"Thánh Quang sẽ bẩn... ồ không, Thánh Quang sẽ che chở cho ông." Arthas nói.

Đột nhiên, một giọng nói quái gở, mỉa mai truyền đến từ nơi không xa. Lúc này nghĩa trang đang vô cùng tĩnh lặng, mọi người đều thì thầm trò chuyện, thế nên âm thanh này tỏ ra vô cùng chói tai. "Rất xin lỗi vì đã cắt ngang, thưa các vị. Nhưng xin thứ cho tôi nói thẳng, nghi thức này đối với một quản gia thì có vẻ quá long trọng rồi."

Arthas nhìn theo hướng giọng nói để quan sát vị khách mới đến. Đó là một quý tộc Elf tiêu biểu, đôi mắt hẹp dài, dưới cằm cạo nhẵn nhụi chỉ để lại một chỏm râu nhỏ, khiến gã trông vô cùng khôn ngoan, sảo quyệt. Arthas có thể cảm nhận được ma lực cuộn trào trên người gã, vị quý tộc Elf này hóa ra là một Pháp sư cấp Anh hùng.

Phía sau gã Pháp sư Elf có hai binh sĩ đi theo. Họ mặc chiến giáp màu đỏ kim, tay cầm khiên hình diều cũng màu đỏ và một thứ chiến刃 kỳ lạ trông như được ghép lại từ hai thanh kiếm một tay, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức u tối, huyền bí. Đây chính là hai Phá Pháp Giả (Spellbreaker), kỹ năng chiến đấu siêu việt cùng khả năng kháng phép xuất sắc khiến họ trở thành cơn ác mộng của mọi nghề nghiệp thuộc hệ phép thuật.

Arthas có chút kinh ngạc, lực lượng Phá Pháp Giả có địa vị ở Quel'Thalas tương đương với Cận vệ Hoàng gia của Lordaeron, nhiệm vụ thường ngày là canh giữ Vương đình Sunstrider và Cao nguyên Sunwell. Sự xuất hiện của họ rõ ràng có nghĩa là vị Pháp sư này có thân phận tôn quý và đang gánh vác một sứ mệnh đặc biệt.

Tuy nhiên, gia tộc Windrunner dường như không hoan nghênh vị khách không mời mà đến này. "Xin ông rời đi cho, Dar'Khan! Nơi này không chào đón kẻ đạo đức giả như ông!" Alleria gần như gầm nhẹ, giọng điệu của cô tràn ngập sự khinh bỉ và chán ghét đối với gã Pháp sư.

Phản ứng của Sylvanas thì dứt khoát hơn. Vị Nữ tướng du俠 vốn không thích nói lời thừa thãi trực tiếp tuốt vũ khí của mình ra, lưỡi kiếm màu bạc sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời, rõ ràng chủ nhân của nó không hề có ý đùa cợt.

Dar'Khan sắc mặt không đổi, vẫn giữ nguyên tông giọng quái gở đó: "Ta đại diện cho Hội đồng Ngân Nguyệt mà đến, bất kỳ hành vi đe dọa hay khủng bố nào nhằm vào ta đều sẽ bị coi là hành vi khiêu khích đối với Hội đồng." Gã lạnh lùng liếc nhìn các thành viên gia tộc Windrunner đang tự phát vây quanh, cố ý lên giọng thật to: "Ta nhân danh Hội đồng tuyên bố, tước bỏ quân chức của Alleria Windrunner và Sylvanas Windrunner với tội danh tự ý rời bỏ vị trí."

Hiện trường xôn xao, tất cả Elf có mặt đều biết thế lực của gia tộc Windrunner phần lớn nằm ở tầm ảnh hưởng của hai chị em đối với quân đội. Họ nhao nhao nhìn Alleria và Sylvanas với ánh mắt chấn kinh, không hiểu hai người rốt cuộc đã làm gì.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ lúc tự ý điều động lực lượng phòng thủ thành Ngân Nguyệt, Alleria vẫn nảy sinh một nỗi kích động muốn đấm cho Dar'Khan một cú. Cô cố gắng đè nén cơn giận của mình, dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Mọi tội lỗi một mình tôi gánh vác, tôi đã giả mạo mệnh lệnh của Hội đồng, Sylvanas hoàn toàn không biết gì về việc này."

