"Tôi rất vui vì có một pháp sư như cậu ở đây, chúng ta mới không đến mức bất lực trước tình huống khẩn cấp này." Gil'loren nói, "Cậu phải nhanh chóng mang tin tức này về cho Bệ hạ Terenas, còn tôi," ông quay người nhìn về hướng bắc, "tôi sẽ tiếp tục đi lên phía bắc, mang tin tức này đến Quel'Thalas."

"Cái gì?" Rhonin thực sự kinh hãi. Lúc này các lối đi chính gần đây chắc chắn đã bị người Orc chiếm đóng, các trạm gác của Alterac cũng không thể tin tưởng, đây gần như là một con đường thập tử vô sinh. "Không không không, thế này điên cuồng quá, ông nên ở lại đây chờ chi viện."

"Nghe này, cậu em, đây không còn là lúc tính toán an nguy cá nhân nữa rồi. Hãy nhìn lũ Orc kia xem, chúng sắp tiến vào quê hương của chúng ta, chà đạp lên đất đai của chúng ta, tàn sát người thân của chúng ta," Gil'loren chỉ tay về phía thung lũng phía sau, "Tôi sẽ không để bản thân mình vô sở tác vi, điều đó trái với vinh quang của một chiến sĩ. Lúc này phòng thủ ở vương đô chắc chắn đang bỏ trống, kẻ phản bội Alterac chắc chắn sẽ dốc sức kiềm chế quân đội của Hillsbrad và Hinterlands, nếu lực lượng tiến về Quel'Thalas không lập tức quay về ứng cứu, cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Nhưng ông còn hai đứa con..." Rhonin khựng lại, anh nhận ra nói những lời này chỉ làm rối loạn tâm trí của người chiến sĩ trước mặt.

Gil'loren quả nhiên kích động hẳn lên, "Trước tiên tôi là một quân nhân Lordaeron! Trách nhiệm hàng đầu của tôi là bảo vệ đồng bào của mình!" Ông gầm lên giận dữ, "Vợ tôi, con tôi đều là một phần trong số họ!"

Rhonin im lặng, anh chợt hiểu vì sao Lordaeron lại trở thành quốc gia loài người hùng mạnh nhất. "Tôi tôn trọng quyết định của ông." Anh nói bằng giọng khàn khàn, tháo ba lô không gian của mình ra đưa qua. "Trong này còn một ít nhu yếu phẩm và toàn bộ trang bị sinh tồn dã ngoại cá nhân, ngoài ra còn có một thứ chắc chắn sẽ giúp ích lớn cho ông."

"Là thứ gì?"

"Một chiếc dù lượn, trên đường đến Alterac tôi đã mua nó từ một thương nhân Goblin. Ông có thể sử dụng nó từ trên đỉnh một ngọn núi, thứ này sẽ tiết kiệm cho ông không ít thời gian." Rhonin nói, đồng thời lấy ra một đống linh kiện từ trong ba lô để lắp ráp, "Đúng rồi, lúc cất cánh nhớ buộc mình cho chặt một chút, dù sao cũng là sản phẩm của Goblin." Anh cố tỏ ra thoải mái nói.

Gil'loren im lặng nhìn Rhonin hoàn thành công việc, rồi đón lấy thứ to lớn được xếp gập lộn xộn này. "Đúng rồi, theo thỏa thuận trước đó của chúng ta, dù có tìm thấy mỏ quặng hay không cũng không ảnh hưởng đến chi phí hộ tống." Ông đột nhiên nói.

Rhonin không hiểu vì sao, đây dường như không phải là vấn đề nên thảo luận trong hoàn cảnh này, nhưng anh vẫn trả lời, "Đúng vậy."

"Hãy chia số tiền này cho gia đình của bốn thuộc hạ của tôi," Gil'loren một tay cầm kiếm, vác chiếc dù lượn gấp gọn lên vai, "Họ là Bob, Kevin, Roger và Ginger thuộc đại đội C, trung đoàn bộ binh số 4 Lordaeron."

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm bao phủ thôn Windrunner trong sự tĩnh lặng, hài hòa và tươi đẹp như suốt mấy trăm năm qua. Vì lý do ma pháp, trong lãnh thổ Quel'Thalas không có sự thay đổi khí hậu rõ rệt, do đó dù đã là cuối thu nhưng nơi đây khí hậu vẫn ôn hòa dễ chịu.

Nhưng đêm nay, ngôi làng này đã đón một nhóm khách không mời mà đến. Những ngọn đèn ma pháp tỏa ra ánh sáng ôn hòa bỗng nhiên tắt phụt, một nhóm sinh vật tráng kiện mang răng nanh đột nhiên lặng lẽ đột nhập. Một tiểu đội trong số đó mò mẫm tiến về phía một tòa nhà có ánh lửa, mắt chúng lộ ra ánh sáng khát máu.

