"Mọi người quốc khánh vui vẻ!"

Khải Phùng chậm rãi đứng dậy.

Đối phương đã nói rõ ràng như vậy, hắn còn ngồi xổm sau lưng xương rồng thì chẳng có ý nghĩa gì, lại càng có lỗi với cái họ Lan Ni Tư Đặc.

Khải Phùng chuyển đoản đao từ tay phải sang tay trái, tay phải dùng sức lau mồ hôi trên quần áo, sau đó đổi đao về tay phải, lòng bàn tay khô ráo giúp hắn nắm chặt chuôi đao hơn.

"Khoa Bản, Bá Ni, các ngươi muốn áp giải ta đi gặp Ma Sơn?" Khải Phùng lạnh lùng nói. Hắn cố hết sức duy trì tôn nghiêm của một Lan Ni Tư Đặc và uy quyền của Thừa tướng.

Trong bóng tối, giọng nói của Bá Ni cười đáp: "Thừa tướng đại nhân, chúng ta sợ ngài ở đây lạnh lẽo đói khát, nên muốn mời ngài lên mặt đất, hội nghị Ngự tiền trọng thần vẫn đang chờ ngài chủ trì đấy."

Bóng tối đậm đặc như mực, không thể nhìn thấy gì, Khải Phùng không hiểu vì sao Khoa Bản và Bá Ni có thể thong dong tự tại trong bóng tối như vậy, chẳng lẽ thị lực của bọn họ có thể nhìn rõ mọi vật trong đêm?

Điều này không thể nào!

"Bá Ni, Khoa Bản, các ngươi đều là người thông minh, giao ta cho Ma Sơn, các ngươi có thể nhận được gì? Nhưng nếu các ngươi tha cho ta, ta sẽ tặng hai vị lượng vàng nặng bằng chính cơ thể các ngươi. Nếu hai người còn giúp ta trốn thoát, số vàng đó sẽ gấp đôi."

"Nhiều tiền như vậy sao?" Bá Ni vô cùng động tâm.

"Bá Ni đại nhân, nếu ngài muốn tha cho Thừa tướng đại nhân và giúp ngài ấy trốn khỏi đây, ta... ta muốn tham gia."

"Ngươi quên mối thù Khải Phùng đại nhân muốn giết ngươi rồi sao?" Bá Ni nhắc nhở Khoa Bản.

"Không quên, nhưng ta càng muốn số vàng nặng gấp đôi trọng lượng cơ thể mình hơn." Trong giọng nói của Học sĩ Khoa Bản lộ ra sự tham lam.

"Ta cũng rất muốn, nhưng Khải Phùng Thừa tướng, làm sao chúng ta có thể nhận được số vàng mà ngài nói đây?" Sự giễu cợt trong giọng nói của Bá Ni biến mất, hắn nghiêm túc hỏi.

"Bá Ni đại nhân, Lan Ni Tư Đặc có nợ tất trả, câu nói này còn quan trọng hơn cả mạng sống của ta. Khoản nợ mà gia tộc Lan Ni Tư Đặc hứa hẹn, chưa từng có lần nào nuốt lời. Hai vị đại nhân, một khi ta trốn thoát, chắc chắn sẽ phái người đưa vàng đến địa điểm các ngươi chỉ định."

"Được, Lan Ni Tư Đặc có nợ tất trả, ta tin lời hứa của Thừa tướng đại nhân." Bá Ni trịnh trọng nói.

"Ta cũng tin!" Giọng nói khiêm tốn của Khoa Bản mang theo sự kính trọng.

"Vậy thì, ta nghĩ mình đã đạt được sự đồng thuận với hai vị đại nhân." Khải Phùng thận trọng nói.

"Đúng vậy, Thừa tướng đại nhân, xin mời ra ngoài."

Trong bóng tối, Khải Phùng cầm đoản đao phía trước, tay kia lần mò theo xương rồng, chậm rãi bước tới. Hắn đã bước ra khỏi cái miệng lớn của Hắc Tử Thần Bối Lặc Lý Ân.

