Bàn nâng vận hành nhanh chóng, gió núi lạnh buốt tạt thẳng vào mặt mọi người. Việc tăng độ cao nhanh chóng trong điều kiện hoàn toàn không có đồ bảo hộ như thế này là cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, Squal đã ngay lập tức thi triển pháp thuật, một lá chắn làm từ năng lượng Arcane thuần khiết bao bọc lấy mọi người, giúp họ tránh khỏi sự tấn công của gió dữ.

Hemet Nesingwary tặc lưỡi khen ngợi: "Hóa ra ma pháp của pháp sư còn có thể sử dụng như thế này." Ông tò mò nói: "Tôi cứ nghĩ họ chỉ biết ném mấy quả cầu lửa thôi chứ."

"Tôi luôn cho rằng mọi nghề nghiệp siêu phàm trước hết đều là một nghề phục vụ đời sống." Arthas tiếp lời, rất vui vì có chủ đề để thoát khỏi bầu không khí ngượng ngùng này. "Sức mạnh siêu phàm có thể phát huy tác dụng to lớn, và chiến đấu chỉ là một phương diện trong số đó mà thôi."

Hemet vô cùng đồng ý: "Giống như mục đích cơ bản của việc săn bắn là vì thức ăn và da thú." Ông ngẩng đầu nhìn lên đỉnh vách đá: "Cẩn thận đấy, chúng ta sắp lên tới đỉnh rồi!"

Bàn nâng chỉ giảm tốc một chút rồi đột ngột dừng khựng lại. Cả nhóm bị hẫng lên không trung trong giây lát do quán tính, vài kẻ xui xẻo suýt chút nữa đã ngã nhào xuống dưới.

"Mọi người nhanh chóng rời đi!" Hemet lớn tiếng hô hoán, "Chúa mới biết cái bàn nâng chết tiệt này còn trụ được bao lâu!"

Arthas vội vàng nhảy ra khỏi bàn nâng, hai chân lập tức lún sâu vào lớp tuyết mềm xốp. "Đây là Dun Morogh rồi sao?" Cậu hỏi.

"Dĩ nhiên không phải, đây mới chỉ là lưng chừng núi, chúng ta còn một đoạn đường dài phải đi." Hemet nhìn bầu trời, "Tin tốt là vận may của chúng ta khá ổn, vài ngày tới đều là ngày nắng."

Đoàn người chỉ dừng lại một lát rồi tiếp tục xuất phát. Môi trường vùng cao nguyên rất khắc nghiệt, nhưng trong đội ngũ nhỏ này không có ai là người bình thường. Thánh Quang ban cho các Thánh hiệp sĩ một cơ thể cường tráng và khả năng phục hồi cực tốt, giúp họ nhanh chóng thích nghi với môi trường, độ cao vài nghìn mét so với mực nước biển tự nhiên không thành vấn đề.

Do đó, tốc độ tiến quân của cả đội không hề thay đổi. Nhưng hai ngày sau, dường như có một cái đuôi bám theo họ. Xung quanh doanh trại thường xuyên xuất hiện một lượng lớn dấu chân dã thú, đêm xuống khi hạ trại cũng có thể nghe thấy tiếng tru dài lạnh gáy.

"Là bầy sói." Đối mặt với nghi vấn của Arthas, Hemet với tư cách là thợ săn lão luyện đã giải thích: "Chắc là chúng đói điên rồi mới nghĩ đến việc kiếm chác chút đỉnh từ chúng ta. Nhưng không cần lo lắng, lũ này quỷ quyệt lắm, chúng sẽ không chủ động tấn công một đội ngũ quá hai mươi người đâu."

"Để phòng ngừa vạn nhất, tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên xử lý chúng, thưa chỉ huy, dù có phải trì hoãn một chút thời gian." Matt đưa ra đề xuất hợp lý, vị phó quan trẻ tuổi có sự điềm tĩnh vượt xa tuổi tác, "Dù sao việc này cũng khiến hành tung của chúng ta dễ bị bại lộ hơn, và có khả năng xảy ra tổn thất nhân mạng ngoài chiến đấu."

