Kiếm dài đâm xuyên cổ họng Ngải Cảnh, mũi kiếm còn vương những sợi máu đỏ tươi.
Đại học sĩ Lạc Mễ Tư sợ đến mức toàn thân run rẩy không ngừng!
Ông ta vốn tưởng rằng Sắt Hi không dám ra tay giết người.
Ngải Cảnh chết ngay tức khắc, đôi mắt trợn ngược, tắt thở bỏ mạng.
Sắt Hi cũng giật mình một phen.
Ba Long · Sử Văn trước khi giết người chẳng hề thỉnh ý nàng. Thế nhưng trước mặt người ngoài, Sắt Hi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mặc nhiên thừa nhận hành động của Ba Long · Sử Văn, nàng thản nhiên nói: "Duy Lạp Tư đại nhân, Lạc Mễ Tư đại học sĩ, Ngải Cảnh nhiều lần vô lễ với ta, đây chính là kết cục của hắn."
Trong lòng Duy Lạp Tư vừa lạnh, vừa đau, vừa sợ. Sắt Hi thực sự dám ra tay giết người, điều này thật đáng sợ.
Kiếm dài của Ba Long · Sử Văn rút ra, máu tươi ồng ộc trào ra từ cổ Ngải Cảnh, hắn đổ gục xuống như một chiếc bao tải rỗng.
Bịch!
Ngải Cảnh rơi xuống đất, nằm sấp, đôi mắt trợn tròn, cổ vặn vẹo, vừa vặn đối diện với gương mặt của Duy Lạp Tư.
"Duy Lạp Tư đại nhân, ta có thể nhờ ngài ra lệnh cho tùy tùng của ngài đem bức thư của Khải Phùng đến cho ta xem một chút không?"
"...Vâng, Thái hậu bệ hạ..." Duy Lạp Tư cảm thấy miệng đắng chát.
Sắt Hi có thể giết ông, nhưng ông không thể giết Sắt Hi. Gia tộc Đề Lợi Nhĩ chỉ muốn chiếm một chỗ đứng trong vương thất, chứ không phải muốn mưu phản vương thất.
Người Hà Loan không tạo phản sự thống trị của vương triều này!
Không tạo phản, tự nhiên sẽ không tổn hại đến tính mạng của Sắt Hi. Thông qua liên hôn để giam lỏng và tạo phản giết người là hai chuyện có tính chất khác nhau.
Rất nhanh, mệnh lệnh được truyền ra, thị nữ thân cận của Duy Lạp Tư mang đến một chiếc hộp gấm có khóa, trên hộp chạm khắc hoa cỏ nổi bật, là một tác phẩm nghệ thuật như phù điêu.
Duy Lạp Tư mở hộp gấm, lấy bức thư của Khải Phùng ra, Ba Long · Sử Văn tiếp lấy thư, đưa cho Sắt Hi Thái hậu.
Sắt Hi nhận thư mà không xem, gấp lại bỏ vào túi, đây chính là bằng chứng để đối chất với Khải Phùng tại hội nghị trọng thần ngự tiền sau này, nội dung bức thư, nàng đã biết từ chỗ Ma Sơn, và đã kiểm chứng thông qua cuộc đối thoại vừa rồi.
"Duy Lạp Tư đại nhân, ta muốn nhờ đại học sĩ Lạc Mễ Tư, giáo đầu Phất Đề Mạc tước sĩ, đại tổng quản Gia Nhĩ Tư cùng ngài tiễn chúng ta rời khỏi Hà Loan, ngài có nguyện ý tuân theo mệnh lệnh của ta không?"
"Thần xin tuân lệnh Thái hậu bệ hạ." Duy Lạp Tư đặt nắm đấm phải lên ngực trái, cúi đầu nói.
Sắt Hi yên tâm rồi, nàng nhìn ra Duy Lạp Tư không phải kẻ tiểu nhân lật lọng, ông ta thuần khiết hơn đám lừa đảo, chính trị gia, kẻ nói dối, kẻ cơ hội, kẻ đê tiện, kẻ âm mưu trong cung đình kia nhiều. Hiện tại nhìn vào phản ứng, sách lược của Ma Sơn quả nhiên hiệu quả. Kiểm soát được Duy Lạp Tư, là kiểm soát được toàn bộ cục diện.
"Ba Long · Sử Văn tước sĩ, chặt đầu Ngải Cảnh, cắm lên mũi thương, đội ngũ chúng ta ngày mai khởi hành về Quân Lâm, cần đầu của Ngải Cảnh mở đường để hiển lộ vương uy."
