"Tôi vẫn cần phải học hỏi và tu hành nhiều hơn nữa." Trước lời tán dương của Đại giám mục, Isaacs bày tỏ một thái độ vô cùng chừng mực, vừa không quá khiêm tốn, cũng không tỏ ra kiêu ngạo.

Đại giám mục lộ ra vẻ mặt đầy an ủi, "Đúng vậy, con vẫn cần phải học hỏi, nhưng con đường phía trước của con tràn ngập ánh sáng. Khi con thăng tiến lên cấp bậc Lãnh chúa Thánh kỵ sĩ, con cũng sẽ khôi phục lại tu vi Mục sư cao cấp. Điều này là độc nhất vô nhị trong số tất cả các giáo sĩ loài người, ngay cả Uther cũng không làm được, không nghi ngờ gì nữa, con chính là đứa con cưng của Thánh quang."

Isaacs gật đầu. Sau một thời gian luyện tập, anh đã có thể mượn Quyển Sách Khởi Nguyên để thi triển các phép thuật Mục sư thuần túy. Vì vậy, trạng thái hiện tại của anh thực sự đã đạt đến mục tiêu "song tu Kỵ sĩ - Mục sư" như mong đợi, dù điều này không phải xuất phát từ sự ưu ái của Thánh quang như Đại giám mục lầm tưởng.

"Thưa Đại giám mục, tôi vẫn còn một số khúc mắc về con đường Thánh kỵ sĩ. Tôi hy vọng có thể gia nhập Hiệp sĩ đoàn Bạc tay, tiếp nhận sự chỉ dạy của những người đi trước." Anh lại nói.

"Điều này đương nhiên không có vấn đề gì. Trong vương thành hiện có một nhóm Thánh kỵ sĩ tân binh đang tiếp nhận huấn luyện, con có thể trực tiếp gia nhập với họ. Nhưng tốt nhất con nên xin ý kiến của Bệ hạ trước."

"Ta không có ý kiến." Terenas lên tiếng, trên mặt không biểu lộ cảm xúc đặc biệt nào.

"Vậy thì chào mừng con, người có thể sẽ là Hiệp sĩ đoàn Bạc tay trẻ tuổi nhất trong lịch sử, Isaacs Menethil." Đại giám mục trang nghiêm nói. Ông nhìn ánh mặt trời ngoài cửa sổ, quay sang nói với Terenas: "Thời gian không còn sớm nữa, thưa Bệ hạ, xin phép cho tôi cáo lui, tôi vẫn còn một buổi cầu nguyện cần phải chủ trì."

Vị vua già gật đầu. "Xin cứ tự nhiên, Đại giám mục."

Alonsus Faol rời đi, bầu không khí trong điện vương tọa đột nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn. Isaacs và Terenas nhìn nhau, chính thức bắt đầu cuộc trò chuyện thực sự giữa cha và con.

Vị vua già dùng đôi mắt thông tuệ và sắc bén nhìn Isaacs, "Ta hy vọng con có thể đối xử với tín ngưỡng của mình một cách lý trí, con trai. Con đường Thánh quang có thể khiến thần dân tin tưởng con hơn, nhưng một vị vua thì không phải lúc nào cũng đứng về phía Thánh quang."

Trong lòng Isaacs khẽ động, xem ra người cha già này của anh không phải là một tín đồ ngoan đạo như mọi người vẫn nghĩ, "Con luôn coi Thánh quang là một loại sức mạnh độc đáo. Mà sức mạnh thì nên có chủ nhân của nó." Anh trả lời.

"Nhưng Đại giám mục Faol sắp coi con như Thánh tử rồi." Đôi mắt màu xám xanh của Terenas đột nhiên lộ ra một tia cười ý vị.

Isaacs nhún vai, "Vì vậy Thánh quang không hề công bằng chính trực như người ta vẫn tưởng, đôi khi nó cũng rất mù quáng."

Vị vua già gật đầu, "Con có suy nghĩ như vậy ta rất yên lòng. Gia tộc Menethil từ trước đến nay luôn dùng sức mạnh và trí tuệ để cai trị đất nước này, còn tôn giáo chỉ là một trong những phương tiện đó mà thôi."

Isaacs gật đầu tỏ vẻ tiếp thu. Terenas, người đã cai trị Lordaeron gần năm mươi năm, sở hữu một trí tuệ đáng kinh ngạc. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khác giải thích tại sao giáo hội mãi chỉ là giáo hội.

"Được rồi, đề tài về tôn giáo dừng lại ở đây." Terenas dường như không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, "Nói đi, con đã kiếm được lợi ích gì ở Quel'Thalas?"

Isaacs hơi ngẩn ra, không hiểu sao câu hỏi lại đột ngột trực diện như vậy?

"Sao thế?" Terenas dùng giọng điệu hơi mang ý cười nói, "Con nghĩ người cha già này không hiểu tính cách của con sao? Isaacs của ta không dễ bốc đồng như Alsace, điều duy nhất có thể khiến con mạo hiểm chỉ có thể là lợi ích tương xứng."