"Không cần phiền phức thế đâu, cứ giao cho tôi là được." Hemet Nesingwary trực tiếp nhận việc này. Ông dùng hành động của mình để chứng minh sự đáng sợ của một thợ săn thực thụ. Gã lùn chỉ dùng một đêm đã mang về một tấm da sói tuyết nguyên vẹn, trên đó vẫn còn vết máu đông chưa khô.

"Đây là một con sói đầu đàn già nua và xảo quyệt, nhưng đối thủ của nó lại là một thợ săn xảo quyệt hơn." Nesingwary nói. "Sói đầu đàn là hạt nhân và linh hồn của cả đàn. Khi sói đầu đàn chết, bầy sói buộc phải đấu đá nội bộ để bầu ra kẻ đứng đầu mới, thế nên chúng sẽ không đến làm phiền chúng ta nữa."

Trong những ngày tiếp theo, con mồi của Hemet có thêm một con báo tuyết và ba con lợn rừng da đá, tất cả đều bị một phát đạn xuyên mắt kết liễu, giúp các Thánh hiệp sĩ trẻ tuổi được thưởng thức hương vị của những loài dã thú đứng đầu chuỗi thức ăn này.

Đến ngày thứ ba, họ tiến vào Dun Morogh. Nhưng theo thời gian, sắc mặt của Hemet dần trở nên âm u. Sau khi leo lên một đỉnh núi khác, gã lùn nhíu mày: "Xem ra tình hình ở Ironforge tồi tệ hơn chúng ta tưởng. Đây đã là trạm gác thứ tư rồi, nhưng chúng ta lại chẳng thấy bóng dáng một lính tuần núi nào."

"Có vẻ chúng ta phải thay đổi kế hoạch một chút, đi thẳng đến Ironforge có vẻ không được khôn ngoan cho lắm..."

Hemet đột ngột giơ tay phải lên, ngắt lời Arthas. Thần sắc gã lùn vô cùng nghiêm nghị: "Có biến, khoảng ba mươi sinh vật đang tiếp cận chúng ta với tốc độ rất nhanh."

Arthas lập tức giữ im lặng, cậu rất tin tưởng vào khả năng cảm nhận của vị thợ săn át chủ bài này. Tuy thực lực hiện tại của Hemet Nesingwary chưa xứng với danh hiệu thợ săn huyền thoại, nhưng cũng đã đạt đến cấp bậc Anh hùng.

"Sinh vật hai chân, cân nặng khoảng một trăm đến hai trăm kg." Hemet nói tiếp. Lần này thông tin đã rõ ràng, kẻ đến không phải Orc thì là Troll. "Chuẩn bị chiến đấu!" Arthas lớn tiếng ra lệnh, các Thánh hiệp sĩ được huấn luyện bài bản nhanh chóng rút vũ khí, bày ra trận thế.

Thế nhưng, bóng dáng xuất hiện đầu tiên lại không phải là con quái vật da xanh như dự đoán. Dáng vẻ loạng choạng kia khiến Arthas không khỏi liên tưởng đến thú cưỡi của High Elf, có điều con đà điểu trước mắt này lại được chế tạo hoàn toàn bằng kim loại.

Trên lưng con đà điểu máy có một bóng người nhỏ bé đang ngồi. Cô bé trông giống như một nhân loại nhỏ tuổi chừng năm sáu tuổi, phần lớn khuôn mặt nhỏ nhắn ẩn sau một chiếc kính bảo hộ màu bạc khổng lồ, mái tóc màu hồng buộc hai bên bay phấp phới trong gió.

Arthas liếc mắt một cái liền nhận ra, đây là một chú lùn Gnome.

