"Ý anh là, trong lúc các người uống nước ở quán rượu, hành lý của Arthas đã bị trộm mất?" Lirath vẻ mặt đầy kinh ngạc hỏi.

Vereesa vô tội gật đầu.

"Là một Du hiệp, em lại hoàn toàn không nhận ra chút nào sao?"

Vereesa cúi đầu, dùng chân phải vẽ những vòng tròn trên mặt đất.

Arthas cảm thấy cảnh tượng này rất thú vị. Hai người này không giống chị em, ngược lại giống anh em hơn, Lirath rõ ràng trưởng thành hơn nhiều. "Anh không cần trách cô ấy," cậu lên tiếng biện hộ cho Vereesa: "Ngay cả tôi cũng hoàn toàn không nhận ra túi đồ bị mất lúc nào, hơn nữa bên trong cũng không có vật gì quý giá." Đây là sự thật, từ khi có nhẫn trữ vật, túi không gian của Arthas hầu như chỉ dùng để làm ví tiền và túi đựng đồ ăn vặt.

"Đây là lỗi của nó, phải trừ tiền tiêu vặt." Lirath nghiêm túc nói. Vereesa đáng thương lấy ra hai đồng tiền vàng đặt vào tay anh. Lirath không khách sáo chút nào mà thu tiền tiêu vặt của cô vào túi. "Vereesa vẫn còn hai năm đặc huấn nữa," anh giải thích với Arthas ở bên cạnh, "trong thời gian này gia tộc sẽ kiểm soát nghiêm ngặt cuộc sống của nó."

"Gia giáo nhà các người thật sự nghiêm khắc đấy." Arthas cảm thán. "Tôi cảm giác kẻ trộm ít nhất cũng là một Đạo tặc cấp Lĩnh chủ, chuyện này cứ bỏ qua đi, hoàn toàn không cần thiết phải tốn công tốn sức tìm hắn tính sổ vì chút tài vật." Cậu đề nghị với Lirath.

Lirath lắc đầu, "Tôi có tám mươi phần trăm nắm chắc biết đó là ai. Các người đi theo tôi, phía Mỏ Neo Vàng có lẽ đang có trò hay để xem đấy."

Mỏ Neo Vàng là quán rượu duy nhất ở cảng Windrunner. Khác với quán rượu Sương Mai trong làng Windrunner vốn chuyên tiếp đãi các Tộc nhân Thượng duệ Elf, nơi này là nơi giải trí dành riêng cho những thủy thủ đã lênh đênh trên biển nhiều tháng trời, vì thế có không ít thứ mờ ám dưới bóng tối. Ông chủ của quán rượu là gia tộc Windrunner tại địa phương, dù là thương nhân, thủy thủ hay những tên hải tặc hung hãn nhất, khi đến đây đều phải ngoan ngoãn tuân thủ trật tự.

Tuy nhiên, quy củ sinh ra là để bị phá vỡ.

Một tiếng gào thét thảm thiết kéo dài vang lên, một thân hình khổng lồ đầy lông đen và có sừng húc rách cánh cửa quán rượu, nhào lộn rồi ngã sầm xuống đường phố. Gã Tauren che chiếc sừng bị gãy của mình, phát ra một tiếng rống giận dữ rồi thẳng cẳng ngất lịm đi.

Kẻ chủ mưu gây ra tất cả chuyện này bẻ khớp tay một cái, lạnh lùng nhìn vài tên thủy thủ còn lại đang câm như hến, "Các người có muốn tiếp tục không?"

Mấy tên thủy thủ liếc nhìn hai gã đồng bọn đang rên rỉ dưới đất, lại nhìn sang gã thủy thủ trưởng đã nằm im bất động bên ngoài, đồng loạt lắc đầu nguầy nguậy.

Nữ Elf hừ lạnh một tiếng khinh miệt, không thèm để ý đến những kẻ đã mất mật kia nữa. "Một ly nước dâu trăng." Cô quay người nói với gã n bartender.

