Dương Thiên xem xét địa đồ, đây là một tấm bản đồ hành quân, phía trên chỉ đơn giản đánh dấu các thành trì nơi biên cảnh Đại Chu, sông ngòi và núi non cũng chỉ được vẽ bằng vài nét bút sơ sài. Dẫu vậy, tấm bản đồ này vẫn là cơ mật của triều đình, dân gian nếu có kẻ nào dám cả gan đánh cắp, tuyệt đối là tội chém đầu.
Phía bên trái Bình Cao quận là dãy núi Lục Bàn cao vút, trải dài mấy trăm dặm. Nếu muốn vòng qua đó, ít nhất phải đi thêm mấy ngàn dặm đường. Đến lúc tới được Phổ Nhạc quận, chỉ sợ "rau kim châm cũng đã nguội lạnh". Mà phía bên phải Bình Cao quận cũng là địa thế núi non trùng điệp, quãng đường kéo dài còn hơn cả núi Lục Bàn. Núi Lục Bàn vốn không có đường đi, dù có đường thì địa thế cũng quá hiểm trở, thời gian di chuyển có khi còn lâu hơn cả đi đường vòng. Nếu muốn cứu viện Phổ Nhạc quận, nhất định phải tìm ra một con đường nhỏ xuyên qua vùng núi phía bên phải.
Dương Thiên ngẩng đầu hỏi: "Trong các vị ở đây, có ai biết đường nhỏ nào xuyên qua dãy núi này không?"
Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều chưa từng nghe nói có đường nào để không đi qua Bình Cao quận mà vượt núi. Lý Cương nói: "Đại tướng quân, sao không mời Lý Sùng tướng quân tới hỏi thử xem?"
Dương Thiên vỗ vỗ đầu mình, thầm trách bản thân sao lại suýt quên mất Lý Sùng. Hắn không những là quận thủ Bình Cao quận, mà nơi này cũng chính là quê quán của ông ta, chắc hẳn phải rất am hiểu địa hình xung quanh Bình Cao quận mới đúng.
Vốn dĩ Dương Thiên muốn để Lý Sùng cùng bộ hạ của ông quay về Lũng Đông quận ở phía sau, nhưng bất kể là Lý Sùng hay bộ hạ của ông đều không muốn rời khỏi tiền tuyến. Dẫu cho hy vọng phản công Bình Cao quận là rất xa vời, họ vẫn theo bản năng muốn ở lại gần quê nhà của mình hơn một chút. Những người này có thể chạy thoát ra ngoài đều là tinh anh của dòng họ Lý, nên Dương Thiên không nỡ hạ lệnh ép họ rời đi, mà cho họ tạm lập một doanh trại để thống nhất quản lý.
Dương Thiên nhìn thoáng qua Trịnh Hùng, Trịnh Hùng lập tức hiểu ý: "Đại tướng quân, ti chức đi mời Lý Sùng tướng quân tới đây."
Nhìn Trịnh Hùng bước ra ngoài, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán. Lấy hai ngàn người đối đầu với hai vạn quân địch, lại còn phải vượt qua một ngọn núi cao, Huyền Long quân dù có thời kỳ huy hoàng nhất cũng chưa từng trải qua chuyện như vậy. Một khi thắng lợi, chắc chắn sẽ chấn động triều dã. Ngoại trừ những người lão luyện thành thục như Lý Thuyên, Nguyên Uy còn chút lo lắng, thì Sử Vạn Tuế, La Nghệ, Khuất Đột Thông đám người lại tỏ vẻ hưng phấn. Đây mới là việc đại trượng phu nên làm, còn về việc có thể thất bại hay không, họ lười chẳng buồn nghĩ tới.
Lý Sùng rất nhanh đã theo Trịnh Hùng bước vào đại doanh, nhìn thấy Huyền Long quân tụ tập dưới một mái nhà, các tướng lĩnh cao cấp đều có mặt đông đủ, ông lập tức sửng sốt: "Mạt tướng bái kiến Tổng quản."
Dương Thiên thân thiết nắm lấy tay Lý Sùng dẫn tới trước bản đồ: "Lý tướng quân, ông nhìn xem, có đường nhỏ nào có thể vòng qua Bình Cao quận không?"
Lý Sùng sau hơn một ngày nghỉ ngơi đã hồi phục thể lực, nghe Dương Thiên nói vậy liền vô cùng kinh ngạc: "Đại tướng quân, ngài muốn đánh vào phía sau quân Đột Quyết sao?"
"Không sai, vừa rồi thẩm vấn mấy tên tù binh, chúng ta biết được Phổ Nhạc quận vẫn đang chống cự. Quân địch vây công Phổ Nhạc quận có tới hai vạn, ta nghĩ Huyền Long quân nên tới cứu viện bọn họ." Dương Thiên cũng không định giấu giếm.
Nghe tin Phổ Nhạc quận vẫn còn đang chống cự, việc đầu tiên Lý Sùng làm là không tin. Thành trì Phổ Nhạc quận xa không hiểm trở bằng Bình Cao quận, mà Bình Cao quận của ông chỉ trụ được ba ngày đã thất thủ. Nếu Phổ Nhạc quận hiện tại vẫn còn chống cự, chẳng phải là khiến ông trở nên quá vô năng hay sao.
"Đại tướng quân, tin tức này có xác thực không, liệu có nhầm lẫn gì chăng?"
Dương Thiên cười nói: "Khó trách Lý tướng quân không tin, chính bản tướng mới nghe lần đầu cũng không tin. Thế nhưng tin tức xác thực không thể nghi ngờ, lời khai của ba tên tù binh đều đối chiếu khớp với nhau. Huống chi, nếu Phổ Nhạc quận chưa thất thủ, thì không thể giải thích được lý do tại sao quân Đột Quyết lại án binh bất động tại Bình Cao quận."