"Tuân lệnh, Thái hậu bệ hạ!" Ba Long · Sử Văn đặt nắm đấm phải lên ngực trái, hơi cúi người.
Khi phó tướng của Ngải Cảnh dẫn quân bao vây tòa tháp của Thái hậu bệ hạ, phó tướng nhìn thấy thủ cấp của Ngải Cảnh bị cắm trên mũi thương trên tường tòa tháp, Duy Lạp Tư xuất hiện ở cửa lớn, ra lệnh một tiếng, các phó tướng kỵ sĩ đều quỳ rạp xuống, không dám dùng vũ lực.
Duy Lạp Tư phất tay xua tan quân đoàn này.
Tuy liên hôn thất bại, âm mưu giam lỏng Sắt Hi phá sản, nhưng Duy Lạp Tư không có cảm giác thất bại quá lớn, trong thâm tâm, ông ngược lại cảm thấy như trút được gánh nặng. Điều đáng tiếc duy nhất là cái chết thảm của đội trưởng Ngải Cảnh. Ngải Cảnh không phải người xấu, chỉ là thích dùng ánh mắt tà dâm nhìn mỹ nữ, khi nhìn Sắt Hi Thái hậu, hắn có chút vô pháp vô thiên.
Ngự lâm thiết vệ Ba Long của Thái hậu trung dũng chính trực, căm ghét cái ác, vừa có cơ hội liền giết chết Ngải Cảnh.
Ngày hôm sau, Duy Lạp Tư, Gia Nhĩ Tư, Lạc Mễ Tư, Phất Đề Mạc bốn người dẫn theo năm trăm thị vệ tinh nhuệ của gia tộc, bảo vệ xe ngựa của Sắt Hi Thái hậu, đoàn người rời khỏi Cao Đình, tiến về phía Khổ Kiều.
Ba Long · Sử Văn và Áo Tư Mông · Khải Đặc Bố Lai Khắc trang bị đầy đủ, dẫn theo năm trăm quân bào đỏ, hộ vệ hai bên xe ngựa của Sắt Hi Thái hậu, đội ngũ một đường hướng bắc, trở về thành Quân Lâm.
Kế hoạch "liên hôn giam lỏng Sắt Hi đừng để nàng quay về làm bại hoại quốc gia" do Khải Phùng thủ tướng dày công thiết kế đã hoàn toàn thất bại!
Duy Lạp Tư có lòng đàn bà, Khải Phùng cũng là một kẻ giết chóc không quyết đoán, sự tàn nhẫn và hung ác của gian hùng vẫn chưa đạt đến cảnh giới cao nhất, nếu ông ta dứt khoát giết chết Sắt Hi, thì đã không có chuyện Sắt Hi quay lại Quân Lâm làm loạn triều cương.
Khải Phùng điều đi Sắt Hi, mục đích chỉ có một: Để vương triều của Thác Mạn không bị sự ngu xuẩn, thiển cận, tùy hứng của Sắt Hi phá hủy.
Chỉ là, Khải Phùng đã phạm phải sai lầm giống Thái Văn: Ông ta chọc vào Ma Sơn!
---❊ ❖ ❊---
Tây Cảnh. Thôn Khắc Lý Cương.
Đài hỏa táng tổng cộng dựng bảy tầng.
Tầng trên cùng rất nhỏ, nhỏ đến mức vừa vặn đặt xuống thi thể của một người. — Thi thể của bá tước Áo Đức · Lan Ni Tư Đặc được đặt ở tầng cao nhất này.
Đài hỏa táng hình bậc thang bảy tầng, củi ở tầng dưới cùng được tưới đẫm dầu hỏa để hỗ trợ cháy.
Đài hỏa táng bảy tầng, đây là đài hỏa táng được dựng riêng cho bá tước Áo Đức · Lan Ni Tư Đặc.
Bảy tầng là đài hỏa táng long trọng nhất, tượng trưng cho tín ngưỡng Thất Thần.
Ma Sơn dẫn đầu tất cả quý tộc Tây Cảnh đứng trước đài hỏa táng, phu nhân Giản Ni đích thân lên tầng hỏa táng cao nhất, đặt hai đồng tiền đồng lên mắt bá tước Áo Đức. Đây là tiền đò để bá tước Áo Đức vượt sông âm phủ đến thế giới khác.
Tu sĩ Thất Thần tổng cộng bảy người, mặc áo bào trắng, đồng thanh hát bài ca ngợi ca cho bá tước Áo Đức · Lan Ni Tư Đặc.
Bảy nữ tu áo trắng cũng phụ họa theo.
