Đến khi thuyền cập bến Anh quốc, đã là năm ngày sau. Suốt hành trình, Cường Ni không ngừng cảm thấy ngột ngạt, khó chịu, khi thì buồn nôn, lúc lại đau bụng quặn thắt. Không phải là bệnh nặng, nhưng các triệu chứng nhỏ liên tục xuất hiện. Bác sĩ trên tàu không tìm ra bất cứ vấn đề gì, chỉ khi tìm đến Lữ Bố, Cường Ni mới cảm thấy dễ chịu hơn. Giờ đây, Cường Ni gần như xem cha con nhà Lữ Bố như thần thánh.
Vốn dĩ, một công ty ở đây cần rất nhiều lao động, nên Cường Ni tính cả hai đầu: vừa lừa cha con Lữ Bố đến làm lao công, vừa nhắm đến tài sản của Lữ Thư Hiền mang theo, vốn là toàn bộ gia sản của nhà họ Lữ.
Nhưng lúc này, đối diện với vị thần y Trung Hoa đang nắm giữ sinh mệnh của mình, hắn nào còn dám toan tính chuyện bán cha con Lữ Bố? Hắn thậm chí còn muốn bám chặt lấy Lữ Bố, hễ có gì là tìm đến nhờ cậy, khiến cha con họ Lữ ít nhiều cũng cảm thấy phiền hà.
Tại cảng Southampton của Anh, những tòa nhà đậm nét kiến trúc châu Âu với muôn hình vạn trạng bao quanh các con phố, đông đúc người qua lại trên những con đường trải nhựa, đủ loại phương tiện di chuyển tới lui. Những chiếc xe ở đây dường như không dùng động cơ hơi nước, cũng chẳng phải lò thái cực. Dù không chở được nhiều, nhưng cũng không quá kén đường.
Thượng Hải cũng đã có những công trình mang phong cách này, nhưng vẫn không thể so sánh với khung cảnh trước mắt. Cảm giác như bước vào một thế giới khác. Dù từng trải qua nhiều nơi, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng vượt xa nhận thức của bản thân, Lữ Bố vẫn không khỏi sửng sốt.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn mới thật sự hiểu được cảm giác của những sứ thần nước ngoài lần đầu tiên đến Trường An hay Lạc Dương, với ánh mắt choáng ngợp và ngạc nhiên đến thế nào.
Giờ đây, vẻ kinh ngạc đó lại hiện diện trên gương mặt của Lữ Bố, khiến hắn có chút không thoải mái khi nhận ra mình cũng rơi vào cảnh tượng này.
Đại Hán, hay nói rộng hơn là Hoa Hạ, sẽ có một ngày vượt xa họ!
Lữ Bố hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu bước xuống thuyền. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nhiều người tóc vàng mắt xanh như vậy. Đối diện với mình, họ chẳng có lấy một chút cung kính. Tại Đại Hán, ngay cả những quý tộc Tây Vực khi gặp người Hán bình thường đều giữ thái độ kính trọng, giờ lại hoàn toàn ngược lại, tất cả là nhờ cái nhà Thanh kia!
Bà lão đã kéo dài vận mệnh triều đại này thêm vài chục năm, nhưng với Hoa Hạ, đó là những năm tháng đã khiến dân tộc mất đi cơ hội sánh vai cùng các cường quốc phương Tây.
“Người bạn của tôi, ông định sắp xếp cho chúng tôi ở đâu?” Lữ Thư Hiền nhìn dòng người qua lại. Chiếc mã quái mà ông đang mặc dường như chẳng hợp gì với những bộ âu phục nơi đây. Trước những ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh, dù đã từng ở Mạc Tư Khoa, ông vẫn không khỏi sinh lòng tự ti.
