Trên mặt thành phía nam Phổ Nhạc quận, đám quân Chu ngơ ngác nhìn cờ xí Đại Chu đang dâng lên phía xa, không thể tin nổi mà dụi dụi hai mắt. Một người mang theo tiếng nấc nghẹn ngào hô lớn: "Là người của chúng ta, chúng ta được cứu rồi!"
Tiếng kêu này lập tức khiến những người khác cũng đồng loạt reo lên: "Viện quân! Viện quân của chúng ta tới rồi!" Rất nhiều người không kìm được mà bật khóc thành tiếng.
Vị tràng chủ phụ trách phòng thủ phía nam vội vàng túm lấy tên lính liên lạc, nói năng lộn xộn: "Mau, mau đi báo cho Nhạc An công, viện quân của chúng ta, viện quân tới rồi!"
Tên lính liên lạc cũng lệ nóng doanh tròng, mặc cho cấp trên lay mạnh thân mình, trên mặt vẫn nở nụ cười ngây ngô, những giọt lệ nóng hổi lăn dài trên gò má. Một lát sau, người lính này vừa lăn vừa bò chạy về phía bắc thành.
Lúc này, quân Đột Quyết đang tấn công phía bắc thành vô cùng dữ dội. Do phần lớn các lỗ hổng trên tường thành đều bị quân thủ thành đốt lửa ngăn chặn, người Đột Quyết buộc phải tấn công từ những đoạn tường thành còn nguyên vẹn. Quân Chu dồn hết sức tàn, tạm thời vẫn có thể miễn cưỡng đứng vững.
Hạt Hề Trường Nho gắt gao thủ một lỗ châu mai. Mấy ngày nay, kẻ địch bỏ mạng dưới tay hắn ít nhất cũng đã hơn trăm tên, chỉ là bản thân hắn cũng phải trả giá không nhỏ. Sườn trái và đùi đều trúng đao sâu hoắm, vết thương nhỏ thì nhiều không đếm xuể.
Mỗi khi vung đao, Hạt Hề Trường Nho đều cảm thấy vết thương nhức nhối. Hắn biết, vết thương bên sườn lại đang rỉ máu, nhưng đối mặt với lớp lớp người Đột Quyết đang ùa tới như thủy triều, hắn vẫn phải máy móc vung đao chém giết.
Lại một tên Đột Quyết bò lên từ lỗ châu mai hắn đang trấn giữ. Hạt Hề Trường Nho kịp thời chém xuống, chỉ nghe "keng" một tiếng, trường đao của hắn bị đối phương đỡ được. Lực đạo từ lưỡi đao truyền đến khiến vết thương của hắn tê dại, sức lực tức thì tiêu tan, không khỏi lảo đảo lùi lại mấy bước.
Nhân cơ hội này, tên Đột Quyết cười gằn một tiếng, trèo hẳn lên lỗ châu mai, vung đao chém tới chỗ Hạt Hề Trường Nho chưa kịp đứng vững. Hạt Hề Trường Nho muốn giơ đao đỡ, nhưng đôi tay đã rã rời, thanh đao trong tay nặng tựa ngàn cân. Mắt thấy đao đối phương sắp chém xuống mà mình không kịp chống đỡ, hắn chỉ đành nhắm mắt buông xuôi, thầm nghĩ hôm nay hẳn là phải bỏ mạng trong tay tên tiểu tốt Đột Quyết này rồi.
"Phập!" Một dòng máu nóng bắn lên mặt Hạt Hề Trường Nho. Hắn không cảm thấy đau đớn, Hạt Hề Trường Nho mở mắt nhìn, thấy một tên thân binh đã nhào lên người mình. Lưỡi đao của tên Đột Quyết đang cắm sâu vào lưng thân binh kia. Tên thân binh há miệng thở dốc, máu tươi trào ra từ khóe miệng: "Nhạc An công... bảo trọng."
"Tam Oa Tử!" Hạt Hề Trường Nho gào lên một tiếng, sức lực như được hồi phục. Nhân lúc tên Đột Quyết rút đao, hắn đâm thẳng đao vào tim đối phương. Nụ cười trên mặt tên Đột Quyết lập tức đông cứng, máu tươi phun trào, gã ngã vật xuống đất.
Chém xong nhát đao này, Hạt Hề Trường Nho như bị rút cạn toàn thân sức lực, ngồi bệt xuống đất, không sao đứng dậy nổi. Lại có mấy tên Đột Quyết trèo lên từ lỗ châu mai vừa rồi. Vài binh sĩ quân Chu phát hiện tình cảnh quẫn bách của Hạt Hề Trường Nho, miệng hét lớn: "Nhạc An công! Nhạc An công!" rồi kịp thời lao lên đánh đuổi bọn chúng xuống.
Một người đỡ Hạt Hề Trường Nho còn đang ngồi dưới đất lên: "Nhạc An công, ngài mệt quá rồi, ti chức đỡ ngài ra phía sau nghỉ ngơi."
Hạt Hề Trường Nho cười thê lương: "Nghỉ ngơi? Còn có thể nghỉ ngơi sao?"
Mấy người đều im lặng. Với thế tấn công như hiện tại của quân Đột Quyết, không chừng hôm nay Phổ Nhạc quận sẽ thất thủ, nghỉ ngơi lúc này e rằng chính là nghỉ ngơi vĩnh viễn.