Bảy nữ tu tĩnh lặng cúi đầu không nói, đầu quấn khăn trắng.
Cuối cùng, các quý tộc cũng tham gia vào dàn hợp xướng cầu nguyện.
Phía sau các quý tộc là bốn quân đoàn vạn người.
Những người sắt và hải tặc của Quần Đảo Sắt đầu hàng khoảng một vạn người.
Quân đoàn vạn người này do gia tộc Cổ Bách Lặc ở góc Chiến Chùy trên đảo Đại Uy Khắc, những người đã chính thức quy hàng, đứng đầu. Quân đoàn đầu hàng chính thức khoảng năm ngàn người, tất cả đều là người sắt trên đảo Đại Uy Khắc. Sau đó, những người sắt chạy trốn tứ phía bị bắt hơn bốn ngàn người, trên mỗi hòn đảo đều có người sắt làm tù binh, những tù binh này đã chọn phục tùng giữa cái chết và sự phục tùng, vì vậy, Ma Sơn có được quân đoàn hàng binh vạn người đầu tiên.
Ma Sơn giao toàn bộ quân hàng binh này cho bá tước Cổ Bách Lặc lãnh đạo, và với tư cách là đại thần quân vụ của Thất Quốc, đề cử bá tước Cổ Bách Lặc làm tổng đốc mới của Quần Đảo Sắt.
Chỉ là việc bổ nhiệm tổng đốc này còn cần một mệnh lệnh của vương thất để xác nhận.
Quân đoàn vạn người thứ hai là quân đoàn vạn người lấy chiến sĩ của Dãy Núi Minh Nguyệt và Bán Đảo Giải Trảo làm chủ lực, kỵ binh bộ binh hỗn tạp, sức chiến đấu mạnh. Trong đó bộ binh mới của Dãy Núi Minh Nguyệt và Bán Đảo Giải Trảo còn thiếu một số huấn luyện trận hình.
Quân đoàn vạn người thứ ba là quân đoàn bộ binh và kỵ binh trực hệ của Ma Sơn. Những người này hoàn toàn do người Tây Cảnh tạo thành, bao gồm cả hai ngàn binh sĩ của gia tộc Duy Tư Đặc Lâm ở thành Tiếu Nham.
Quân đoàn vạn người thứ tư là liên quân của toàn bộ Tây Cảnh. Đây là một quân đoàn không đủ vạn người, trong đó phần lớn là quân dân binh tạm thời tập hợp lại.
Bốn quân đoàn vạn người đen nghịt xếp hàng trên đồng bằng bên ngoài thôn Khắc Lý Cương. Phía trước đội ngũ, dựng lên rất nhiều đài hỏa táng, trong đó, ngoài đài hỏa táng của bá tước Áo Đức là bảy tầng, các đài hỏa táng còn lại đều là hai tầng.
Đài hỏa táng hai tầng đều rất lớn, bên trên xếp hàng từng người một các binh sĩ, kỵ sĩ và tước sĩ tử trận.
Ngoài ra, binh sĩ người sắt và binh sĩ hải tặc tử trận cũng được chuyển lên đài hỏa táng, thi thể của những kẻ thù này chỉ có đài hỏa táng một tầng, chúng bị ném thành đống trên đài hỏa táng, củi hỏa táng thấm đẫm dầu hỏa.
Ma Sơn ra lệnh hỏa táng thi thể kẻ thù, một là có thể thu hoạch danh tiếng tốt, quan trọng hơn là sợ thi thể thối rữa gây ra ôn dịch hoặc bệnh truyền nhiễm.
Thế giới này, kỹ thuật y học lạc hậu, thuốc men lại thiếu thốn, một khi thi thể thối rữa gây ra sự sinh sôi của vi khuẩn, có thể sẽ gây ra một thảm họa lớn như ôn dịch.
Dù là thi thể kẻ thù hay thi thể người của mình, hỏa táng tất cả là cách làm sáng suốt nhất. Thiêu thi thể thành tro, có thể khiến người sống an toàn hơn.
Ma Sơn tổ chức lễ tế long trọng cho Áo Đức · Lan Ni Tư Đặc, Giản Ni đích thân cầu nguyện cho bá tước Ái Đức. Sau khi phu nhân Giản Ni bước xuống đài hỏa táng, Ma Sơn châm ngọn đuốc đầu tiên, sau đó, những ngọn đuốc trong tay các quý tộc lần lượt được châm lên.
Ma Sơn là người đầu tiên ném ngọn đuốc vào lỗ châm lửa.
