Thời điểm này là đầu hạ, ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua cửa sổ trần của cỗ xe ngựa rơi xuống, phản chiếu trên mái tóc vàng óng ả của Patress tạo nên những tia sáng chói mắt. Cô bé đang chăm chú ghi nhớ các yếu lĩnh thi triển phép thuật, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Arthas bên cạnh. Cô bé có năng lực học hỏi vô cùng mạnh mẽ. Ngay từ khi ở Tarren Mill, số điển tịch Thánh Quang cô bé thuộc lòng đã nhiều hơn những gì Arthas từng đọc, hiện tại lại càng trong vòng vài ngày ngắn ngủi học được đại đa số thần thuật thánh khiết.

Xe ngựa đã được các pháp sư hoàng gia phụ ma, hầu như không có cảm giác xóc nảy. Arthas lười biếng nằm trên tấm nệm mềm mại, cơn buồn ngủ từng đợt ập đến. Kẻ học giỏi luôn dùng thời gian kẻ học dốt ngủ nướng để học tập, Arthas nhắm mắt lại, không chút do dự lựa chọn làm một kẻ học dốt.

Bên ngoài xe ngựa bỗng vang lên tiếng đập cửa cộc cộc, Arthas bất đắc dĩ ngồi dậy mở cửa, quả nhiên nhìn thấy chiếc áo choàng màu xanh lá và đôi tai dài quen thuộc. Cậu không nén nổi một tiếng thở dài thườn thượt: "Thưa phu nhân Alleria, gia trì lời chúc phúc cho tất cả binh sĩ đúng là có thể tăng tốc độ hành quân, nhưng điều này hoàn toàn là bất khả thi. Chưa nói đến vấn đề tiêu hao tinh thần lực, một lần tôi chỉ có thể gia trì trạng thái cho một người, hơn hai vạn người này biết gia trì đến bao giờ..."

"Tôi không đến để thảo luận với cậu về chuyện này." Nữ Elf nghiêm mặt nói. Từ sau khi biết tin Quel'Thalas bị tập kích, Arthas chưa từng nhìn thấy nụ cười của cô nữa. "Phía trước đang diễn ra một trận chiến, Turalyon nghĩ cậu nên đi xem một chút."

Chiến đấu? Arthas lập tức hứng thú, cơn buồn ngủ vừa dâng lên lúc nãy tức khắc tan biến không còn tăm hơi. Có một nhánh quân địa phương Lordaeron đã chặn đứng một bộ phận Orc, hơn nữa không bị quân Orc dễ dàng đánh tan, Arthas đột nhiên rất tò mò không biết chỉ huy của bộ đội này rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Cậu xoay người cưỡi lên một thúng chiến mã, đi theo Alleria về phía trước đội ngũ. Các Ranger dường như không thích sử dụng tọa kỵ, họ tin tưởng vào tốc độ của bản thân hơn. Falric dẫn dắt tiểu đội Lưỡi Dao Phương Bắc bám sát theo sau, gã đại hán phương Bắc tính tình tốt này không hề phàn nàn như Reinhardt về việc Arthas không cho bọn họ cơ hội thể hiện, mà luôn lặng lẽ thực hiện chức trách của mình.

Turalyon đang cầm một chiếc kính viễn vọng đơn mắt quan sát, Arthas dùng nắm đấm gõ gõ vào giáp tay của anh: "Xem kịch gì thế? Không đi giúp một tay à?" Phải nói rằng Turalyon quả thực có mị lực cá nhân rất tốt, anh là người thân cận với Arthas nhất trong số các chỉ huy Liên Minh.

Chàng Paladin trẻ tuổi hạ kính viễn vọng xuống, vẻ mặt có chút quái dị: "Không cần đâu." Anh nói.

