Gavinrad·Doom là một kỵ sĩ kỳ cựu vô cùng nghiêm túc và chuẩn mực, điều này có thể thấy rõ qua thái độ của ông khi đối mặt với Arthas. Trên khuôn mặt cứng nhắc của vị Thánh kỵ sĩ không hề có sự khinh thường đối với tuổi tác của Arthas, cũng không có sự nịnh bợ hay kính sợ trước thân phận vương tử của cậu.
"Chào mừng cậu, người anh em." Gavinrad đứng dậy nói với Arthas, ông gập cuốn sách trong tay lại rồi giao cho Boldridge bên cạnh. Rõ ràng ông đã biết trước về sự xuất hiện của cậu bé.
"Người anh em?" Danh xưng này khiến Arthas có chút bất ngờ.
"Bàn Tay Bạc là một tổ chức thần thánh và bình đẳng." Gavinrad giải thích, "Trước mặt Thánh quang, tất cả chúng ta đều là những kẻ thành kính và hèn mọn. Điều này không liên quan đến tuổi tác, cũng không liên quan đến thân phận, vì vậy chúng ta là những người anh em thực sự chí đồng đạo hợp."
Arthas ngẩn người, cảm thấy có chút khó tin. Một tổ chức chặt chẽ không thể nào không phân chia giai cấp, nếu không thì đó chỉ là một đám cát rời. Cho nên khẩu hiệu "ai tin Thánh quang đều là anh em" này chỉ mang tính khái niệm, tác dụng chủ yếu là để gắn kết lòng người. Thế nhưng nhìn tư thế của Gavinrad, vị kỵ sĩ cổ hủ này dường như đã coi khẩu hiệu đó là thật.
Arthas có thể hiểu được, một linh hồn có tín ngưỡng luôn có chỗ dựa của riêng mình. Gavinrad là một tín đồ thành kính của Thánh quang, kể từ khi trở thành Thánh kỵ sĩ, ông đã lấy giáo lý của Thánh quang làm chuẩn mực hành động của mình, nghiêm khắc với bản thân, đồng thời dùng sự chấp nhẫn và kiên trì của mình để cảm hóa những người xung quanh.
Đây là một kỵ sĩ thuần túy.
Vì vậy trong dòng thời gian nguyên bản, sau khi chiến tranh kết thúc, ông vẫn lựa chọn ở lại Bàn Tay Bạc. Ngay cả khi phải đối mặt với một Arthas đã hoàn toàn sa đọa, tay cầm Frostmourne, vị Thánh kỵ sĩ quả cảm này vẫn gầm lên tiếng thét của chính nghĩa, không hề sợ hãi mà lao lên khiêu chiến. Dù kết cục định sẵn là một bi kịch, nhưng danh tiếng anh hùng của ông vẫn được tất cả các Thánh kỵ sĩ ghi nhớ.
Arthas hành một lễ kỵ sĩ, "Tôi rất tán đồng với suy nghĩ này, hiện tại tôi không còn là vương tử của Lordaeron nữa, mà chỉ là một tân binh của Bàn Tay Bạc." Cậu nghiêm túc bày tỏ thái độ, xuất phát từ sự tôn trọng đối với vị kỵ sĩ đích thực này.
Gavinrad lộ ra vẻ tán thưởng, "Đáng ra cậu phải có một buổi lễ nhập ngũ, nhưng vì đang là thời chiến nên mọi thứ đành phải giản lược." Ông có chút áy náy nói: "Bây giờ, điện hạ Arthas, cậu đang gặp phải khúc mắc gì sao?"
"Xin hãy gọi tôi là Arthas, tôi đã nói hiện tại mình chỉ là một tân binh bình thường." Arthas nhấn mạnh.
Nói tiếp những lời này thì có vẻ hơi đạo đức giả, dù sao thế nào đi nữa thì các Thánh kỵ sĩ này cũng không thể coi cậu như một thường dân. Tuy nhiên, hiệu quả lại tốt đến mức kỳ lạ, ánh mắt tán thưởng của Gavinrad ngày càng đậm nét hơn.