Rất kịp thời, bên cạnh và phía trước hắn, những ngọn đuốc đồng loạt thắp sáng.

Hơn mười ngọn đuốc cùng sáng lên, được cầm trong tay hơn mười đứa trẻ. Những đứa trẻ này đôi mắt sáng ngời, quần áo rách rưới, vẻ mặt mộc mạc.

Những "Chú chim nhỏ" của Bá Ni!

Bá Ni và Khoa Bản đứng trong cái miệng lớn của Ngoại quốc hậu Duy Tang Ni Á - con thú cưỡi Ngõa Cách Cáp, cả hai không thắp đuốc, nhưng trong tay đều cầm nỏ ngắn.

Khoa Bản một cái, Bá Ni một cái!

Nỏ ngắn, loại nỏ có cơ quan mạnh mẽ, ở cự ly gần có thể xuyên giáp giết người, lợi hại vô cùng.

Trên người Khải Phùng không có giáp trụ.

Trốn ra từ bức tường kẹp trong thư phòng, không thể mặc giáp. Lớp kẹp đó quá hẹp, không chứa nổi một người trưởng thành mặc giáp đi vào.

"Thừa tướng đại nhân, trước tiên hãy bỏ đao xuống." Bá Ni cười nói.

Gã lùn này không cao hơn "Tiểu ác ma" là bao, nhưng thực sự diện mạo rất đáng ghét.

Khải Phùng buông đao xuống!

Khoa Bản và Bá Ni cầm nỏ bước ra khỏi cái miệng của Ngõa Cách Cáp, đối diện với Khải Phùng.

Một "Chú chim nhỏ" tiến lên, lấy đi đoản đao của Khải Phùng.

Thanh đoản đao giá trị không nhỏ, hồng ngọc và phỉ thúy khảm trên chuôi đao đều đáng giá rất nhiều tiền.

"Thừa tướng đại nhân, đi theo những chú chim nhỏ của ta, đảm bảo ngài an toàn rời khỏi đây." Bá Ni cười hì hì nói.

Khải Phùng im lặng không nói.

Một "Chú chim nhỏ" bắt đầu dẫn đường phía trước, Khải Phùng theo sát, vài "Chú chim nhỏ" khác đi bên trái bên phải hắn, Bá Ni và Khoa Bản cầm nỏ chĩa vào sau lưng Khải Phùng.

Gió lạnh thổi tới từ phía trước, càng đi về phía trước, không khí càng ẩm ướt. Không gian rộng lớn cao vút bắt đầu bị nén lại, những bức tường hai bên cũng bắt đầu co lại, ép sát vào người.

Khải Phùng cảm thấy mình thật thất bại, lần đầu tiên hắn được tận mắt chứng kiến những "Chú chim nhỏ" của Bá Ni, những đứa trẻ này hành động nhanh nhẹn, ánh mắt lanh lợi, rõ ràng là đã được huấn luyện bài bản.

Điều hắn không biết là, những đứa trẻ ăn mặc rách rưới trông như ăn mày này, đứa nào cũng biết đọc sổ sách, biết chữ và đọc thư từ. Trong trại trẻ mồ côi, chúng có giáo viên dạy văn, giáo viên toán, giáo viên lịch sử, giáo viên ẩn nấp riêng. Sau khi Bá Ni tiếp quản, còn trang bị thêm cho bọn trẻ giáo viên cận chiến, giáo viên trộm cắp và giáo viên cờ bạc.

"Chú chim nhỏ" của Ngõa Lý Tư chú trọng vào giáo dục toán học, tính toán, địa lý và nhân văn lịch sử, nhưng thiếu huấn luyện cận chiến ám sát. Bá Ni là một gã lùn, từng chịu không ít thiệt thòi về mặt này, nên hắn đã bổ sung điểm đó. Bên hông những "Chú chim nhỏ" này đều cắm những con dao găm sắc bén. Giáo viên cận chiến huấn luyện chúng kỹ thuật giết người trong một đòn khi gặp nguy cấp. Trên bia tập ám sát, mục tiêu nhắm vào đều là mắt, tim, hạ bộ - những yếu điểm chí mạng của con người.

