"Phải, Jastor Gallywix. Nếu như ông chủ cũ của ngươi sắp tiêu đời, tại sao ngươi không làm việc cho ta chứ?" Giọng nói của Arthas dường như mang theo ma lực, "Ngươi xem, chúng ta là bạn bè, cho nên ở công ty của ta, ngươi sẽ nhanh chóng được thăng chức, tăng lương, làm tổng giám đốc, đảm nhận chức CEO, cưới một cô nàng goblin xinh đẹp giàu có, bước lên đỉnh cao cuộc đời!"
Gallywix không phải kẻ ngốc, hắn ngay lập tức hiểu ra, "Ngươi... ngươi... muốn nhúng tay vào Kezan?" Hắn lắp bắp hỏi.
"Trọng điểm không phải Kezan, trọng điểm là chính bản thân ngươi." Arthas cố gắng làm cho giọng điệu của mình trở nên đầy tính thuyết phục hơn, "Ngươi thừa biết bản tính của tên tài phiệt kia, lẽ nào ngươi muốn trơ mắt nhìn đồng bào của mình bị hắn vắt kiệt giọt máu cuối cùng, nhìn ngươi và những người bạn của ngươi bị hắn nô dịch, nhìn cô nàng goblin ngươi yêu nhất nằm bất lực trên giường của hắn sao? Nói cho ta biết! Gallywix! Ngươi muốn nhìn thấy những cảnh tượng bi thảm đó sao?"
"Không! Tuyệt đối không!" Tên goblin hét lên, rõ ràng đã bị viễn cảnh mà Arthas miêu tả làm cho khiếp sợ.
"Cho nên chúng ta sẽ trở thành cứu tinh của tập đoàn Bilgewater! Chúng ta sẽ cứu Kezan khỏi ách thống trị của tên tài phiệt tàn bạo, chúng ta sẽ xóa bỏ bóc lột, giúp mỗi một tên goblin đều nhận được thù lao xứng đáng! Chúng ta sẽ khiến mọi công dân của Kezan đều sở hữu một chiếc xe phân khối lớn độ chế và được ăn gà tây vào lễ Tạ Ơn! Đến lúc đó toàn bộ Kezan sẽ ghi nhớ, đây là ân trạch của Đại vương Thương mại vĩ đại Gallywix và công ty Blizzard!"
"Đó quả là một viễn cảnh tốt đẹp." Tên goblin khàn giọng nói: "Nhưng tại sao lại là 'chúng ta'?"
Arthas nhìn hắn với vẻ kỳ lạ, "Ngươi nghĩ chỉ dựa vào một mình ngươi mà có thể hoàn thành vĩ nghiệp như vậy sao? Công ty Blizzard có toàn bộ Lordaeron làm hậu thuẫn, có sự tài trợ của nó thì ngươi mới đối đầu nổi với tên tài phiệt kia."
Gallywix lâm vào trầm mặc, hắn nhận ra mình đang đứng trước lựa chọn quan trọng nhất cuộc đời, mức độ then chốt của nó lớn hơn nhiều so với việc lựa chọn làm kỹ sư công trình hay nhân viên thương mại ngày trước. Hắn đột nhiên nghĩ đến đôi mắt xanh như ngọc lục bảo và mái tóc óng ả hơn cả kim cương của cô bạn gái, nghĩ đến hồ bơi và cung điện xa hoa vô cùng của lão tài phiệt...
Trong mắt tên goblin bùng lên ngọn lửa, còn hắn thì có cái gì? Một chức vụ quản lý với mức lương tháng chỉ có ba chữ số? Tài sản tích góp bằng cả lương tâm lẫn việc làm mờ ám nhưng vẫn không bằng một ngón tay của các vương công thương mại? Hay là cô bạn gái tiêu tốn mười vạn đồng vàng trong nửa năm rồi tự nhiên mang thai kia?
Để tất cả những thứ chết tiệt đó xuống địa ngục đi!
Hắn nhìn về phía Arthas, thở dốc hỏi: "Vậy ngươi muốn nhận được gì?"