"Vậy thì, kỵ sĩ Arthas, tôi có thể giúp gì cho cậu?" Gavinrad hỏi lại lần nữa.
"Tôi vẫn còn một số mơ hồ về cách sử dụng Thánh năng, xin ngài chỉ điểm." Arthas đặt tư thế của mình xuống rất thấp.
"Rất nhiều Thánh kỵ sĩ mới thăng tiến đều phải đối mặt với vấn đề tương tự, xin đi theo tôi." Gavinrad dẫn Arthas đến một sân tập trống. Sân tập này chỉ có một hình nhân thế mạng, nhìn từ cơ thể đầy vết thương nhưng vẫn đứng vững của nó, hình nhân này là loại hàng cao cấp có thể chịu được những đòn tấn công cấp Anh hùng.
"Thánh kỵ sĩ và Mục sư đều là những người phụng sự Thánh quang, nhưng giữa hai bên lại có sự khác biệt bản chất." Gavinrad quay đầu nhìn Arthas, "Cậu có biết đó là gì không?"
"Chiến đấu." Arthas không chút do dự đáp.
"Chính xác." Gavinrad khẳng định câu trả lời của Arthas, "Mặc dù Thánh kỵ sĩ cũng có thể dùng Thánh quang để cứu chữa người đời, nhưng chúng ta là một nghề nghiệp chiến đấu thuần túy. Trên chiến trường, chúng ta vừa là lưỡi dao sắc bén đập tan tà ác, vừa là tấm khiên kiên cố bảo vệ đồng đội. Chúng ta dùng xương máu và vinh quang để bảo vệ tín ngưỡng của mình."
Arthas gật đầu, những điều này cậu đều biết.
Gavinrad nói tiếp: "Thánh năng là vũ khí mạnh mẽ nhất mà Thánh quang ban tặng cho chúng ta, nó có khả năng thanh tẩy và sát thương vô cùng mạnh mẽ, giống như thế này." Vị Thánh kỵ sĩ giơ lòng bàn tay về phía hình nhân, một luồng sáng rực rỡ lóe lên, trên người hình nhân lập tức bị đánh văng ra một mảnh vụn khá lớn.
Arthas hít vào một hơi khí lạnh, uy lực này đã đủ để khiến một chiến sĩ cấp cao được trang bị đầy đủ phải chịu vết thương không hề nhẹ.
"Trừ Tà Thuật, đòn xung kích Thánh năng đơn giản nhất, cự ly xa, không cần vận sức, ra đòn nhanh chóng. Nhưng cũng chính vì vậy, uy lực rất bình thường, chỉ có thể dùng làm kỹ năng tấn công bổ trợ." Gavinrad nhíu mày, dường như không mấy hài lòng. "Thánh kỵ sĩ về bản chất vẫn là nghề nghiệp cận chiến, phương thức chiến đấu thực sự của chúng ta là ngưng tụ vũ khí Thánh năng." Ông tiếp tục nói.
Ánh mắt của Arthas lập tức trở nên nóng rực, đây chính là phần mà cậu quan tâm nhất.
"Cho đến nay, các kỵ sĩ đoàn chủ yếu sử dụng ba loại vũ khí Thánh năng là dạng lưỡi dao, dạng chiến chùy và Thánh thuẫn." Gavinrad khẽ nhấc tay phải lên, một thanh cự nhận màu đỏ kim hoàn toàn do Thánh quang ngưng tụ đột nhiên xuất hiện từ phía dưới hình nhân, xuyên qua thân thể hình nhân mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
"Thánh Quang Chi Kiếm, mạnh mẽ và nhanh nhẹn, nhưng vũ khí Thánh năng dạng lưỡi dao lại không ổn định, vì vậy phạm vi thi triển có hạn, mô thức tấn công cũng tương đối đơn điệu." Gavinrad giảng giải cho Arthas.
Ông lại ngưng tụ ra một chiếc chiến chùy năng lượng màu vàng kim, chiến chùy rít gió xoay quanh vị Thánh kỵ sĩ theo quỹ đạo tròn, cuối cùng đập nát phần đầu của hình nhân.
