Đảo Rồng chính là đảo Long Tinh! Tiểu quỷ biết Long Tinh có một cái tên khoa học ghi trong sách: Hắc diệu thạch!

Tại sao Ma Sơn lại biết những điều này? Tiểu quỷ nghĩ đến kế hoạch Ma Sơn muốn dựa vào hắn để kết minh với Daenerys, kết hợp với sự hiểu biết và mưu tính của Ma Sơn đối với Long Tinh, tất cả những điều này dường như đều là sự chuẩn bị để đối phó với Dị quỷ ở phương Bắc. Nếu quả thực là vậy, ý nghĩa tồn tại của Ma Sơn dường như không phải vì quyền thế của bản thân, mà là để đối phó với Dị quỷ phương Bắc. — Thất Thần muốn dùng sự dũng mãnh của Ma Sơn? Cho nên mới ban cho hắn Quyển Luyến Chi Quang? Khiến hắn trở nên đầy trí tuệ? Và có được năng lực tiên tri nào đó?

Dị quỷ và Thi quỷ, đó mới là hiểm họa thực sự của nhân tộc.

Tiểu quỷ nói: "Đại nhân Ma Sơn, tôi nghe Jaime nói rằng muốn giết Dị quỷ chỉ có hai loại vũ khí. Một loại là kiếm thép Valyria, loại bảo kiếm này dường như ở toàn bộ phương Bắc đã không còn thanh nào, trên khắp đại lục Westeros cũng cực kỳ hiếm thấy. Để giết Dị quỷ, hiện tại xem ra chỉ có thể dựa vào vũ khí Long Tinh quy mô lớn. Long Tinh còn gọi là Hắc diệu thạch, nó là một loại đá kết tinh từ địa hỏa. Nó khiến vũ khí sắc bén vô cùng, nhược điểm duy nhất là so với đồ sắt thì nó dễ vỡ hơn."

"Đúng vậy!"

Bá tước Gawen và những người khác nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu gì về cuộc đối thoại liên quan đến Dị quỷ và Thi quỷ. Dù Jaime đã trở về King's Landing, nhưng tin tức đã bị hoàng gia phong tỏa. Eddard hy vọng tin tức Dị quỷ xâm lấn có thể thông qua Jaime truyền khắp bảy vương quốc, khiến mọi người cảnh giác rồi đồng tâm hiệp lực, thế nhưng tin tức này chỉ có vài người trong hoàng gia biết.

Cersei và Kevan thậm chí còn hy vọng Dị quỷ giết sạch người phương Bắc, tốt nhất là cả hai bên đều tổn thất nặng nề. Người phương Bắc chết gần hết, Dị quỷ cũng tốt nhất nên bị người phương Bắc tiêu diệt.

"Jaime còn nói, muốn đối phó với Thi quỷ, chỉ có thể dùng lửa thiêu."

"Đúng vậy, Thi quỷ không thể giết chết, chúng là binh lính của Dị quỷ. Dạ Vương có thể hồi sinh tất cả người chết và động vật đã chết thành chiến binh Thi quỷ. Nếu người phương Bắc tử trận hết, vậy thì Dạ Vương sẽ có thêm hàng trăm ngàn đại quân Thi quỷ."

Sắc mặt tiểu quỷ hơi thay đổi. Hàng trăm ngàn đại quân Thi quỷ? Chỉ nghĩ thôi đã thấy da đầu tê dại.

Lời của Ma Sơn khiến hắn hiểu rằng hiểm họa thực sự của nhân tộc đến từ phương Bắc, hèn gì Ma Sơn hy vọng hắn có thể dùng danh nghĩa "đầu độc Joffrey" để đi gặp Daenerys Targaryen, nhằm chiếm lấy sự tin tưởng của Daenerys, hy vọng hắn có thể thuyết phục Mẹ Rồng mang rồng và quân đội đến phương Bắc tấn công Dị quỷ, thay vì đến tìm rắc rối với Ngai Sắt và Ma Sơn. Phương Bắc thất thủ, đối với tính mạng của tất cả mọi người đều là một mối đe dọa. Một khi Dị quỷ và Thi quỷ thành hình, chắc hẳn không ai có thể sống sót qua mùa đông sau mùa hè dài.

