"Do người chơi đã nhận được hai lần đánh giá Thần Cấp, người chơi sẽ được hưởng một đặc quyền: có thể mang theo miễn phí một thiên phú hiện có."
Khi kết nối với bộ não quang học, chuẩn bị lựa chọn thiên phú, Lữ Bố nhận được một thông báo từ Trình Giả Lập Cuộc Đời.
Mang theo một thiên phú miễn phí?
Lữ Bố thoáng khựng lại. Thiên phú của hắn đã tích lũy dần trong thời gian qua, nhưng nếu nói đến thiên phú giá trị nhất, có lẽ đó chính là “Thể Chất Thiên Thần.”
Dù vậy, nó cũng đi kèm với rủi ro khiến người ta trở nên ngu đần.
Ánh mắt Lữ Bố lướt qua các thiên phú Thần Cấp khác. Hiện tại, hắn đã sở hữu mười thiên phú Thần Cấp, ngoài Thiên Phú Cảm Tri Thần Cấp, còn có Bạt Vương Chi Lực, Bất Diệt Thể, Thần Cấp Tư Duy, Thiên Nhân Hợp Nhất, Thế Giới Tinh Thần, Thần Chi Song Mục, Bách Độc Bất Xâm, Ngũ Hành Viên Mãn, và Dự Tri Nguy Hiểm.
Trình Giả Lập Cuộc Đời giờ đây đã trở thành một gánh nặng cho Lữ Bố, lý do hắn không kích hoạt lại nó suốt hơn mười năm qua. Mỗi thế giới có thể là giả dối, nhưng trải nghiệm lại vô cùng chân thật. Nhiều khi, Lữ Bố thậm chí còn nảy sinh ý nghĩ tiêu cực. Hắn nhìn điểm giả lập cuộc đời của mình, vừa đủ để mua tất cả chín thiên phú Thần Cấp còn lại và tạm biệt với Trình Giả Lập Cuộc Đời.
Khi tâm niệm vừa động, điểm tích lũy cuộc đời nhanh chóng biến mất. Lữ Bố chọn một xuất thân cuối cùng, rồi bước vào trình giả lập cuộc đời. Lần này, không có điểm cắt thời gian, vì hắn quyết định đây sẽ là lần cuối cùng, một cuộc đời trọn vẹn…
Gia tộc Lữ là một gia đình thương nhân đất Tấn. Tuy không phải đại thương, nhưng từ những năm đi khai hoang kiếm lời ở phương Tây, họ đã tích lũy được không ít tài sản, truyền đời ba thế hệ.
Người ta thường nói: “Phú bất quá tam đại” – giàu không qua ba đời. Lời đó dường như là một lời nguyền.
Đến đời Lữ Thư Hiền, gia cảnh bắt đầu suy yếu. Thật ra không chỉ nhà họ Lữ, cả giới thương nhân đất Tấn đều bắt đầu suy tàn.
Ban đầu, Nga Hoàng ký kết hàng loạt hiệp ước bất bình đẳng với Đại Thanh, giành quyền thông thương bảy thành phố, có thể làm ăn trực tiếp với triều đình mà không cần đi qua Trát Khắc Đồ. Tuyến thương mại này đứt đoạn, đường buôn Tây Khẩu của nhà họ Lữ cũng cắt đứt.
Từ tám hiệu thương phát đạt, chỉ trong hai năm, Lữ gia suy giảm chỉ còn lại một hiệu.
Đặc biệt là vào năm Quang Tự thứ ba mươi mốt, khi tuyến đường sắt Xibia thông xe, thương nhân Nga chuyển sang đi qua Hải Sâm Uy, cước phí vận chuyển rẻ hơn, khiến nhà họ Lữ bị thiệt hại nặng nề.
Lữ Thư Hiền không cam tâm để gia đạo lụi tàn trong tay mình, bất chấp mọi sự can ngăn của gia đình, mang theo hơn nửa gia sản đến Mạc Tư Khoa bán trà. Ban đầu, công việc buôn bán rất khá, khiến nhà họ Lữ thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, thời gian hồi phục chẳng kéo dài bao lâu. Đến năm Quang Tự thứ ba mươi tư, triều đình Nga trực tiếp đánh thuế cao đối với thương nhân nhà Thanh, khiến công việc của Lữ gia một lần nữa bị đánh gục. Lần này, Lữ Thư Hiền thực sự tuyệt vọng, không còn thấy đường nào khác.
Đúng lúc đó, tiểu thiếp của ông sinh ra một đứa con trai, nhưng vì khó sinh mà qua đời.
Đó là người thiếp ông yêu thương nhất. Nay gia cảnh suy sụp, đứa trẻ lại ăn khỏe vô cùng, phải mời đến hai mươi bà vú mới có thể nuôi sống được hắn. Điều này khiến Lữ Thư Hiền, vốn đã mệt mỏi vì không thấy lối ra cho gia tộc, càng thêm phiền muộn, thậm chí đổ lỗi cho đứa trẻ.