Ngọn lửa ở lỗ châm lửa bùng lên ngay lập tức, thế là, hàng trăm ngọn đuốc cùng lúc bị ném vào đài hỏa táng trước mặt, hàng trăm đài hỏa táng cùng lúc bốc cháy, ngọn lửa nhanh chóng cháy thành một biển lửa chiếu sáng cả bầu trời.
Một lúc sau, khói đặc cuồn cuộn, dần dần gần như che khuất bầu trời xanh.
Vù vù!
Một con quạ đen bay đến tầm thấp, đậu trên vai đại học sĩ Ban Khắc Lãng, đây là con quạ đến từ Quân Lâm, con quạ chuyên gửi thư cho thành Lan Ni Tư.
Đại học sĩ Ban Khắc Lãng là thầy của La Sa Mông, cũng là cố vấn của bá tước Áo Đức, còn là thành chủ đại diện của thành Lan Ni Tư. Đại học sĩ tinh thông học vấn nuôi quạ, quạ của cảng Lan Ni Tư, quạ từ Quân Lâm bay đến cảng Lan Ni Tư, đều thân thiết với đại học sĩ Ban Khắc Lãng như người một nhà.
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào con quạ này.
Ban Khắc Lãng lấy cuộn giấy da từ trong ống sắt nhỏ trên chân quạ ra, mở ra xem, im lặng không nói. Ông đưa bức thư quạ cho Ma Sơn.
Ma Sơn tiếp lấy xem, đưa bức thư quạ cho phu nhân Giản Ni.
Phu nhân Giản Ni xem xong, cuộn lại, ném bức thư quạ vào trong biển lửa. Cuộn giấy da tức thì cuộn lại, biến thành tro bụi giấy màu đen.
Biển lửa hừng hực, cháy lách tách.
Cùng lúc đó, thành Kim Nha ở phía đông nhất của Tây Cảnh, một con quạ bay đến, đậu trên cửa sổ của tháp học sĩ, học đồ bắt một nắm hạt ngô đặt trên bàn, quạ bay lên bàn, gù gù mổ ngô.
Học đồ đưa tay bắt lấy chân quạ, vặn nắp ống tròn nhỏ ra, lấy từ bên trong ra một cuộn giấy da.
Cuộn giấy da không có niêm phong sáp, mở ra xem, là bức thư đến từ Quân Lâm — Bá tước Lý Áo của thành Kim Nha và tất cả phong thần dưới quyền được biết: Ta nhân danh Thủ tướng Thất Quốc, Hộ vệ toàn cảnh, Nhiếp chính vương tuyên bố, kể từ ngày hôm nay, bãi miễn chức quan Đại thần quân vụ của Ma Sơn, bãi miễn chức quan Hộ vệ Tây Cảnh của Ma Sơn. — Thủ tướng Thất Quốc Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc. Sau tên là ấn giám của Bàn tay Vua và ấn giám đế quốc của chính Nhà vua.
Ngày hôm nay, rất nhiều quạ bay đến từ Quân Lâm, học sĩ của các đại gia tộc Tây Cảnh đều nhận được một bức thư có nội dung tương tự. Chính Ma Sơn cũng nhận được bức thư do thủ tướng Khải Phùng gửi đến, nội dung như nhau, chỉ là cách xưng hô thay đổi một chút mà thôi.
Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc phát động đợt tấn công đầu tiên, trước tiên giải trừ chức vụ Đại thần quân vụ của Ma Sơn, sau đó giải trừ chức vụ Hộ vệ Tây Cảnh của Ma Sơn.
Theo nghĩa chính thức, Ma Sơn không còn quyền triệu tập bất kỳ quý tộc nào của Tây Cảnh, các quý tộc có quyền kháng mệnh không tuân theo ông.
Sa Lược Đặc của Ngân Sảnh, Pháp Mạn của đảo Tiên Nữ, gia tộc Sử Vi Phật của thành Ngô Mễ, gia tộc Khắc Lôi Hách của sảnh Ương Kê... tất cả đều nhận được một bức thư có nội dung tương tự.
May mắn thay, các quý tộc Tây Cảnh vì đại tang lễ nên đều tập trung trên đồng bằng bên ngoài thôn Khắc Lý Cương.
