Jack bằng sự lạc quan và trí tuệ khéo léo của mình đã hóa giải sự khiển trách của Carl, đồng thời giành được cảm tình từ nhiều người. Tuy nhiên, điều này không có nhiều liên hệ đến Lữ Bố; vấn đề của Titanic hắn đã giải thích rất rõ ràng, và Andrew cũng thấy việc thực hiện một số biện pháp phòng ngừa là đề xuất hay, ít nhất giảm tốc độ là điều cần thiết. Ông ta đưa mắt nhìn chủ nhân của con tàu, Ismay.
"Ngài Ismay, tôi nghĩ rằng người bạn của tôi đã giải thích rõ ràng vấn đề. Con tàu này đã phá vỡ nhiều kỷ lục, không cần thiết phải quá chú trọng vào tốc độ. Giảm tốc độ xuống khoảng hai mươi hải lý là đủ, trên tàu có đủ vật phẩm, chậm hai ngày đến New York cũng không làm mất đi sự vĩ đại của nó." Andrew nhìn về phía chủ nhân con tàu, John Bruce Ismay, đồng thời là giám đốc công ty White Star, người có địa vị cao nhất ở đây.
“Ông Andrew, ông không thực sự tin lời của đứa trẻ phương Đông này chứ?” Ismay nhìn Andrew với vẻ bất mãn: “Điều này khiến tôi phải đánh giá lại sự chuyên nghiệp của ông, làm sao lại coi trọng lời của một đứa trẻ năm tuổi?”
Lữ Bố khẽ cau mày, ngước nhìn vị thương nhân tên Ismay, trong khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm thấy một sự đè nén.
"Xin lỗi, cậu bé, nếu lời nói của tôi làm cậu thấy khó chịu, tôi có thể xin lỗi. Nhưng với tư cách là chủ con tàu này, tôi yêu quý nó hơn cậu, cứ yên tâm, sẽ không có chuyện gì đâu." Ismay không muốn thừa nhận rằng ánh mắt của một đứa trẻ đã làm ông chấn động, đành nói vài lời xoa dịu, rồi rời khỏi bàn ăn, lịch thiệp nói với mọi người: "Quý ông, ai đi uống rượu Brandy với tôi nào?"
Các quý ông đứng dậy, họ cũng không quen với cảm giác áp lực khi Lữ Bố trầm mặt xuống. Trong giây lát, tất cả đều cảm thấy như bị lép vế trước cậu bé này, điều mà các quý tộc Anh không thể chấp nhận.
"Thưa ngài Lữ Bố, có lẽ Brandy không thích hợp với cậu," Ismay lịch sự nói với Lữ Bố rồi quay đi.
Lữ Bố thong thả ăn xong, nhìn ông ta rồi gật đầu: "Không tiễn!"
Lúc này, dường như chủ nhân của nơi đây chính là hắn.
"Xin lỗi, ngài Ismay, hôm nay tôi cần ở lại cùng bạn mình." Andrew từ chối lời mời một cách lịch sự.
"Không vấn đề gì," Ismay mang theo đám quý ông rời đi đến phòng hút thuốc.
Cho đến khi đó, Carl mới thở phào: “Đúng là một cậu bé phương Đông kỳ quặc.”
“Đúng vậy, cậu ta đã giúp chúng ta tái định nghĩa phong thái quý ông.” Ông Bunker ngồi xuống bất lực: “Ngay cả khi dùng bữa với Nữ hoàng, cũng không có cảm giác áp lực mạnh như vậy. Tôi dám cá, cậu ấy chắc chắn có xuất thân không tầm thường, đáng tiếc lại là người Hoa.”
Ở phía bên kia, Andrew nhìn Lữ Bố với vẻ bất lực: “Xin lỗi, bạn của tôi, tâm trí ông ấy đã bị vinh quang sắp đạt được lấn át, tôi không còn cách nào khác.”
Ông ta chỉ là một nhà thiết kế, không thể quyết định vận mệnh con tàu, và thái độ của Ismay đã nói lên tất cả: ông ta muốn Titanic trở nên hoàn hảo, không chỉ là lớn nhất và xa hoa nhất, mà còn là nhanh nhất, dù có chấp nhận một số rủi ro.
“Nếu tôi và cha không ở trên con tàu này, thì ông ấy có lựa chọn thế nào cũng không liên quan đến tôi. Nhưng giờ đây, cách ông ấy làm chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.” Lữ Bố nói, tiếp tục ăn uống một cách thong thả.
“Có lẽ cậu đã quá lo xa rồi,” Andrew lắc đầu.
“Ta tin vào trực giác của mình!” Lữ Bố điềm nhiên đáp, thiên phú của hắn là bậc thần, cảm giác bất an không hề vô căn cứ.
“Vậy cậu muốn làm gì?” Andrew tò mò hỏi.