"Vũ khí Thánh năng dạng chiến chùy thì vô cùng ổn định, vì vậy có thể tồn tại trong thời gian khá dài, đồng thời có thể chứa đựng nhiều Thánh năng hơn, là một hình thái được các Thánh kỵ sĩ sử dụng phổ biến. Rất nhiều kỹ năng mở rộng đều được xây dựng trên cơ sở vũ khí Thánh năng dạng chiến chùy."
Arthas gật đầu như gà mổ thóc, cậu nhớ tới chiêu Thần Thánh Phong Bạo mà Turalyon từng sử dụng.
"Còn về Thánh thuẫn, đúng như tên gọi, là tấm khiên được ngưng tụ từ Thánh năng. Nó sở hữu khả năng kháng vật lý và phép thuật vượt trội." Một tấm khiên Thánh năng vàng rực xuất hiện trước mặt Gavinrad, ông ra hiệu cho Reinhardt. Gã tráng sĩ tóc vàng không chút do dự vung chiến chùy nện mạnh lên Thánh thuẫn, bắn ra những tia sáng li ti.
"Chống đỡ đòn tấn công sẽ tiêu hao Thánh năng tương ứng, nhưng nếu dùng một tấm khiên có phẩm chất ưu tú trở lên để giải phóng Thánh thuẫn thì hao phí sẽ giảm đi đáng kể." Gavinrad bổ sung, ông giải tán Thánh thuẫn, quay sang nhìn Arthas, "Dĩ nhiên, đây chỉ là những vận dụng cơ bản của vũ khí Thánh năng, các Thánh kỵ sĩ cơ bản đều có kỹ năng chiến đấu ưa thích của riêng mình, vũ khí Thánh năng họ ngưng tụ ra thường sẽ có sự khác biệt, điều này có liên quan nhất định đến thiên phú và tính cách."
Gavinrad chỉ vào Boldridge và Reinhardt, "Ví dụ như hiệu quả Thánh thuẫn mà hai cậu ấy ngưng tụ ra vô cùng xuất sắc, có thể hình thành một bức màn chắn khổng lồ. Hiệu quả này trên chiến trường là vô cùng kinh ngạc." Vị Thánh kỵ sĩ lộ ra vẻ kinh ngạc, không hề chú ý đến biểu cảm khá kỳ quái của Arthas.
"Tôi sẽ hướng dẫn cậu ngưng tụ vũ khí Thánh năng của riêng mình, Arthas." Gavinrad nghiêm túc nói: "Nhưng vũ khí Thánh năng của mỗi Thánh kỵ sĩ ngưng tụ ra đều là độc nhất vô nhị, tôi phải có sự hiểu biết nhất định về kỹ năng chiến đấu của cậu trước. Bây giờ, hãy rút vũ khí của cậu ra, tấn công tôi!"
Arthas gật đầu, nắm chặt Torslor trong tay, cảm nhận được cảm giác máu thịt liền nhau truyền lại từ thanh trường kiếm này. Cậu ổn định hơi thở, điều chỉnh trạng thái của mình lên mức tốt nhất.
Gavinrad đứng sừng sững một cách trầm ổn, dường như hoàn toàn không có phòng bị. Nhưng Arthas không hề ngây thơ nghĩ rằng mình có thể đả thương được vị Thánh kỵ sĩ đời đầu cấp Anh hùng này. Cậu vung tay múa một đóa kiếm hoa, Torslor đâm về phía Gavinrad với một góc độ vô cùng hiểm hóc.
Đường kiếm tưởng chừng như chắc chắn trúng đích này đã hụt hoàn toàn không ngoài dự đoán. Arthas không hề bất ngờ, cậu xoay ngang thân kiếm, mượn thế bổ mạnh xuống một nhát.
Ngay sau đó, cậu cảm thấy tay mình bị trúng một đòn, tuy không mấy đau đớn nhưng trong nháy mắt đến kiếm cũng suýt cầm không nổi. Cậu chỉ đành từ bỏ đợt tấn công này, loạng choạng lùi lại hai bước.