"Nhạc An công! Nhạc An công! Viện binh! Viện binh của chúng ta tới rồi!" Tên lính liên lạc từ phía nam chạy tới, dọc đường lảo đảo, cuối cùng cũng đuổi kịp.
Quân sĩ xung quanh nhìn tên tiểu tốt truyền lệnh với vẻ không tin nổi. Một người túm lấy ngực tên lính liên lạc: "Ngươi nói cái gì?"
Tên lính liên lạc lúc này trên mặt vẫn còn vương nước mắt, dùng hết sức bình sinh hét lớn: "Viện quân! Viện quân Đại Chu đã tới cửa nam rồi!"
Hạt Hề Trường Nho run rẩy chỉ tay vào tên lính liên lạc: "Kỵ binh vừa rồi là viện quân của chúng ta?"
"Là viện quân của chúng ta, đúng là viện quân!" Tên lính liên lạc gật đầu lia lịa.
"Truyền lệnh toàn thành, viện quân... viện quân của chúng ta tới rồi!" Giọng Hạt Hề Trường Nho nghẹn ngào.
Nếu như lúc nãy mọi người còn bán tín bán nghi, thì khi nhận được mệnh lệnh của Hạt Hề Trường Nho, các quân sĩ đều ngẩn người ra, rồi ngay lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô.
"Viện quân! Thật sự có viện quân!"
"Chúng ta được cứu rồi!"
Toàn bộ phía bắc thành tức thì sĩ khí như hồng, đánh bật toàn bộ quân Đột Quyết xuống dưới. Bởi quân Chu đa phần dùng tiếng Hán, người Đột Quyết không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ âm thầm kinh ngạc, không rõ tại sao quân Chu đột nhiên lại như được tiếp thêm sức mạnh.
Đám quân Đột Quyết đang tấn công cửa Nam cũng phát hiện ra bụi mù cuồn cuộn phía xa, không khỏi kinh nghi bất định. Chúng vốn không hề nhận được tin tức về viện quân, nhưng cũng chẳng ai nghĩ rằng người tới lại là quân Chu. Nói đùa sao, nếu quân Chu tới đây, chẳng lẽ bảy vạn đại quân ở Bình Cao quận chỉ là bù nhìn hay sao? Một vài kẻ đã bắt đầu chửi bới ầm ĩ, cho rằng đám người kia thật đáng chết, sớm không tới, muộn không tới, cố tình chọn đúng lúc thành sắp phá mới xuất hiện, chẳng phải là muốn tới cướp công hay sao.
Theo Huyền Long Quân càng ngày càng gần, quân Chu ở cửa Nam toàn bộ đều hưng phấn hẳn lên. Tiếng hò hét cuồng nhiệt trên tường thành khiến quân Đột Quyết không hiểu ra sao, chúng còn tưởng rằng đây là biểu hiện của sự tuyệt vọng trước khi tử trận. Đợi đến khi hai bên khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai dặm, cho dù là dưới chân thành cũng có thể nhìn rõ cờ xí của Huyền Long Quân. Lúc này, đám quân Đột Quyết ở cửa Nam mới phát hiện có điều chẳng lành.
"Không ổn, là người Chu, mau lên ngựa ngăn cản!" Một tên Sát trưởng dẫn đội kinh hãi, vội vàng hạ lệnh.
Quân Đột Quyết còn lại một vạn hai ngàn quân, phía tây Phổ Nhạc quận là sông Hoàng Hà, nên chỉ có thể chia làm ba mặt tấn công. Mặt Bắc là trọng điểm tiến công, còn phía Nam lực lượng mỏng manh nhất, chỉ có một tên Sát trưởng dẫn theo hơn ba ngàn người phụ trách. Do quân dân trong thành đã phóng hỏa tại các lỗ hổng để ngăn cản quân Đột Quyết tràn vào, đám quân sĩ này vô tình bị ngọn lửa chia cắt. Một số kẻ nghe lệnh vội vàng lên ngựa nghênh chiến, số khác lại bị lửa lớn cản trở tầm nhìn và âm thanh, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì, vẫn cố chấp lao vào tấn công tường thành.
Huyền Long Quân tiến quân quá nhanh, quân Đột Quyết chỉ có vài trăm kỵ binh kịp lên ngựa lao lên nghênh đón. Nhìn đám quân Đột Quyết hung hãn xông tới, Dương Thiên trong lòng không chút sợ hãi, ngược lại còn vô cùng phấn khích. Hắn rút một mũi tên dài, lao thẳng tới, bắn trúng yết hầu một tên quân Đột Quyết. Tên địch đang phi ngựa hết tốc lực bỗng ngã nhào xuống đất, bị chính đồng bọn giẫm đạp không còn hình thù.
"Vút! Vút! Vút!" Theo mũi tên của Dương Thiên, tiền quân Huyền Long Quân cũng đồng loạt bắn ra một trận mưa tên, trút xuống đội hình vài trăm kỵ binh Đột Quyết kia. "Á!" Nhiều binh lính Đột Quyết lập tức thét lên thảm thiết, ngã ngựa tại chỗ.
"Giết!"
Hai quân cuối cùng cũng chạm trán. Vài trăm tên quân Đột Quyết đã ngã xuống hơn phân nửa, chỉ còn lại vỏn vẹn hơn một trăm kỵ binh đâm sầm vào trong trận hình của Huyền Long Quân.