“Ngươi sinh ra đã khắc cha, chi bằng gọi ngươi là Lữ Bố!” Lữ Thư Hiền thực ra chỉ nói trong cơn tức giận, nhưng không nghĩ ra được tên nào hay hơn. Ông đang dồn tâm sức vào tìm cách vực dậy gia sản, nên cái tên này cứ vậy mà gắn liền với đứa trẻ, đến khi hắn lên ba cũng không đổi được.
Ban đầu vì công việc kinh doanh và vì người mẹ đã mất của hắn, Lữ Thư Hiền không thích Lữ Bố, cho rằng đứa trẻ này xui xẻo. Nhưng về sau, ông nhận ra không thể trách đứa trẻ. Hơn nữa, đó là đứa con trai duy nhất của ông. Lữ Bố từ nhỏ đã hiểu chuyện, ngoài việc ăn khỏe ra thì không quấy phá, còn rất thích đọc sách. Nhà họ Lữ ba đời buôn bán, nhưng chưa từng có ai đỗ đạt. Nếu có thể ra làm quan, biết đâu cũng là một con đường.
Lữ gia tuy sa sút, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, con trai dù ăn nhiều đến đâu cũng không đáng ngại.
Lữ Thư Hiền nhìn thấy đứa con ngồi trong sân tứ hợp viện, mê mải đọc Tam Quốc Diễn Nghĩa, trong lòng thoáng chút áy náy.
“A Bố à.” Lữ Thư Hiền nhìn con, khẽ hắng giọng: “Phụ thân đổi tên cho con nhé?”
“Hài nhi thấy tên này cũng hay, sao phải đổi?” Lữ Bố không ngẩng đầu lên, dường như hiểu ý phụ thân, nhưng không cần thiết phải đổi.
Nếu không xét đến giọng non nớt, khó ai nghĩ rằng đây là lời của một đứa bé ba tuổi.
Lữ Thư Hiền nhìn cuốn Tam Quốc Diễn Nghĩa và cuốn Tam Quốc Chí bên cạnh con trai. Có lẽ vì tên gọi mà đứa trẻ mê mải đọc những sách này. Rõ ràng nó hiểu ý ông, có lẽ vì giận dỗi.
“Không đổi thì không đổi.” Lữ Thư Hiền cảm thấy có lỗi, không thể ép buộc, đành đợi sau này khi con lớn hơn sẽ bàn lại.
Nhìn Lữ Bố không ngẩng đầu lên, Lữ Thư Hiền thở dài. Khi còn nhỏ thì xa cách, nay muốn gần gũi con lại cảm thấy có một tầng ngăn cách.
Thôi đành từ từ vậy.
Lữ Thư Hiền tự an ủi mình, rồi quay trở vào nhà.
Rất lâu sau, Lữ Bố gấp cuốn Tam Quốc Diễn Nghĩa, nằm dài trên ghế, nhắm mắt lại. Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tam Quốc Chí, Hậu Hán Thư... Những ghi chép không thể tìm thấy trong triều Tùy, giờ lại dễ dàng thấy ở đây, nhưng liệu đó có phải là mình không?
Hắn cũng tìm được không ít sách sử về thời Tùy Đường, nhưng lại khác hẳn những gì hắn từng trải qua.
Còn lý do ư...
Nếu không có Trình Giả Lập Cuộc Đời, có lẽ kết cục của hắn cũng sẽ là kết cục trong Tam Quốc Diễn Nghĩa.
Lữ Bố suy nghĩ kỹ về bản thân khi ấy. Với năng lực của mình lúc bấy giờ, hắn khó lòng đấu lại Tào Tháo, hơn nữa tính kiêu ngạo không xem ai ra gì, rất có thể hắn sẽ hành động dại dột như việc giết Đổng Trác, tự cắt đứt với quân Tây Lương, khiến Hoa Hùng không thể nào phục vụ dưới trướng mình.
Thời Tùy Đường vốn không có hắn, nhưng qua Trình Giả Lập Cuộc Đời, hắn đã can thiệp, khiến sử sách Tùy Đường biến thành Tùy Ngụy.
Nhưng tại sao trong Trình Giả Lập Cuộc Đời lại có một mạch lịch sử hoàn chỉnh?
Tùy Đường, Tam Quốc thời Hán đều ăn khớp, còn triều Đại Càn trong Trình Giả Lập Cuộc Đời lại là một nhánh lịch sử khác.
Ít nhất, trong bộ não của Trình Giả Lập Cuộc Đời có một nhánh như vậy, và trong nhánh ấy,
hắn đã từng tồn tại, kết thúc với vai trò kẻ thất bại, hoặc là... liệu hắn có thực sự tồn tại không?
Thiên Phú Thần Cấp Tư Duy giúp Lữ Bố suy nghĩ với tốc độ vượt xa người thường. Những vấn đề người thường mất một năm suy ngẫm, Lữ Bố chỉ cần một ngày. Đó là khả năng của Thần Cấp Tư Duy.
