Ban ngày, trên boong tàu luôn nhộn nhịp, lúc ấy Lữ Bố thường đứng ở mũi thuyền, ngắm nhìn biển cả mênh mông. Biển đôi khi yên ả như một mặt gương, nhưng có lúc lại nổi sóng dữ dội, tạo cảm giác như ngày tận thế đang đến. Những khoảnh khắc ấy luôn khiến lòng Lữ Bố dao động đôi chút.
Đến đêm, gió biển trở lạnh và thổi mạnh, nhưng boong tàu lại vô cùng yên tĩnh. Lữ Bố chuyển ra đuôi thuyền, tìm một góc tránh gió, dưới ánh đèn mờ ảo, tĩnh lặng đọc vài cuốn sách.
Lữ Thư Hiền, cha của Lữ Bố, không quản nhiều đến cậu. Ông thích theo chân Johnny để giao lưu cùng một vài quý tộc trên tàu.
Theo lời Johnny, những quý tộc Anh và Mỹ phần lớn đều quen biết nhau, dù không quen thì ít nhiều cũng từng nghe tên. Lữ Thư Hiền hiểu rõ muốn lập nghiệp thì việc kết giao là vô cùng quan trọng. Nếu đã có ý định phát triển ở Mỹ, thì nhân cơ hội này, việc kết thân với những quý tộc Mỹ và Anh sẽ giúp ích cho tương lai của hai cha con.
Đáng tiếc, thân phận người Hoa và khả năng diễn đạt bằng tiếng Anh còn gượng gạo khiến ông khó lòng hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu trên tàu. Ngay trong đêm đầu tiên, khi muốn tham dự buổi tiệc của giới thượng lưu, ông đã bị từ chối ngay cửa.
Dù vậy, Lữ Thư Hiền đã lăn lộn thương trường bao năm, từng khởi nghiệp từ con số không tại Moscow, cuối cùng vẫn thành công mở tiệm trà. Ông tin rằng mình cũng có thể mở lối ở đây. Đây chính là điểm khiến Lữ Bố khâm phục cha mình: dù tài năng đến đâu, cha chưa bao giờ nản lòng trước thất bại. Những người như thế, nếu có thể tồn tại, thường sẽ thành công vang dội.
Mấy ngày qua, khi rảnh rỗi, Lữ Thư Hiền thường theo Johnny học tiếng Anh. Dù nói còn ngắc ngứ, ít nhất ông cũng đã có thể nghe hiểu đối phương và diễn đạt những điều mình muốn nói một cách trọn vẹn.
“Đinh~”
Giữa đêm yên tĩnh, một đồng bạc xoay tròn trong không trung, vẽ nên một đường vòng cung đẹp mắt, rơi ngay trước mắt Lữ Bố khi cậu đang chăm chú đọc sách.
“Phụt~”
Không quay đầu lại, cậu chỉ đưa tay lên chụp, đồng bạc như thể đã được tính toán sẵn, vừa khéo nằm gọn giữa ngón trỏ và ngón giữa của cậu.
“Ngầu quá!” Jack, chàng trai người Anh, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Lữ Bố, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của cậu, nhún vai nói: “Tôi đã nghĩ ra một quyết định không tồi, trả lại cậu tiền rồi, có phải sẽ không cần thực hiện lời hứa của cậu…”
⚝ ✽ ⚝
Jack há hốc miệng khi thấy chỗ tay Lữ Bố vừa chạm vào ghế đã in hằn một dấu tay.
Đứa trẻ này mới bao nhiêu tuổi chứ!?
Jack muốn dụi mắt, chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm. Một đứa trẻ người Đông nhỏ bé, sao có thể sở hữu sức mạnh kinh người như vậy? Điều này thật quá sức tưởng tượng.
“Đừng như thế, tôi chỉ muốn kết bạn với cậu thôi.” Jack nuốt nước bọt, nhìn Lữ Bố tiếp tục đọc sách, thái độ lạnh lùng, cách biệt ngàn trùng. Thật khó để liên hệ cậu bé lạnh nhạt này với hình ảnh quen thuộc về người Hoa, bởi trên cậu toát ra sự tự tin và cao ngạo mà hiếm người Hoa nào có được.
Xã hội đã sớm dạy Jack cách quan sát người khác, và cậu bé Đông Á này tuy điềm tĩnh nhưng lại có vẻ kiêu hãnh mà có lẽ đến cả quý tộc cũng thiếu. Chẳng lẽ là con cháu hoàng gia phương Đông?
