Tình trạng hỗn loạn ở San Francisco kéo dài hơn một tháng, chỉ trong tháng này, đã có hơn ba trăm người da trắng và da đen thiệt mạng trong cuộc bạo loạn. Mỹ hiện đang trong thời kỳ tương đối hòa bình, không phải thời chiến, nên việc nhiều người chết cùng lúc đã nhanh chóng thu hút sự chú ý từ khắp các tầng lớp xã hội.
Lữ Bố nhân cơ hội này dẫn người ra đường cứu giúp, hỗ trợ nhiều dân thường vô tội bị ảnh hưởng, và y thuật phương Đông thần kỳ của họ cũng được nhiều người ca ngợi. Lữ Bố nhân tiện tập hợp các thầy thuốc Trung Y ở San Francisco, lập nên một bệnh viện, trị bệnh với giá thấp, được dân chúng hết lời khen ngợi. Cùng lúc đó, Lữ Bố và Lữ Thư Hiền thành lập công ty Hán Đình, hợp nhất các xưởng sửa chữa tàu, công ty hàng hải, công ty an ninh, bệnh viện cùng với xưởng đóng tàu vừa mới thu mua, hình thành một tập đoàn lớn.
Khi các cơ quan tại San Francisco dần khôi phục chức năng, Lữ Bố đã tranh thủ thời gian trống này để hoàn thành việc tích hợp tài nguyên, vượt qua những khó khăn trước đây và chính thức bước chân vào giới tư bản. Tuy ảnh hưởng của tập đoàn này chưa thực sự lớn, nhưng tại San Francisco, nó đã là một thế lực không thể xem thường.
Đến giai đoạn này, những thủ đoạn cũ không còn dễ dàng áp dụng lên Lữ Bố, bởi hắn và đồng đội đã có tiếng nói nhất định trong khu vực.
Năm 1917, trước ánh mắt bất lực của nhiều người, công ty Hán Đình chính thức được thành lập và trở thành một tập đoàn tài phiệt ở San Francisco.
“Bố nhi, trận chiến này đánh thật đẹp!” Lữ Thư Hiền mang theo vài bản hợp đồng vào phòng, hân hoan nói với Lữ Bố. Theo dự tính ban đầu của ông, chỉ cần mở một nhà hàng trên đất khách là đủ rồi, ai ngờ lại đạt đến thành tựu như thế này.
Dưới sự hướng dẫn của Lữ Bố, Lữ Thư Hiền đã liên lạc với các võ đường Trung Hoa ở San Francisco. Các đệ tử tốt nghiệp từ những võ đường này có thể trực tiếp ứng tuyển vào công ty an ninh Hán Đình, miễn là có đủ năng lực sẽ được nhận vào làm.
Với điều này, ít nhất người Hoa ở San Francisco sẽ không còn lo sợ bị ức hiếp nữa.
Lữ Bố đang chăm chú xem một tờ báo, nghe vậy chỉ gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục đọc báo. Dù nét mặt không thay đổi, nhưng Lữ Thư Hiền hiểu rõ tâm tình của con trai không hề thoải mái.
“Xảy ra chuyện gì sao?” Lữ Thư Hiền nghi hoặc nhìn con.
Lữ Bố đưa tờ báo cho Lữ Thư Hiền.
“Hiệp định Lansing-Ishii?” Lữ Thư Hiền ngạc nhiên đọc tiếp, phát hiện đây là một hiệp định giữa Mỹ và Nhật Bản, ký kết mà không có sự tham gia của Trung Quốc, nhằm chia cắt lợi ích tại Trung Quốc!
“Nước yếu… chính là như vậy, cha con ta không thể thay đổi điều gì!” Lữ Thư Hiền nhìn sắc mặt nặng nề của con trai, bất lực nói.
“Chúng ta cứ làm việc của mình.” Lữ Bố gật đầu. Hắn hiểu rõ điều này, nhưng mỗi lần chứng kiến Trung Hoa bị các cường quốc ức hiếp, lòng hắn lại sục sôi không yên. Đáng tiếc là hiện tại hắn còn quá yếu để ảnh hưởng đến điều gì.
“Lợi nhuận bên đó đã tương đối ổn định, tiếp theo đừng mở rộng mù quáng nữa, giữ vững lợi ích hiện tại, củng cố nền tảng. Mỹ lần này nuốt quá nhiều, phúc họa song hành, phúc đến rồi họa cũng không xa đâu, có lẽ sẽ là một cơ hội khác!” Lữ Bố đứng dậy nói, “Hãy cố gắng liên lạc với thế lực trong nước, dù hiện tại không thể quay về, cũng nên góp chút sức lực!”
“Được!” Lữ Thư Hiền gật đầu, nghi hoặc nhìn con trai hỏi: “Bố nhi, con định buông tay sao?”
“Không phải buông tay, mà là hiện tại không có cơ hội, hãy tận dụng thời gian này để tiêu hóa thành quả. Ta muốn nhân cơ hội này đến Berlin một chuyến.” Lữ Bố đứng dậy nói.