Trên khuôn mặt rậm râu của Gavinrad không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, "Tiếp tục." Ông lên tiếng.
Arthas không khỏi nở một nụ cười khổ, nhưng vẫn vực dậy tinh thần để phát động tấn công. Trận đấu kéo dài khoảng nửa giờ, toàn bộ quá trình đều là Arthas tấn công, Gavinrad đỡ đòn hoặc né tránh. Ngay khi Arthas chuẩn bị ném vũ khí để thực hiện nỗ lực cuối cùng, vị Thánh kỵ sĩ cuối cùng cũng lên tiếng: "Đến đây thôi."
Arthas như trút được gánh nặng, cắm Torslor xuống đất để làm điểm tựa. Cậu thở dốc dồn dập, tuy trong nửa giờ chiến đấu này cậu chỉ cần tấn công, nhưng áp lực từ cấp Anh hùng thực sự quá mạnh, cậu gần như đã tiêu hao phần lớn thể lực của mình.
"Kỹ năng chiến đấu của cậu khiến tôi vô cùng kinh ngạc, Arthas." Gavinrad nhận xét: "Mạo muội hỏi một câu, người hướng dẫn huấn luyện trước đây của cậu là ai?" Vị Thánh kỵ sĩ hiếm khi lộ ra một vẻ tò mò.
"Sylvanas·Windrunner. Du hiệp Tướng quân của Silvermoon." Arthas hổn hển đáp.
"Thảo nào phương thức tấn công của cậu mang phong cách võ kỹ của tộc Elf rõ rệt." Gavinrad mỉm cười, "Tôi không nói như vậy là không tốt, kiếm thuật của High Elf đã lưu truyền hàng ngàn năm, tự nhiên có điểm tinh diệu của nó. Thực tế võ kỹ này rất hợp với cậu, Elf dạy cậu kiếm thuật là một bậc thầy chiến đấu thực sự."
"Cô ấy là một Du hiệp cấp Anh hùng dày dạn kinh nghiệm chiến trường." Arthas giải thích.
Gavinrad khẽ gật đầu, "Phong cách chiến đấu của cậu thiên về tốc độ và tấn công, vậy thì đề xuất của tôi là cậu nên học cách ngưng tụ vũ khí Thánh năng dạng lưỡi dao trước, sau đó mới học Thánh thuẫn. Thông thường quá trình này sẽ đi kèm với việc luyện tập kiếm thuật, nhưng đáng tiếc là tôi không thể hướng dẫn võ kỹ cho cậu, bởi vì nó và kiếm thuật của tôi là hai hệ thống hoàn toàn khác nhau."
Arthas không khỏi cảm thấy đau đầu, chẳng lẽ còn phải đến Quel'Thalas để mời đích danh Nữ vương đại nhân tới sao?
May mắn thay, lời tiếp theo của Gavinrad đã giải quyết được nan đề này, "Trong vương thành vừa vặn có một bậc thầy chiến đấu thực sự. Ông ấy dưới sự vây công của bốn Orc cấp Anh hùng đã giết chết hai tên và đào thoát thành công, có điều tay trái đã chịu vết thương khá nghiêm trọng, vì vậy chỉ có thể ở lại vương thành tĩnh dưỡng. Tôi và ông ấy có giao tình khá tốt, ông ấy chắc là sẽ sẵn lòng dành thời gian để chỉ dẫn cho cậu."
Arthas hít vào một hơi khí lạnh, một chọi bốn còn giết ngược được hai, đây là sức chiến đấu khủng khiếp đến mức nào. Cậu không nhịn được mà hỏi ra thắc mắc trong lòng: "Ông ấy là ai?"
"Một người bạn cũ của tôi ở Stormwind, ông ấy vốn là người hướng dẫn nghề nghiệp Chiến sĩ. Trong cuộc đại rút lui, nhờ có trận huyết chiến của ông ấy mới có thể rút được nhiều thường dân ra ngoài như vậy. Cậu có thể chưa nghe qua tên của ông ấy, ông ấy tên là Razuvious."