Sau khi Ma Sơn và Giản Ni xem xong bức thư Khải Phùng viết cho Ma Sơn, Ma Sơn liền ném cuộn giấy da vào đống lửa, ông trầm giọng quát: "Các vị đại nhân, ta đã nhận được thư quạ, Khải Phùng tuyên bố tước bỏ chức vụ Đại thần quân vụ của ta, đồng thời tước bỏ chức quan Hộ vệ Tây Cảnh của ta. Ta sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Khải Phùng, trừ khi nhìn thấy mệnh lệnh của Sắt Hi Thái hậu bệ hạ. Mọi người đều biết, Sắt Hi Thái hậu mới là Hộ vệ toàn cảnh, Nhiếp chính vương, chỉ có mệnh lệnh do chính tay nàng đưa ra mới là mệnh lệnh thực sự có hiệu lực pháp lý. Ta sẽ gửi thư cho Thái hậu bệ hạ vào hôm nay, thỉnh cầu Sắt Hi Thái hậu miễn chức quan Hộ vệ Tây Cảnh và Đại thần quân vụ của ta, trước khi mệnh lệnh của Sắt Hi Thái hậu chưa được đưa ra, ta sẽ không giao ra hai chức quan này."
Các tướng lĩnh của Ma Sơn cùng nhau ồn ào, tiếng hò hét đinh tai nhức óc.
Lời thề trung thành của người sắt với Ma Sơn vẫn còn đang tỏa nhiệt, họ cũng tham gia vào dàn hợp xướng bày tỏ sự phản đối và phẫn nộ.
Liên quân Tây Cảnh thì im lặng như tờ.
Các quý tộc Tây Cảnh càng nhìn nhau ngơ ngác, mọi người hô khẩu hiệu cũng không được, không hô cũng không xong, khá là lúng túng.
Phu nhân Sa Lược Đặc của Ngân Sảnh, phu nhân Pháp Mạn của đảo Tiên Nữ, bá tước Phổ Lai Tư Đặc của thành Yến Hỏa, thành chủ đại diện Ban Phật Đặc của thành Họa Lũy... những quý tộc Tây Cảnh này lòng đối với Lan Ni Tư Đặc đã nhạt đi, lòng tôn sùng và theo đuổi Ma Sơn ngày càng mạnh mẽ. Mặc dù vậy, họ vẫn vì mệnh lệnh của thủ tướng Khải Phùng mà không tham gia vào tiếng hò hét phản kháng Khải Phùng.
Ma Sơn quát: "Các vị đại nhân, trước khi mệnh lệnh của Sắt Hi Thái hậu xuống, ta vẫn là Hộ vệ Tây Cảnh, Đại thần quân vụ, các vị đều vẫn phải nghe theo hiệu lệnh của ta, kẻ nào trái lệnh chém."
Các tướng Tây Cảnh càng im lặng như tờ!
Phu nhân Giản Ni nói: "Các vị đại nhân, phu nhân, tước sĩ và kỵ sĩ Tây Cảnh, chúng ta đã gửi thư quạ cho Sắt Hi Thái hậu bệ hạ, thỉnh cầu sau khi hỏa táng, dẫn quân Khắc Lý Cương tiến vào thành Quân Lâm quét sạch kẻ phản quốc bên cạnh nhà vua, người này chính là thủ tướng Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc."
Quân đoàn Tây Cảnh im lặng, mà quân đoàn Khắc Lý Cương và quân đoàn người sắt thì reo hò vang dội, mọi người đều hô vang muốn giết vào thành Quân Lâm, bắt giữ kẻ phản quốc Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc, kẻ cấu kết với Mắt Quạ, phản bội quốc gia.
Ma Sơn quát: "Các vị đại nhân, nếu Thái hậu bệ hạ ra lệnh cho chúng ta tiến vào thành Quân Lâm giết giặc, ta muốn liên quân Tây Cảnh làm tiên phong, đi tấn công thành Quân Lâm. Mọi hành động của ta đều tuân theo chỉ ý của Thái hậu bệ hạ. Ta muốn các vị hiểu một điểm, Thái hậu bệ hạ mới là Hộ vệ toàn cảnh và Nhiếp chính vương, còn Khải Phùng thì không, ông ta chỉ là một quan viên xử lý chính vụ của thành Quân Lâm mà thôi."
Vù vù!
Trong tiếng gầm của Ma Sơn, một con quạ đậu trên vai học sĩ Cáp Lợi.
Học sĩ Cáp Lợi lấy ra bức thư da cũng không niêm phong sáp, ông đưa bức thư cho Ma Sơn.
Trong sự nín thở của các quý tộc Tây Cảnh, Ma Sơn mở cuộn giấy nhỏ này ra, văn tự bên trên tuấn tú mà ngắn gọn, chính là xuất phát từ tay Sắt Hi: "Cách Lôi Quả · Khắc Lý Cương, ta nhân danh Hộ vệ toàn cảnh, Nhiếp chính vương ra lệnh cho ngươi, ngày hôm nay dẫn quân vào Quân Lâm, bắt giữ Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc, chờ ta quay về để hắn chịu sự thẩm phán của hội nghị ngự tiền."