Arthas cảm thấy rất kinh ngạc liền đón lấy kính viễn vọng, tiếp đó nhìn thấy một cảnh tượng khiến cậu vô cùng ngạc nhiên. Mấy chục tên Orc đang run rẩy trong vòng vây do hàng ngàn dân binh tạo thành, rõ ràng những kẻ đáng thương này đã thử mọi cách nhưng vẫn không thể đột phá được sự phong tỏa của chĩa ba xới cỏ và giáo gỗ. "Keng!" Tên Orc cầm đầu vậy mà lại vứt bỏ vũ khí của mình, hành động này nhanh chóng dẫn đến hiệu ứng dây chuyền trong đội ngũ Orc, không lâu sau tất cả Orc đều bị trói bằng dây cỏ. Các nông dân Lordaeron bắt đầu tự phát reo hò, Arthas miễn cưỡng nghe ra một cái tên từ những âm thanh không mấy chỉnh tề đó.

"Đi thôi, để chúng ta đi gặp vị đội trưởng dân binh kiệt xuất kia." Arthas nghiêng đầu nói với Turalyon. Hai người thúc ngựa tiến lên, các dân binh dùng ánh mắt kính sợ nhìn bọn họ, tự phát nhường ra một con đường. Thế là hai người dễ dàng gặp được chỉ huy của đội ngũ miễn cưỡng coi là quân đội này.

Đây là một người thanh niên khoảng chừng ba mươi tuổi, râu tóc gọn gàng, có thể thấy là một người nghiêm túc và cứng nhắc. Arthas cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc trên người kẻ này, cậu nhìn sang Turalyon, quả nhiên phát hiện chàng Paladin trẻ tuổi đang có vẻ mặt vô cùng kích động. "Ta là Vương tử Lordaeron, Arthas Menethil, hãy xưng tên của ngươi đi, chỉ huy." Arthas nở nụ cười thân thiện nói.

"Kính chào Người, thưa Vương tử điện hạ, thần là Alexandros Mograine, tước vị Nam tước. Đây là hai người bạn tri kỷ của thần, Abbendis và Whitemane." Alexandros cúi người hành lễ nói. Lại là một nhân vật lớn trong tương lai, nhưng cảm xúc của Arthas không hề có chút dao động nào, cậu đã sớm quen rồi.

Turalyon ở bên cạnh đã không nhịn nổi nữa, anh vội vã hỏi: "Các vị làm thế nào để ngưng tụ hạt giống Thánh năng?" Chuyện này không trách Turalyon kích động được, đây là bước then chốt nhất để chuyển chức thành Paladin. Hiệp sĩ đoàn Bàn Tay Bạc có tổng cộng hơn bốn nghìn kỵ sĩ đã tiếp nhận lễ rửa tội của Thánh Quang, nhưng người thực sự ngưng tụ được hạt giống Thánh năng chỉ chưa tới trăm người, ba người trước mắt này vậy mà lại hoàn thành bước này trong tình huống chưa từng tiếp nhận lễ rửa tội chính quy, điều này thật sự là khó tin.

"Chúng thần luôn là tín đồ thành kính của Thánh Quang, hai tháng trước khi cầu nguyện tại Nhà nguyện Hy Vọng Ánh Sáng đã nhận được sự phản hồi của Thánh Quang." Alexandros trả lời.

"Thật khó tin, các vị nên gia nhập Hiệp sĩ đoàn Bàn Tay Bạc, đạt lấy vinh quang thực sự của các vị..."

"Các ngươi căn bản không có vinh quang." Tên thủ lĩnh Orc bị trói bỗng nhiên dùng thứ ngôn ngữ chung giọng mũi cực nặng nói: "Các ngươi dùng thủ đoạn hèn hạ đánh bại chúng ta, các ngươi nên cảm thấy xấu hổ." Hắn thở dốc dồn dập: "Các ngươi ít nhất nên cho chúng ta một cái chết vinh quang, chứ không phải để chúng ta chết dưới những nông cụ này."

