"Bu Nhi, con hiện tại chỉ là suy đoán mà thôi." Lữ Thư Hiền nhìn con trai với nụ cười khổ, tuy rằng từ trước đến nay, biểu hiện của con luôn khiến người khác ngạc nhiên và có phần khó hiểu, ví như y thuật tinh thông dù mới chỉ bốn tuổi. Có điều, dù biết con trai mình tài giỏi, nhưng người khác thì không biết.
Lữ Thư Hiền cũng muốn gặp gỡ vị thiết kế sư ấy. Ông ta không chỉ là quản lý thiết kế của con tàu này mà còn là một thương nhân, thành viên của Hiệp hội Kỹ sư Tàu biển và là tổng giám đốc của Harland & Wolff thuộc công ty White Star Line. Người này có địa vị rất cao ở Anh và Mỹ, nếu có thể kết giao, sẽ giúp ích rất nhiều cho cha con ông.
Đáng tiếc là ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có, buổi yến tiệc ở khoang hạng nhất cũng không cho phép ông tham dự.
Trong tình huống này, muốn vị ấy trò chuyện với con trai mình về thiết kế của cung điện trên biển này… trừ phi là chuyện hoang đường.
"Cha chỉ cần cho con biết đó là ai, con sẽ tự tìm cách!" Lữ Bố nhìn thấy nụ cười cay đắng của cha, lập tức hiểu ra. Cậu đã quen với việc người Hán có địa vị tối cao và vẫn chưa điều chỉnh tư tưởng này. Cậu thường quên rằng người Hán ở thế giới này đang trải qua một kiếp nạn lớn. Chợt nghĩ đến cô bé tên Ruth với trang phục của khoang hạng nhất, Lữ Bố nghĩ có lẽ cô ấy có thể giúp đỡ.
"Thomas Andrews." Lữ Thư Hiền nhìn con trai, không giấu nổi lo lắng: "Bu Nhi, đừng hành động lỗ mãng. Những người ngoại quốc này, chúng ta không thể đắc tội được đâu."
"Mục tiêu của con chỉ là giải quyết vấn đề." Lữ Bố không nói thêm, chỉ yêu cầu cha lấy thêm giấy. Cậu muốn vẽ nhiều bản thiết kế hơn để xem liệu năng lực tiên tri về nguy hiểm có thể giúp phát hiện thêm chi tiết nào không.
Cậu vẽ rất nhanh, kỹ năng này đối với Lữ Bố chẳng phải là khó. Thậm chí, dù không dùng thước, bản vẽ của cậu vẫn không kém gì bản thiết kế tiêu chuẩn.
Nhưng cho dù như vậy, khi đã hoàn thành mười bảy bản vẽ, thời gian đã trôi qua khá nhiều.
Hy vọng rằng vị thiết kế sư ấy có thể lắng nghe, vì tốc độ di chuyển hiện tại của tàu là quá nhanh, tốt nhất nên chậm lại đôi chút.
Nhìn con trai với hành động dứt khoát, Lữ Thư Hiền thở dài bất lực. Con trai ông mọi thứ đều tốt, chỉ có một điều là dường như không cần dựa dẫm vào ai, ngay cả… cha mình!
"Nhìn kỹ đây!" Trên boong tàu, Jack thực hiện một động tác nhổ nước bọt ra biển một cách mạnh mẽ.
"Thật ghê tởm!" Ruth cảm thấy vừa vui vừa buồn cười.
"Đến lượt cô đấy!" Jack khuyến khích Ruth thử một lần, nhưng cô cảm thấy có chút xấu hổ, liền nhổ nước bọt một cách hời hợt.
"Không được, chưa đạt yêu cầu. Phải để đầy nước trong miệng, sau đó dồn lực, xoay cổ và đẩy người ra phía trước, nhổ thật mạnh!" Jack lúc này giống như một huấn luyện viên thể thao.
Ruth kéo tay Jack, chỉ về phía Lữ Bố đang đứng nhìn họ.
"Khụ~ chào cậu, chàng thiếu niên phương Đông lịch thiệp, sao không lên tiếng?" Jack mỉm cười nhìn Lữ Bố.
"Ngắt lời người khác là không lịch sự," Lữ Bố xoay xoay cuộn giấy trong tay, "nhất là khi cần họ giúp đỡ."
"Hiếm khi cậu mở miệng nhờ người khác." Jack phấn khích: "Nói đi, cậu cần tôi giúp gì nào?"
"Nói chính xác là tôi cần cô ấy." Lữ Bố chỉ vào Ruth.
"Ồ?" Ruth kiêu ngạo ngẩng cao đầu, đôi mắt xinh đẹp thoáng nét đắc ý: "Vậy, cậu định dùng gì để trao đổi?"