Lý Sùng lẩm bẩm: "Thật không thể tưởng tượng nổi, họ Đạt Hề Trường Nho quả là một vị tướng tài."
Dương Thiên không quấy rầy, để mặc Lý Sùng lặng lẽ tiêu hóa tin tức chấn động này. Một lúc lâu sau, Lý Sùng mới lấy lại tinh thần: "Đại tướng quân, bên phải có hai con đường nhỏ có thể thông qua vùng núi, chỉ là nếu xuất phát ngay bây giờ, nhanh nhất cũng phải mười ngày mới tới được Phổ Nhạc quận."
Dương Thiên đại hỉ: "Lại có tới hai con đường, thật tốt quá."
Mọi người đều vui mừng ra mặt, tự động bỏ qua câu nói phía sau của Lý Sùng. Lý Thuyên đứng dậy: "Đại tướng quân, liệu có nên cân nhắc lại? Ai có thể biết Phổ Nhạc quận liệu có còn trụ được mười ngày nữa hay không? Nếu quân ta tới nơi mà Phổ Nhạc quận đã bị quân Đột Quyết đánh hạ, một khi quân ta bại lộ, rất có thể sẽ rơi vào cảnh toàn quân bị tiêu diệt."
Trong trướng lập tức trở nên tĩnh lặng. Lời Lý Thuyên nói rất có đạo lý, trên thực tế đại quân hành quân mấy trăm dặm, rất khó mà không bị quân Đột Quyết phát hiện. Một khi Phổ Nhạc quận bị công hãm trước, Huyền Long quân sẽ rơi vào cảnh bị kẹp giữa hai làn đạn, dù có thể chạy thoát ra ngoài cũng sẽ tổn binh hao tướng.
Hạt Hề Hồng trừng mắt nhìn Lý Thuyên, trong mắt như muốn phun ra lửa giận. Nếu không phải vì Lý Thuyên đã ở Huyền Long quân nhiều năm, lại từng là thượng cấp của hắn, e rằng hắn đã rút kiếm quyết đấu một phen: "Lý tướng quân, chẳng lẽ ngài muốn thấy chết mà không cứu sao?"
Nhìn sắc mặt Hạt Hề Hồng, Lý Thuyên sững sờ, lúc này mới nhớ ra quận thủ Phổ Đông quận chính là phụ thân của hắn. Tuy nhiên, Lý Thuyên tự thấy mình làm việc quang minh chính đại, không thẹn với lòng nên cũng chẳng chút e sợ: "Hạt Hề tràng chủ, bổn tướng chỉ là luận bàn việc quân, không thể vì sự xúc động nhất thời mà đẩy toàn quân vào chốn hiểm nguy. Làm như vậy chẳng khác nào vì tư lợi mà hỏng việc lớn."
"Ngươi..." Hạt Hề Hồng còn muốn tranh cãi thêm, Dương Thiên đã xua tay ngăn lại: "Không cần tranh nữa, bổn tướng đã quyết định cứu viện. Đánh giặc làm gì có chuyện không nguy hiểm, nếu Hạt Hề trường sử có thể thủ vững suốt một tháng, bản tướng quân tin rằng ông ấy vẫn có thể kiên trì thêm mười ngày nữa."
Lý Thuyên đành thở dài một tiếng, Dương Thiên đã quyết thì ông không thể tranh cãi thêm được nữa. Hạt Hề Hồng nghe Dương Thiên không thay đổi chủ ý thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không quên trừng mắt nhìn Lý Thuyên một cái đầy hung hăng.
Dương Thiên quay sang hỏi Lý Sùng: "Lý tướng quân, ngươi nói tiếp đi, đi đường nào thì tốt hơn?"
Lý Sùng cười khổ: "Đại tướng quân, kỳ thực cả hai con đường đều chẳng dễ đi. Có những đoạn chỉ vừa đủ cho một người một ngựa thông qua, một bên là vách núi cao, một bên là vực sâu thăm thẳm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống tan xương nát thịt. Cũng may chúng ta chỉ có hai ngàn người, nếu không thì căn bản không thể nào vượt qua."
Đi qua những dãy núi hiểm trở như vậy, không cần nghĩ cũng biết là vô cùng gian nan, nếu không thì Bình Cao quận đã chẳng có vẻ quan trọng đến thế. Dương Thiên an ủi Lý Sùng: "Không sao, chỉ cần có thể qua được là tốt rồi."
Nghe Dương Thiên nói vậy, Lý Sùng đành chọn ra một con đường nhỏ. Con đường này cách Bình Cao quận chỉ mười mấy dặm, đi lại cũng dễ dàng hơn đôi chút, chỉ là có khả năng sẽ đụng độ thám báo của người Đột Quyết. Con đường nhỏ còn lại cách Bình Cao quận hơn ba mươi dặm, tuy an toàn hơn nhưng nếu đi từ đó vào núi, toàn quân sẽ phải đi vòng thêm hơn bốn trăm dặm. Đối với Huyền Long quân đang chạy đua với thời gian như hiện tại, đây là sự lãng phí không thể chấp nhận được.
Sau khi chốt phương án, Dương Thiên lập tức hạ lệnh cho các quan quân chuẩn bị. Ngoài mười ngày lương khô và binh khí tác chiến, tất cả những thứ khác đều bị vứt bỏ để hành quân nhẹ nhàng, sáng sớm ngày mai sẽ xuất phát. Sở dĩ không lên đường vào ban đêm để tránh thám báo Đột Quyết là vì nơi họ đang đóng quân là một vùng bình nguyên rộng lớn, nếu đi đêm trên địa hình này thì rất dễ lạc đường.