Alexandros tỏ ra vô cùng ngượng ngùng: "Trước kia thần từng cứu một nhà giả kim Gnome, ông ấy đã cho thần một ít dược tề gây tê để cảm ơn..."

Arthas xua tay một cái: "Không cần giải thích, Nam tước, trong chiến tranh ngươi có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào đối với kẻ thù của mình, điều đó không hề tổn hại đến vinh quang của ngươi." Chỉ dựa vào dân binh để tác chiến với Orc căn bản là một trò đùa. Cậu xoay người xuống ngựa, trịnh trọng nói: "Ba vị dũng sĩ, ta ở đây lấy thân phận Vương tử Lordaeron mời các vị gia nhập Hiệp sĩ đoàn Bàn Tay Bạc, cùng nhau kháng cự sự xâm lược của Horde, vì sự sinh tồn của nhân loại mà chiến đấu."

Alexandros và những người khác lập tức quỳ một gối xuống đất: "Nguyện thề chết trung thành vì vương quốc." Giọng nói chỉnh tề và đầy sức mạnh. Arthas vô cùng hài lòng, giao ba người cho Turalyon, tiếp đó hét lớn một tiếng: "Reinhardt!"

"Có thần sai bảo, điện hạ?"

"Đáp ứng yêu cầu của những tên Orc đó, cho chúng một cái chết đủ vinh quang. Chú ý đừng để máu bắn lên người."

Reinhardt nhận mệnh đi làm, Arthas quay người lại không nhìn cảnh tượng đẫm máu đó, trước khi chiến tranh kết thúc Liên Minh sẽ không cần tù binh. Đột nhiên cậu vỗ mạnh vào đầu mình một cái, mải lo thể hiện mà quên mất hỏi thăm con gái của hai người kia, thật là tính toán sai lầm, ai đó ảo não nghĩ thầm.

Các dân binh bắt đầu giải tán dưới sự chỉ huy của một sĩ quan Bàn Tay Bạc, họ đều là nông dân phụ cận, một phần là nông nô của nhà Mograine. Khi quân Orc đến cướp bóc, bọn họ đã hoảng hốt tột độ, sau đó dưới sự dẫn dắt của vị quý tộc duy nhất tại địa phương mới nơm nớp lo sợ cầm lấy vũ khí thô sơ để bảo vệ gia viên, thành quả lại vui mừng ngoài ý muốn.

Nam tước Mograine chắc hẳn vì vướng bận sự vụ gì đó nên không hưởng ứng lệnh triệu tập của Lordaeron, có điều đạo chính lệnh đó đối với quý tộc không có tính cưỡng chế, không ai có thể lấy cớ này để công kích Alexandros khiếp nhược sợ chiến. Mà bản thân ông cũng không hổ là một nhân vật anh hùng danh tiếng lẫy lừng, sau khi cử người thông báo cho gia quyến liền dẫn theo hai người đồng hành gia nhập đội ngũ, nhanh chóng hoàn thành việc chuyển đổi từ quý tộc sang quân nhân.

Quân đội Liên Minh tiếp tục tiến lên, lúc này mà đi tìm hai người bạn đồng hành của Mograine để bàn luận về con gái của họ thì có vẻ quá ngượng ngùng, Arthas chỉ đành hậm hực trở về xe ngựa của mình, ngay sau đó vì có Patress mà tâm trạng lại vui vẻ trở lại. Cậu xoa xoa đầu cô bé, tiếp đó thả lỏng cơ thể để bản thân lún sâu vào tấm nệm mềm mại, nheo mắt lại.