Gã n bartender cẩn thận quan sát vị khách kỳ lạ trước mắt. Đó là một người phụ nữ có vóc dáng uyển chuyển, khuôn mặt ẩn giấu dưới chiếc mũ trùm đầu, chỉ có thể phán đoán chủng tộc qua nửa chiếc tai nhọn lộ ra ngoài. Cô mặc một bộ giáp da bó sát màu đỏ sẫm, để lộ hai đùi trắng ngần. Gã n bartender phải tốn rất nhiều công sức mới dời được tầm mắt khỏi cặp đùi thon dài mịn màng kia, thầm cảnh cáo bản thân rằng kẻ đang nằm ngoài kia chính là tấm gương tày liếp. "Xin vui lòng đợi một chút." Gã nói.

Nước dâu trăng là một loại đồ uống tương đối rẻ tiền, vì thế quán rượu Sương Mai không bán. Gã n bartender nhanh chóng mang lên một ly nước màu đỏ sẫm. Nữ Elf bưng ly rượu lên nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị chua ngọt quen thuộc này.

"Này, người đẹp, nếu tôi mời cô một ly Rum Chai Vàng, cô có sẵn lòng cùng tôi tận hưởng một đêm tuyệt vời không?" Một giọng nói phiền phức vang lên, nữ Elf cau mày, lũ ruồi nhặng lúc nào cũng tự tìm đến.

Cả quán rượu đều nhìn gã đàn ông vạm vỡ đang đưa tay về phía đùi nữ Elf bằng ánh mắt đầy đồng cảm. Tên đen đủi vừa mới đến này rõ ràng là chưa nhìn thấy cảnh tượng lúc nãy. Còn gã đàn ông bị sắc dục che mắt thì hoàn toàn không hay biết gì, gã đang vô cùng phấn khích vì phát hiện ra một "hàng ngon".

Theo một tiếng "bùm" vang dội, gã đàn ông vạm vỡ bay thẳng ra khỏi quán rượu, ngã sấp mặt ngay trước mặt Arthas. Cậu bé vừa mới tới không một tiếng động lùi lại hai bước, quay đầu nhìn Lirath, "Chính là chỗ này?" Cậu hỏi.

"Đúng vậy." Lirath vừa trả lời vừa bước vào quán rượu, liếc mắt một cái liền nhìn thấy nữ Elf, "Quả nhiên là cô, Valeera, hành vi của cô đúng là bôi nhọ dòng họ Sanguinar."

Valeera Sanguinar? Lòng Arthas khẽ động, cậu nhìn về phía nữ Elf, tầm mắt ngay lập tức bị cặp đùi trắng bóc thu hút. Không sai được, tuy không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng tuyệt đối là chính chủ, một kẻ nào đó đang cảm thấy mũi mình hơi nóng lên nghĩ thầm.

Nữ Elf dường như cảm nhận được ánh mắt của Arthas, cậu bé lập tức nở một nụ cười lịch sự và tự nhiên dời tầm mắt đi. "Anh không có tư cách dạy đời tôi, Lirath." Cô nói bằng giọng lạnh lùng.

"Chúng ta tạm thời không bàn chuyện đó." Lirath rõ ràng không phải lần đầu giao thiệp với Valeera, "Cô đã hứa với tôi là chỉ trộm đồ của các chủng tộc khác, nhưng trong đó không bao gồm khách quý của chúng tôi." Anh nhìn về phía Arthas, "Đây là Hoàng tử điện hạ của Lordaeron, lúc đó ngài ấy đang đi cùng Vereesa, và cô đã lấy đi túi không gian của ngài ấy."

Valeera im lặng, cô trực tiếp móc ra một túi không gian màu nâu ném về phía Arthas, "Nhất thời ngứa tay, đắc tội rồi."

Arthas nhận lấy túi đồ, mở ra kiểm tra một chút, "Không thiếu thứ gì." Cậu nói.

"Vậy tôi xin phép đi trước." Valeera nói rồi bước về phía cửa. Arthas không ngờ cô lại đi dứt khoát như vậy, trong lúc cấp bách liền gọi to: "Xin dừng bước."

Valeera dừng bước, quay đầu đối mặt với Arthas, "Còn có chuyện gì sao?"