Nhưng bất kể thân phận ra sao, cậu bé này, dù chỉ tầm năm tuổi, lại có một sức hút kỳ lạ khiến người khác tò mò muốn khám phá. Nhìn vào đôi mày nhíu lại của Lữ Bố, Jack cười nói: “Mọi người đều cần bạn bè. Tôi thấy cậu cũng được đấy chứ.”
“Là bạn thì nên để tôi yên tĩnh đọc sách.” Lữ Bố thu ánh mắt lại. Đây là loại người tự nhiên làm quen, điều kiện bình thường, không có gì đặc biệt, nhưng lại duy trì được thái độ lạc quan, quả là không dễ dàng. Tuy nhiên, cậu không có nhiều hứng thú, vì hiện tại cậu cần thời gian để hấp thu tri thức, thay vì kết giao với những người bạn vô thưởng vô phạt.
“Nhưng tôi muốn ngắm sao, nó đẹp lắm, phải không?” Jack nằm xuống, ngước nhìn bầu trời. Trực giác bảo hắn rằng, tuy cậu bé có sức mạnh đáng sợ, nhưng chắc sẽ không tùy tiện gây thương tổn, có lẽ là thế.
Lữ Bố không vì mấy chuyện vặt vãnh mà nổi giận, chỉ lặng lẽ đứng dậy, di chuyển đến góc cuối thuyền, nghe tiếng sóng biển vỗ và tiếp tục đọc cuốn sách Tư bản luận.
Cậu đã đọc cuốn sách này nhiều lần, mỗi lần đọc đều có thêm những phát hiện và suy ngẫm mới.
Nhà học giả tên Karl Marx đã phân tích bản chất của chủ nghĩa tư bản một cách thấu đáo qua cuốn sách này. Có lẽ hầu hết các nhà tư bản đều không hiểu rõ về tư bản như ông. Họ nhiều nhất chỉ là kẻ bị tư bản điều khiển, chứ chưa từng khống chế tư bản.
Đáng tiếc… Nếu sinh sớm hơn vài chục năm, nhất định cậu sẽ đến bái kiến học giả này.
Cuốn Tư bản luận đã hệ thống và làm rõ các hiểu biết của Lữ Bố về kinh doanh, nhưng ngay cả với trải nghiệm của mình, cậu cũng không chắc có thể viết ra một cuốn sách nào hoàn thiện và sâu sắc hơn.
Mỗi khi lật từng trang sách, Lữ Bố cảm thấy như đang trò chuyện với Karl Marx qua thời gian và không gian.
Đáng tiếc thật!
“Loại sách này, cậu đọc hiểu được sao?” Jack nhìn Lữ Bố, không mấy hứng thú. Hắn từng thử đọc Tư bản luận, nhưng chưa qua nổi chương đầu thì đã lăn ra ngủ, khó tưởng tượng làm sao có người lại đọc thứ nhàm chán ấy đến say mê như thế.
Lữ Bố không để ý đến hắn, Jack thấy mình thất bại, đành ngả người lên ghế, ngước nhìn bầu trời sao, tâm trí lại nghĩ về quý cô xinh đẹp mà hắn gặp trên boong tàu hôm nay, ngẩn ngơ cho đến khi một loạt tiếng bước chân kéo hắn trở lại thực tại. Jack tò mò ngồi dậy, bắt gặp bóng một cô gái mặc váy dài, dường như đang vội vã chạy về phía cuối cầu thang nơi Lữ Bố đang ngồi.
Lữ Bố nhìn thiếu nữ đang chạy tới phía mình, đôi chút khó chịu. Sao ai cũng thích chạy đến chỗ cậu nhỉ?
Ánh mắt lạnh lùng của cậu khiến thiếu nữ chậm lại, liếc nhìn Lữ Bố, cuối cùng đi vòng qua cậu, đến bên lan can tàu. Cô cũng không rõ vì sao mình chạy tới đây, chỉ biết mình muốn thoát khỏi thế giới này, thoát khỏi Karl, mẹ và cái xã hội bó buộc ấy, thoát khỏi tất cả. Suy nghĩ ấy thật khiến người ta ngột ngạt, như thể cái chết cũng là một cách giải thoát.
Ruth nhìn Lữ Bố, cậu bé gầy gò nhưng ánh mắt uy nghiêm, rồi cô bước chân ra ngoài lan can.
Lữ Bố: “…”
Cậu không hiểu đứa trẻ này nghĩ gì, và cũng chẳng muốn biết, lẳng lặng cầm sách lui về một góc khác tiếp tục đọc.