"Phần lợi ích thuộc về ta và kênh phân phối của tập đoàn Bilgewater." Arthas trả lời: "Dĩ nhiên, vì bản thân ta là con người, cho nên Kezan vẫn sẽ chỉ có một người thống trị là ngươi. Nhưng ta hy vọng khi Lordaeron cần, tập đoàn Bilgewater của Đại vương Gallywix có thể cung cấp sự trợ giúp trong khả năng của mình."
Gallywix hít một hơi thật sâu, đặt tay phải lên ngực trái rồi cung kính cúi người xuống, "Như ngài mong muốn, thưa ông chủ."
Arthas gật đầu, chấp nhận sự trung thành của tên goblin, "Rất tốt." Cậu chỉ tay về phía sảnh ngai vàng, "Bây giờ nhiệm vụ đầu tiên của ngươi là tranh thủ thêm nhiều lợi ích về cho Liên Minh."
Thực tế đã chứng minh, kẻ hiểu rõ goblin nhất thường chính là bản thân goblin. Cuối cùng, tên đại diện kia gần như mếu máo ký vào bản hợp đồng, ánh mắt nhìn Gallywix đầy vẻ căm hận. Trong khi đó, khóe miệng của Gallywix lại nở một nụ cười giễu cợt rõ rệt.
Chờ đến khi bóng dáng của tên goblin biến mất sau cánh cửa lớn của sảnh ngai vàng, các quý tộc và đại thần cũng lần lượt cáo lui, rất nhanh trong đại sảnh chỉ còn lại hai cha con nhà Menethil.
"Đây quả thực là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi." Vị vua già nở một nụ cười vui vẻ, "Có được số vật tư do những tên goblin sốt sắng này cung cấp, chúng ta gần như có thể lập tức phát động chiến sự, phản công lục địa phía nam."
Arthas gật đầu, "Sự yên bình ngắn ngủi sắp qua đi, chiến tranh lại sắp đến rồi." Cậu cảm thán.
Terenas nhìn đứa con trai trưởng thành sớm của mình, "Vậy dự định của con thế nào, con trai của ta, con vẫn muốn tự mình ra tiền tuyến, đúng không?"
Arthas im lặng gật đầu, cậu có lý do buộc phải đi. Ngay cả trong thời điểm bất lợi nhất cậu còn ở trên chiến trường, thì chẳng có lý do gì khi đang đánh trận thuận gió lại rụt rè trốn ở phía sau.
Terenas thở dài một tiếng, "Con có suy nghĩ của riêng mình, mà ta thì đã già rồi, không thể và cũng không nên cưỡng ép hành vi của con nữa." Ánh mắt vị vua già thoáng qua một tia mỏi mệt, "Nhưng ta vẫn hy vọng trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào, con hãy nghĩ đến ta, nghĩ đến mẹ của con, nghĩ đến đất nước này. So với chiến công và vinh quang, ta càng hy vọng con có thể bình an trở về hơn."
Arthas cảm thấy cổ họng mình như nghẹn lại, mọi lời giải thích cuối cùng chỉ còn một câu: "Xin người hãy yên tâm." Cậu nghiêm túc nói.
Dự định của cậu là cùng viễn chinh lục địa phía nam với lực lượng tân binh Hiệp Sĩ Bạc Lực này, đồng thời đảm nhận vai trò trợ lý cho Gavinrad. Việc mất đi quyền kiểm soát đối với Trái Tim Phẫn Nộ trong tình huống này trái lại là một chuyện tốt. Khi không còn Hào Quang Thành Kính, Arthas không còn là sự tồn tại nổi bật như ngọn hải đăng trên chiến trường nữa. Chiều cao hiện tại của cậu đã gần một mét bảy, sau khi khoác lên mình bộ giáp tấm toàn thân thì không khác biệt mấy so với một binh sĩ Lordaeron có vóc dáng thấp bé.