Hơn mười "Chú chim nhỏ" đi bên cạnh Khải Phùng, thực ra đây là một việc vô cùng nguy hiểm. Hơn mười con dao găm một khi rút ra, điên cuồng đâm tới, mười Khải Phùng tay không cũng không chống đỡ nổi.

Sự chú ý của Khải Phùng chỉ đặt vào nỏ ngắn của Bá Ni và Khoa Bản, hoàn toàn không cảm nhận được sự đe dọa từ hơn mười "Chú chim nhỏ".

Mặc dù không có một chiến binh thực thụ nào áp giải Khải Phùng, nhưng hắn tuyệt đối không thể chắp cánh mà bay!

Khải Phùng hiểu rõ trong lòng - Khoa Bản là một Đại học sĩ, chưa từng qua huấn luyện giết người, nhưng thiên phú giết người và sự tàn nhẫn vô tình của hắn có lẽ đến từ sự chúc phúc của ác quỷ. Còn Bá Ni, có tin tức chưa được kiểm chứng nói rằng hắn thực chất đã trở thành đầu sỏ lưu manh lớn nhất Quân Lâm, quản lý tất cả lưu manh và những kẻ dưới đáy xã hội trong thành, chắc hẳn việc ra tay giết một người đối với hắn không hề có rào cản tâm lý.

Vì lý do này, Khải Phùng quyết định dù có cơ hội, mặc dù đối mặt chỉ là một lão học sĩ, một gã lùn và một đám trẻ con, tốt nhất vẫn đừng dùng vũ lực để trốn thoát!

Phía trước xuất hiện ánh sáng trời!

Điều này khiến Khải Phùng mừng rỡ trong lòng!

Họ sắp bước ra khỏi bóng tối, đi ra ngoài, nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa.

Bá Ni không lừa hắn, quả nhiên đã quyết định thả hắn đi.

Đi tiếp về phía trước, mùi vị và tiếng nước đã trở nên rõ ràng.

"Chúng ta đã đến bờ sông Hắc Thủy?" Khải Phùng hỏi Bá Ni. Hắn rất kinh ngạc trong lòng, không ngờ hang động xương rồng đó lại thông ra bờ sông Hắc Thủy. Hắn từng cố gắng tìm lối ra, nhưng đi vòng vèo, trong mê cung dưới lòng đất, căn bản không thể tìm thấy lối thoát.

Tâm trí Khải Phùng trở nên kích động.

"Bá Ni đại nhân, Khoa Bản đại nhân, Lan Ni Tư Đặc có nợ tất trả, xin hai vị đại nhân cho ta biết, các ngươi muốn ta đưa vàng đến đâu?"

Khoa Bản hơi nheo mắt lại: "Thừa tướng đại nhân, quốc khố trống rỗng, ngài đã bán quyền thu thuế của Bảy Vương quốc với giá ba triệu sáu trăm ngàn đồng rồng vàng cho Ma Sơn và Đại thánh đường Bối Lặc, ngài lấy đâu ra nhiều vàng như vậy để trả cho chúng ta?"

"Vàng dự trữ dưới lòng đất của Lan Ni Tư Đặc ở Casterly Rock giàu có hơn cả một quốc gia. Tại Điện Anh Hùng ở Casterly Rock, có một trăm bức tượng vàng, mỗi bức đều là người thật, đó chỉ là một phần rất nhỏ trong tài sản của Lan Ni Tư Đặc chúng ta." Giọng điệu của Khải Phùng trở nên tự phụ và kiêu ngạo, "Hai vị đại nhân, một khi ta trở về Tây cảnh, sẽ dùng vàng bạc liên lạc với các quân đoàn của Bảy Vương quốc, dùng vàng thuê quân đoàn hải ngoại cùng tiêu diệt Ma Sơn. Vàng dự trữ của Lan Ni Tư Đặc, đã đến lúc cần dùng đến rồi. Ta tin rằng trong thời gian không xa, chúng ta sẽ lại gặp nhau ở Hồng Bảo."