“Còn tùy xem quyền hạn của ông đến đâu.” Lữ Bố nhìn Andrew, hỏi.
“Kiểm tra và bảo dưỡng định kỳ là trách nhiệm của tôi,” Andrew đáp, ông ta đi cùng tàu để phòng ngừa sự cố bất ngờ. Về mặt này, White Star thực sự làm rất chu đáo, nơi đây có đầy đủ nhân tài cần thiết.
“Ta đã đưa ra một vài giả thuyết, nếu không thể thay đổi tư tưởng của những người đó, ông có ngại việc thực hiện một số biện pháp phòng ngừa theo các giả thuyết này không?” Lữ Bố đề nghị: “Thật ra, nếu giữa chừng có thể để ta và cha xuống tàu thì sẽ tránh được nhiều phiền phức.”
“Đáng tiếc là cậu đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để rời tàu. Chúng ta có thể trở về phòng để bàn luận kỹ hơn.” Andrew mỉm cười, ông yêu thích cảm giác được trao đổi với người cùng chí hướng, cảm thấy hiểu biết của mình về thiết kế được nâng cao qua các cuộc trò chuyện với Lữ Bố.
“Ta nghĩ đến hiện trường sẽ phù hợp hơn.” Lữ Bố đề xuất, trực tiếp đến những nơi có vấn đề mà hắn đã chỉ ra: “Đầu tiên là khoang kín dưới đáy tàu, trong trường hợp đáy tàu nứt ra, làm thế nào để kéo dài thời gian chìm của tàu càng lâu càng tốt?”
“Phải có đến năm khoang kín cùng lúc gặp sự cố.”
Chính là đây!
Lữ Bố cùng Andrew đến khoang kín. Khi vừa tiếp cận, cảm giác bất an của Lữ Bố càng trở nên mãnh liệt. Andrew cho rằng đây là nơi ít có khả năng gặp vấn đề nhất.
“Ta đã đưa bản vẽ cho ông xem chưa?” Lữ Bố nhìn Andrew hỏi.
Andrew gật đầu: “Thiết kế rất tuyệt vời, các tấm ngăn trong khoang kín, ngay cả khi khoang bị tổn hại, cũng có thể chặn nước lại, ngăn cản sự rò rỉ lan rộng.”
“Vậy thì bắt đầu từ đây thế nào?” Lữ Bố đề xuất.
“Không vấn đề gì, nhưng khi làm xong cái này, có lẽ tàu đã đến New York rồi.” Andrew cười nói.
“Làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu thôi,” Lữ Bố gật đầu.
“Cậu thực sự nghiêm túc?” Andrew nhìn Lữ Bố với ánh mắt ngạc nhiên.
“Tất nhiên, nếu ông tin tưởng tôi, giao cho tôi một vài công nhân để tôi chỉ huy, được chứ?” Lữ Bố khẳng định.
Khả năng lớn nhất là sự cố sẽ bắt đầu ở đây.
“Không thành vấn đề, chúng ta có thể cùng làm, coi như là một sự cải tiến. Ý tưởng này của cậu rất xuất sắc, có thể tăng thêm cơ hội sống sót cho tàu, ý tưởng này sẽ đi vào lịch sử!” Andrew hào hứng nói. Cho dù Lữ Bố không đề cập, ông cũng sẽ áp dụng cách làm này sau khi quay lại. Giờ đây khi Lữ Bố sẵn sàng bắt tay vào làm, ông không có lý do để từ chối, chỉ cần báo cáo đơn giản với thuyền trưởng là được.
Ismay cũng không phản đối, vui vẻ đồng ý, thực ra là ông ta không muốn tiếp tục thấy cậu bé phương Đông đó trước mắt mình. Sự hiện diện của cậu khiến ông ta cảm thấy bất an, chỉ mong cậu có thể ở dưới khoang tàu cho đến khi đến đích.
Lữ Bố báo lại với Lữ Thư Hiền rồi đi xuống đáy tàu. Lữ Thư Hiền nhìn người quản lý thiết kế, người trước đây không cách nào kết giao, nay lại trò chuyện vui vẻ với con trai mình, và vì thế cũng giữ sự tôn trọng với mình. Ông ta an tâm đón nhận điều này, một kiểu "con làm cha hưởng," chẳng có gì đáng xấu hổ.
Trong hơn một ngày tiếp theo, Lữ Bố tự tay lao động, cuối cùng hoàn thành một khoang kín mà hắn có cảm giác mãnh liệt nhất, khoang kín thứ hai cũng được đặt thêm tấm chắn. Theo thiết kế của họ, các tấm chắn sẽ kết hợp với nhau bằng cấu trúc mộng ghép thành một thể thống nhất, đảm bảo không gian được tận dụng triệt để.