"Bá tước Gawen, tước sĩ Roffer, Jaime từ phương Bắc trở về đã mang theo tin tức về Dị quỷ và Thi quỷ. Dị quỷ và Thi quỷ đã biến mất tám ngàn năm nay đã xuất hiện ở Rừng Ma phương Bắc, chúng đã giết chết một quân đoàn ba trăm người của Đội Tuần Đêm, Tổng tư lệnh Mormont cũng vì thế mà chết trong Rừng Ma. Nghe nói Dị quỷ và quân đoàn người man di đều đang từ vùng đất Cực Hàn tiến về phía Nam. Nếu là một người tỉnh táo, hiểm họa lớn nhất của vương quốc quả thực sẽ đến từ phương Bắc."

Cả hội trường yên tĩnh, mọi người đều khó mà tin được.

"Hoàng gia ở Red Keep đứng đầu là Thái hậu Cersei và Thủ tướng Tyrion đã phong tỏa tin tức về Dị quỷ mà Jaime mang về, không để cho cận thần võ tướng biết. Tâm tư của Cersei tôi rất hiểu, bà ta hy vọng mượn tay Dị quỷ để tiêu diệt phương Bắc. Điều này tự nhiên là đang chơi với lửa, một khi Dị quỷ thắng thế, tất cả mọi người ở phương Bắc đều sẽ bị giết, Dạ Vương sẽ biến tất cả người chết, bao gồm cả những xác thối trong mộ, thành chiến binh Thi quỷ của hắn. Hàng trăm ngàn đại quân Thi quỷ tràn vào Riverlands, tướng sĩ Riverlands đã hao tổn gần hết trong những năm chiến tranh liên miên, Dị quỷ sẽ quét sạch Riverlands, sau đó là vùng đất vương quyền."

Mọi người nghe đến ngẩn người, chỉ cảm thấy không thể tin nổi. Ai nấy đều không có ấn tượng gì về Dị quỷ và Thi quỷ, không thể tưởng tượng nổi sự đáng sợ của chúng. Họ nhìn nhau, không biết phải đối mặt với loại lý lẽ hoang đường bất ngờ xuất hiện này như thế nào.

"Lời đại nhân Ma Sơn nói là thật, Jaime trở về đã kể cho tôi sự thật. Ở phương Bắc, người man di đã kết thành liên minh tiến về phía Nam, trong đội ngũ của họ còn xuất hiện tộc Người Khổng Lồ cao hơn mười thước, tộc Người Khổng Lồ cưỡi voi ma mút. Còn có tộc Ăn Thịt Người, tộc Chân Cứng, tộc Người Hang Động, tất cả người man di đều kết bạn tiến về phía Nam, tôi đoán họ chính là bị sự xuất hiện của Dị quỷ và Thi quỷ bức ép."

"Thật sự có Người Khổng Lồ sao?" Bá tước Gawen hỏi.

Những lời Ma Sơn và tiểu quỷ nói thực sự khiến họ khó mà tin được, Dị quỷ, Thi quỷ, Người Khổng Lồ, những thứ này đều là sinh vật trong truyền thuyết, đột nhiên đều xuất hiện sao?

"Các người khó chấp nhận cũng không sao, chúng ta hãy đến núi Rồng đi, cái hang động trong lời tiên tri đó chắc không khó để phát hiện."

Bá tước Gawen và Roffer đều biết Ma Sơn chưa từng đến núi Rồng, nhưng tại sao Ma Sơn lại biết núi Rồng có một hang động, hơn nữa trên vách hang còn có hình vẽ Tiên dân sử dụng vũ khí Long Tinh chiến đấu với Dị quỷ. Chẳng lẽ Ma Sơn là người được thần chọn?

Người bán đảo Claw tin vào thần dụ hơn, Ma Sơn là Vua bán đảo Claw do Huyết Thần chọn, ông ta có thể biết một số thần tích mà người thường không biết, họ coi đó là chuyện đương nhiên, không có sự nghi hoặc sâu sắc như bá tước Gawen và những người khác. Nếu lời Ma Sơn nói là thật, điều này sẽ khiến uy tín của ông trong lòng chiến sĩ bán đảo Claw cao hơn, giống như Huyết Thần mà họ tín ngưỡng. Tướng sĩ Westerling cũng sẽ bị sự tiên tri của Ma Sơn thuyết phục, điều này có tác dụng nâng cao sự gắn kết và sức chiến đấu của quân đoàn rất lớn.