"Ta rất mong đợi." Bá Ni nói.

"Ta cũng rất mong đợi!" Khoa Bản lộ ra nụ cười thân thiết.

Những "Chú chim nhỏ" đi đầu dập tắt đuốc trên bùn đất, tiếng nước, tiếng gió, tiếng chim truyền vào, quét sạch sự tối tăm áp bức trong đường hầm.

Khải Phùng theo những "Chú chim nhỏ" chui ra khỏi cửa hang, bên ngoài là rừng cây nhỏ, bụi gai, cách bụi gai không xa chính là sông Hắc Thủy cuồn cuộn.

Từ xa truyền đến tiếng hò của ngư dân, gần đó, dưới vài gốc cây cảnh vệ, một mãnh nhân đang cưỡi trên một con dị thú như ngọn lửa, bao kiếm khổng lồ lộ ra trên đôi vai rộng lớn, đang trừng mắt nhìn Khải Phùng - Ma Sơn!

Cổ Khải Phùng cứng đờ, hắn phải dùng sức mới xoay đầu lại, nhìn về phía Bá Ni và Khoa Bản.

Những "Chú chim nhỏ" tản ra như những chú chim, rất nhanh đã biến mất vào rừng cây sông Hắc Thủy, không còn bóng dáng.

Bá Ni cười nói: "Thừa tướng đại nhân, xin lỗi, số vàng ngài cho chúng ta thực sự quá nhiều, chúng ta cũng không biết tiêu thế nào."

Khoa Bản mỉm cười, tràn đầy sự áy náy: "Thừa tướng đại nhân, còn một điểm rất quan trọng, Ma Sơn đại nhân không thấy ngài, nhưng đột nhiên phát hiện ta và Bá Ni đại nhân có rất nhiều vàng để tiêu, mạng nhỏ của chúng ta sẽ khó giữ!"

Một tia nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá rơi trên người Khải Phùng, mặt trời mọc rồi, một ngày mới chính thức bắt đầu...

Sáng sớm, ánh nắng mới lên chiếu rọi Ngự Lâm, cũng chiếu rọi bến tàu sông Hắc Thủy.

Chiêm Mỗ, Ba Long, Ba Đức Thụy Khắc, cùng hơn một trăm binh sĩ cung đình đến bờ sông, nước sông vỗ vào bến tàu, nhưng trên bến tàu, không có lấy một chiếc thuyền chở khách.

"Ba Long, ngươi đi thượng nguồn, Ba Đức Thụy Khắc, ngươi đi hạ nguồn, tìm một chiếc thuyền đưa chúng ta qua sông."

"Tuân lệnh, đại nhân." Ba Long và Ba Đức Thụy Khắc đồng thanh đáp, đánh ngựa rời đi, dọc theo bờ sông, một người đi thượng nguồn, một người đi hạ nguồn.

Ba Long rất nhanh đã nhìn thấy một chiếc thuyền đánh cá trên sông, hắn thúc chiến mã chạy đến bờ sông, vó ngựa bắn tung nước sông: "Ngư phu, cho ngươi một đồng rồng vàng, chở ta qua sông."

Ba Long làm việc gọn gàng dứt khoát, theo đuổi hiệu suất cao nhất, một chữ: Tiền!

Ngư phu đang thu lưới trên sông, một con cá lớn đang vùng vẫy trong lưới, bắn tung những bọt nước trắng xóa: "Đại nhân, Hải quân Hoàng gia có lệnh, bến phà sông Hắc Thủy đã phong tỏa."

"Ngư phu, ta phụng mệnh Thái hậu bệ hạ, nay trưng dụng thuyền đánh cá của ngươi, kẻ nào trái lệnh chém!" Ba Long quát lớn.

Tiền không được, thì dùng uy hiếp, Ba Long vô cùng thành thạo những thủ đoạn này.

"Được, đại nhân, ngài đợi một chút!" Ngư phu tiếp tục thu lưới.

"Nhanh một chút, trì hoãn hành trình của ta, lỡ việc lớn, cả nhà ngươi khó giữ mạng." Ba Long đe dọa.

