Quyền hạn độc lập?

Arthas theo bản năng xòe lòng bàn tay ra, một quả cầu năng lượng Thánh Quang nhỏ bé nhưng cực kỳ ngưng luyện xuất hiện trong tay cậu. Đúng vậy, cậu vẫn không xem Thánh Quang như thần minh, cũng không mượn bất kỳ công cụ thi pháp nào. Đây đích thực là sức mạnh thuộc về chính cậu.

Arthas đột nhiên kích động hẳn lên, tuy rằng năng lực hiện tại của cậu chỉ tương đương với một bóng đèn tròn, nhưng đây lại là sự thay đổi về chất. Tất cả các thánh chức giả đều tự coi mình là đầy tớ hoặc người theo đuổi Thánh Quang, nhưng lúc này cậu lại có thể được gọi là người khống chế Thánh Quang, dù cho thứ cậu có thể kiểm soát chỉ là một quả cầu sáng nhỏ nhoi.

Nhưng đây vẫn là một khởi đầu tốt đẹp, không phải sao? Đại dương bao la tiền thân có thể chỉ là một giọt nước, biết đâu Arthas cậu trong tương lai sẽ có ngày trở thành người bảo hộ trật tự mới...

"Khụ khụ." Tiếng ho nhẹ của Squal ngay lập tức kéo Arthas từ những ảo tưởng không thực tế trở về với hiện thực, "Xem ra Điện hạ đã nhận ra điểm mấu chốt trong đó." Vị pháp sư có chút vui mừng nói.

Arthas gật đầu, sắc mặt đột nhiên trở nên kỳ quái, "Ta nên tu luyện loại sức mạnh Thánh Quang thuộc về mình này thế nào?" Cậu hỏi Squal, vì ngay cả mối quan hệ với Thánh Quang cũng đã thay đổi về chất, nên rõ ràng bộ phương pháp tu hành của mục sư đã không còn áp dụng được nữa.

"Tôi không thể đưa ra câu trả lời. Có lẽ ngài có thể thỉnh giáo chuyên gia Tirion." Squal thực sự cầu thị nói.

Arthas thở dài, thỉnh giáo là điều bắt buộc, nhưng hiện tại dường như không phải là thời điểm thích hợp. Cậu phải tìm một lý do hợp lý để giải thích tình trạng cơ thể của mình với vị Paladin. Tirion hiện tại không giống như hai mươi năm sau có một hệ thống lý niệm Thánh Quang chín muồi, ông chắc chắn không thể tiếp nhận khái niệm "người khống chế Thánh Quang" này.

"Ta hơi mệt rồi, Squal, để ta yên tĩnh một lát đi." Arthas có chút uể oải nói.

Squal hành lễ cáo lui. Arthas cực kỳ mất hình tượng lại ngã người xuống chiếc giường mềm mại, cầm cuốn Thánh Điển Khởi Nguyên ở bên cạnh lên lật xem. Cuốn sách dày cộp này không có gì thay đổi, dường như nguồn năng lượng Thánh Quang khổng lồ trước đó hoàn toàn không phải đến từ nó.

Phần đầu tiên là ghi chép về các phép thuật Thần Thánh và Kỷ Luật cơ bản, tiếp theo là các phép thuật trung cao giai như Khổ Tu, Lông Vũ Thiên Đường, phía sau nữa là ba hệ Chúc Phúc và Hào Quang Thành Kính - những phép thuật siêu quy chuẩn. Những nội dung này chỉ chiếm một nửa số trang của Thánh Điển.

Trang cuối cùng đáng lẽ phải là đồ án bùa chú của Hào Quang Thành Kính, nhưng Arthas nhạy bén phát hiện ra sau đó thế mà lại xuất hiện nội dung mới. Cậu đầy hứng thú lật mở trang sách, khẽ đọc ra tiêu đề.

"Hộ Vệ Của Các Vua Cổ Đại."

Tiếp theo là một đoạn dài miêu tả về phép thuật này. Trên bàn đầu giường có một tách trà hồng đã pha sẵn, vẫn còn tỏa khói nghi ngút, là do Patress chuẩn bị cho cậu trước đó. Arthas tiện tay bưng qua, nhấp một ngụm nhỏ và bắt đầu đọc đoạn văn này.

Hai phút sau cậu đã biết được nội dung đại khái của phép thuật mới này, chính là triệu hồi anh linh của các bậc tiên hiền để chiến đấu, thực lực lúc sinh thời của anh linh đại khái có thể phát huy được từ năm mươi đến tám mươi phần trăm. Thông thường một lần chỉ có thể triệu hồi một vị.

"Chiêu này trông sao mà quen mắt thế." Arthas lẩm bẩm, ánh mắt cậu lệch sang phía bên phải, đột nhiên đồng tử co rụt mạnh, nước trà trong miệng phun sạch ra ngoài. Cậu ho sặc sụa, vẻ mặt như gặp quỷ.