Ngược lại, Lữ Bố khoanh tay sau lưng, bước đi giữa đám đông mà chẳng hề lộ chút vẻ e dè hay sợ hãi. Chiếc mã quái trên người hắn, tuy không hẳn là trang phục quý giá, nhưng vẫn toát lên một khí thế khiến người khác phải cảm thấy xấu hổ. Cảm giác tự ti của Lữ Thư Hiền lại hoàn toàn trái ngược với sự tự tin của con trai mình.
Đứa trẻ này, thật giống ta thuở nhỏ!
Lữ Thư Hiền hít sâu một hơi, cũng ưỡn thẳng lưng, dẫu ở xứ người vẫn không được phép lộ vẻ kém cỏi. Nếu tự thấy không bằng người ta, thì sao có thể mong họ tôn trọng mình?
Cường Ni sắc mặt nhợt nhạt, trong năm ngày vừa qua, bệnh tình hắn phát ra đủ kiểu, dù từng nghi ngờ Lữ Bố, nhưng Tây y lại không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào, kết quả khám bệnh luôn là cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh. Dù nghi ngờ Lữ Bố có can thiệp, nhưng hắn nào dám đối đầu với hắn. Sau khi xuống tàu, hắn dự tính sẽ tốn một khoản lớn để tìm một bác sĩ giỏi kiểm tra kỹ càng, nếu đúng là cậu bé này động tay động chân, thì trên đất này, hắn ta khó lòng thoát khỏi.
“Tất nhiên rồi, người bạn của tôi, ông yên tâm, tôi có quan hệ đối tác với một khách sạn tại đây, các ngài sẽ được hưởng chế độ tiếp đón cao cấp nhất. Còn về chuyện đi San Francisco… đừng lo, tôi sẽ sớm tìm ra cách để đưa các ngài qua, dĩ nhiên, việc này cần thêm chút thời gian!” Cường Ni vội cười nói với Lữ Thư Hiền.
Ánh mắt Lữ Thư Hiền thoáng hiện lên vẻ âu lo, làm sao không biết tên quỷ Tây này đang toan tính gì, ông liếc nhìn Lữ Bố đang thong dong ung dung... Lần này nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hắn thật không dễ dàng, nhưng trông Lữ Bố lại càng điềm tĩnh hơn cả ông, khiến Lữ Thư Hiền thêm phần an lòng.
“Chỗ ở thế nào cũng được, nhưng ta cần một số sách.” Giọng nói trong trẻo của Lữ Bố không khác một đứa trẻ, nhưng sự trưởng thành trong lời nói của hắn không hề gượng gạo chút nào.
Khi nhìn thấy ánh mắt của Lữ Bố, Cường Ni có cảm giác như muốn quỳ xuống.
“Tất nhiên rồi, nhưng e là ở đây khó tìm được sách dịch sang tiếng Trung.” Cường Ni vội vàng đáp.
“Không cần, chữ của các ngươi cũng chẳng phải khó hiểu.” Lữ Bố chỉ thiếu điều viết chữ “văn hóa các ngươi thật nông cạn” ngay trên mặt mình.
Thứ tự tin về văn hóa này cũng không rõ đến từ đâu.
Cường Ni cảm thấy sự tự tin của đối phương là vô lý, nhưng cái cảm giác đó lại khiến hắn tự thấy Lữ Bố nói không sai. Người này tương lai e sẽ là nhân vật đáng gờm, tiếc rằng lại là người Hoa.
“Vậy ngài chắc chắn sẽ không thiếu sách để đọc, tôi sẽ nhanh chóng thu xếp chuyến đi cho ngài.” Trước đứa trẻ ba tuổi này, Cường Ni tự nhiên mà thể hiện sự tôn trọng. Điều này khiến nhiều người xung quanh không khỏi tò mò, bởi kiểu tóc đuôi sam ấy dễ nhận biết, rõ ràng đây là đứa trẻ Đại Thanh.
Nhưng từ bao giờ người Đại Thanh lại được tôn trọng như vậy? Chẳng lẽ đây là quý tộc Đại Thanh? Nhưng dù là quý tộc, cũng không đến nỗi một người da trắng lại phải tôn trọng đến vậy?