Dar'Khan không hề lay chuyển: "Ngươi cứ đi mà trần thuật tội trạng của mình với Hội đồng rồi tiếp nhận phán quyết đi, ta chỉ phụ trách tuyên bố quyết định." Gã lại lấy ra một cuộn giấy da, đọc to nội dung bên trong: "Nhân danh Thái Dương Vương Anasterian, lệnh cho gia tộc Windrunner bàn giao tù binh quan trọng Zul'jin cho Cao cấp Lãnh chúa Dar'Khan."

Đây là một yêu cầu hợp tình hợp lý, hơn nữa huy ký Sunstrider trên tờ giấy da cừu là thật. Alleria biết công lao bắt sống Zul'jin là vô cùng lớn, đặc biệt là trong tình cảnh cả hai chị em đều bị bãi chức, cô cũng biết một khi giao Zul'jin cho Dar'Khan thì phần công lao này sẽ bị xóa sạch. Nhưng với tư cách là một Du hiệp thề trung thành với Vương đình Sunstrider, cô vẫn không thể từ chối mệnh lệnh này.

Alleria dùng ánh mắt cầu cứu nhìn sang Arthas, cậu bé đã tốn rất nhiều công sức để bắt giữ Zul'jin, thậm chí còn hao tổn cả tu vi bản thân. Dù xét về tình hay lý, cô đều phải trưng cầu ý kiến của cậu.

Arthas mỉm cười gật đầu với Alleria, cậu không có bất kỳ ý kiến gì về việc định đoạt Zul'jin. Kể cả khi đã quyết định không giết gã, thì dựa vào đặc tính dai dẳng như gián của loài Troll, việc Zul'jin vượt ngục gần như là điều chắc chắn. Xem ra, gia tộc Windrunner có thể tránh được tai vạ này cũng là một chuyện tốt.

Nhận được sự khẳng định của Arthas, Alleria thở phào nhẹ nhõm, lòng biết ơn của cô dành cho cậu lại đậm đà thêm vài phần. Gia tộc Windrunner đi lên nhờ quân công vốn luôn lạc lõng với những quý tộc Elf lâu đời, chỉ riêng việc dinh thự gia tộc không nằm trong thành Ngân Nguyệt đã cho thấy họ luôn bị cô lập. Do đó, Alleria chưa bao giờ biểu lộ sự khinh thường đối với nhân loại, ngược lại cô rất vui lòng khi có một đồng minh như Lordaeron.

"Tuân theo mệnh lệnh của Quốc vương bệ hạ." Cô nói. Dar'Khan có chút kinh ngạc trước sự hợp tác của cô, nhưng gần như ngay lập tức gã đã khôi phục lại vẻ bình thường. "Chuyện cuối cùng, ai là Valeera Sanguinar?"

Không có câu trả lời, ánh mắt âm trầm của Dar'Khan lướt qua từng khuôn mặt mờ mịt, cuối cùng dừng lại ở một khoảng đất trống không một bóng người. Khóe miệng gã khẽ hiện lên một nụ cười lạnh như có như không: "Trò trốn tìm không phải là một cách chào hỏi lịch sự đâu, cô Valeera."

Khoảng đất vốn không một bóng người bỗng nhiên hiện ra một bóng dáng bán trong suốt, đó rõ ràng là Valeera. Nhận ra mình đã bị phát hiện, cô nàng đạo tặc Elf lập tức bỏ chạy, nhưng gần như ngay lập tức, hai Phá Pháp Giả mình khoác trọng giáp đã chặn đứng trước mặt Valeera. Tuy họ chỉ có thực lực cấp Lãnh chúa, nhưng bộ giáp được yểm bùa khiến Valeera cảm thấy vô cùng gai mắt. So với những gã người sắt hộp thế này, Đạo tặc thích đối phó với những nghề nghiệp hệ phép mặc giáp vải hơn.