Ma Sơn giơ cuộn thư giấy da nhỏ này lên: "Các vị đại nhân, phu nhân, tước sĩ, kỵ sĩ và tất cả binh sĩ, Hộ vệ toàn cảnh, Nhiếp chính vương, Sắt Hi Thái hậu bệ hạ đã gửi thư đến, nàng muốn ta dẫn quân cần vương, bắt giữ kẻ phản quốc Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc."
Ầm!
Người sắt và quân đoàn Khắc Lý Cương lập tức ồn ào lên!
Các tướng Tây Cảnh không ai không nhìn nhau ngơ ngác: Vương thất xuất hiện hai Nhiếp chính vương, hai Hộ vệ toàn cảnh, họ đã đưa ra hai mệnh lệnh hoàn toàn trái ngược nhau cho Ma Sơn.
"Liên quân Tây Cảnh nghe lệnh, ta ra lệnh cho các ngươi làm tiên phong, đi tấn công thành Quân Lâm." Ma Sơn gầm lên, giống như một tiếng sét đánh ngang trời!
Các tướng Tây Cảnh nhìn nhau ngơ ngác.
Tấn công Quân Lâm?
Quét sạch Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc?
Ma Sơn từng tập kích Quân Lâm ban đêm, phá thành, bắt sống Thái Văn, và đại quân áp sát, giam lỏng Hồng Bảo, ép vương thất ném Thái Văn vào ngục tối dưới lòng đất.
Nay Ma Sơn muốn tấn công Quân Lâm lần nữa?
Các tướng Tây Cảnh đều có sự khó chịu về tâm lý.
Dù sao họ cũng đã làm phong thần dưới trướng Lan Ni Tư Đặc hàng trăm năm nay.
Khải Phùng là Lan Ni Tư Đặc.
Tuy nhiên, Sắt Hi cũng là Lan Ni Tư Đặc.
Ma Sơn phụng mệnh Sắt Hi, cũng không có gì là không thỏa đáng!
Ma Sơn lạnh lùng nhìn các tướng Tây Cảnh, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt của họ.
Ông quyết định điểm danh, và hào phóng cho các tướng Tây Cảnh hai lựa chọn: Phụng mệnh tấn công Quân Lâm, hoặc bị xử tử tại chỗ.
"Ngải Văn · Lai Phật Đức tước sĩ."
Thiếu thành chủ của thành Kim Nha, Ngải Văn, buộc phải bước ra khỏi hàng ngũ, thiếu niên thần tình căng thẳng.
"Có nguyện tuân theo hiệu lệnh của ta, đi tấn công Quân Lâm, quét sạch kẻ phản quốc Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc?"
Tướng quân thiếu niên nhìn các tướng Tây Cảnh, nhất thời do dự, không biết nếu phụ thân đại nhân ở đây, ông sẽ chọn thế nào.
Bá tước Lý Áo của thành Kim Nha đang vây hãm thành Bôn Lưu ở Hà Gian Địa. Ba năm chiến sự, hàng ngàn chiến sĩ của thành Kim Nha chỉ còn lại vài trăm chiến sĩ sống sót.
Quân đoàn của Ngải Văn lấy lính đánh thuê và dân binh làm chủ lực, khoảng hơn sáu trăm người. Các phong thần dưới quyền có người vài trăm, có người vài chục, đều lấy dân binh làm chủ, chiến sĩ chuyên nghiệp rất ít.
"Không tuân quân lệnh, xử theo quân pháp."
Ma Sơn trầm giọng quát, xoảng một tiếng, cự kiếm Hàn Băng của ông tuốt vỏ, sải bước chạy về phía Ngải Văn, chỉ một kiếm, sẽ chẻ Ngải Văn · Lai Phật Đức làm hai mảnh.
Ngải Văn là con trai độc nhất của bá tước Lý Áo, quý báu bảo bối, từ nhỏ được cưng chiều, kỵ sĩ của Ngải Văn cũng là do cha "tư túi" ban thưởng.
Các tướng Tây Cảnh không ai không kinh hãi! Họ đã hiểu ra: Quân lệnh của Ma Sơn, không tuân thì chết!
Ngải Văn sợ chết khiếp, sắc mặt tức thì tái nhợt, hắn xoảng một tiếng rút bảo kiếm ra, quỳ một chân xuống, hai tay nâng cao bảo kiếm qua đầu: "Cách Lôi Quả công tước đại nhân, ta nguyện theo ngài, đến chết không đổi!"