“Dẫn đường đi!” Lữ Bố gật đầu, các gia nhân đi theo mang hành lý theo sau. Đoàn người dưới sự dẫn dắt của Cường Ni băng qua các con phố, ngồi lên hai chiếc ô tô và đến gần một khách sạn.
Mặt đất bóng loáng phản chiếu bóng người, đại sảnh rộng rãi sáng sủa, đèn chùm vừa to lớn vừa hoa lệ.
Lữ Bố lần này không còn quá ngạc nhiên, chỉ hít sâu một hơi, dù có tốt đẹp đến đâu cũng là của người ta, một ngày nào đó, hắn sẽ mang tất cả về Hoa Hạ. Đời này, hắn đã lập chí lớn, quyết đưa Đại Hán và Hoa Hạ trở lại đỉnh cao của thế giới!
Cường Ni thành thạo giúp hai cha con làm thủ tục nhận phòng, sắp xếp ở phòng hạng sang.
“Bố à, tên này rõ ràng đang câu giờ!” Lữ Thư Hiền nhìn con trai, giọng đầy lo lắng.
“Cha yên tâm, trong thời gian qua, con đã dùng đủ mười tám loại phương pháp: khi thì châm cứu, khi lại xoa bóp, còn có những phương pháp gây xung đột thực phẩm khiến hắn xuất hiện nhiều triệu chứng khác nhau. Chỉ sơ sẩy một chút là sẽ thành bệnh khác mà chữa nhầm. Con thực muốn xem Tây y có chữa nổi bao nhiêu bệnh!” Lữ Bố cười.
Hắn muốn dùng cơ thể của Cường Ni để thử nghiệm năng lực của Tây y. Là một y giả, Lữ Bố hiểu rõ khi gặp bệnh khó, cách duy nhất là thử nghiệm, dựa trên triệu chứng mà điều chỉnh
thuốc và thử lần lượt, đôi khi rất lâu mới tìm ra đúng bài thuốc.
Từ đó, hắn có thể đánh giá trình độ của Tây y. Hệ thống lý luận của Tây y vốn không được hắn công nhận lắm, nhưng lịch sử phát triển của Tây y lại giống như sự hình thành của y học cổ truyền Trung Hoa, mặc dù không có chuyện Thần Nông nếm trăm loại cỏ, nhưng phần lớn đều được tích lũy từ dân gian rồi tổng hợp dần thành hệ thống.
Rốt cuộc Tây y lợi hại đến đâu, hãy để Cường Ni xử lý vấn đề mà hắn đặt ra. Dù bài toán này không quá khó, nhưng cũng là một thử thách về sự hiểu biết và vận dụng kiến thức y học. Giải được thì có thể gọi là danh y, như vậy mới đáng để hắn tiếp tục quan sát.
Lữ Thư Hiền nhìn con trai với ánh mắt phức tạp. Con trai ông tài giỏi về y thuật đến mức nào? Mới đi từ Thượng Hải đến Anh quốc, vậy mà cảm giác sắp tan rã đến nơi rồi.
Không chỉ là y thuật, mà còn là bản lĩnh quyết đoán của con trai khiến Lữ Thư Hiền phải kinh ngạc. Ông chưa bao giờ quyết liệt đến vậy, chẳng lẽ con trai mình thực sự là một linh đồng tái sinh? Ông từng nghe nói trong loạn thế, Phật gia hay Đạo gia đều có đại hiền hạ phàm.
Còn việc con là yêu ma quỷ quái thì Lữ Thư Hiền không tin. Con trai tuy quyết đoán, nhưng không bừa bãi giết người, không giống kẻ ác.
Sau một lúc chần chừ, Lữ Thư Hiền nhìn con trai nghiêm túc hỏi: “Bố à, có phải con là thần tiên tái sinh không?”