Nhưng giờ đây, Lữ Bố lại rơi vào một vòng luẩn quẩn. Liệu hắn có thực sự tồn tại? Nếu tồn tại, thì dòng lịch sử trong bộ não của Trình Giả Lập Cuộc Đời có ý nghĩa gì? Nếu hắn không tồn tại, thì những trải nghiệm cuộc đời của hắn được tính là gì?
Những suy tư này khiến Lữ Bố cảm thấy một loại chán chường và thậm chí là ác cảm với thế giới, còn có chút thôi thúc muốn hủy diệt tất cả.
Rất lâu sau, Lữ Bố ngồi dậy, ánh mắt lạc thần nhìn về phía xa xăm.
Hắn đọc hết các sách sử Trung Hoa, nhưng điều khiến hắn tiếc nuối là trong các triều đại sau này, hơn một nghìn bảy trăm năm, đất nước dường như lặp lại một vòng tuần hoàn. Chính hắn từng chế tạo Thần Pháo và Thái Cực Lô nhờ vào hàng trăm năm tích lũy. Nếu đặt trong dòng lịch sử, hắn có lẽ sẽ hoàn thành chúng vào thời Đường, ngay cả trong lịch sử không có hắn, thuốc súng cũng đã được phát minh từ trước.
Nhưng những phát minh này, qua các vòng lặp lịch sử, lại bị quét sạch, khiến phương Tây phát triển trước.
Nguyên nhân có nhiều, ngoài việc các triều đại không trọng công nghiệp, vua chúa nhà Thanh thậm chí vì bảo vệ lợi ích cá nhân mà kìm hãm công nghiệp ngay khi có cơ hội ngang bằng với phương Tây. Đây có thể xem là một kiếp nạn của mảnh đất Hoa Hạ.
Nhưng trong các lần đổi mới phương Đông, vẫn chưa xuất hiện chế độ lý tưởng của Lữ Bố. Còn phương Tây... không có nhiều tài liệu ở đây, nhưng cách hành xử của họ cũng không có gì mới lạ, như các thương nhân Đại Ngụy trỗi dậy trong thế giới giả lập, chỉ là họ không tìm được cách kiềm chế hay hướng dẫn phù hợp, dẫn đến thương nhân ngày càng lớn mạnh.
Từ điểm này mà nói, các nước phương Tây cũng khá bất tài, nhưng... sự thật vẫn là họ đã tiến bộ. Lữ Bố muốn đến phương Tây quan sát, nhưng giờ đây điều kiện không dễ dàng, song không có nghĩa là không thể.
"Phụ thân, sự suy tàn của thương nhân đất Tấn đã là định mệnh. Triều đình mục nát, không bao lâu nữa Trung Nguyên chắc chắn sẽ rơi vào loạn lạc. Nếu muốn phục hưng gia tộc, chỉ có cách đi ra ngoài, học hỏi phương Tây, mới có cơ hội phục hưng gia tộc."
Lữ Thư Hiền lại cảm thấy lời con mình nói rất hợp lý. Thông thường, ông lẽ ra nên gạt đi chứ?
Thế Giới Tinh Thần: Thiên phú đặc biệt, cho phép thiết lập một lĩnh vực tinh thần lấy bản thân làm trung tâm, có thể ảnh hưởng đến cảm xúc và suy nghĩ của người khác trong lĩnh vực này!
Thiên phú Thần Cấp đã mang lại không ít lợi ích cho Lữ Bố, khiến phụ thân chuyển ác cảm thành áy náy, một số quyết định trong gia đình, Lữ Bố thậm chí không cần ngôn ngữ để ảnh hưởng người khác.
Giống như hiện tại, Lữ Bố muốn dùng toàn bộ gia sản để ra nước ngoài, Lữ Thư Hiền không phản đối ngay mà thay vào đó là nghiêm túc suy xét lời khuyên của con trai ba tuổi.
Thật ra, sau khi con đường buôn bán với Nga bị chặn, thương nhân đất Tấn ngoài việc ra nước ngoài, chẳng còn lối thoát nào. Ngoài trà, tiểu nông kinh tế tự cung tự cấp không thể cạnh tranh nổi với các cường quốc đã hoàn thành công nghiệp hóa. Giờ đây, phải ra nước ngoài học hỏi, Lữ Bố cũng muốn xem Thái Cực Lô có thể phát triển đến đâu, hắn cũng tò mò về làn sóng công nghiệp hóa phương Tây. Ở đây không có tài liệu từ bên đó, còn các bản dịch đọc vào cảm thấy thiếu mất điều gì đó.
Hắn muốn ra ngoài để nhìn ngắm thế giới đã thay đổi ra sao.
Ít nhất ở đất Sơn Tây này, hắn chưa cảm nhận được sự khác biệt lớn lắm, cũng chẳng khác gì thời Đại Hán.
Lữ Thư Hiền cho đến khi đặt chân lên chuyến tàu đi Cựu Kim Sơn vẫn chưa hoàn toàn hiểu ra, tại sao ông lại đồng ý đề nghị của đứa con trai ba tuổi, bỏ quê hương mà ra nước ngoài mưu sinh…