Hơn nữa, sau khi công bố bí mật của Phù Văn Thánh Lực, Arthas đã nhận được sự kính trọng và yêu mến của tất cả các Hiệp Sĩ Bạc Lực. Cậu có thể chắc chắn những hiệp sĩ trung thành này sẽ hy sinh tất cả để bảo đảm an toàn cho cậu.
Đúng vậy, sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, cậu đã giao lại hệ thống Phù Văn Thánh Lực hoàn chỉnh từ Sách Khởi Nguyên cho Đại giám mục Alonsus Faol, bởi vì trước hết cậu là Thái tử của Lordaeron, sau đó mới là Arthas Menethil.
Đại giám mục ngoài sự kinh ngạc thì cũng bày tỏ lòng biết ơn chân thành đối với cậu. Là một nghề nghiệp mới nổi, con đường của Thánh Hiệp Sĩ vẫn luôn ở trong giai đoạn mò mẫm. Mặc dù Uther đã phát hiện ra vài cách ứng dụng phù văn đơn giản, nhưng những phù văn mà Arthas cung cấp vẫn có ý nghĩa cực kỳ trọng đại đối với toàn bộ hệ thống.
Để thể hiện sự phân biệt, đích thân Đại giám mục đã đặt tên cho những phù văn này là "Thánh Ấn", và đưa ra định nghĩa rằng đó là phương pháp sử dụng cao cấp của kỹ năng Thánh Hiệp Sĩ. Mà điều kiện thăng tiến của Thánh Hiệp Sĩ cấp Sử Thi chính là nắm vững toàn bộ các Thánh Ấn.
Phù văn ngưng tụ khi Arthas thi triển Thánh Quang Xuất Thế cũng có cái tên độc độc của riêng nó: Thánh Ấn Chân Lý.
Cống hiến to lớn như vậy khiến địa vị của Arthas trong đoàn Hiệp Sĩ Bạc Lực đuổi sát năm thành viên đời đầu, thế nên hiện tại cậu phải cố gắng giảm bớt số lần xuất hiện tại doanh trại. Đây thực sự là việc bất đắc dĩ, bởi mỗi khi thấy Arthas, các hiệp sĩ trong doanh trại đều chào hỏi đầy kính trọng, mà Arthas lại phải lần lượt đáp lễ, điều này thực sự là một phiền toái hoàn toàn không cần thiết.
Nhóm hơn ba trăm tân binh Hiệp Sĩ Bạc Lực này có vinh hạnh trở thành những người đầu tiên tu luyện Thánh Ấn, và người giảng dạy chính là bản thân Arthas. Họ đều là những người trẻ tuổi dưới ba mươi tuổi, phần lớn là con em của các quý tộc nhỏ và nông dân giàu có, thế nên lòng trung thành của họ đối với vương thất còn mạnh mẽ hơn cả tín ngưỡng đối với Thánh Quang. Cộng thêm việc Gavinrad cố ý tuyên truyền chiến tích của Arthas, việc vị hoàng tử trẻ tuổi nhận được sự nhiệt tình và bái phục như vậy là điều hiển nhiên.
Nhưng kỳ lạ là, không một người tu luyện nào nắm được Thánh Quang Xuất Thế, bao gồm cả Gavinrad. Họ cùng lắm chỉ có thể khiến luồng thánh lực sắc bén màu trắng ngưng tụ trên thân kiếm, chứ không thể kéo dài nó ra để tạo thành lưỡi kiếm ánh sáng.
Đại giám mục cho rằng đây là nguyên nhân do thiên phú cá nhân và mức độ thành kính của tín ngưỡng, Arthas ngầm đồng ý với lời giải thích này.
Mặt khác, việc huấn luyện chiến đấu của Arthas vẫn tiến triển đều đặn. Huấn luyện viên Razvious là một đấng nam nhi nói một là một, ông ta nói chỉ dạy Arthas một chiêu thì thực sự chỉ dạy đúng một chiêu, mặc cho ai kia có năn nỉ, tặng quà thế nào cũng không hề lay chuyển.