Tên Troll đi đầu tiên không biết đã giẫm phải thứ gì, một tiếng bánh răng chuyển động vang lên, mặt đất dưới chân chúng đột nhiên biến mất, những tên Troll không kịp đề phòng lập tức ngã nhào xuống hố sâu, sau đó phát ra những tiếng la hét thảm thiết. Đây đương nhiên không phải là bẫy sập đơn giản, dưới đáy hố cắm đầy những gai nhọn sắc bén.

Không biết từ đâu đột nhiên vọt ra mười mấy tên lính đánh thuê, trên mặt họ lộ ra nụ cười như những người nông dân thu hoạch dưa chín, rõ ràng coi mười mấy cái đầu Troll này đã là vật trong túi. Một thủy thủ loài người táo tợn thậm chí còn trực tiếp thò đầu ra, đâm thẳng ngọn thương trong tay xuống hố.

Kẻ ngu ngốc này lập tức phải trả giá, một chiếc rìu bay trực tiếp gọt phăng nửa hộp sọ của gã. Những tên Troll này không phải là đám bia đỡ đạn lúc trước, một cái bẫy chông không thể khiến chúng mất đi sức chiến đấu. Máu tươi phun trào lập tức khiến đám lính đánh thuê tỉnh táo lại, họ bắt đầu ngoan ngoãn đổ dầu hỏa xuống hố và xung quanh, ném đuốc xuống biến nơi đây thành biển lửa, cuối cùng ồ ạt giải tán như ong vỡ tổ.

Cảnh tượng như vậy diễn ra khắp nơi trong thôn Windrunner, lũ Troll dù sao cũng là những thợ săn thiên bẩm, thế nên số lượng sập bẫy không nhiều, nhưng đám lính đánh thuê đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phóng hỏa. Tộc Elf dường như không thích xây dựng nhà ở bằng đá hay kim loại, sau khi qua xử lý đơn giản, những ngôi nhà tinh xảo này liền trở thành những kiến trúc cực kỳ dễ cháy. Một trận tập kích đêm lập tức biến thành cường công. Lửa cháy khắp nơi, lũ Troll bắt đầu chủ động tập trung về phía đại lộ trung tâm trống trải.

Ở cuối đại lộ trung tâm, hơn một trăm lính đánh thuê cao lớn dưới sự chỉ huy của Baldrich đang từ từ rút lui, họ đều cầm những chiếc khiên gỗ đơn giản, dựng lên một trận hình thiết bích thương hiệu của bộ binh Lordaeron. Tuy không quá chuẩn mực, nhưng vì toàn viên đều nhận được buff gia trì của Arthas, nên đã kỳ tích ổn định được trận tuyến.

"Giữ vững trận hình! Không được manh động! Nghe khẩu lệnh của ta cùng nhau tấn công!" Giọng của Baldrich vang vọng khắp chiến trường, đây chính là lý do tại sao chỉ huy quân đội phải là chiến sĩ cấp cao, không có một lá phổi khỏe mạnh thì không thể khiến tất cả binh sĩ đều nghe thấy mệnh lệnh.

Bức tường khiên gỗ từ từ lùi lại, lũ Troll điên cuồng áp sát. Một cơn mưa tên bất ngờ kéo giãn khoảng cách giữa hai bên, tiếp đó một bức tường băng khổng lồ chặn đứng phía trước lũ Troll, rõ ràng đây là tác phẩm của Squirrel, vị pháp sư cấp Anh hùng duy nhất hiện tại của thôn Windrunner.

Vị pháp sư đầu đinh không nói một lời bắt đầu gia cố bức tường băng, bên cạnh anh ta là Arthas đang cười giống như một con cáo trộm gà. Ở phía sau họ, Lirath dẫn dắt hơn bốn trăm cung thủ thôn Windrunner đang trận thế sẵn sàng.

Dường như tình hình khá tốt? Arthas có chút đắc ý tính toán, mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch, lũ Troll quả nhiên đã chọn tập kích đêm, đương nhiên chúng không ngốc đến mức tiến vào thôn Windrunner hết, nhưng số Troll còn lại thì tư binh nhà Windrunner hoàn toàn có thể giải quyết. Đúng vậy, sau khi biết chính xác tính cách của chỉ huy đối phương, cậu đã táo bạo rút đi phần lớn lực lượng phòng thủ của trang viên Windrunner, thực tế chứng minh cậu đã cược đúng.

Artoria vẫn ẩn mình trong bóng tối để đối phó với gấu thần Nalorakk có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, đương nhiên cục diện hiện tại cũng chưa cần cô phải ra tay. Giờ đây một lượng lớn Troll đã bị phong tỏa trong thôn Windrunner, việc còn lại chỉ là bước cuối cùng. Arthas quay đầu nhìn Lirath, "Sẵn sàng xem pháo hoa chưa?"