Trang này là một bức tranh toàn thân sống động như thật, một nữ tử tuyệt mỹ nhắm nghiền hai mắt hơi cúi đầu, hai tay bắt chéo như đang thành kính cầu nguyện, nàng mặc một bộ chiến giáp màu vàng ôm sát người, phía sau lưng là một đôi cánh dài, giống hệt như một chiến thiên sứ thánh khiết.

Arthas dĩ nhiên biết đây không phải là thiên sứ gì cả, bởi vì Azeroth căn bản không có khái niệm thiên sứ, huống chi người trong tranh vài ngày trước còn đứng sờ sờ trước mặt cậu thảo luận về chiến thuật phòng thủ làng Windrunner.

"Artoria..."

Arthas cảm thấy đầu óc hơi rối bời, cậu cẩn thận hồi tưởng lại trận chiến với Zul'jin trước đó, nhanh chóng nhận ra luồng năng lượng hướng về phía đông nhưng lại nhanh chóng quay trở về kia, rõ ràng linh hồn của Artoria là do nó mang lại. Luồng năng lượng đó cũng chính là nguyên nhân giúp cậu có thể triệt để biến Thánh Quang bộc phát thành của riêng mình, nhưng đây rõ ràng không thể là công lao của linh hồn Artoria.

Arthas không khỏi rên rỉ, cậu dường như đã trộm đi một ít thần lực của Nữ Thần Mặt Trăng, và giữ lại linh hồn của một tín đồ trăng khuyết thành kính. Việc này có lẽ đã triệt để đắc tội thê thảm với vị chân thần duy nhất của Azeroth kia rồi.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, một giọng nói êm tai truyền đến, "Chúng tôi có thể vào không, Arthas?"

Là Alleria! Arthas lập tức khá hoảng hốt khép cuốn Thánh Điển Khởi Nguyên lại. Ở Azeroth, những việc liên quan đến thao túng linh hồn đều là điều cấm kỵ, một khi để người nhà Windrunner biết linh hồn của Artoria đang ở chỗ cậu, thì danh tiếng cậu khó khăn lắm mới tích lũy được chắc chắn sẽ tan thành mây khói.

"Mời vào." Cậu cố gắng làm cho giọng nói của mình tỏ ra bình tĩnh.

Cửa mở, Alleria mang theo nụ cười đi vào, "Rất vui vì cậu bình an vô sự, Arthas." Nữ Elf nhanh chóng chú ý tới vệt nước trên chăn đệm, "Cậu bị sao thế?" Nàng hỏi.

"Nước trà hơi nóng, nên tôi bị sặc." Arthas mặt không đổi sắc nói.

Alleria chấp nhận lời giải thích này, tính cách thẳng thắn của nàng sau khi biết người nhà bình an đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng. "Để tôi giới thiệu với cậu một chút." Phía sau nàng xuất hiện một nữ Elf có tướng mạo và vóc dáng cực kỳ giống nàng, "Đây là em gái tôi, Sylvanas."

Arthas không khỏi cảm thán, cuối cùng cũng được gặp Nữ Vương bệ hạ rồi. Có điều Sylvanas trông có vẻ không mấy thiện cảm với cậu, chỉ tỏ ra lễ độ cơ bản một cách lạnh lùng.

"Còn có vị này, tiểu công chúa của nhà Windrunner, Vereesa, hai người chắc đã quen biết nhau rồi." Alleria nói tiếp. Vereesa thò đầu ra từ phía sau nàng, tinh nghịch lè lưỡi với Arthas.

Ba chị em nhà Windrunner nổi tiếng hiện đang đứng thành một hàng trước mặt Arthas, gương mặt và vóc dáng tương đồng, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt, xinh đẹp giống như một bức tranh tuyệt mỹ, khiến người ta vui vẻ thoải mái.

Điểm dễ phân biệt nhất giữa họ chính là màu tóc, Alleria là tóc vàng thuần túy, Sylvanas là màu vàng nhạt, còn Vereesa lại là một mái tóc dài màu trắng ngà. Trong đầu Arthas đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ quái, hóa ra phu nhân Windrunner cũng có tình trạng "sinh một hồi thì hết mực" như thế này.

Nhưng dường như vẫn thiếu một người, "Lirath đâu?" Arthas không nhịn được hỏi.

Ba chị em nhà Windrunner nhìn nhau, cuối cùng Alleria lên tiếng, nàng trông có vẻ khá lo lắng. "Lirath phát điên muốn một mình ra ngoài truy kích Troll, nó dường như đổ hết tội lỗi về cái chết của chị Artoria lên đầu mình, vì thế tôi chỉ có thể dùng một số thủ đoạn đặc biệt để nó tạm thời ngủ một giấc."