"Có thể thấy cô đang rất túng quẫn, tiểu thư Sanguinar," cậu bé nở một nụ cười thân thiện trên mặt, "tôi có một công việc lương cao muốn đề xuất với cô."

"Công việc gì?"

"Cố vấn an ninh của tôi, lương tháng hai ngàn đồng tiền vàng." Arthas nói, khí chất của một kẻ giàu xổi lộ rõ mồn một.

Valeera dường như đã động lòng, cô bước đến trước mặt Arthas, hơi cúi người xuống chăm chú nhìn khuôn mặt cậu bé, hương thơm thoang thoảng khiến Arthas có chút say đắm, cậu có thể nhìn thấy chiếc cằm trắng nõn lộ ra dưới chiếc mũ trùm đầu. Cậu bé nghĩ cô không có lý do gì để từ chối, một công việc làm một năm là có thể mua được một căn nhà thế này không dễ tìm đâu.

Tuy nhiên hy vọng của cậu đã sụp đổ. Valeera đột nhiên lên tiếng, giọng nói lạnh lùng mang theo một chút trêu chọc, "Nằm mơ đi, nhóc con háo sắc." Arthas chỉ cảm thấy mũi mình bị búng nhẹ một cái, ngay sau đó nữ Elf trước mắt đột ngột biến mất không tỳ vết. Cậu có chút ngơ ngác nhìn quanh, nhận ra mình đã bị trêu đùa.

Lirath và Vereesa nhìn Arthas với vẻ mặt kỳ quặc, ai đó mặt dày cười ha ha, "Đừng hiểu lầm, tôi chỉ đơn thuần là coi trọng năng lực của cô ấy thôi." Cậu giải thích.

Vereesa bày ra vẻ mặt "tin anh mới lạ", nhưng cũng không truy hỏi thêm. Cô chuyển ánh mắt sang Lirath, tò mò hỏi: "Đó là ai thế anh?"

Lirath vẻ mặt phức tạp, "Valeera Sanguinar, một thành viên nhánh phụ của nhà Sanguinar, cha mẹ cô ấy mất sớm, nghe nói cô ấy được một Đạo tặc lão luyện nuôi nấng từ nhỏ, hiện tại đang đi trộm cướp khắp Quel'Thalas. Nhưng cô ấy trộm đồ không phải vì tư lợi, rất nhiều viện cứu tế đều nhận được những khoản tài trợ khổng lồ của cô ấy, cộng thêm xuất thân họ tộc của cô ấy, mọi người cơ bản đều nhắm mắt làm ngơ."

Sự tò mò của Vereesa vẫn chưa được thỏa mãn, "Đó là một cường giả cấp Lĩnh chủ cơ mà, sao lại đến nơi thế này chứ." Cô ghét bỏ nhìn lướt qua sàn nhà bẩn thỉu của Mỏ Neo Vàng.

"Valeera dường như có một sự yêu thích đặc biệt với nước dâu trăng, nhưng quán rượu Sương Mai lại không bán thứ này." Lirath giải thích, "Mỗi năm cô ấy đều đến làng Windrunner một hai lần, hầu như lần nào cũng đến đây gọi một ly nước dâu, và ít nhất là đánh trọng thương ba người, bởi vì cách ăn mặc của cô ấy có chút, ừm, quá mức gợi cảm, ở những nơi thế này rất dễ bị nhầm là những người phụ nữ cung cấp một số dịch vụ đặc biệt."

"Dịch vụ đặc biệt gì cơ?" Cô nàng Elf ngây thơ ngơ ngác hỏi, nhưng ngay sau đó liền phản ứng kịp, khuôn mặt trắng nõn ửng lên một vệt đỏ hồng nhạt.

Điểm chú ý của Arthas lại ở một khía cạnh khác, "Valeera dường như bị gia tộc Sanguinar bài xích sao?"

"Chính xác mà nói là Valeera bài xích gia tộc của mình," Lirath đầy ẩn ý nhìn Arthas, biết cậu vẫn chưa từ bỏ ý định lúc nãy, "nhánh phụ của nhà Sanguinar rất nhiều, vì thế thường xuyên xảy ra sơ hở trong quản lý, Valeera mồ côi cha mẹ chưa từng nhận được sự quan tâm lớn nào từ gia tộc, mãi đến khi cô ấy thăng lên cấp Lĩnh chủ, nhà Sanguinar mới hối hận khôn nguôi. Do đó cậu có cơ hội rất lớn để chiêu mộ cô ấy, tiền đề là phải tìm được dấu vết của vị Đạo tặc cấp cao này."