Chàng Elf đáp lại cậu bằng một cái lườm nguýt. Arthas không hề mất hứng, cậu thong thả lấy ra từ nhẫn không gian quả bom thánh quang chùm gồm mười hai quả liên kết với nhau, thứ nguy hiểm này cậu không dám để trong ba lô không gian.

Bây giờ là lúc ném thứ này qua đó. Cậu bé sắp mười ba tuổi nhìn bức tường băng cao sừng sững, lại nhìn cánh tay gầy nhỏ của mình, lý trí giao quả bom chùm cho Reinhardt. Gã tráng sĩ tóc vàng không nói hai lời, nhận lấy quả bom, giật chốt an toàn rồi ném mạnh ra ngoài.

Tiếng nổ chói tai quen thuộc, ánh sáng tím quen thuộc vang lên, bức tường băng dày cộp chấn động rõ rệt, lũ Troll phát ra tiếng la hét thảm thiết thấu trời xanh. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu, ánh sáng tím chói mắt liên tục bùng lên trên khắp con phố trung tâm, nhấn chìm mọi thứ trong phạm vi vụ nổ.

Mắt Arthas bắt đầu phát sáng, hiệu ứng vụ nổ này thực sự quá tuyệt vời, cậu không nhịn được bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tượng dùng bom thánh quang để oanh tạc thảm. Cả thôn Windrunner trong thời gian ngắn đã hóa thành đống đổ nát, Arthas biết chắc chắn sẽ có không ít lính đánh thuê không kịp chạy thoát, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa, dựa theo giáo lý từ bi của Thánh Quang, cậu thầm mặc niệm cho họ ba giây trong lòng.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó, Arthas đột nhiên nghe thấy một tiếng gầm trầm thấp nhưng đầy chấn động, vẻ mặt nắm chắc phần thắng của cậu bé lập tức biến mất, cậu ngơ ngác nhìn quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bức tường băng, "Rút lui mau!" Cậu hét lên bằng giọng gần như biến điệu.

Như để chứng minh cho suy đoán của Arthas, bức tường băng vốn đã rạn nứt lại rung lên một lần nữa, trở nên gần như vỡ vụn. Lần này không cần Arthas nhắc nhở, mọi người lập tức hỗn loạn né tránh những mảnh băng vỡ bắn ra tung tóe mà lùi lại phía sau.

Lại một cú tông mạnh mẽ nữa, bức tường băng tàn tạ cuối cùng cũng vỡ tan, một con cự thú cao hơn mười mét lao ra. Đó là một con gấu nâu khổng lồ, khí thế hung hãn, thân hình đồ sộ, đôi mắt khổng lồ khát máu, tất cả những điều này đều tuyên cáo thân phận của nó — gấu thần Nalorakk.

Phải công nhận màn phá băng xuất hiện vô cùng khí thế, thể hình khổng lồ cũng mang lại áp lực cực lớn, nhưng bộ lông trên người con gấu khổng lồ này lại cháy đen thui, có nhiều chỗ thậm chí còn lộ ra cả mảng thịt hồng non nớt, điều này khiến khí thế vốn có của một cường giả cấp Anh hùng biến mất không còn tăm hơi, thậm chí trông có phần buồn cười.

Arthas liếc mắt một cái liền nhận ra nguyên nhân, ngay cả người Trogg cũng không phải kẻ ngốc, Troll càng không ngu xuẩn. Gấu thần Nalorakk đương nhiên sẽ không trực tiếp đối đầu trực diện với hai kẻ cùng cấp, ông ta cải trang thành Troll bình thường lẫn vào đội đột kích, định bụng sẽ bộc phát tập kích bất ngờ, đáng tiếc vận khí không tốt lại đâm đầu thẳng vào bẫy nổ khổng lồ trong thôn Windrunner, trực tiếp bị ép phải hiện ra hình dạng gấu thần.

Nói thật lúc này Arthas khá thất vọng, cậu vốn tưởng rằng gấu thần dẫu sao cũng được coi là một vị thần thì phải có cơ thể năng lượng hóa như linh thú, ai ngờ con thú trước mắt này lại là một con gấu mù phiên bản phóng to, cậu bé khinh thường hừ một tiếng, ánh mắt nhìn con gấu khổng lồ lập tức mang theo vài phần coi thường.

Nalorakk dường như cảm nhận được, đôi mắt đỏ rực lập tức khóa chặt vào Arthas, con gấu khổng lồ phát ra tiếng gầm rung trời chuyển đất, mang theo thanh thế cực lớn lao thẳng về phía cậu, vì giới hạn thể hình nên tốc độ không nhanh, nhưng lại khiến người ta sinh ra cảm giác không thể né tránh.

Arthas gần như theo phản xạ nắm chặt lấy áo choàng của Squirrel bên cạnh, "Cô Artoria, cứu mạng với!" Cậu hét lên chói tai, hoàn toàn không còn chút hình tượng nào.