Mấy nghìn người hò hét lao về phía hoàng cung, khi chỉ còn cách hoàng cung chừng vài chục mét, bốn phía đột nhiên sáng rực, vô số cây đuốc đồng loạt được thắp lên. Xung quanh đâu đâu cũng là bóng người, bộ hạ của Vũ Văn Lượng tức thì rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, không biết làm sao cho phải.
Dưới ánh lửa, một vị lão giả bước ra, lớn tiếng nói: "Kỷ quốc công, hãy buông vũ khí, ra lệnh cho người của ngươi đầu hàng. Lão phu có thể cầu tình với Thiên Tôn, tha cho cha con các ngươi một mạng."
Vũ Văn Lượng nhìn rõ người tới chính là Thượng trụ quốc đương triều, Vân quốc công Vi Hiếu Khoan, trước mắt hắn bỗng tối sầm lại. Y nhận ra sự việc đã bị bại lộ, hôm nay khó lòng thành công, nhưng chuyện đã đến nước này, ví như tên đã đặt trên dây, không thể không bắn. Vũ Văn Lượng giơ cao trường kiếm: "Tru diệt hôn quân, cứu vãn xã tắc, tiến lên!"
Vi Hiếu Khoan thương hại lắc đầu: "Không biết lượng sức mình." Ông khẽ vung tay ra hiệu.
Vô số thuẫn bài thủ và tay súng từ phía sau ùa lên, vây kín bốn phía như nêm cối. Tiếp đó, từ trên không trung truyền đến những tiếng "vút, vút", vô số cung tên trút xuống đám người không hề có vật che chắn ở giữa, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.
Vũ Văn Lượng và Vũ Văn Ôn là cha con nên xông lên trước nhất, đợt mưa tên đầu tiên đã bắn gục cả hai người. Vũ Văn Ôn nhìn thân thể mình cắm đầy tên dài, chỉ kịp thều thào một câu: "Tru diệt hôn quân, cứu vãn xã tắc", rồi đổ gục xuống đất.
Chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi, trên quảng trường đã rơi xuống mấy vạn mũi tên dài, bộ hạ của Vũ Văn Lượng không còn một ai đứng vững. Như Khoan đứng bên cạnh nịnh nọt: "Vân quốc công không tốn một binh một tốt mà đã tiêu diệt được mấy ngàn phản tặc, danh tướng thời xưa cũng không ai sánh bằng."
Dù việc Như Khoan mật báo đã giúp dẹp yên cuộc phản loạn của Vũ Văn Lượng một cách dễ dàng, nhưng Vi Hiếu Khoan lại chẳng hề có thiện cảm với kẻ mật báo này, ông lạnh lùng nói: "Cút."
Như Khoan đành ngượng ngùng lùi ra phía sau. Vi Hiếu Khoan lại ra lệnh: "Tìm thi thể của Kỷ quốc công và Tây Dương công, an táng cẩn thận, ta còn phải bẩm báo với Hoàng thượng."
Thiên Nguyên hoàng đế đã nhận được tin Kỷ quốc công muốn làm phản từ trước khi thượng triều vào ban ngày. Ngài không những không giận mà ngược lại còn thấy phấn khởi. Dù chỉ mới gặp Uất Trì Phồn Sí một ngày, nhưng vẻ đẹp của nàng đã khiến ngài nhớ mãi không quên. Nay Kỷ quốc công phụ tử tạo phản, giết chết họ rồi, Uất Trì Phồn Sí trở thành quả phụ, vừa vặn có thể chiêu nạp vào cung.
Nhận được tin Vi Hiếu Khoan đã tiêu diệt gọn cha con Vũ Văn Lượng, Thiên Nguyên hoàng đế mừng đến mức đêm đó không ngủ được. Ngày hôm sau, hoàng đế lập tức ra lệnh tịch biên gia sản của Kỷ quốc công, ngoại trừ Uất Trì Phồn Sí, tất cả người trong phủ Kỷ quốc công đều bị biếm làm nô bộc.
Uất Trì Phồn Sí nhận tin cha chồng và chồng tử trận, khóc không ra nước mắt. Khi nàng định tìm cái chết thì được người của Thục quốc công phủ đón đi. Trở về nhà, Uất Trì Phồn Sí ôm lấy mẹ mình mà khóc lớn một hồi. Cuộc hôn nhân vốn được mọi người coi trọng, không ngờ lại rơi vào kết cục như thế này. Lúc này nàng không thể chết, nếu không sẽ liên lụy đến cả Thục quốc công phủ.
Biết tin cha con Vũ Văn Lượng bị tru diệt, các đại thần dù nhiều người cảm thấy đồng tình nhưng cũng không thể nói gì thêm. Tuy nhiên, tin tức tiếp theo lại khiến quần thần phẫn nộ: Thiên Nguyên hoàng đế muốn đón Uất Trì Phồn Sí vào cung, trước hết lập làm Quý phi, sau đó lại muốn lập nàng làm Hoàng hậu thứ năm.
Hoàng đế vừa nói ra ý định lập hậu, cả triều đình tức thì xôn xao. Tiểu Vũ Bá Tân Nhan Chi bước ra tâu: "Khởi bẩm Thiên Tôn, từ cổ chí kim, các đời quân vương Hoàng thượng chỉ có một vị, Hoàng hậu cũng chỉ có một vị. Bản triều đã lập bốn vị Hoàng hậu, xét theo luật chế truyền thống của tiên triều đã là không ổn, vi thần cho rằng tuyệt đối không thể lập thêm Hoàng hậu mới."