Thiếu nữ: “…”
Đứng ngoài lan can, nơi hẹp chỉ vừa đủ đặt chân, khi gió biển thổi mạnh, có lẽ cô sẽ đạt được ước nguyện và rời xa thế giới này. Nhưng sự thờ ơ của cậu bé Đông Á này làm cô thất vọng. Đứa trẻ này chẳng có chút lòng trắc ẩn nào sao?
Dù đã có ý định từ bỏ cuộc sống, nhưng cô vẫn còn chần chừ. Thái độ của Lữ Bố khiến cô thấy cuộc sống này thật lạnh lẽo.
Là một người từng bước qua núi xác biển máu, Lữ Bố không thể hiểu nổi hành động tự tử. Cậu tự hỏi liệu cô bé kia có thật sự nhảy không? Việc khuyên răn… thật ra cậu chỉ mong cô rời đi, tránh xa phiền phức, để cậu có thể tập trung vào tri thức thay vì vướng vào những chuyện không đâu.
Cô gái bình tĩnh lại. Một đứa trẻ phương Đông chưa từng trải qua đời sống thì làm sao hiểu được nỗi đau của cô? Cô định ra đi, dẫu chỉ có một đứa trẻ chứng kiến, nhưng ít ra còn hơn là lặng lẽ rời xa.
“Đừng làm thế!” Khi Lữ Bố nhìn xem cô có nhảy không, Jack đã chạy tới, làm thiếu nữ giật mình.
“Lùi lại, đừng đến gần!” Giọng cô chứa đầy mệnh lệnh.
“Bạn tôi ơi, cậu có định nhìn một sinh mệnh đang rời đi như vậy sao?” Jack vừa nhẹ nhàng bước lên, vừa cố thu hút sự chú ý của Lữ Bố, hy vọng cậu ra tay giúp đỡ. Với sức mạnh của mình, việc cứu người với Lữ Bố hẳn rất dễ dàng.
Một mạng sống thôi, muốn chết thì can gì đến tôi?
Lữ Bố chẳng buồn để ý, cậu trị quốc lấy nhân nghĩa làm trọng, nhưng suốt đời từng bao nhiêu kẻ bỏ mạng dưới tay cậu, một mạng người sao khiến cậu bận tâm?
Biết đêm nay khó lòng yên ổn đọc sách, Lữ Bố khép sách, định rời đi để tránh phiền phức.
Thiếu nữ: “…”
Jack: “…”
Cả hai đều cảm nhận rõ sự thờ ơ của cậu bé này với sinh mạng. Sinh mạng trước mắt cậu dường như chẳng là gì, chẳng hiểu gia đình nào có thể nuôi dạy nên đứa trẻ như thế? Mới bao nhiêu tuổi chứ?
“Đừng làm vậy, tôi xin cậu, cứu cô ấy một mạng!” Nhìn Lữ Bố thản nhiên bước qua thiếu nữ, Jack khẩn thiết cầu xin. Trực giác mách bảo hắn rằng cậu bé này không phải kẻ xấu.
Thiếu nữ bật cười. Nếu cô thật sự nhảy xuống, một đứa trẻ có thể làm gì chứ?
Nhưng Lữ Bố quay đầu, nhìn cô một cái, rồi nói: “Nếu muốn chết, tôi khuyên cô nên tìm nơi khác, ít nhất còn giữ được nguyên vẹn thi thể.”
Jack tiến tới gần Lữ Bố, chờ thời cơ hành động, suýt nữa thì gục ngã khi nghe lời cậu.
Thiếu nữ giận dữ: “Cậu có ý gì? Chế giễu tôi sao?”
“Không hề. Chỉ là, nếu rơi từ đây xuống, rất có khả năng cô sẽ bị dòng xoáy từ chân vịt cuốn vào, khó mà giữ được thi thể nguyên vẹn. Tôi không biết người phương Tây có quan tâm đến việc toàn thây sau khi chết không.” Nói xong, Lữ Bố ôm sách định rời đi. Thiếu nữ vì lời cậu mà cảm thấy sợ hãi, tay chân bủn rủn. Cô vừa định quay lại thì sẩy chân, hoảng hốt khi cơ thể rơi xuống dưới.
May mắn thay, Jack kịp chạy tới, túm lấy cô đang gào thét vì hoảng loạn.
“Đừng cử động!” Jack trấn an cô, quay đầu tìm kiếm sự giúp đỡ từ Lữ Bố, nhưng nhận ra cậu đã đi mất… Đứa trẻ này, thật sự chẳng đáng yêu chút nào!
⚝ ✽ ⚝