Thiếu niên sợ chết khiếp!
Mọi lời thoái thác quan hệ tinh vi mà hắn nghĩ ra đều vô dụng, trong lúc cấp bách, đã hô lên khẩu hiệu theo đuổi Ma Sơn.
Ma Sơn đứng lại, sự chấn động nhẹ của mặt đất truyền đến dưới chân Ngải Văn.
Các tướng Tây Cảnh không ai không biến sắc.
Tước sĩ, phu nhân, kỵ sĩ, tướng quân, bách phu trưởng, binh sĩ không ai không nghiêm nghị!
"Quân lệnh, kẻ không tuân thì chết!" Ma Sơn thản nhiên nói. Ánh mắt ông như mũi khoan quét qua các tướng Tây Cảnh, mọi người ở Tây Cảnh im lặng như tờ!
"Ta theo bá tước Thái Văn hai mươi hai năm, trung thành tận tụy, chưa từng phản bội ông ấy. Nhưng bá tước Thái Văn vì muốn làm hài lòng gia tộc Mã Thái Nhĩ, thống nhất vương quốc, nhất định phải đẩy ta vào chỗ chết, khi ta tấn công đảo Long Thạch, bá tước Thái Văn trước tiên ra lệnh cho Đạt Phùng · Lan Ni Tư Đặc tàn sát tất cả dân làng vô tội ở thôn Khắc Lý Cương của ta, sau đó âm mưu kế hoạch ám sát ta trong Hồng Bảo của thành Quân Lâm..."
Giọng Ma Sơn như tiếng sấm trầm đục lăn qua tầng mây, trong tiếng ầm ầm áp chế, bao bọc, ẩn chứa tiếng nổ như sấm sét, chỉ là không biết tiếng sét này khi nào mới nổ ra.
Giọng Ma Sơn trầm thấp tiêu sát: "Ta thừa hưởng ý chí của Thất Thần đứng lên phản kháng, cái ác không thắng được cái thiện, ta đã chiến thắng bá tước Thái Văn. Mặc dù vậy, ta vẫn giống như các vị, vẫn là phong thần của gia tộc Lan Ni Tư Đặc, điểm này chưa từng thay đổi. Trung thành! Là vinh quang và thủ tắc của Ma Sơn ta. Hộ vệ toàn cảnh, Nhiếp chính vương Sắt Hi · Lan Ni Tư Đặc Thái hậu bệ hạ có lệnh, Khải Phùng · Lan Ni Tư Đặc phản quốc, phải chịu sự thẩm phán công khai của hội nghị trọng thần ngự tiền, ta phụng mệnh tấn công Quân Lâm, bắt sống Khải Phùng, bất kỳ kẻ nào không tuân quân lệnh, giết không tha!"
Các tướng Tây Cảnh sắc mặt nghiêm trọng, ánh mắt phức tạp, nhìn nhau thường xuyên!
"Kẻ nào không tuân lệnh, thì hãy đứng ra như một kỵ sĩ thực thụ, ta sẽ thành toàn vinh quang cho hắn." Cự kiếm Ma Sơn cầm bằng một tay trông như một tấm cửa nhỏ. Kiếm thép Va Lê Ly Á sắc bén vô cùng, từng vòng hoa văn màu xanh lam trồi lên từ thân kiếm, đó là dấu vết của sự tôi luyện ngàn lần.
Trong đám đông, San Sa · Sử Tháp Khắc là người quen thuộc nhất với thanh kiếm này, đây là tộc kiếm truyền đời của gia tộc Sử Tháp Khắc! Là kiếm tế lễ và hành hình. Vì quá nặng quá dài, hàng trăm năm qua, gia tộc Sử Tháp Khắc không ai có thể sử dụng thanh kiếm này ra trận giết địch, đây là thanh kiếm nghi lễ nặng nề mà gia tộc Sử Tháp Khắc đã truyền thừa bốn trăm năm, giá trị liên thành.
Keng!
Phu nhân Pháp Mạn của đảo Tiên Nữ rút đoản kiếm bên hông ra, quỳ một chân xuống, tuyên thệ trung thành với Ma Sơn.
Bá tước Pháp Mạn trong trận phá thành Quân Lâm đó, cũng là người đầu tiên quỳ xuống tuyên thệ trung thành với Ma Sơn. Bá tước Pháp Mạn hiện nay đang dẫn theo hàng trăm chiến sĩ đảo Tiên Nữ ở Hà Gian Địa vây hãm thành Bôn Lưu.