Tân Nhan Chi vừa dứt lời, Nguyên Nham, Vương Quỹ, Vũ Văn Thần Cử, Vũ Văn Hiếu Bá cùng các trọng thần khác đều đồng loạt phản đối. Thậm chí cả thúc thúc của Uất Trì Phồn Sí là Uất Trì Vận cũng nằm trong số những người phản đối. Chỉ có Dương Kiên, Trịnh Dịch cùng vài người ít ỏi là không lên tiếng.
Thiên Nguyên hoàng đế trong lòng vô cùng tức giận. Theo ngài, việc lập bao nhiêu Hoàng hậu là chuyện riêng của mình, vậy mà quần thần lại muốn đối nghịch. Ngài hận không thể giết sạch đám quần thần đang phản đối phía dưới, nhưng thấy sự phẫn nộ của mọi người, ngài cũng có chút e dè, đành liếc nhìn Tiến sĩ Hà Thỏa, ra hiệu cho hắn biện giải.
Hà Thỏa đã chuẩn bị từ trước, bước ra khỏi hàng nói: "Vi thần cho rằng lời quần thần nói không phải không có lý, nhưng cũng chưa hẳn là vậy. Thời Tiên Tần, Đế Cốc có bốn vị phi tử, Ngu Thuấn cũng có hai vị. Có thể thấy thời Tiên Tần việc lập một hay nhiều Hoàng hậu đều không có hạn chế. Thần cho rằng, lập một hay vài vị Hoàng hậu không ảnh hưởng gì đến sự hưng thịnh của quốc gia xã tắc, tất cả đều tùy thuộc vào ý chỉ của Thiên Tôn là được."
Mọi người đều thầm hận Hà Thỏa nịnh nọt, chỉ là Hà Thỏa vốn là Tiến sĩ phụ trách điển tịch lễ nghi, hắn vừa mở lời ủng hộ Hoàng đế, chúng thần đều trở tay không kịp. Thiên Nguyên Hoàng đế chuyển giận thành vui, cười ha hả: "Hà khanh không hổ là Tiến sĩ, học thức uyên bác, tốt lắm, tốt lắm! Việc tăng lập Hoàng hậu cứ quyết định như vậy đi, các công việc văn bản liên quan, còn phải phiền chư vị châm chước xử lý, bãi triều."
Chúng thần phản ứng không kịp, chỉ biết trơ mắt nhìn Hoàng đế lui vào hậu cung, ai còn dám đuổi theo để phản đối nữa.
Cách thành Trường An trăm dặm là nơi tọa lạc của Tần Hoàng lăng, chốn này sơn thủy hữu tình, một mảnh u tĩnh. Đột nhiên, một trận tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự yên lặng. Bốn con tuấn mã cùng phi nước đại đến trước một gò đất nhỏ, sau tiếng hí vang trời, bốn gã nam tử mặc áo lông chồn lập tức xuống ngựa. Người lớn tuổi nhất chừng hơn bốn mươi, người trẻ nhất cũng tầm mười lăm mười sáu, tất cả đều để râu. Họ thâm tình nhìn gò đất nhỏ trước mắt, như đang nhìn cố nhân. Không một tiếng động, ngoại trừ hơi thở nóng hổi phả ra trong không khí, chỉ thấy chòm râu khẽ bay trong gió.
Bốn người vòng quanh gò đất nhỏ, xem xét một cách tùy ý nhưng lại vô cùng chuyên chú. Đột nhiên, cả bốn người đồng loạt quỳ xuống, nằm rạp trên gò đất mà bật khóc nức nở: "Hoàng thượng, Hoàng thượng, chúng thần tới thăm người đây."
Hóa ra dưới gò đất nhỏ này chính là nơi an nghỉ của tiên hoàng Đại Chu, Võ Đế Vũ Văn Ung. Vài tên thủ lăng nghe thấy tiếng ngựa hí cùng tiếng khóc thảm thiết, đang định tiến lại gần xem xét, nhưng khi nhìn thấy đám người hộ vệ phía sau, họ đành phải rụt trở về. Họ biết lại có người tới bái tế Võ Đế. Hơn một năm qua, kể từ khi tân hoàng đăng cơ và ngày càng hành xử ngang ngược, các lão thần tới bái tế tiên đế cứ nườm nượp không dứt, ai nấy đều muốn trước mộ tiên đế mà kể lể nỗi lòng buồn khổ của mình.
Chỉ là bốn người hôm nay có thân phận đặc biệt hơn cả. Dẫn đầu là Đại tướng quân Vũ Văn Hiếu Bá, tộc chất của Võ Đế, người cùng ngày cùng tháng cùng năm sinh với Võ Đế, được Đại Chu Thái Tổ Vũ Văn Thái vô cùng yêu mến, nuôi dưỡng trong phủ, cùng ăn cùng ở với Võ Đế. Trong bốn người, ông tuy giữ chức quan nhỏ nhất nhưng lại là tâm phúc số một của Võ Đế năm xưa. Khi Võ Đế còn tại thế, ông nhậm chức đứng đầu thị vệ trong cung, bên hông đeo đai lưng mười ba hoàn vàng ròng, đó là ngự vật đặc ban của Võ Đế, vốn chỉ có Hoàng đế mới được hưởng dụng. Người thứ hai là Trụ Quốc đại tướng quân Vũ Văn Thần Cử, chấp chưởng Hữu Cung Bá cấm vệ trong cung, là tộc huynh cũng là đại thần tâm phúc nhất của Võ Đế, sau này được điều nhiệm làm Tổng quản Tịnh Châu. Hai người còn lại là Trụ Quốc đại tướng quân Vương Quỹ và Thượng Trụ Quốc Uất Trì Vận. Bốn người này, không ai là không phải nhân vật trọng yếu trong triều đình.