Valeera không muốn dây dưa với họ, cô trực tiếp sử dụng Bộ Bộ Ám Ảnh (Shadowstep) xuất hiện ở phía sau họ. Nhưng ngay khi cô vừa hiện thân, một chiếc lồng giam cấu thành từ năng lượng Cổ Pháp (Arcane) đã lập tức nhốt cô lại. Cô nàng đạo tặc Elf lập tức kích hoạt Áo Choàng Bóng Tối (Cloak of Shadows), nhưng đây dù sao cũng là pháp thuật cấp Anh hùng, thế nên không thể tránh khỏi một chút trì trệ. Hai Phá Pháp Giả lập tức nắm lấy cơ hội, lưỡi chiến刃 sắc bén trực tiếp kề sát vào chiếc cổ thon thả của Valeera.

Sylvanas vốn chưa hề cất vũ khí đương nhiên không khoanh tay đứng nhìn, cô ra tay gần như cùng một lúc. Dar'Khan vừa mới phóng thích lồng giam Cổ Pháp còn chưa kịp phản ứng thì Sylvanas đã áp sát ngay trước mắt, đoản kiếm không chút khách khí kề sát yết hầu của gã Pháp sư.

"Valeera là cấp dưới của ta, công lao cô ấy lập được trong cuộc chiến này đủ để bù đắp cho bất kỳ tội danh nào, ngươi không thể mang cô ấy đi." Nữ Elf lạnh lùng nói.

Dar'Khan không trả lời Sylvanas, gã dường như không cảm nhận được cái lạnh thấu xương trên cổ mình, vẫn giữ vẻ mặt có chỗ dựa vững chắc không sợ hãi. "Valeera Sanguinar, cô phải đối mặt với hàng chục cáo buộc bao gồm trộm cắp, lừa đảo, giả mạo giấy tờ. Ta nhân danh Hội đồng bắt giữ cô tại đây, cô có quyền giữ im lặng, nhưng tất cả những gì cô nói sẽ là bằng chứng trước tòa."

Sau khi nói những lời đầy vẻ chính nghĩa đó, Dar'Khan dùng ánh mắt thương hại nhìn Sylvanas: "Ta phải nhắc nhở ngươi, hiện tại ngươi đã không còn là Nữ tướng du hiệp nữa rồi. Một thường dân hành hung một Nghị viên, ngươi nghĩ tội danh đó sẽ thế nào?"

Sylvanas im lặng không nói, nhưng tay phải cầm đoản kiếm vẫn vô cùng vững vàng. Cục diện nhất thời rơi vào bế tắc, mọi người đều vô thức thở nhẹ lại, Sylvanas và Dar'Khan im lặng đối thị, không bên nào chịu nhượng bộ.

Đột nhiên, một giọng nói phá vỡ sự im lặng này. Là Arthas. "Nghị viên Dar'Khan, e là ông không thể mang cô Valeera đi đâu, bởi vì hiện tại cô ấy đang làm việc cho tôi." Cậu bé cười híp mắt nói.

Dar'Khan chuyển tầm mắt sang cậu bé, lộ ra một chút khinh miệt thoảng qua: "Ngươi là ai?"

"Thái tử Lordaeron, Arthas Menethil. Tôi đã tuyển dụng Valeera làm cố vấn an ninh cá nhân của mình, hiện tại cô ấy nhận được sự bảo hộ của Hoàng gia Lordaeron." Cậu bé nói với vẻ không kiêu ngạo cũng không tự ti.

"Ta nghĩ chắc ngươi đã hiểu lầm gì đó rồi, theo luật pháp ngoại giao của loài người các ngươi, một khi Valeera phạm tội trong lãnh thổ Quel'Thalas, cô ta phải chấp nhận sự phán xét của Quel'Thalas." Dar'Khan hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, không chút khách khí chỉ ra kẽ hở của Arthas. Kẻ có thể trở thành Nghị viên đương nhiên không phải là hạng ngu xuẩn bất tài.