“Berlin?” Lữ Thư Hiền ngạc nhiên nhìn Lữ Bố: “Đi đó làm gì?”
“Học hỏi quân sự hiện đại của họ, và xem có thể học được kỹ thuật chế tạo vũ khí không.” Lữ Bố cười đáp.
Việc buôn bán vũ khí từ lâu đã nằm trong tính toán của Lữ Bố, nhưng hắn biết rằng ở Mỹ, mình không thể động đến ngành này vì Mỹ kiểm soát người Hoa rất chặt chẽ. Nhưng trong lần buôn bán với người Đức, hắn đã gặp được một số người, cuộc chiến tranh châu Âu lần này cũng giúp hắn mở mang tầm mắt.
Hắn muốn đến Đức để xem có cơ hội học hỏi thêm không, sau đó tìm cách chế tạo vũ khí ở một nơi khác. Những sách vở có thể tìm thấy trên thị trường, hắn đã đọc gần hết, nhưng có những thứ không thể chỉ dựa vào sách mà thấu hiểu được.
“Đi bao lâu?” Lữ Thư Hiền có phần lo lắng hỏi.
“Một hai năm thôi, cha không cần lo lắng, nơi này sau sự kiện vừa qua sẽ không có vấn đề gì trong thời gian ngắn. Cha cứ làm theo lộ trình con đã sắp xếp là ổn!” Lữ Bố mỉm cười nói với cha.
Lữ Thư Hiền khẽ cười chua chát. Con trai từ nhỏ đã có chủ kiến mạnh mẽ, ông biết không thể ngăn cản, đành phải chấp nhận để hắn ra đi.
Cứ thế, sau vụ bạo loạn ở San Francisco không lâu, Lữ Bố lại rời khỏi, lên tàu đến Đức.
Khi Lữ Bố đến Đức, cuộc chiến vẫn đang diễn ra, quân Đức tiến công toàn tuyến vào Nga. Cuộc chiến này đương nhiên hắn không có cách nào tham gia, người Đức cũng có tâm lý bài ngoại rất nặng nề.
Lữ Bố tìm đến một người bạn kinh doanh trước đây, muốn vào học tại Đại học Humboldt ở Berlin, nhưng tuổi tác khiến hắn không thể nhập học như sinh viên chính quy. Sau nhiều nỗ lực, hắn cuối cùng cũng giành được một suất đặc biệt, nhưng nếu không theo kịp tiến độ học tập, vẫn sẽ bị gửi trả về.
Với điều này, Lữ Bố không lấy làm bất ngờ. Đây là một trong những học phủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất châu Âu, cả về tài liệu hay đội ngũ học giả đều thuộc hàng đầu thế giới. Hắn đến đây không chỉ để học, mà còn để tìm kiếm người có thể trao đổi kiến thức.
Trong hai năm tiếp theo, Lữ Bố hầu như không ra khỏi cổng Đại học Humboldt, mỗi ngày đều chìm đắm trong thư viện. Nhiều tài liệu ở đây không thể mua ở ngoài, phần lớn thời gian hắn đều ở thư viện.
Dần dần, tốc độ học tập và khả năng nắm bắt kiến thức của Lữ Bố gây tiếng vang, Đại học Berlin xem hắn như bảo vật, hiệu trưởng đích thân trao cho hắn bằng tốt nghiệp và mời hắn làm giáo sư trẻ nhất của trường. Đáng tiếc, Lữ Bố từ chối, đành để lại lời hứa rằng cánh cổng Đại học Humboldt luôn rộng mở đón chào hắn.
Lữ Bố trở lại San Francisco vào đầu năm 1920, mang theo tấm bằng học vị.
“Cha, con muốn xây một ngôi trường!” Lữ Bố mỉm cười nhìn cha sau hai năm xa cách.
Lúc này, Lữ Bố đã cao khoảng 1m68, vẫn dáng vẻ gầy gò, nhưng khí chất của hắn đã trở nên chín chắn, bề ngoài cũng toát lên sự trưởng thành hơn so với tuổi thật của mình.
“Trường học?” Lữ Thư Hiền ngạc nhiên nhìn con trai, tại sao đột nhiên muốn xây trường học?
“Hai năm qua, số lượng người nhập cư vào Mỹ ngày càng nhiều, tâm lý bài ngoại tại Mỹ đã bắt đầu xuất hiện. Con nghĩ không bao lâu nữa, Mỹ sẽ đưa ra các chính sách hạn chế nhập cư. Chúng ta cần chuẩn bị trước để tranh thủ lợi ích tối đa trước khi luật được ban hành!” Lữ Bố ngồi xuống, nhìn cha nói.
