Vũ Văn Chiêu tự phó gần đây bản thân luôn giữ mình cẩn trọng, hẳn là sẽ không phạm phải điều kiêng kỵ của chất nhi, trong lòng tức thì dâng lên một nỗi vui mừng khó tả. Có lẽ chất nhi đã hồi tâm chuyển ý, không còn phòng bị người trong hoàng tộc như trước, cố ý gọi mình trở về tham chính. Nghĩ vậy, ông lập tức rảo bước nhanh hơn, tiến về phía tiền sảnh.
Người mang thánh chỉ từ Trường An đến Tương Dương ngoài hai tên thái giám ra, còn có một tiểu đội cấm vệ quân, kẻ dẫn đầu chính là Tư vệ thượng vệ Trưởng Tôn Thịnh. Đại sảnh Triệu vương phủ đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn kẻ lạ mặt. Nhìn thấy Vũ Văn Chiêu đi tới, hai hàng cấm quân đều ưỡn ngực, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn ông. Hai tên thái giám cũng mặt không biểu cảm, một kẻ cất giọng the thé quát: "Triệu Vương tiếp chỉ."
Vũ Văn Chiêu vội vàng quỳ xuống. Ý chỉ của hoàng đế mở đầu bằng những lời khen ngợi Vũ Văn Chiêu hết mực, dường như sắp sửa ủy thác trọng trách. Vũ Văn Chiêu nghe mà thầm vui mừng, nào ngờ câu chữ xoay chuyển, nghe đến việc muốn phong Vũ Văn Phương làm Thiên Kim công chúa gả sang Đột Quyết, Vũ Văn Chiêu suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
Hai tên thái giám tuyên chỉ xong, đem thánh chỉ giao cho Vũ Văn Chiêu đang ngẩn ngơ: "Chúc mừng Vương gia, Phương quận chúa nay đã được thăng làm công chúa."
Nhìn thánh chỉ thái giám đưa tới, Vũ Văn Chiêu chỉ cảm thấy chói mắt vô cùng, đôi tay run rẩy không thôi. Một tên thái giám nhắc nhở: "Vương gia, mời tiếp chỉ."
Vũ Văn Chiêu hận không thể xé nát thánh chỉ ném xuống đất, nhưng nhìn hai bên cấm quân tay đã đặt trên chuôi kiếm, chỉ cần có hành động bất thường, sợ rằng đầu mình sẽ rơi xuống đất. Ông đành phải nhận lấy thánh chỉ: "Thần tiếp chỉ." Đoạn, ông ra hiệu cho quản gia đưa hai tên thái giám cùng cấm vệ quân ra ngoài.
Quản gia biết tâm trạng Vương gia lúc này vô cùng tồi tệ, hiểu ý mời hai tên thái giám cùng cấm quân rời khỏi phòng khách. Thấy Vũ Văn Chiêu đã nhận chỉ, cấm quân mới buông tay khỏi chuôi kiếm, theo tổng quản vương phủ rời khỏi đại sảnh.
Thấy cấm quân cùng hai tên thái giám đã đi xa, Vũ Văn Chiêu ném thánh chỉ xuống đất, mắng lớn: "Vũ Văn Uân, ngươi khinh người quá đáng!"
Vũ Văn Phương kinh hoảng từ phía sau chạy ra, sắc mặt tái nhợt, ôm cánh tay Vũ Văn Chiêu khóc lóc: "Phụ vương, hoàng đế muốn gả con đến Đột Quyết, là thật sao?"
Vũ Văn Chiêu âu yếm vỗ đầu ái nữ: "Phương Nhi, con đừng vội, phụ vương nhất định sẽ không để con gả cho người Đột Quyết."
Chẳng những mẫu thân của Vũ Văn Phương là người Hán, mà ngay cả mẫu thân của Vũ Văn Chiêu cũng là người Hán. Vũ Văn Phương yêu thích tất cả những gì thuộc về văn hóa Hán, từ thơ từ ca phú đến cầm kỳ thư họa. Nàng thậm chí còn năn nỉ Triệu Vương mời bằng được thi phú đại gia nổi danh thời Nam Bắc triều là Dữu Tín về làm sư phụ.