Trên chiến trường trực diện, hiệu lực của Devotion Aura bị hạn chế khá nhiều, nhưng trong lúc hành quân lúc này, kỹ năng này mới thực sự thể hiện ra sự mạnh mẽ của nó. Tốc độ hồi phục thể lực gấp hai mươi lần giúp bộ đội kỵ binh thuần túy này hầu như có thể duy trì tiến lên với tốc độ cao, ngoại trừ việc dừng lại để nhận tiếp tế từ các thành thị Lordaeron gần đó. Thể lực hồi phục nhanh hơn đồng nghĩa với việc tiêu hao lương thực tăng lên, mà bản thân bộ đội lại không mang theo quá nhiều lương thảo.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, bộ đội tiên phong của Liên Minh đã cắn được vào đuôi của Horde. Arthas lập tức rời xe ngựa đi tới hàng ngũ phía trước. Turalyon đang trò chuyện gì đó với Khadgar, không xa là Alleria luôn giữ vẻ mặt âm trầm.

Arthas không khách khí chen vào cuộc trò chuyện của Turalyon và Khadgar: "Đừng đánh." Cậu hạ thấp giọng nói, liếc trộm nữ Elf một cái.

Turalyon lập tức cúi đầu làm điệu bộ lắng nghe, Khadgar thì dùng một ánh mắt rất thú vị nhìn Arthas. "Duy trì một khoảng cách nhất định, tạo áp lực cho bọn họ, có thể phái trinh sát tiến hành quấy rối, nhưng tuyệt đối không được giao chiến trực diện." Arthas dồn dập nói.

Turalyon dĩ nhiên hiểu ý của Arthas, lúc này khai chiến tuy có thể thu được chiến quả không tệ, nhưng tất nhiên sẽ chuyển chiến trường từ Quel'Thalas dự kiến sang trong lãnh thổ Lordaeron, điều này không phù hợp với lợi ích của Liên Minh. Turalyon biết về bản chất mình vẫn là một quân nhân Lordaeron, dù về tình hay về lý đều không thể làm chuyện gây hại cho tổ quốc. Anh nhìn về phía Alleria, nữ Elf dường như không nghe thấy những lời đối thoại này. Turalyon rất bối rối, đề nghị của Arthas là lựa chọn chính xác, nhưng cách làm này đi ngược lại với con đường Thánh Quang, càng sẽ đẩy người anh thầm thương trộm nhớ ra khoảng cách xa hơn.

"Yên tâm đi, dù sao Elf và nhân loại ở bên nhau cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì đâu. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi." Arthas như nhìn thấu nội tâm của Turalyon, trực tiếp thay anh đưa ra quyết định: "Nếu anh thực sự lo lắng về vấn đề hôn phối, tôi có thể giới thiệu Calia cho anh, biết đâu anh lại trở thành phò mã Lordaeron đấy." Ai đó bán chị gái đi mà không có chút cảm giác tội lỗi nào. Turalyon dở khóc dở cười, hoàn toàn không biết đáp lại thế nào.

Khadgar vốn im lặng suốt nãy giờ đột nhiên nói: "Trí tuệ của Người thật khiến người ta cảm thán, thưa điện hạ, hoàn toàn không giống một đứa trẻ mười hai tuổi." Vị pháp sư trẻ tuổi tóc bạc trắng có ánh mắt trong vắt như nhìn thấu lòng người. "Tôi biết có một số vĩ nhân từ nhỏ đã có thể thể hiện ra những điểm khác biệt với người thường. Giống như đạo sư Medivh của tôi, theo như tước sĩ Lothar nói, ông ấy cũng thể hiện ra sự thông minh hơn người từ thời thơ ấu."

Medivh từ khi sinh ra đã bị linh hồn của Sargeras ký sinh, Khadgar nhắc đến ông ta tất nhiên là có ý chỉ khác. Arthas cười gượng hai tiếng, chỉ đành giả vờ như không nhận ra sự dò xét trong lời nói của Khadgar: "Cảm ơn lời khen ngợi của ông, đây đều là ân tứ của Thánh Quang, bản thân tôi cũng rất vinh hạnh khi có thể phục vụ cho Lordaeron ở độ tuổi này."

Khadgar như có điều suy nghĩ: "Vậy thì tốt quá." Anh nói.