“Thôi nghỉ một chút, các thợ thủ công đều đã mệt rồi!” Andrew nhìn Lữ Bố vẫn cầm búa làm không ngừng, thở dài. Đứa trẻ này không chỉ có trí tuệ vượt xa người thường, mà còn sở hữu sức mạnh phi thường: “Cậu có phiền nếu tôi hút một điếu xì gà chứ? Nhân tiện, tôi xem lại bản thiết kế.”
Lữ Bố gật đầu. Chỉ cần hoàn thành ba khoang kín, vấn đề cơ bản sẽ được giải quyết.
Hai người đến một kho chứa, Andrew rút một điếu xì gà đưa cho Lữ Bố, hắn chỉ cười trả lại.
“Có lẽ đây là hạn chế duy nhất của cậu, tuổi tác khiến cậu bỏ lỡ nhiều thú vui, chẳng hạn như…” Andrew vừa đùa một câu, thì nghe tiếng động vang lên từ một chiếc ô tô gần đó.
Tiếng vui đùa bị nén lại một cách đầy hứng khởi khiến Andrew có phần ngượng ngùng.
“Chẳng hạn như gì?” Lữ Bố giúp ông châm điếu xì gà, liếc mắt nhìn về phía chiếc xe, tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự táo bạo của giới trẻ phương Tây.
“Như là xì gà thôi.” Andrew hạ giọng, tránh làm phiền đôi tình nhân ngồi trong xe, đồng thời nhớ lại rằng người bạn mà ông coi là tri kỷ thực ra chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Andrew ngạc nhiên nhìn Lữ Bố: “Cậu có hứng thú đến nước Anh không? Cậu sẽ là nhà thiết kế phương Đông vĩ đại nhất!”
“Không, đối với tôi, những thứ này chỉ là sở thích mà thôi.” Lữ Bố lắc đầu.
“Vậy cậu thực sự quan tâm đến điều gì?” Andrew trở nên tò mò. Một thiếu niên có thể coi là thiên tài này sẽ hứng thú với điều gì? Lý tưởng của cậu là gì?
“Giải cứu dân tộc tôi, để nó tái sinh từ chiến loạn và hướng tới sự phồn thịnh!” Lữ Bố đáp, gương mặt nghiêm nghị.
“Đúng là một lý tưởng vĩ đại!” Andrew cảm phục. Mặc dù không cùng quốc gia, nhưng một đứa trẻ nhỏ tuổi mà đã có khát vọng vì quốc gia, vì dân tộc mình như vậy thì bất cứ ai cũng phải kính nể.
“Đây là danh thiếp và số điện thoại của tôi. Nếu cậu tới Hoa Kỳ và tìm được nơi thích hợp, tôi nghĩ chúng ta có thể giữ liên lạc.” Andrew đưa danh thiếp của mình cho Lữ Bố.
“Tất nhiên rồi.” Lữ Bố gật đầu, cẩn thận nhận danh thiếp.
Trong lúc hút xì gà, Andrew để ý thấy chiếc xe kia đã ngừng lắc lư. Ông ta thở dài, nói với vẻ ngưỡng mộ: “Tuổi trẻ thật tuyệt vời!”
Màn biểu diễn của đôi tình nhân trong xe kéo dài gần hai mươi phút, có lẽ đây là lý do khiến Andrew cảm thấy ngưỡng mộ.
Lữ Bố liếc Andrew với ánh mắt nghi hoặc.
“Cậu còn nhỏ, chưa hiểu đâu. Họ sắp ra rồi, tốt hơn là chúng ta nên tránh một chút để…” Andrew đang nói dở thì đột nhiên sững lại, mắt trợn tròn khi nhận ra người bước ra khỏi xe chính là Rose và Jack. Hai người họ đang trong tình trạng quần áo xộc xệch.
“Ngài Andrew!” Rose đỏ mặt nhìn Andrew và Lữ Bố, cảm thấy ngượng ngùng vì tình huống không nên xảy ra. Sau một thoáng lưỡng lự, cô vội kéo tay Jack và rời đi.
“Chuyện này…” Andrew không biết phải bình luận thế nào, vì dù sao Rose sắp kết hôn.
“Ở đất nước các ngài, chuyện như thế này chẳng phải là rất bình thường sao?” Lữ Bố thắc mắc nhìn Andrew.
“Cậu… cậu hiểu chuyện này?” Andrew lắp bắp, kinh ngạc nhìn Lữ Bố. Cậu ta còn nhỏ mà đã hiểu những chuyện này?
“Thôi, đi ăn tối thôi. Ta cần bổ sung thêm sức lực.” Lữ Bố không trả lời, chỉ bình thản nói. Chuyện này thì có gì khó hiểu? Giới trẻ thường bị cảm xúc làm mờ mắt và không nghĩ đến hậu quả.
“Họ tiêu rồi.” Andrew thở dài.
Lữ Bố chỉ khẽ gật đầu, chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn. Giờ đây, việc quan trọng nhất là mau chóng đi ăn để lấy lại sức…