"Điều luật đó không áp dụng cho Hoàng gia." Arthas nói bằng giọng gần như vô lại, thể hiện đầy đủ bộ mặt xấu xí của kẻ đặc quyền, "Ông có thể phái sứ giả đến Lordaeron để giao thiệp, nhưng nếu ông trực tiếp mang cố vấn của tôi đi trước mặt tôi, tôi sẽ coi đó là sự sỉ nhục đối với tôn nghiêm của Lordaeron."

Dar'Khan rơi vào im lặng, sau khi cân nhắc một lát, gã ra hiệu cho hai Phá Pháp Giả, thế là Valeera được tự do. Đây là tín hiệu hưu chiến, vì vậy Sylvanas cũng thu hồi đoản kiếm của mình.

Gã Pháp sư Elf sắc mặt âm trầm nhìn sâu vào Arthas một cái: "Dẫn ta đến nơi giam giữ con Troll đó." Gã nói, vẻ mặt trông không muốn chậm trễ thêm nữa, vội vã đi theo Alleria rời đi, tà áo pháp bào rộng thùng thình mang theo một cơn gió.

"Gã cứ thế mà đi dễ dàng vậy sao?" Lirath có chút khó tin.

"Chuyện này rất bình thường, mục đích chính của chuyến đi này gã đều đã hoàn thành, cho nên nhượng bộ một chút ở một nhân vật nhỏ bé như Valeera cũng không phải là không thể chấp nhận." Arthas trả lời, dường như không cảm nhận được cái lườm nguýt của Valeera phía sau lưng.

Sự xuất hiện của Dar'Khan cũng giúp Arthas nhìn rõ một phần cục diện chính trị của Quel'Thalas. Hội đồng Ngân Nguyệt đang dùng chế độ pháp luật nghiêm ngặt để từng bước vô hiệu hóa quyền lực của Vương thất Sunstrider, còn đối sách của Vương thất là nâng đỡ một nhóm quý tộc quân công mới để đối kháng lại. Do đó, gia tộc Windrunner với biểu hiện xuất sắc trong cuộc chiến đã đứng mũi chịu sào, trở thành chướng ngại lớn nhất của Hội đồng. Những quý tộc lâu đời kia chưa bao giờ từ bỏ ý định nhổ cái gai trong mắt này. Lần này họ có vẻ đã thành công.

Nhưng mục đích bản chất của những quý tộc này vẫn là đoạt lấy nhiều quyền lực và của cải hơn để thỏa mãn dục vọng ích kỷ của cá nhân. Cho nên cái gọi là chế độ Hội đồng này không phải là một sự tiến bộ, ngược lại còn khiến chính trị của Quel'Thalas rơi vào một mảnh hỗn loạn. Trong dòng thời gian gốc, Thiên Tai Quân Đoàn dễ dàng công phá thành Ngân Nguyệt, Hội đồng Ngân Nguyệt gần như bị đồ sát sạch sẽ, tàn dư của Blood Elf sau đó lại bộc phát ra thực lực không hề yếu hơn Quel'Thalas thời hoàng kim bao nhiêu, điều này quả thực là một sự mỉa mai cực lớn.

Do đó, Arthas không khỏi phát ra tiếng thở dài cảm thán: "Bảy ngàn năm thời gian đã khiến vương quốc huy hoàng này dần dần mục nát, ngay cả khi không có cuộc xâm lăng mang tính thảm họa từ bên ngoài, cô ấy cũng sẽ sụp đổ vào một ngày nào đó trong tương lai. Còn việc sau đó là trực tiếp hủy diệt hay tái sinh từ tro tàn, thì chỉ có Aman'Thul mới biết được."

Cậu đột ngột vỗ mạnh vào bả vai của Lirath vẫn còn đang ngơ ngác: "Phấn đấu lên! Nỗ lực lên! Biết đâu ngươi chính là vị Vua Windrunner tiếp theo đấy!"