Hemet Nesingwary dĩ nhiên không thể không nhận ra chủng tộc đồng minh này. Gã thợ săn lùn lập tức lia họng súng, khóa mục tiêu vào những tên Orc đang ráo riết đuổi theo con đà điểu máy. Theo ba tiếng súng "đoành đoành đoành" vang lên, đầu của ba tên Orc nổ tung như dưa hấu.

Mặc dù rất tò mò không hiểu sao Hemet có thể dùng súng hỏa mai bắn ra hiệu quả của vũ khí tự động, nhưng Arthas biết bây giờ không phải là lúc để hỏi. Cậu vung thanh Thori'dal đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, không chút sợ hãi lao thẳng vào lũ Orc. Trong số những tên Orc này không có kẻ nào đạt đến cấp Lãnh chúa, cậu hoàn toàn không ngán.

Rhonin kịp thời hỗ trợ pháp thuật, ý thức chiến đấu của anh luôn rất tốt. Tình huống này hoàn toàn không cần Squal phải ra tay, vì vậy vị pháp sư trẻ tuổi rất tự giác. Hàng chục mũi băng nhọn hoắt hiện ra trước mặt Arthas, sau đó lao vút về phía lũ Orc với tốc độ kinh người.

Phép Băng Giá là lựa chọn tốt nhất để một người đối phó với những đợt xung phong quy mô nhỏ. Thori'dal dễ dàng chém đứt cơ thể của những tên Orc hầu như không có khả năng chống cự vì bị đóng băng, mang theo một làn mưa máu. Arthas không chút do dự lách qua khoảng trống, sát nhập vào trận thế của địch.

Những tên Orc còn lại lập tức hung hãn bao vây lấy Arthas, nhưng điều này lại đúng ý cậu. Arthas trực tiếp giơ cao vũ khí của mình, gầm lên một tiếng: "Bão Táp Thần Thánh!"

Là một trong những kỹ năng biểu tượng của Thánh hiệp sĩ, Bão Táp Thần Thánh luôn là lựa chọn tốt nhất để đối phó với số lượng lớn kẻ địch. Nhưng đáng tiếc là hiện tại lực lượng Thánh năng mà Arthas có thể ngưng tụ chỉ được ba chiếc búa, thế nên kỹ năng cực ngầu này trong tay cậu bị giảm đi rất nhiều uy lực, chỉ tạo ra hiệu ứng làm choáng và đẩy lui trong chốc lát, đồng thời gây ra vài vết thương không quá nghiêm trọng cho lũ Orc.

May mắn là Arthas vẫn còn chiêu sau. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, cậu nhanh chóng sử dụng sát chiêu mạnh nhất hiện tại của mình. Trên thanh Thori'dal kéo dài ra một lưỡi kiếm ánh sáng dài tới ba mét, vạch ra một đường vòng cung ba trăm sáu mươi độ không góc chết, chém đứt và thiêu rụi tất cả những gì nó chạm phải trên đường đi.

Xoay người chém là một trong những chiêu thức cơ bản của chiến binh, Arthas từng được Razuvius huấn luyện dĩ nhiên có thể sử dụng thành thạo. Kết hợp với Thánh Quang xuất vỏ sẽ tạo ra một cú quét diện rộng cực mạnh, nếu lặp lại liên tục vài lần thì có thể gọi là Bão Kiếm phiên bản Thánh kiếm.

Dù uy lực kinh người, nhưng khoảng cách tấn công của lưỡi kiếm ánh sáng ba mét vẫn rất hạn chế, thế nên cuối cùng Arthas cũng chỉ tiêu diệt được bốn tên lính Orc. Không để cho lũ Orc có thời gian phản ứng, Matt Horner quyết đoán dẫn các Thánh hiệp sĩ xông lên áp chế. Reinhardt đi đầu tiên, chiếc búa nặng trong tay quét một cú dạt ngang, đánh bay hai tên Orc như lá rụng. Vũ khí đặc chế của gã nặng gấp đôi búa chiến tiêu chuẩn của Bàn Tay Bạc, uy lực quả thực kinh người.