Isaacs cười khổ, "Con đã có được tình hữu nghị của gia tộc Windrunner."

Terenas nhướn mày, "Tình hữu nghị đến mức độ nào?"

"Có thể nói là đồng minh kiên định nhất." Isaacs giải thích: "Nếu không có sự giúp đỡ của con, họ rất có khả năng đã bị diệt tộc. Vì vậy, ngay cả yêu cầu liên hôn họ cũng sẽ không lập tức từ chối." Anh nói đùa. Nói gì thì nói, nếu anh muốn, ít nhất việc dụ dỗ cô nàng ngốc nghếch Vereesa về tay là điều hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, Terenas dường như lại coi lời nói đùa này là thật, ông nghiêm túc lắc đầu, "Huyết thống hoàng gia tốt nhất là nên giữ sự thuần khiết của loài người. Vương quốc loài người không cần một vị vua bán tinh linh có thể sống hàng ngàn năm."

Isaacs lập tức ngượng ngùng, "Đó chỉ là một trò đùa thôi ạ." Anh giải thích: "Sự kết hợp giữa hai sinh mệnh không bình đẳng là một sự dị dạng, con không thể chấp nhận được."

Nhưng ánh mắt của vị vua già đột nhiên trở nên đầy thâm ý, "Hy vọng là như vậy." Ông nói.

Sau khi cáo lui Terenas và bước ra khỏi điện vương tọa, Isaacs đột nhiên nhận ra một vấn đề. Trong cuộc trò chuyện giữa cha và con vừa rồi, bất kể là anh hay Terenas dường như đều ngầm thừa nhận một tiền đề, đó là anh, Isaacs, sẽ trở thành người cai trị tiếp theo của Lordaeron.

Anh không khỏi nhíu mày, điều này không khớp lắm với suy nghĩ của anh. Anh chưa bao giờ quên thân phận con nuôi của mình. Trong quan niệm của anh từ trước đến nay, Alsace mới là người thừa kế hàng thứ nhất, Calia đứng thứ hai, còn bản thân anh chỉ xếp thứ ba.

Vì vậy, Isaacs chưa bao giờ có quá nhiều dã tâm đối với chiếc vương tọa kia. Anh biết đó không chỉ là quyền lực tối cao, mà còn có nghĩa là một gánh nặng khổng lồ. Trong dự tính của anh, Alsace nên kế vị vương vị, còn anh sẽ hỗ trợ từ bên cạnh, cùng nhau bảo vệ vinh quang của Lordaeron.

Nhưng dường như Terenas không có ý nghĩ tương tự. Ông hoàn toàn coi Isaacs như con trai ruột của mình, dành cho anh tất cả sự yêu thương và tin tưởng, bao gồm cả sự truyền thừa chí cao này.

Điều này khiến Isaacs đột nhiên nảy sinh một cảm giác tội lỗi, giống như anh đã cướp đi thứ vốn dĩ thuộc về Alsace. Nhưng nghĩ lại, anh lại cảm thấy đây dường như không phải là chuyện gì xấu.

Lòng người luôn là thứ khó lường nhất. Mặc dù Isaacs biết Alsace sẽ vì nhiều nguyên nhân mà cuối cùng sa đọa, nhưng anh không hoàn toàn nắm chắc có thể ngăn cản tất cả những điều đó. Nhưng nếu Alsace không còn là người thừa kế duy nhất của Lordaeron, cậu ấy sẽ không trở thành mục tiêu của những âm mưu tiềm ẩn, điều đó cũng có nghĩa là bi kịch trong dòng thời gian gốc sẽ không có cơ sở để xảy ra.

Hơn nữa, bản thân anh thực sự không có ý nghĩ gì đối với vị trí đó sao? Nghĩ mà xem, đó là đỉnh cao quyền lực của cả Lordaeron, có nghĩa là nắm giữ hoàn toàn quyền sinh sát của hàng triệu người, cũng như sự kính ngưỡng và trung thành của hàng vạn quân đội...

Trong lúc đang suy nghĩ mông lung, Isaacs đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc và đầy khí thế: "Isaacs!!!"

Anh không khỏi ngẩng đầu lên, không ngoài dự đoán nhìn thấy người em trai yêu quý của mình. Một năm không gặp, Alsace đã cao lên, cũng trở nên vạm vỡ hơn một chút, giống như một chú nghé con khỏe mạnh. Nhưng chú nghé con này không hề biểu lộ chút vui mừng nào sau ngày gặp lại, ngược lại còn mang vẻ mặt như có thâm cừu đại hận, lao thẳng về phía Isaacs.

Trên tay cậu cầm một bộ quần áo mỏng màu vàng sáng, không ngoài dự đoán, đó chính là nguồn cơn của mọi sự thù hận.