Dùng mạng sống đe dọa dân thường, Ba Long đã quá quen thuộc.

"Đại nhân, ta thu lưới xong, lập tức đến đón ngài."

"Đừng thu lưới nữa! Cho ngươi một đồng rồng vàng, đi đổi lấy mười, tám chiếc lưới mới, lại đổi một chiếc thuyền đánh cá khác, ngươi vẫn còn dư."

"Đại nhân, vàng ngài cứ giữ lấy đi." Ngư phu không kiêu không nịnh, giọng điệu bình tĩnh.

Điều này khiến Ba Long hơi ngạc nhiên.

Ngư phu nhỏ bé, lại có gan dạ như vậy, thật hiếm thấy!

Ngư phu nhanh nhẹn thu lưới, tài nguyên cá ở sông Hắc Thủy rất phong phú, thượng nguồn thông với hồ Thần Nhãn ở Hà Gian Địa, hạ nguồn thông với biển lớn ở vùng biển đảo Long Thạch, các loại cá đa dạng, mẻ lưới này thu lên, rất nhiều con cá lớn trắng hếu treo trên lưới vùng vẫy.

Ngư phu bắt cá ném vào khoang dưới, kéo dài giọng hát một câu hò, chèo mái chèo, chiếc thuyền xuôi dòng mà đi, hướng về bờ sông phía Bắc.

Ba Long trơ mắt nhìn ngư phu lái thuyền đi ngược hướng, càng đi càng xa, một bụng tức nghẹn trong lồng ngực.

Mẹ nó, một ngư phu quèn, sao dám kháng cự yêu cầu của một hiệp sĩ. Ba Long hiện tại là người có thân phận, dựa lưng vào Ma Sơn, được phong danh hiệu Hiệp sĩ sông Hắc Thủy, vợ là lãnh chúa trên lãnh địa Sử Đạc Khắc Ốc Tư, lãnh địa Sử Đạc Khắc Ốc Tư hiện nay nằm trong tay hắn, nhưng một ngư phu lại căn bản không thèm để ý đến hắn, cứ thế lái thuyền rời đi.

"Ngư phu, ta là Hiệp sĩ sông Hắc Thủy Ba Long, sau khi ta qua sông Hắc Thủy, chắc chắn sẽ ra lệnh cho chiến sĩ Hải quân Hoàng gia đến tìm ngươi, ta sẽ chặt đầu ngươi, ta thề!" Ba Long hét qua sông.

Hắn tuy là Hiệp sĩ sông Hắc Thủy, nhưng lại không thể qua sông Hắc Thủy!

"Đại nhân, ngài đợi một chút, ta bây giờ sẽ đến cảng Hải quân Hoàng gia, xin chỉ thị của Ngõa Cách Nạp đại nhân xem có thể đưa đại nhân qua sông không. Thuyền đánh cá trên sông Hắc Thủy, không có lệnh của Hải quân Hoàng gia, ai dám tự ý chở người, tất cả đều tử tội."

Ba Long há hốc mồm, không nói nên lời!

Nửa canh giờ sau, Ba Long cưỡi ngựa quay lại bến tàu sông Hắc Thủy, những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ hắn gặp trên bờ, không ngoại lệ, vừa thấy hắn đã vội vàng chống sào rời đi, chèo thuyền ra giữa sông, bất kể hắn đe dọa hay dụ dỗ thế nào, đều cứ thế rời đi. Ngư phu lúc nãy còn có tâm trạng nói nhảm với hắn vài câu, đã là người tốt lương thiện lắm rồi.

Ba Đức Thụy Khắc cũng cưỡi ngựa trở về, tình hình hắn gặp phải y hệt Ba Long, ở hạ nguồn, Ba Đức Thụy Khắc còn gặp vài chiếc thuyền buôn, không ngoại lệ, bất kể đưa ra điều kiện gì, những thuyền trưởng đó đều im lặng, ra lệnh cho thuyền nhanh chóng rời đi.

Binh sĩ mặc quân phục thì không thể trêu vào, vậy thì nhanh chóng tránh xa.

