu xương không thể tả xiết, Gerloran có thể nghe rõ tiếng xương ngực của mình vỡ vụn. Chiếc khiên kim loại vỡ tan không ngoài dự đoán, còn cơ thể Gerloran thì bay ngược ra ngoài.
Giữa không trung, Gerloran đột nhiên cảm thấy tốc độ trôi đi của thời gian chậm lại, tư duy của anh như thoát ly khỏi thực tại, ngay cả cơn đau kịch liệt trước ngực cũng không còn rõ ràng. Gerloran từng nghe nói về trạng thái này, anh biết chuyện gì đang xảy ra.
Anh sắp chết rồi.
Cũng tốt, thực ra ngay từ trên núi tuyết Alterac, anh đã nên nằm lại cùng những binh sĩ chết dưới tay quái vật tuyết, chứ không phải một mình sống sót rồi còn chiếm đoạt toàn bộ vinh quang một cách đáng xấu hổ.
Gerloran không nghĩ về quá trình trưởng thành của mình nữa, cũng không nghĩ về cuộc chiến tranh chết tiệt này. Tâm trí anh lúc này đã bay xa vạn dặm, trở về ngôi nhà nhỏ ở ngoại ô vương thành, trở về bên đứa con trai trưởng đã có thể tự mình cưỡi ngựa, và đứa con gái thứ hai đang bập bẹ tập nói.
Sau đó, ý thức của anh rơi vào một mảnh hỗn độn.
Gerloran chỉ tranh thủ được chưa đầy một giây, nhưng thế là quá đủ. Ngay khi Doomhammer định vung búa chiến lên lần nữa, Turalyon gầm lên một tiếng như sấm sét: "Đủ rồi!"
Một chiếc búa chiến khổng lồ màu vàng rực ngưng tụ từ thánh năng đột ngột xuất hiện, vượt qua không gian trong nháy mắt, đánh lui Doomhammer. Chiếc búa thánh năng này sau khi hoàn thành đòn tấn công không hề tiêu tán, mà hóa thành những sợi xích vàng, trói chặt Doomhammer vào một tảng đá lớn.
Doomhammer đã mất đi vẻ ung dung trước đó, hắn điên cuồng giãy giụa, gầm rống, để mặc cho xích thánh năng để lại những vết bỏng đen kịt trên người: "Chiến đấu với ta đi! Đồ hèn nhát! Doomhammer sẽ tử trận tại đây!"
Không ai thèm để ý đến hắn nữa. Ngoại trừ một số ít hộ vệ Huyết Thủ trung thành đến chết, những tên Orc khác sau một hồi hoảng loạn đã lục tục rút lui, vứt bỏ đại chiến tù của chúng.
Turalyon không thèm liếc nhìn Doomhammer lấy một cái, anh mang theo tâm trạng kích động nhanh chóng chạy tới bên cạnh Lothar. Thánh năng dạt dào như nước đổ vào cơ thể Lothar không tiếc tiền. Cảm nhận được nhịp thở dần ổn định của vị thống lĩnh Liên Minh, những giọt nước mắt vui sướng đong đầy hốc mắt Turalyon.
Anh chú ý thấy chiếc mũ sắt có ngoại hình tầm thường mà Lothar tạm thời thay thế chỉ bị móp một chút, rõ ràng đây chính là lý do giúp vị thống lĩnh bảo toàn được tính mạng.
Sau đó Turalyon nhận ra nơi này không chỉ có một thương binh nặng cần cấp cứu. Anh nhanh chóng đứng dậy, gạt những binh sĩ tự phát vây quanh ra, rồi nhìn thấy Gerloran.
Người binh sĩ Lordaeron trung dũng này toàn thân bê bết máu, hoàn toàn không còn hình người. Hơi thở của anh yếu ớt như tơ, ý thức mơ hồ, chỉ đang thấp giọng lẩm bẩm điều gì đó.
Turalyon cảm thấy lồng ngực nghẹn thắt, anh có chút luống cuống. Gerloran không phải Lothar, một kẻ chỉ có thực lực cấp Lãnh Chúa như anh ta khi chịu vết thương chí mạng thế này, hoàn toàn không thể chịu đựng được thánh năng cận cấp Sử Thi của Turalyon.
Người quân nhân này đã anh dũng hiến dâng sinh mạng, còn anh lại bất lực.
"Mau đi tìm mục sư đi cùng quân đội!" Turalyon ra lệnh với giọng điệu cực kỳ gấp gáp, đồng thời cẩn thận truyền thánh năng vào cơ thể Gerloran, dùng giọng nói trấn an nhất có thể: "Gượng lấy, Gerloran, gượng lấy! Anh sẽ sống sót! Tôi bảo đảm!"
Gerloran dường như hoàn toàn không nghe thấy, anh tiếp tục lẩm bẩm điều gì đó. Turalyon cúi người xuống, lúc này mới nghe rõ lời của anh. Gerloran đang liên tục lặp lại một cái tên — Vivian.