Bệnh viện đã có, xây thêm một trường học, xưởng đóng tàu cũng đã phát triển, những năm qua bắt đầu bán các loại tàu vận tải và du thuyền nhỏ. Tầm ảnh hưởng của công ty Hán Đình ngày càng lớn, cộng thêm những kỹ thuật hắn học được từ Đức, Lữ Bố dự tính xây thêm một nhà máy sản xuất ô tô dựa trên xưởng đóng tàu.
Với kế hoạch này, gần như mọi mặt đời sống tại San Francisco sẽ đều phụ thuộc vào công ty Hán Đình. Ngay cả khi chính quyền Mỹ muốn đàn áp cũng không dễ. Sau đó, hắn sẽ bắt đầu xây dựng quyền lực chính trị của mình.
Ví dụ như xây dựng một nhà tù tư nhân và sở hữu một đội quân bảo vệ.
Lữ Thư Hiền gật đầu, không nói gì thêm. Con trai trong việc phát triển có tầm nhìn xa hơn ông nhiều.
Sau đó, ông bắt tay vào việc xin phép xây trường học. Công ty Hán Đình giờ đây đã là một tập đoàn lớn ở San Francisco, các cấp chính quyền đều phải giao dịch với Hán Đình. Việc xây trường học tất nhiên không gặp trở ngại, nhưng để tránh ngôi trường này trở thành nơi chỉ dành riêng cho người Hoa, điều kiện bắt buộc là phải tuyển sinh ít nhất một nửa học sinh người Mỹ và Anh.
Lữ Bố cũng không có ý định xây một ngôi trường thuần Hoa, vì điều đó là không thực tế. Sau khi thỏa thuận được ký kết, việc cấp đất và xây dựng trường học được khởi công, đồng thời bắt đầu tuyển dụng các giáo viên phù hợp, trước mắt trường sẽ bắt đầu từ cấp trung học.
Quả nhiên, đúng như Lữ Bố dự đoán, vào năm 1921, Mỹ ban hành luật di trú, bắt đầu hạn chế người nhập cư.
Lữ Thư Hiền không khỏi tán dương con trai có tầm nhìn xa. Con có thể nhìn thấu đại cục một cách chính xác, tài năng này thật hiếm có.
Tuy nhiên, Lữ Thư Hiền lại lo lắng về một việc khác. Sau khi chiến tranh thế giới nổ ra, Mỹ đã trục lợi từ việc ngồi quan sát châu Âu giao tranh và làm giàu từ buôn bán chiến tranh. Thời gian gần đây, ngành tài chính của Mỹ bắt đầu phát triển nhanh chóng, tín dụng được người dân sử dụng rộng rãi, và ngành công nghiệp thực sự tuy có lợi nhuận nhưng không thể sánh bằng tài chính.
Lữ Bố thành lập công ty tài chính Hán Đình dưới tập đoàn Hán Đình. Lữ Thư Hiền cho rằng đây là con đường ngắn hạn.
“Đương nhiên là không dài hạn, trong vòng mười năm sẽ có một đợt suy thoái lớn, nhưng nếu chỉ đứng nhìn, ta sẽ không bao giờ tiến xa hơn!” Lữ Bố hiểu rõ mối lo của cha. Sự trỗi dậy của ngành tài chính chắc chắn sẽ dẫn đến khủng hoảng, nhưng điều đó có gì quan trọng? Khi đã ở trong dòng chảy, không thể không bị cuốn vào.
Thay vì trôi theo dòng nước, chi bằng tự mình điều khiển. Hắn quyết định tận dụng thời thế, nắm bắt cơ hội để tạo ra bước đột phá lớn. Còn việc có trở thành người hưởng lợi cuối cùng hay không, thì phải dựa vào năng lực của mỗi người!
Lữ Bố với kiến thức uyên thâm, đã xây dựng một mạng lưới tình báo thương mại để điều khiển thị trường, khuấy động thị trường chứng khoán, kiếm được lượng lớn lợi nhuận. Wall Street ba lần mời hắn tham gia nhưng đều bị từ chối.
Mục tiêu của họ chỉ là tích lũy tài sản. Còn Lữ Bố lại sử dụng số tiền kiếm được để mở nhà máy. Khi đa số người đổ tiền vào chứng khoán, không muốn đầu tư vào ngành công nghiệp, Lữ Bố dần dần mở rộng ảnh hưởng của Hán Đình sang các lĩnh vực khác. Tuy không thể chạm vào ngành quân sự trọng yếu, nhưng ngành ô tô, lốp xe, kính, điện thoại, dù lợi nhuận thấp nhưng Lữ Bố đã chiếm được không ít và nắm được những kỹ thuật cốt lõi.
Điều quan trọng nhất là, qua nhiều mối quan hệ, năm 1927, Lữ Bố thành công giành quyền kiểm soát thực tế cảng Bahía de Banderas ở Mexico. Công ty an ninh Hán Đình đã đóng quân ở đây và xây dựng một số nhà máy. Hắn bắt đầu bí mật lập nên nhà máy sản xuất vũ khí tại đây!
Chơi game một lúc, lại trễ rồi, xin lỗi mọi người.