"Lời cảm ơn vì đã cứu cô hôm qua thì sao?" Lữ Bố hỏi.
"Việc đó có liên quan gì đến cậu?" Ruth khó chịu nói, từ đầu đến cuối, cậu nhóc này chỉ buông vài lời mỉa mai.
"Không lâu trước, chính cô đã nói." Lữ Bố đáp một cách hiển nhiên. Dù cậu không cảm thấy mình cứu mạng ai, nhưng đối phương đã cảm ơn, cậu… miễn cưỡng chấp nhận và nhờ giúp đỡ, đó là điều hợp lý.
"Cậu..." Ruth nhìn cậu nhóc kiêu ngạo này, cảm thấy bực bội: "Cậu chỉ nói suông, việc cỏn con, người thực sự cứu tôi là anh ấy."
"Việc tôi cần cô làm cũng chỉ là chuyện nhỏ." Lữ Bố thừa nhận đúng là chuyện nhỏ.
"Được thôi, để xem cậu nhờ vả chuyện gì?" Ruth hít một hơi sâu, tự nhủ rằng không nên tranh cãi với trẻ con.
"Hãy chuyển giúp tôi cuộn giấy này cho ông Thomas Andrews. Tôi cần gặp ông ấy." Lữ Bố đưa cuộn giấy cho Ruth.
"Tôi có thể xem qua không?" Ruth tò mò nhận lấy.
"Thoải mái." Lữ Bố gật đầu.
Ruth mở cuộn giấy, nhìn thấy bản thiết kế tinh xảo, không khỏi ngạc nhiên nhìn Lữ Bố: "Cậu vẽ sao?"
"Ừ." Lữ Bố gật đầu.
"Cậu có tài năng về hội họa đấy!" Ruth khen ngợi. Dù chỉ là bản thiết kế, nhưng tỷ lệ và cấu trúc đều chuẩn xác, không phải ai cầm thước cũng vẽ ra được.
Khi xem tiếp những bản vẽ chi tiết hơn, Ruth bừng tỉnh: "Cậu muốn làm học trò của ông Andrews?"
"Không, cô chỉ cần đưa chúng cho ông ấy là đủ. Coi như tôi đã trả ơn cứu mạng. Được không?" Lữ Bố hỏi Ruth.
"Tôi có thể chuyển giúp cậu, nhưng không chắc ông ấy có muốn gặp cậu không.
" Ruth nhìn Lữ Bố nói.
"Vậy thì ông ta không xứng để gặp tôi nữa." Lữ Bố nói xong, quay người rời đi.
Ruth nhìn theo cái đầu trọc của Lữ Bố, giơ nắm tay với ngón tay giữa lên: "Đây là lần đầu tiên tôi muốn đánh một đứa trẻ, thật không đáng yêu chút nào!"
"Khụ~" Jack phát hiện từ xa là bà Ruth, mẹ của Ruth, cùng với bà Morley và ba quý bà khác. Cảnh Ruth giơ ngón tay giữa vừa hay lọt vào mắt họ.
"Mẹ, đây là Jack Dawson." Ruth mỉm cười giới thiệu người bạn mới với bà Ruth, trong lòng lén nghĩ đến việc "trả đũa" cậu nhóc khó ưa Lữ Bố.
"Rất hân hạnh." Nụ cười của bà Ruth có phần miễn cưỡng, không một lời cảm ơn vì đã cứu con gái mình, đặc biệt là khi thấy Jack còn vương chút nước bọt nơi khóe miệng, tạo ấn tượng đầu tiên không tốt chút nào.
Bà mập Morley thân thiện bước tới bên Jack, niềm nở: “Nhìn cậu là biết có tinh thần không hoảng loạn khi nguy cấp.”
Lời khen ngợi vừa là sự bù đắp cho bà Ruth và cũng là sự tán thưởng dành cho Jack.
"Cảm ơn bà." Jack lễ phép cười nhẹ.
Sau đó… bầu không khí có phần ngượng ngập.
Tiếng kèn vang lên, vọng khắp không trung của con tàu Titanic.
"Tại sao lại dùng tiếng kèn để báo hiệu bắt đầu bữa tối nhỉ? Nghe cứ như là đang kêu gọi xung trận vậy." Bà Morley phá vỡ bầu không khí.
"Tôi đi thay đồ đây, Jack, gặp lại anh tại bữa tối." Ruth nhận thấy mẹ mình không hài lòng, liền cầm cuộn giấy của Lữ Bố, rời đi.