Xoảng xoảng hai tiếng, tước sĩ Phổ Lai Tư Đặc của thành Yến Hỏa, thành chủ đại diện của gia tộc Ban Phật Đặc ở thành Họa Lũy rút kiếm dài ra, quỳ một chân xuống, thề phụng theo hiệu lệnh của Ma Sơn, tấn công thành Quân Lâm.
Phu nhân Sa Lược Đặc của Ngân Sảnh quỳ một chân xuống, hưởng ứng hiệu lệnh của Ma Sơn, chiến sĩ của Ngân Sảnh tuyên thệ gia nhập quân đoàn Ma Sơn đi tấn công Quân Lâm.
Phu nhân Sa Lược Đặc đã là đồng minh trung thành của Ma Sơn, bà đã âm thầm tuyên thệ trung thành với Ma Sơn. Con trai cả của bà, người thừa kế Ngân Sảnh Á Độ · Sa Lược Đặc hiện là chỉ huy cao nhất của quân Tây Cảnh, nghe lệnh dưới trướng Lam Đạo · Tháp Lợi, dẫn theo khoảng tám ngàn quân Tây Cảnh ở Hà Gian Địa vây hãm thành Bôn Lưu.
Á Độ · Sa Lược Đặc không hòa hợp với Ma Sơn, nhưng mẹ của ông đã kết thành đồng minh với Ma Sơn, và trở thành người hỗ trợ, giúp đỡ, tham gia mạnh mẽ nhất của Ma Sơn ở Tây Cảnh.
Sau khi bá tước Áo Đức chết, thành chủ đại diện của cảng Lan Ni Tư là Ban Khắc Lãng toàn quyền chủ trì. Đại học sĩ Ban Khắc Lãng cúi người tuyên thệ với Ma Sơn rằng cảng Lan Ni Tư thề chết theo đuổi Cách Lôi Quả công tước đại nhân, đi tấn công Quân Lâm.
Cuối cùng, dù là thành Tiếu Nham, thành Lạc Ấn ở phía Bắc, hay thành Kim Nha phía Đông, thành Khải Nham, cảng Lannis phía Tây, hoặc sảnh Ương Kê, thành Ngọc Mễ phía Nam, chư tướng không ai là không quỳ xuống tuyên thệ, thề chết tuân thủ quân lệnh, theo chân Ma Sơn đi đánh chiếm Quân Lâm.
Thành Ngọc Mễ là lãnh địa của gia tộc Swyft, mà gia tộc Swyft và Kevan Lannister lại là người một nhà. Phu nhân của Kevan là Dorna Swyft, con gái của Bá tước Harys Swyft, cũng là mẹ ruột của các anh em Lancel, Willem, Martyn.
Ở Tây cảnh, những người ủng hộ và trung thành nhất với Kevan Lannister, ngoài thủ phủ Casterly Rock (thành Khải Nham) của nhà Lannister, chính là thành Ngọc Mễ của gia tộc Swyft.
Harys Swyft và con trai trưởng Steffon Swyft trong quân đội của Tywin phụ trách hậu cần lương thảo. Việc này có một lợi thế lớn, đó là không dễ bị quân địch giết chết trên chiến trường. Việc cấp phát và quản lý lương thảo, vũ khí giáp trụ đều nằm ở hậu phương lớn.
Ma Sơn nhìn lá cờ "Gà lùn xanh trên nền vàng", quát lớn: "Ai là thành chủ tạm quyền của gia tộc Swyft, xưng danh thế nào?"
Harys và Steffon tuy không tử trận nhưng lại không ở Tây cảnh. Harys đang ở Quân Lâm, bên cạnh con rể Kevan để phụ tá ông ta, còn anh vợ là Hiệp sĩ Steffon thì đang ở vùng Riverlands phụ trách hậu cần lương thảo cho quân Tây cảnh.
Một hiệp sĩ bước ra khỏi hàng: "Thưa Công tước Gregor, tôi là Humfrey Swyft, thành chủ tạm quyền của thành Ngọc Mễ."
"Rất tốt, Hiệp sĩ Humfrey Swyft, ta muốn ngươi dẫn dắt các chiến binh thành Ngọc Mễ làm tiên phong cho đội quân thứ nhất đi đánh chiếm thành Quân Lâm. Ngươi có thể viết thư khuyên hàng Bá tước Swyft trong thành Quân Lâm hãy trung thành với Thái hậu Cersei Lannister. Nếu ông ta thề chết cố thủ, không chịu bỏ tối theo sáng, thì hãy nói với Bá tước Harys rằng, Tây cảnh sẽ không còn thành Ngọc Mễ nữa."