Vũ Văn Phương không thể tưởng tượng nổi, nếu thực sự phải gả đến vùng đất man di như Đột Quyết, liệu nàng có đủ dũng khí để sống sót hay không. Nghe được lời đảm bảo của phụ vương, sắc mặt Vũ Văn Phương mới dịu lại. Trong lòng nàng, phụ vương là người không gì không làm được, nếu phụ vương đã nói sẽ không để nàng gả cho người Đột Quyết, thì nàng chắc chắn sẽ không phải gả, dù đó là lệnh của hoàng đế cũng không được.
Vũ Văn Chiêu trầm ngâm một lát, sắc mặt hòa hoãn lại: "Phương Nhi, con lui xuống trước đi, mời Dữu tiên sinh tới đây."
Dữu tiên sinh chính là Dữu Lập, con trai của Dữu Tín. Vũ Văn Chiêu chịu ảnh hưởng từ mẫu thân và thê tử, cực kỳ yêu thích từ phú của Dữu Tín, thường xuyên có những tác phẩm xướng họa cùng ông, lại coi Dữu Lập là tâm phúc, mọi việc lớn nhỏ đều bàn bạc cùng người này.
Vũ Văn Phương đáp lời, rất nhanh Dữu Lập đã theo sau nàng tiến vào đại sảnh. Vũ Văn Chiêu nháy mắt với con gái, ý bảo nàng đi ra ngoài. Vũ Văn Phương không muốn, bĩu môi lắc đầu, chuyện liên quan đến chung thân đại sự của mình, sao nàng có thể không nghe.
Vũ Văn Chiêu quát: "Phương Nhi, nghe lời, ra ngoài đi."
Nghe thấy giọng điệu nghiêm khắc chưa từng có của phụ thân, Vũ Văn Phương đành bĩu môi không vui đi ra ngoài. Vũ Văn Chiêu tự mình đóng cửa lại, mới đưa thánh chỉ vào tay Dữu Lập: "Tiên sinh xem thử, bổn vương nên xử lý việc này thế nào?"
Dữu Lập xem xong thánh chỉ, mỉm cười: "Chúc mừng Vương gia, chúc mừng Vương gia."
Sắc mặt Vũ Văn Chiêu trầm xuống: "Dữu tiên sinh, ái nữ mà bổn vương yêu thương nhất sắp phải xa gả sang Đột Quyết, ngươi đây là đang châm chọc ta sao?"
Dữu Lập lắc đầu: "Vương gia, ta là thật lòng chúc mừng Vương gia, sao dám châm chọc? Vương gia thử nghĩ xem, Đại Chu liệu có thể vào lúc này khai chiến với Đột Quyết hay không?"
Vũ Văn Chiêu trầm mặc không nói, Dữu Lập lại tiếp lời: “Nếu Đại Chu không thể cùng Đột Quyết giao chiến, hòa thân tự nhiên là lựa chọn tốt nhất. Quận chúa gả cho người Đột Quyết đối với Vương gia ít nhất có bốn chỗ tốt: Thứ nhất là bảo vệ giang sơn xã tắc Đại Chu. Thứ hai, nếu Vương gia lần này nghe lệnh, nhất định sẽ giảm bớt sự nghi kỵ của Hoàng thượng đối với ngài. Thứ ba, quận chúa gả đến Đột Quyết, Vương gia xem như có người Đột Quyết làm viện trợ, sau này dù là ai cũng không dám dễ dàng động đến Vương gia. Thứ tư, Vương gia đã rời kinh thành từ lâu, lần này vừa vặn có thể mượn danh nghĩa đưa tiễn quận chúa để trở về kinh thành, nối lại liên lạc với các đại thần trong triều, nói không chừng Vương gia sẽ có cơ hội lưu lại kinh thành.”
Dữu Lập vừa nói đến chỗ tốt thứ ba, Vũ Văn Chiêu đã cảm thấy rung động, chỉ là trong lòng vẫn còn giãy giụa: “Nhưng mà Phương Nhi, Phương Nhi...”
Dữu Lập ngắt lời Vũ Văn Chiêu: “Vương gia, sinh ra trong gia đình đế vương, rất nhiều chuyện đều là thân bất do kỷ. Chẳng lẽ Vương gia thật sự có thể cự tuyệt ý chỉ của Hoàng thượng sao? Hãy nhớ chuyện xưa để làm tấm gương cho đời sau, Vương gia, Tề Vương chính là vết xe đổ đó.”