Đối mặt với một Alsace đang đằng đằng sát khí, những tạp niệm trước đó của Isaacs lập tức bị quét sạch. Anh nở một nụ cười nhạt, chuẩn xác đặt một lòng bàn tay lên trán Alsace, trực tiếp hóa giải thế xông tới của vị hoàng tử nhỏ.

Đôi khi sự chênh lệch chiều cao chính là lợi thế tuyệt đối. Alsace, người thấp hơn Isaacs gần một cái đầu, vung vẩy tay một cách vô ích nhưng ngay cả vạt áo của đối phương cũng không chạm tới được. Trong cơn tức giận, cậu trực tiếp ném bộ quần áo trong tay về phía Isaacs.

Bộ quần áo lụa xòe ra giữa không trung, sức cản của không khí khiến tốc độ của nó giảm mạnh. Isaacs dùng bàn tay rảnh rỗi còn lại đón lấy chiếc váy liền thân này.

"Anh không muốn giải thích một chút sao??!!" Alsace gần như gào lên, có thể thấy cậu sắp tức nổ phổi rồi.

"Em không nên chỉ nhìn nhận một sự vật từ vẻ bề ngoài." Isaacs áp dụng ngay những gì vừa học được, bắt chước giọng điệu của Terenas nói một cách đầy thấm thía: "Ví dụ như bộ quần áo này, em chỉ nhìn thấy kiểu dáng của nó, nhưng lại bỏ qua chất liệu của nó. Lụa tơ tằm không chỉ có sự thoải mái và thoáng khí vượt trội, mà độ bền cũng cực kỳ tốt, có thể ngăn ngừa sát thương từ mũi tên một cách hiệu quả."

"Vậy tại sao anh không tự mặc đi?!" Alsace hỏi thẳng vào vấn đề: "Tặng nó cho em là có ý gì?"

"Tư duy của em thật là quá xơ cứng rồi, em không thể bảo thợ may hoàng cung sửa nó thành một chiếc áo sơ mi sao?" Isaacs hỏi ngược lại một cách đầy hùng hồn.

Điều này rõ ràng không thể thuyết phục được Alsace, cảm xúc của cậu vẫn vô cùng kích động, ngón tay chỉ vào chiếc váy run rẩy liên hồi: "Anh lại bắt em lấy loại vải bán trong suốt này làm áo sơ mi để mặc sao?! Anh muốn em trở thành trò cười cho cả vương thành à??"

Ánh mắt của Isaacs đột nhiên trở nên kỳ quái, anh đau lòng nói: "Em trai của ta ơi! Em phải thất lễ đến mức độ nào thì mới để người khác nhìn thấy chất liệu áo sơ mi bên trong của mình?"

Alsace cạn lời, ánh mắt nhìn Isaacs mang theo vài phần ủy khuất. Phải trơ tráo đến mức nào mới có thể gượng ép đưa ra một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý cho hành vi mang tính sỉ nhục cực lớn là tặng đồ nữ cho người khác như thế này?

"Được rồi được rồi, không trêu em nữa." Isaacs thấy tốt thì dừng, anh cảm giác Alsace sắp khóc đến nơi rồi, "Món quà của em đã bị Calia dùng vũ lực đoạt đi, anh cũng hoàn toàn bất lực. Nếu em không phục thì có thể đi tìm chị ấy mà lý luận." Anh bày ra vẻ mặt muốn giúp mà không giúp được.

Alsace lập tức xìu xuống, sau khi nghe Isaacs miêu tả về món quà kia thì càng thêm rơm rớm nước mắt. Nghĩ lại con ngựa non đáng lẽ phải được mình đặt tên là Invincible (Vô Địch), thù mới hận cũ lập tức cùng nhau dâng lên trong lòng, "Tại sao tôi lại có một người chị như vậy, tôi nhất định phải..."

"Em nhất định phải làm gì?" Một giọng nói lạnh lùng từ phía sau truyền đến.

Alsace lập tức nghẹn họng, cậu chậm rãi quay người lại, nhìn khuôn mặt lạnh như băng của Calia, nở một nụ cười ngượng ngùng, "Chị cả, sao chị lại ở đây? Em đang muốn nói là người chị anh minh thần võ của em nhất định có thể dạy dỗ cho tên vô sỉ trước mặt này một trận nhớ đời."

Calia hừ lạnh một tiếng, tạm thời tin tưởng lời giải thích của Alsace. Vị hoàng tử nhỏ vốn đang hùng hổ lập tức biến thành một con chim cút rụt cổ dưới khí trường của cô. Công chúa cả nhìn sang Isaacs, sắc mặt bỗng dịu đi rất nhiều.

"Mẫu hậu bảo chị đến thông báo cho các em và phụ vương, tối nay qua chỗ người dùng bữa. Gia đình chúng ta đã lâu rồi không ăn cơm cùng nhau." Đột nhiên, cô tinh nghịch nháy mắt với Isaacs một cái, "Đương nhiên, còn có một vị khách nhỏ đặc biệt nữa."