Lữ Bố khẽ lắc đầu, hiểu tại sao cha mình lại có suy nghĩ đó. Sau một hồi suy nghĩ, hắn đáp: “Dù sao cũng có những ký ức mơ hồ.”
Theo một cách nào đó, hắn đúng là một người tái sinh.
“Vậy… con có nhớ mình là ai không?” Lữ Thư Hiền ngập ngừng hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.
“Con chỉ biết mình là Lữ Bố.” Lữ Bố nghiêm túc nhìn ông.
Hắn đúng là Lữ Bố, còn hiểu thế nào là tùy vào Lữ Thư Hiền.
Lữ Bố?
Lữ Thư Hiền nhìn con trai ngồi trên giường bắt đầu đọc sách, khẽ lắc đầu. Lữ Bố trong Tam Quốc Diễn Nghĩa là kẻ hữu dũng vô mưu, trong Tam Quốc Chí cũng chỉ là kẻ thất bại, trong khi con trai ông tài trí xuất chúng, cũng không phải kẻ thích hiếu thắng. Làm sao mà giống được?
Xem ra là ông suy nghĩ quá nhiều, con trai có lẽ chỉ là một thiên tài hiếm thấy, còn chuyện thần tiên hạ phàm hay linh đồng tái sinh… chỉ là chuyện hoang đường trong dân gian, ông không nên tin theo.
“Cha?” Lữ Bố nhìn cha đang đăm chiêu.
“Có chuyện gì?” Lữ Thư Hiền nhìn con trai mỉm cười.
“Nếu đã định lập nghiệp tại Mỹ, con muốn cắt bỏ cái đuôi sam này và để tóc lại.” Lữ Bố nghiêm túc nói.
“Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, nhưng đây là dấu ấn của Đại Thanh, nếu con bỏ đi, chẳng phải coi thường Đại Thanh sao?” Lữ Thư Hiền cau mày.
Lữ Bố nhìn ông, gật đầu nói: “Đại Thanh có gì đáng để con công nhận? Bọn họ cũng chẳng xem người Hán là đồng bào.”
Ngày xưa, Đại Thanh lôi kéo người Mông Cổ cùng nhau cai trị người Hán, dần dần đồng hóa người Mông Cổ. Nay, bọn họ lại kéo người phương Tây cùng cai trị người Hán, từ đầu đến cuối, Đại Thanh xem người Hán chỉ là nô lệ.
Khi thế lực người Hán trỗi dậy, triều đình không nghĩ đến việc hợp tác với họ để chống lại người ngoại quốc, mà là hợp tác với ngoại bang để đàn áp người Hán. Chính sách ngu dân đôi khi đáng sợ thật, khiến những người bị lừa dối và áp bức lại sẵn sàng suy nghĩ cho kẻ áp bức mình.
Không còn người Mãn và Bát Kỳ, chẳng lẽ người Hán không thể dựng lên một triều đại mới sao? Một vương triều mục nát, có gì đáng để công nhận?
Lữ Thư Hiền cứng họng.
Ngẫm lại lời con trai, dường như cũng có lý, vả lại, thực sự mà nói, đuôi sam… thật sự rất xấu. Nhất là ở nơi toàn người ngoại quốc, cảm giác thật chẳng phù hợp chút nào. Nếu đã xác định lập nghiệp trên đất khách, giữ thứ này quả thực chẳng có ích gì.
Sau một hồi chần chừ, Lữ Thư Hiền gật đầu, coi như đồng ý với đề nghị… hoặc yêu cầu của con trai.
⚝ ✽ ⚝
(Tác giả xin lỗi vì chương ra trễ do bị đau răng, tối qua vợ thấy tình hình không ổn nên lôi tôi đi gặp nha sĩ. Đến lúc răng đau không chịu nổi, phải rút dây thần kinh, giờ đã đỡ đau rồi. Mong mọi người thông cảm!)