Tiểu quỷ cũng thầm thay đổi nhận thức về Ma Sơn trong lòng. Dù hắn không muốn tin, không muốn tin, nhưng Ma Sơn đã nói như vậy, hắn biết những gì Ma Sơn nói nhất định là thật. Những thay đổi của bản thân Ma Sơn trông giống như thần tích.

Tiểu quỷ thầm nghĩ: Chẳng lẽ không phải Thất Thần chưa bao giờ đáp lại lời cầu nguyện của con người, mà là Thất Thần đã đáp lại, nhưng chúng ta lại làm ngơ, không chịu tin vào sự thật mà mắt mình nhìn thấy. Con người chỉ tin vào những người và việc mình muốn tin, bài xích những người và việc không muốn tin, đó thuộc về cảm xúc, không thuộc về lý trí.

---❊ ❖ ❊---

Núi Rồng, một ngọn núi cao hình thành do núi lửa dưới đáy biển phun trào, cây cối trên đó thưa thớt, đá có màu đen, vách đá dựng đứng sắc bén như lưỡi đao. Ở chân núi phía Đông của núi Rồng, mọi người quả nhiên tìm thấy một hang núi, đuốc được thắp lên, Ma Sơn dẫn đầu, cùng bá tước Gawen, Roffer, tiểu quỷ, hàng chục kỵ sĩ, bách phu trưởng cùng nhau tiến vào đường hầm tối tăm như bị kẹp giữa hai khối đá khổng lồ.

Đường hầm sâu thẳm và tối tăm, càng đi vào trong, vách hang ngược lại mở rộng ra hai bên, không gian bên trong ngày càng rộng lớn, điểm này nằm ngoài dự đoán của Ma Sơn. Ông vốn lo lắng vóc dáng mình quá cao lớn không thể tiến vào tận cùng hang động.

Trong ánh đuốc, mọi người nhìn thấy trên vách tường phía trước xuất hiện một bức họa đáng sợ: dùng đầu người, cánh tay, chân tàn, thân thể ghép thành một hình xoắn ốc, ở giữa là một người có màu băng sương trắng, đôi mắt màu xanh lam, đang quỳ lạy về hướng phương Bắc.

"Dị quỷ!" Tiểu quỷ thốt lên.

Hắn từng nghe Jaime mô tả về Dị quỷ: màu băng sương, tóc dài cũng màu băng sương, hai mắt là đôi đồng tử màu xanh lam. Mọi người đều bị bức họa này làm cho chấn động. Một hình tròn tạo thành từ các chi thể người.

"Đây là nghi thức Dị quỷ tế lễ cho Hàn Thần ở vùng đất Vĩnh Đông, giống như chúng ta thắp nến trước mặt Thất Thần vậy. Chỉ khác là Dị quỷ tế lễ bằng thân xác tàn tạ của nhân tộc chúng ta, còn chúng ta khi cầu nguyện với Thất Thần chỉ cần thắp nến."

Mọi người đều trố mắt, bức họa quỷ dị chưa từng thấy này khiến mọi người cảm thấy sợ hãi trong lòng. Đi tiếp về phía trước, lại một bức họa khắc trên đá xuất hiện, đó là Rừng Tử (Children of the Forest) đang bắn cung, mục tiêu là mấy con Dị quỷ đang cầm thanh kiếm màu băng sương, mũi tên đó có màu đen, lóe lên ánh u quang màu đen.

"Rừng Tử đang dùng mũi tên Hắc diệu thạch bắn Dị quỷ." Ma Sơn nói.

Đi tiếp về phía trước, lại một bức họa xuất hiện, mấy người nhân tộc vây quanh một người đã thối rữa một nửa với đôi mắt màu xanh lam và một con linh miêu bóng đêm, họ cầm đuốc, đang dùng lửa thiêu đốt Thi quỷ hình người và Thi quỷ linh miêu này.