Nhắc đến người đã khuất, trong phòng bỗng chốc rơi vào im lặng, Arthas theo bản năng đặt tay lên cuốn Thánh Điển Khởi Nguyên, "Tôi sẽ khuyên bảo cậu ấy," Cậu mỉm cười nói: "Dù sao đây cũng là việc mục sư am hiểu nhất, đúng không?"

Alleria bày tỏ sự cảm ơn với cậu, thế là cậu bé không để lại dấu vết chuyển chủ đề: "Hiện tại tình hình bên ngoài thế nào rồi? Sao các cô lại nghĩ đến chuyện quay về tiếp viện cho làng Windrunner?"

"Valeera đã tra khảo ra hành tung của Zul'jin từ một tên pháp sư Troll, và nói với Turalyon rằng cậu cũng ở làng Windrunner, thế là vị chỉ huy lúc nào cũng ung dung tự tại kia cuối cùng cũng hoảng hốt." Giọng điệu của Alleria lạnh lùng, dường như có chút bất mãn với Turalyon. "Cho đến lúc đó ông ta mới chịu phái Gryphon đưa chúng tôi đến đây."

"Valeera?" Arthas lập tức nghĩ đến đôi chân dài trắng nõn kia, "Cô ấy hiện tại là thuộc hạ của cô sao?"

"Chính xác mà nói, là trinh sát do tôi chiêu mộ." Sylvanas cuối cùng cũng lên tiếng, nàng liếc nhìn chị gái mình một cái như muốn thị uy.

Xem ra mối quan hệ giữa hai chị em không hòa thuận như vẻ bề ngoài nha, nhưng Arthas không có ý định tìm hiểu ẩn tình trong đó. "Zul'jin đâu? Hắn ta chắc đã chết rồi chứ."

"Thực tế thì chưa." Alleria trả lời, không thèm để ý đến hành động thị uy nhỏ nhặt của Sylvanas. "Chúng tôi đã thành công vây hãm hắn, cho đến khi sức mạnh Voodoo của hắn tiêu hao sạch sẽ, tuy rằng vết thương của hắn vốn không có bất kỳ khả năng sống sót nào, nhưng hắn lại kỳ tích vẫn còn dấu hiệu sự sống, vì những cân nhắc đặc biệt, chúng tôi đã tiến hành cứu chữa cơ bản cho hắn."

Arthas không tỏ thái độ gì, một Zul'jin còn sống tự nhiên có giá trị hơn một tên Troll đã chết, có điều việc này dường như là đang chơi với lửa. Theo tiến trình của dòng thời gian gốc, Zul'jin sẽ tự chặt đứt cánh tay trái để trốn thoát, sau khi trở về Zul'Aman sẽ tập hợp sức mạnh của bốn linh thú để ngóc đầu trở lại lần nữa.

Nếu cậu chọn can thiệp, tất cả những điều này sẽ không xảy ra, gia tộc Windrunner sẽ đáp ứng yêu cầu giết Zul'jin để trút giận của cậu, nhưng việc gì phải làm chuyện thừa thãi này chứ? Ngay cả khi Zul'jin trốn về Zul'Aman, mục tiêu thù hận hàng đầu của hắn vẫn sẽ chỉ là Quel'Thalas.

Alleria tỏ ra hơi hổ thẹn, "Tôi biết hành vi của chúng tôi không cân nhắc đến cảm nhận của cậu, nhưng xin cậu thông cảm, việc bắt sống Zul'jin có ý nghĩa vô cùng trọng đại đối với nhà Windrunner."

Arthas làm một cử chỉ hoàn toàn thấu hiểu, "Tôi là một vương tử, chứ không phải một kẻ ngốc về chính trị." Cậu mỉm cười nói.

"Cảm ơn cậu, Arthas, tôi không thể bày tỏ hết lòng biết ơn của mình đối với cậu." Vành mắt Alleria hơi đỏ lên, "Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi nếu không có cậu thì gia tộc của tôi sẽ trở thành thế nào. Gia tộc Windrunner sẽ mãi mãi là bạn của cậu. Bất luận cậu hay hậu duệ của cậu có yêu cầu gì, gia tộc Windrunner đều sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng."

Arthas có chút ngượng ngùng, đây là đang khoe khoang ưu thế của chủng tộc trường sinh sao? Hình như Thoradin năm xưa nhận được cũng là lời hứa tương tự thế này thì phải. Nhưng đây quả thực cũng là thái độ mà cậu muốn có được nhất.

Cậu dấn thân vào hiểm cảnh, tốn hao tâm huyết thậm chí hy sinh thực lực cấp lãnh chúa để bảo toàn gia tộc Windrunner, dĩ nhiên không phải vì nhan sắc và danh tiếng của ba chị em nhà Windrunner. Điều cậu thực sự mưu đồ là có được một đồng minh kiên định trong Quel'Thalas, để Lordaeron có thể có được một con đường tiếp thu kỹ thuật ma đạo cũng như các vật liệu ma pháp cao giai từ vương quốc Elf. Ừm, nhất định là như thế.