Cô bé Gnome bị truy đuổi lúc nãy không tiếp tục chạy trốn. Cô điều khiển con đà điểu máy quay người lại, rút từ bên hông ra một khẩu súng ngắn nhỏ có hình dáng kỳ quái, bóp cò hướng về phía một tên Orc đang bận chiến đấu: "Nếm thử cái này đi!" Cô phấn khích hét lớn.

Không có tiếng súng, không có ánh lửa, cũng không có đạn chì. Chỉ thấy một tia điện lóe lên, tên Orc cao lớn vạm vỡ ban nãy đột nhiên biến thành một con sóc. Sau khi phát ra một tràng tiếng kêu hoảng loạn, nó rơi phịch xuống tuyết một cách bất lực.

Cô bé Gnome lại nhắm vào một tên Orc khác, thế là gã xui xẻo này cũng chịu chung số phận, biến thành một con gà tây hoàn toàn vô hại. Đang chơi vui vẻ, cô bé liền gạt công suất máy biến hình lên mức tối đa, bóp cò hướng về phía một tên Orc trông đặc biệt khỏe mạnh.

Nhưng thật không may, lần này dường như đã xảy ra lỗi gì đó. Tên Orc gầm lên một tiếng giận dữ dữ dội, không những không bị biến thành sinh vật vô hại nào, ngược lại cơ thể còn to lớn lên trông thấy trong nháy mắt. Hắn một cú đánh lui ba Thánh hiệp sĩ đang vây hãm, đôi mắt đỏ ngầu lao thẳng về phía cô bé Gnome - thủ phạm gây ra chuyện này.

Cô bé lập tức hoảng hốt, phản ứng đầu tiên là định bôi mỡ vào chân chạy tiếp. Nhưng hành động của tên Orc cuồng bạo đột nhiên khựng lại, một vệt máu mảnh khảnh xuất hiện trên cổ hắn. Tên Orc loạng choạng vài cái, cái đầu rụng xuống, máu phun ra như suối.

Đôi mắt cô bé Gnome bắt đầu sáng lên lấp lánh: "Trời đất ơi! Chị ngầu quá đi! Có thể chụp chung với em một tấm ảnh không?" Cô không biết lại lôi từ đâu ra một cái máy kỳ quái.

Valeera vẫn đang duy trì trạng thái tàng hình kinh ngạc: "Em nhìn thấy chị sao?" Cô nhịn không được hỏi.

Cô bé Gnome chỉ vào chiếc kính bảo hộ của mình: "Kính bảo hộ Mithril cùng loại với Đại Kỹ Sư, chỉ thưởng cho những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất của Đại học Bánh Răng, có khả năng phát hiện tàng hình xuất chúng." Cô tự hào nói.

"Ồ? Công nghệ của chú lùn quả thực kỳ diệu thật." Arthas bước tới, vừa nói vừa dùng Thánh Quang thanh tẩy vết máu trên người. Trận chiến áp đảo này nhanh chóng kết thúc, sau khi thi triển chiêu xoay người chém phiên bản Thánh Quang xuất vỏ thì cậu không còn cơ hội ra tay nữa.

"Đó là đương nhiên, kỹ nghệ cơ khí của Gnome là môn khoa học nghiêm túc và kỳ diệu nhất trên thế giới này." Cô bé Gnome nói với giọng điệu cụ non: "Cảm ơn ơn cứu mạng của anh, người bạn, Millie Spark sẽ mãi mãi ghi nhớ ân tình này."

"Chỉ là tiện tay thôi, nhưng tại sao cô lại xuất hiện ở đây? Tiểu thư Millie." Arthas tò mò hỏi, tháo mũ giáp của mình xuống. "Dù sao đối với một Gnome mà nói, một mình mạo hiểm thế này thật sự quá nguy hiểm."