"Thi quỷ không chỉ là con người, linh miêu bóng đêm, sư tử, gấu đen, đại bàng núi, chỉ cần là xác chết chưa thối rữa hoàn toàn, đều có thể bị Dạ Vương hồi sinh thành chiến binh Thi quỷ. Chúng không ăn, không ngủ, không biết đau đớn, không biết mệt mỏi, không biết sợ hãi. Ngoại trừ lửa, bất kỳ vũ khí nào cũng vô dụng đối với chúng, cho dù ngươi có chặt đầu chúng, tay chân chúng vẫn có thể tiếp tục cử động. Ở Rừng Ma bên ngoài Bức Tường Tuyệt Vọng, người man di sau khi chết đều phải thiêu ngay lập tức, bởi vì một khi đến đêm, người chết rất có thể sẽ bị sức mạnh thần bí hồi sinh thành Thi quỷ."

Mọi người nghe xong ai nấy đều kinh hãi, chỉ cảm thấy sống lưng toát mồ hôi lạnh. Sức mạnh thật tà ác, Thi quỷ thật tà ác!

Tiếp tục đi tới, hình vẽ trên vách tường hai bên ngày càng nhiều, trên ba mặt tường ở cuối hang, vẽ rất nhiều bức họa Tiên dân, Người Khổng Lồ, Rừng Tử cùng chiến đấu với Dị quỷ. Trong đó có một bức họa là một chiến binh nhân tộc dùng dao găm Hắc diệu thạch đâm vào ngực một con Dị quỷ, con Dị quỷ đó nổ tung thành mảnh băng bay tung tóe, đồng thời, rất nhiều Dị quỷ xung quanh con Dị quỷ này cũng xuất hiện trạng thái lảo đảo ngã xuống, phía xa, đám Thi quỷ đen kịt cũng lần lượt nghiêng ngả.

Ma Sơn, tiểu quỷ, bá tước Gawen và những người khác dừng lại trước bức họa này.

"Có vẻ đây là hình dáng thủ lĩnh Dị quỷ." Bá tước Gawen nói.

"Đúng vậy, chiến binh nhân tộc dùng dao găm Hắc diệu thạch giết chết thủ lĩnh Dị quỷ, những con Dị quỷ xung quanh thủ lĩnh Dị quỷ này và đám Thi quỷ mà nó thống lĩnh đều sẽ chết cùng lúc." Ma Sơn nói.

Tiểu quỷ nhìn bức họa này rơi vào trầm tư: "Đại nhân Ma Sơn, chúng ta thực ra có thể tìm vài dũng sĩ đi sâu vào vùng đất Vĩnh Đông, lẻn vào hang ổ của Dạ Vương, giết chết Dạ Vương, chẳng phải toàn bộ đại quân Dị quỷ và Thi quỷ đều sẽ chết hết sao?"

"Về lý thuyết là vậy, vậy ai có thể đi sâu vào vùng đất Vĩnh Đông để ám sát Dạ Vương đây?" Ma Sơn nói.

"Vào địa bàn của Dạ Vương, không bị Dị quỷ giết thì cũng sẽ bị cái lạnh đông chết." Bá tước Gawen nói, "Trừ khi dùng kế dụ Dạ Vương vào một hang ổ nào đó, chỉ là không biết tại sao Dạ Vương lại muốn tấn công chúng ta, rốt cuộc hắn có mưu đồ gì? Chỉ cần biết Dạ Vương muốn gì, là có thể dụ hắn vào sâu, sau đó để các dũng sĩ dùng vũ khí Long Tinh vây đánh hắn." Bá tước Gawen nói.

"Đây là một ý kiến hay." Ma Sơn nói, "Tôi nghĩ điều chúng ta cần làm nhất bây giờ là đào Long Tinh dưới lòng đất lên, sau đó chế tạo vũ khí Long Tinh."

"Ở đây có phương pháp luyện chế vũ khí Long Tinh." Tướng quân Roffer nói.

Ở bên tay trái của mọi người, dưới ánh sáng của đuốc, vẽ một dải hình vẽ dài, trên đó là chuỗi hình ảnh các thợ rèn đặt quặng Long Tinh lên lò lửa, đúc, làm nguội, mài giũa.

"Ý nghĩa thực sự của sự tồn tại của đảo Rồng, có lẽ chính là để đối phó với những Dị quỷ xuất hiện trở lại trong mùa đông. Giấc mơ tiên tri tôi nhìn thấy nói cho tôi biết, mục tiêu của Dị quỷ là giết chết tất cả chúng ta." Ma Sơn nói.