Chiến mã của Chiêm Mỗ dậm chân trên bến tàu sông Hắc Thủy, hắn nhìn dòng sông cuồn cuộn, không thể vượt qua.

Chiêm Mỗ nhảy xuống ngựa, vẻ mặt tiều tụy, thành Quân Lâm ngay trước mắt, trong tầm tay, nắng sớm rực rỡ, gió nhẹ hiu hiu, nước sông rì rào, một khung cảnh tràn đầy sức sống, nhưng họ lại không thể qua sông.

Một dòng sông lớn, sóng nước mênh mông!

"Học sĩ, thả quạ đưa tin cho Khải Phùng Thừa tướng, cho Mê Tư đại nhân."

"Tuân lệnh, đại nhân!"

"Lại gửi cho Ma Sơn đại nhân một bức thư, thư viết như thế này..."

"Tuân lệnh, đại nhân."

---❊ ❖ ❊---

Bến tàu sông Hắc Thủy.

Một phu khuân vác cởi trần, trên mặt vẽ hoa văn xoáy trắng vừa lên boong tàu, đưa tay nắm lấy hai góc của một bao bột mì chưa kịp dùng sức, trên bậc thang của bến tàu, một người đồng nghiệp gọi qua: "Mạc Đặc Lợi, Bán đảo Vương đã bắt được gian tướng Khải Phùng trong rừng cây sông Hắc Thủy rồi, đang áp giải lên Đại lộ Lâm Hà đấy, đi đi đi, mau đi xem kết cục của tên gian tướng đó."

Mạc Đặc Lợi không nói hai lời, xuống tàu.

Thuyền trưởng và phú thương bột mì bên cạnh không dám quát mắng hắn.

Trên bến tàu mới thành lập một bang phái: Bang Cua Cắp. Lấy sơn dân bộ lạc trên bán đảo Cua Cắp làm chủ, nghe đồn lão đại đứng sau là Tổng tư lệnh Hải quân Hoàng gia Ngõa Cách Nạp - Gia Nhĩ, chiến sĩ Hải quân cốt cán cũng giống như Bang Cua Cắp đều đến từ bán đảo Cua Cắp.

Hiện nay, thuyền trưởng và phú thương có lính đánh thuê và hiệp sĩ bên cạnh đều không thể trêu vào những phu khuân vác này.

Kể từ khi Bang Cua Cắp thành lập, hơn một trăm bến tàu, hàng ngàn phu khuân vác, không còn ông chủ nào dám ngang nhiên bớt xén tiền công, hiệp sĩ mà ông chủ thuê cũng không dám tùy ý đánh đập phu khuân vác, lăng nhục nữ bộc và thủy thủ nữa.

Nghe nói phía sau Ngõa Cách Nạp - Gia Nhĩ đại nhân, chính là Ma Sơn!

Những người bán đảo Cua Cắp này trong lúc nói chuyện riêng với nhau đều gọi Ma Sơn là Bán đảo Vương của họ.

Thuyền trưởng và phú thương bột mì nhìn nhau, cũng quyết định xuống tàu, đi xem Khải Phùng bị bắt.

Trong chốc lát, tin tức như gió thổi qua toàn bộ cảng, xa xa gần gần, trên hơn một trăm bến tàu: phu khuân vác, nữ bộc, thủy thủ, ngư phu, chiến sĩ hải quân, thuyền trưởng, lính đánh thuê, phú thương, v.v. đều đổ xô về phía Đại lộ Lâm Hà... một lát sau, trên Đại lộ Lâm Hà người ngựa chật ních, tiếng huyên náo át cả tiếng nước sông Hắc Thủy cuồn cuộn...

Bên kia bờ, trên bến tàu sông Hắc Thủy, Chiêm Mỗ nhìn qua sông, ánh mắt u ám, tay hắn đặt lên chuôi kiếm, mu bàn tay nổi gân xanh.

Trên đỉnh đầu, ba con quạ bay vút đi, hướng về phía Hồng Bảo của thành Quân Lâm...

Một dòng sông lớn, sóng nước mênh mông!