"Nghe này, nhóc con." Ông ta thẳng thắn nói: "Năng lượng của một người luôn có hạn. Nếu ngươi muốn có thành tựu trên con đường Thánh Quang, thì đừng nghĩ đến việc kiêm chức một chiến sĩ cao cấp nữa."
Arthas suy nghĩ kỹ lại, hệ thống đặc thù của chiến sĩ ngoài chấn động ra thì cũng chỉ có tiếng gầm chiến trận. Thử tưởng tượng một Đại Lãnh Chúa toàn thân tràn ngập Thánh Quang đột nhiên gầm rú một tiếng thì cũng không phải là hình ảnh đẹp đẽ gì cho cam, thế là cậu cũng từ bỏ ý nghĩ không thực tế kia, bắt đầu chuyên tâm luyện tập Chấn Kích.
Thiên phú của cậu quả thực rất tốt, quan trọng hơn là có danh sư chỉ điểm, thế nên rất nhanh đã lĩnh hội được những yếu lĩnh cơ bản. Sau đó Arthas rất ngượng ngùng nhận ra, cậu cùng lắm chỉ phát huy được một phần mười uy lực của Chấn Kích. Nguyên nhân rất đơn giản, muốn vũ khí có được tần số chấn động thì bản thân cậu sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu luồng chấn động này, sau đó mới đến lượt kẻ địch.
Cho nên chiêu này về bản chất thuộc loại "Thất Thương Quyền", tự làm thương tổn chính mình trước rồi mới đả thương người khác. Tố chất cơ thể của Arthas dĩ nhiên không thể so sánh được với Razvious, tự nhiên không thể phát huy ra uy lực quá lớn.
Dù vậy, kỹ năng tổ hợp "Chấn Kích - Thánh Quang Xuất Thế" trong dự tính của cậu vẫn có thể trực tiếp phá vỡ Thánh Khiên ngưng tụ toàn lực của một Thánh Hiệp Sĩ cao cấp. Mặc dù bộ kỹ năng dung hợp kỹ thuật cấp Sử Thi của cả hai nghề nghiệp này tiêu hao thể lực và thánh lực vô cùng lớn, khiến Arthas chỉ có thể dùng nó làm chiêu kết liễu, nhưng vẫn không thể phủ nhận sự mạnh mẽ đến mức biến thái của nó.
Sau khi sửa chữa những thiếu sót nhỏ trong kiếm thuật của Arthas, vị huấn luyện viên đã cơ bản hồi phục chấn thương liền không chút lưu luyến quay trở lại tiền tuyến. Trước khi đi, ông ta không hề khách khí nhận bộ chiến giáp Sử Thi màu băng lam do Arthas tặng, đồng thời cũng không hề khách khí từ chối lời chiêu mộ của cậu.
"Ngươi lại muốn một chiến sĩ đời đời hiệu trung với Stormwind phản bội quốc vương của mình? Xin lỗi nhé nhóc con, ta thường dùng vũ khí của mình để đáp lại những lời mời chào như thế này."
Arthas chỉ biết cười khổ, nhìn bóng lưng cưỡi ngựa đi xa của Razvious, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi niềm u uất. Đây là một chiến sĩ thuần túy, nhưng bất kể là ở Azeroth hay thế giới kiếp trước của cậu, những người thuần túy dường như đều không được chào đón cho lắm.
Nếu cậu nhớ không lầm, trong dòng thời gian ban đầu, vị chiến sĩ mạnh mẽ từng tham gia Chiến tranh Thứ Hai này từ đầu đến cuối chỉ làm người dẫn dắt nghề nghiệp chiến sĩ ở Stormwind. Mà mười mấy năm sau, những giáo đồ của Giáo phái Nguyền Rủa đã dễ dàng mụ mị người dân quê hương ông ta, khiến những kẻ ngu muội đó đưa vị chiến sĩ già trung thành này lên đoạn đầu đài...
"Hy vọng vì sự hiện diện của ta, bi kịch của ông sẽ không lặp lại, thưa huấn luyện viên." Arthas thầm nghĩ.