Không cần đoán Turalyon cũng biết đây là người anh yêu. Tâm trạng của vị hiệp sĩ thánh quang lại trở nên nặng nề. "Anh sẽ sống sót, anh sẽ sống để đoàn tụ với Vivian của anh." Anh lặp lại một cách máy móc.
Trên mặt Gerloran hiện lên một nụ cười dịu dàng, rồi đầu anh vô lực ngoẹo sang một bên, không còn tiếng động.
Turalyon lòng nóng như lửa đốt, anh không cam lòng tăng thêm công suất truyền thánh năng, nhưng vô ích.
Không khí rơi vào im lặng chết chóc.
Đột nhiên một giọng nói trầm ấm vang lên, tựa như ánh sáng trong bóng tối: "Ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Turalyon? Sao nguyên soái Lothar lại bị thương nặng như thế?" Một hiệp sĩ thánh quang có tướng mạo uy nghiêm, râu quai nón rậm rạp xuất hiện, là Uther! Ông rõ ràng vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, rồi bị động tĩnh ở đây thu hút tới. "Thánh Quang ơi! Cậu đã thăng tiến lên cấp Anh Hùng rồi!" Vị hiệp sĩ thánh quang lộ vẻ mặt đầy an ủi.
Turalyon mừng rỡ quá đỗi, bàn về nghiên cứu trị liệu, trong kị sĩ đoàn không ai có thể vượt qua Uther. "Đây là sự ưu ái của Thánh Quang." Anh nói ngắn gọn: "Uther, mau giúp tôi xem vết thương của vị anh hùng này."
Uther chú ý tới việc Turalyon dùng xưng hô "anh hùng", ông lập tức nghiêm túc hẳn lên, ngồi xổm xuống nắm lấy cổ tay Gerloran, nhưng sau đó lại bất lực buông ra.
"Muộn quá rồi." Ông lắc đầu, "Linh hồn của cậu ấy đã trở về với vòng tay của Thánh Quang."
Turalyon im lặng, anh không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể cùng Uther thành kính cầu nguyện trước Thánh Quang.
Trước cái chết, mọi thứ dường như đều trở nên thật bất lực.
Nỗi đau thương trên chiến trường chỉ có thể là ngắn ngủi. Cầu nguyện kết thúc, di thể của Gerloran cũng được thu dọn, Lothar cũng nhận được sự chăm sóc chu đáo nhất từ các mục sư nghe tin chạy tới. Uther nhìn Doomhammer đã bị khóa bằng hàng trăm cân xiềng xích phù văn, "Đây chính là đại chiến tù của tộc Orc?" Ông nhìn về phía Turalyon, "Cậu định xử lý hắn thế nào?"
Nghe giọng điệu của Uther, dường như ông đã tạm thời đặt Turalyon vào vị trí ngang hàng với Lothar.
Turalyon tạm thời đè nén nỗi đau buồn trong lòng, khí chất toàn thân đột nhiên trở nên lạnh lùng, khiến Uther cảm thấy anh như biến thành một người khác. Vị hiệp sĩ thánh quang trẻ tuổi lạnh lùng nhìn thoáng qua Doomhammer trông như đã hoàn toàn sụp đổ.
"Hắn sẽ nhận được sự điều trị tốt nhất." Turalyon nói một cách đầy bất ngờ: "Hắn sẽ với tư cách là tội phạm chiến tranh sừng sỏ xâm lược thế giới của chúng ta, cũng như kẻ đồ tể tàn sát hàng vạn sinh linh vô tội, tiếp nhận sự xét xử của các nước Liên Minh tại Lordaeron."
Anh chậm rãi bước về phía hướng bộ lạc đang rút lui, "Dù sao thì toàn bộ người dân của vương quốc phía Đông đều cần một lời giải thích."
"Quyết định sáng suốt." Uther an ủi nói: "Cậu đã là một thống lĩnh đủ tư cách rồi, chàng trai, đồng thời cũng là niềm kiêu hãnh của Thánh Quang."
"Niềm kiêu hãnh của Thánh Quang? Không không không, so với vị Người Mang Ánh Sáng như ngài thì tôi chẳng là gì cả." Turalyon đột nhiên quay người lại, trên mặt mang theo một nụ cười, giống như một chàng trai trẻ đắc ý vì thành tựu nhỏ của mình nhưng lại đang cố tỏ ra khiêm tốn.
Uther ngạc nhiên nhướng mày, "Người Mang Ánh Sáng?"
"Đúng vậy." Turalyon nghiêm túc nói: "Với tư cách là thủ lĩnh của hội Hiệp Sĩ Bạc, ngài hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu này."
Uther lập tức bật cười, "Thế thì thật sự cảm ơn ngài thống lĩnh đã ban danh hiệu rồi." Ông vui vẻ nói.