“Chỉ là việc này làm sao bổn vương mở lời với Phương Nhi được.” Vũ Văn Chiêu thở dài, ngữ khí vô cùng mềm yếu.
“Vương gia yên tâm, quận chúa đọc nhiều thi thư, thâm minh lý lẽ, vì Vương gia, vì giang sơn Đại Chu, tin rằng quận chúa sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt. Nếu Vương gia không muốn nói với quận chúa, Dữu Lập nguyện thay Vương gia khuyên bảo.”
Vũ Văn Chiêu lắc đầu: “Không cần, bổn vương sẽ tự mình nói với con bé.”
“Đã rõ, Vương gia, vậy Dữu Lập xin cáo lui.”
Khi Dữu Lập mở cửa, Vũ Văn Phương đang ghé tai nghe lén. Chỉ là hai người nói chuyện nhỏ tiếng, phòng khách lại quá rộng, Vũ Văn Phương chẳng nghe được đôi câu vài lời nào. Thấy Dữu Lập bước ra, nàng lập tức mừng rỡ: “Tiên sinh, có biện pháp gì tốt không?”
Dữu Lập nhìn Vũ Văn Phương, trong mắt thoáng hiện lên tia thương cảm. Một cô gái xinh đẹp thông minh như vậy lại sắp phải xa gả đến Đột Quyết, thật sự rất đáng thương. Nhưng nghĩ lại, Dữu Lập thu hồi mọi sự đồng tình, đây là cái giá mà Vũ Văn gia phải trả.
“Quận chúa, Vương gia đang ở bên trong chờ người.”
“Cảm ơn tiên sinh, vậy ta vào gặp phụ vương đây.”
Nhìn bóng lưng Vũ Văn Phương, Dữu Lập khẽ thở dài. Phụ thân của Dữu Lập là Dữu Tín vốn là lương thần, khi phụng mệnh đi sứ Tây Ngụy, chưa đợi ông trở về, nước Lương đã bị Tây Ngụy tiêu diệt. Dữu Tín bị buộc phải ở lại phương Bắc làm quan. Ông nổi danh trên văn đàn, lại kết giao với nhiều vương hầu, quan vận hanh thông, làm đến chức Xa Kỵ Đại tướng quân, Khai phủ Nghi đồng tam tư; sau khi nhà Chu thay nhà Ngụy, lại được dời làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Khai phủ Nghi đồng tam tư, phong hầu.
Dữu Tín tuy được trọng vọng ở nơi đất khách, tôn làm tông sư văn đàn, được hoàng đế lễ ngộ, kết bạn với chư vương từ thuở hàn vi, nhưng chưa bao giờ quên cố quốc quê cha đất tổ. Ông hổ thẹn vì phải làm bề tôi cho địch quốc, thường rơi lệ vì bản thân không có được tự do. Dữu Lập cũng thường xuyên bị phụ thân cảnh cáo rằng nước Lương mới là quê hương của họ.
Hiện giờ nước Lương chỉ còn lại một mảnh đất nhỏ bằng bàn tay ở Giang Lăng, phải bám vào Đại Chu mới có thể sinh tồn, lúc nào cũng đối mặt với nguy cơ bị nhà Chu thôn tính. Dữu Lập dốc sức khuyên Vũ Văn Chiêu vào kinh, không hẳn không có ý đồ muốn dựa vào Vũ Văn Chiêu để khuấy đảo triều đình Đại Chu thêm hỗn loạn, như vậy mới có thể giữ được mảnh đất cuối cùng của nước Lương.
Người đâu phải cỏ cây, ai mà không có tình cảm. Được Triệu Vương nể trọng, Dữu Lập vẫn lòng mang cố quốc, ít nhiều cảm thấy hổ thẹn với Triệu Vương, chỉ là ngoài cách này ra, ông chẳng còn lựa chọn nào khác: “Vương gia, đến được kinh sư rồi, có thành sự được hay không, đều phải xem vào chính ngài.” Dữu Lập yên lặng tự nhủ.