Arthas tự động bỏ qua câu nói cuối cùng của Lirath. Kết hợp với những ký ức kiếp trước, cậu đã có một ấn tượng khái quát về Valeera, đây là một Đạo tặc có kỹ nghệ siêu quần lại vô cùng tự tin, vì thế trong tiến trình lịch sử ban đầu, cô ấy sẽ đến Dire Maul để trộm cắp, ngay cả khi bị bắt bán vào đấu trường cũng có thể trở thành đồng đội của Varian lúc bấy giờ đã mất trí nhớ. Đồng thời, quá trình trưởng thành đặc biệt cũng khiến cô ấy thiếu đi cảm giác thuộc về tộc quần của mình, vì thế cuối cùng mới ở lại Stormwind, đường ai nấy đi với những đồng bào Sin'dorei gia nhập Horde.

Chủ nhân của Mỏ Neo Vàng lúc này bước ra, hóa ra lại là một người lùn nhỏ bé, Arthas đoán có lẽ là vì không có Elf nào chịu làm việc trong môi trường thế này. Chủ tiệm là con người rõ ràng biết ai mới là người thực sự có quyền quyết định, gã khúm núm không ngừng cúi đầu khom lưng với thiếu tộc trưởng nhà Windrunner. Sau đó gã nhận được chỉ thị báo cáo thiệt hại để gia tộc thanh toán. "Valeera chỉ gọi một ly nước dâu trăng, nhưng thường xuyên gây ra sự phá hoại trị giá hàng trăm ly nước dâu." Lirath bất lực nói.

"Tôi có dự cảm chúng ta sẽ còn gặp lại cô ấy." Arthas lơ đãng nói xen vào, cậu bước ra khỏi quán rượu, nhìn về phía bãi biển không xa, đột nhiên nảy sinh ý định đi tàu trở về Lordaeron, nhưng lý trí đã dập tắt suy nghĩ ngớ ngẩn này. Chưa nói đến việc những thủy thủ đó có đáng tin cậy hay không, lúc này chắc chắn có một lượng lớn tàu thuyền của Horde đang rầm rộ tiến về Quel'Thalas, mà hạm đội Kul Tiras hoàn toàn không thể mạo hiểm trước ngọn lửa của loài rồng để ngăn cản họ, vì thế đi tàu xuống phía nam chắc chắn là tự chui đầu vào lưới. Cậu chuyển sang muốn dùng máy truyền tin tầm xa để báo bình an, nhưng rồi lại từ bỏ, bởi vì Terenas không hề biết cậu bị lạc mất khỏi đại quân, nói cho ông biết những tình huống này chỉ khiến ông thêm lo lắng.

Thế sự khó lường thật, Arthas nhìn lên bầu trời, theo kế hoạch ban đầu, lúc này cậu đáng lẽ đã dẫn dắt đội mật nhiệm lẻn vào Alterac, nhưng cũng may là đã tăng cường lực lượng phòng vệ cho thành Lordaeron từ trước, cho nên tình thế vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Trong dòng thời gian này, vì có sự hiện diện của cậu, Liên Minh luôn giữ thế cân bằng với Horde, Gul'dan một lòng theo đuổi sức mạnh vẫn sẽ dẫn đầu một bộ phận Orc phản bội tiến về quần đảo Tomb of Sargeras, nhưng Doomhammer có chia quân đuổi theo hay không thì chưa chắc chắn, đây cũng là vấn đề khiến Arthas lo lắng nhất hiện tại.

Trong tầm mắt đột nhiên xuất hiện một bàn tay thon thả, Arthas quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt màu xanh lam đáng yêu.

"Đang nghĩ gì thế?" Vereesa hỏi.

Arthas mỉm cười, "Không có gì, chỉ là đột nhiên nhớ nhà thôi."