Rời xa mẹ và các quý bà, Ruth cảm thấy như được thở phào. Nhìn cuộn giấy trong tay, cuối cùng cô vẫn quyết định giúp cậu nhóc đầu trọc khó ưa ấy một lần. Một người phương Đông, có vẻ là quý tộc phương Đông, muốn tìm một người thầy tốt làm chỗ dựa ở phương Tây cũng là điều dễ hiểu. Một cậu bé nhỏ tuổi đã biết tính toán như vậy, lớn lên chắc chắn cũng sẽ trở nên giả dối như những người ở khoang hạng nhất kia.
Nghĩ đến hình ảnh cậu nhóc đầu trọc đáng yêu sau này trở thành một người đàn ông trọc đầu giả dối, ấn tượng tốt của Ruth với cậu ta liền biến mất.
"Ông Andrews!" Lên khoang hạng nhất, Ruth nhanh chóng thấy Thomas Andrews, lập tức tiến đến chào hỏi.
"Ồ, Ruth, hôm nay cô thật rực rỡ." Andrews nở nụ cười lịch thiệp. Dù là thương nhân, điều khiến ông tự hào nhất không phải là thân phận này, mà là tài năng thiết kế vĩ đại của mình.
"Có người nhờ tôi chuyển cái này cho ông, thưa ngài Andrews." Ruth trao cuộn giấy cho Andrews.
"Đây là gì?" Andrews tò mò nhận lấy.
"Một loạt bản thiết kế, một cậu nhóc rất có tài năng. Tôi đoán cậu ta muốn làm học trò của ông." Ruth mỉm cười.
"Ồ?" Andrews đầy hứng thú, giơ cuộn giấy lên: "Tôi có thể mở nó ra ngay bây giờ không?"
"Đương nhiên!"
Andrews mỉm cười mở cuộn giấy, bản đầu tiên là sơ đồ toàn cảnh của Titanic, với đầy đủ số liệu giống như bản gốc.
Dù sao thì dữ liệu của Titanic đã được công bố rộng rãi, nên việc dựa vào các số liệu này để suy ra bản thiết kế là điều có thể, chỉ có thể nói rằng nền tảng của cậu ta vững chắc. Nhưng nếu chỉ có vậy mà muốn làm học trò của mình thì hơi tầm thường.
Nhưng khi đến bản vẽ thứ hai, nét mặt Andrews dần thay đổi, càng xem càng trở nên căng thẳng.
Ruth bỗng cảm thấy lo lắng, không biết cậu nhóc đầu trọc đã vẽ gì mà khiến Andrews có vẻ tức giận.
"Ruth, cậu bé đó ở đâu? Tôi muốn gặp cậu ta ngay!" Andrews nhìn Ruth với vẻ mặt nghiêm túc.
Ruth hơi sững sờ, nhớ lại lời Lữ Bố từng nói rằng nếu ông ấy không chịu gặp, thì không xứng gặp cậu. Lúc đó, cô còn tưởng cậu nhóc chỉ đang khoác lác, nhưng nhìn biểu hiện của Andrews, có vẻ như mọi thứ đều nằm trong tính toán của cậu ta.
"Đương nhiên, khi đưa tôi cuộn giấy này, cậu ta đã muốn gặp ông." Ruth gật đầu, rồi cau mày hỏi: "Thưa ngài Andrews, liệu có thể cho tôi biết tại sao ông lại lo lắng như vậy?"
"Cậu ta không chỉ sao chép thiết kế của Titanic mà còn cải tiến chúng. Đây là một thiên tài! Tôi muốn đại diện cho White Star Line mời cậu ta làm việc, chỉ cần có thời gian, cậu ta có thể thay thế tôi ở vị trí hiện tại!" Khuôn mặt Andrews không giấu nổi sự vui mừng, như vừa phát hiện ra một nhà thiết kế tuyệt vời và nhất định phải mời cậu ta.
Thiên tài? Cậu nhóc đầu trọc? Thay thế ông Andrews!?
Ruth không thể tin nổi nhìn Andrews. Sau khi chắc chắn ông không nói đùa, cô cảm thấy thế giới quan của mình dường như bị đảo lộn.
"Ông nghiêm túc chứ!?" Ruth hỏi lại để xác nhận lần cuối.
"Chắc chắn, nhưng thế này thật không phải phép, cô Ruth, nếu cô quen nhà thiết kế ấy, liệu cô có thể mời cậu ấy đến buổi tiệc tối nay không? Tôi muốn tự mình hỏi cậu ấy vài điều." Andrews nói với Ruth.
"Tất nhiên…" Ruth ngơ ngác gật đầu, sau đó quyết định tự mình mời Lữ Bố đến bữa tối. Dù không phải để gặp mình, cô vẫn không tin cậu nhóc đầu trọc đáng ghét đó có tài giỏi đến vậy. Để tránh cậu ta xấu hổ, tốt nhất là nên khuyên cậu từ bỏ ý định này…