Khi Lữ Bố quay lại phòng, hắn thấy phụ thân Lữ Thư Hiền đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra biển cả với vẻ mặt đầy trăn trở. Bên cạnh ông là Johnny, đang an ủi và khích lệ.
“Này bạn, đừng như vậy. Đám quý tộc đó vốn dĩ đã ngạo mạn như thế rồi, đừng để ý quá mà nản chí.”
Lữ Thư Hiền thực ra không phải thất vọng đến mức ấy, ông chỉ lo lắng cho tương lai, vì ngay cả khi ngồi ở khoang hạng hai, ông vẫn cảm nhận rõ sự lạnh nhạt từ những người xung quanh, kể cả tầng lớp dân nghèo và những kẻ lang thang ở khoang ba.
Có lẽ vì Đại Thanh những năm gần đây suy yếu và bất lực, người Hoa ở nước ngoài thường bị khinh miệt và xem thường hơn, khiến cuộc sống của những Hoa kiều ở hải ngoại trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Bị từ chối không là gì, nhưng với một thương nhân, nếu ngay cả điều đó cũng không chịu đựng được thì không nên làm nghề này. Điều thực sự khiến ông nản lòng là môi trường không mấy thân thiện này. Ở trong nước mở rộng kinh doanh đã khó, ở nước ngoài thì đứng vững còn khó hơn.
“Tiểu Bố, con nói xem chúng ta tới Mỹ thì phải làm sao để mở mang sự nghiệp đây?” Lữ Thư Hiền quay sang hỏi đứa con trai bốn tuổi của mình, dù điều này có vẻ kỳ quái, nhưng ông đã quen với những biểu hiện phi thường của con trai mình, có lẽ là do kiếp trước quên uống canh Mạnh Bà chăng.
“Đây cũng là lý do con không muốn đến New York mà chọn San Francisco. Từ sau khi Đạo luật Loại trừ Người Hoa được thông qua, người Hoa ở các thành phố lớn như New York càng gặp khó khăn hơn. Nhưng San Francisco cách đây vài năm vừa trải qua một trận động đất, hiện tại đang trong giai đoạn hoàn tất việc tái thiết, và vẫn cần nhiều nhân công. Thành phố này vẫn sẵn lòng chấp nhận lao động Hoa kiều, nên hiện tại có rất nhiều người Hoa sinh sống ở đây. Khi ở nơi đất khách quê người, thay vì đi cầu cạnh những người vốn đã không coi trọng mình, chi bằng tìm đến cộng đồng người Hoa để dễ bề phát triển hơn!”
Người Hoa vốn nổi tiếng cần cù chịu khó, trước khi Đạo luật Loại trừ Người Hoa ra đời, họ rất được giới chủ thuê lao động ưa chuộng. Dù hiện tại có đạo luật đó, nhiều nơi vẫn âm thầm thuê người Hoa làm việc, chẳng hạn như trên tàu Titanic này cũng có tám người Hoa làm thuê.
Nghe những lời của con trai, Lữ Thư Hiền bỗng cảm thấy sáng tỏ nhiều điều.
“Trong thế giới của tư bản, chỉ có lợi ích mới là trên hết. Chúng ta chỉ cần xây dựng sự nghiệp ở San Francisco, tự nhiên sẽ có người đến tìm.” Lữ Bố thản nhiên nói. Hắn luôn tin rằng sức mạnh tự thân là quan trọng nhất, chứ không phải là hạ thấp mình để lấy lòng người khác. Những việc như thế, dù sau này có thành công lớn, trong mắt người khác vẫn là thấp kém.
Hắn không kiêu ngạo mà cũng không hạ mình. Nếu kết giao được thì tốt, còn nếu không, thì cứ làm theo ý mình, gắng sức lấy lòng chỉ tự làm giảm giá trị bản thân.
“Tôi luôn nghĩ… có lẽ ông đã sinh ra một vị thánh!” Johnny nhìn vẻ mặt tự tin và điềm tĩnh của Lữ Bố, không kiềm được nói với Lữ Thư Hiền.
Chứ đừng nói là một đứa trẻ bốn tuổi, đến như bọn họ, sống đến nửa đời người, cũng khó mà thông tỏ được hết những điều này. Điều này khiến Johnny liên tưởng đến sự ra đời của Chúa Giê-su.
Một đêm không có gì đáng nói. Sáng sớm hôm sau, như thường lệ, Lữ Bố đến mũi tàu đọc sách. Tác phẩm “Tư bản luận” đã được hắn đọc đi đọc lại mấy lần mà vẫn không thể dứt ra.
“Hình như cậu nhóc đó rất thích đọc sách, thật là một đứa trẻ phương Đông kỳ lạ~” Jack và cô gái đêm qua đang dạo bước trên boong tàu, từ xa đã thấy Lữ Bố đang đứng ở đầu tàu.
Cô gái nghĩ một lúc, rồi chủ động tiến lên, tỏ ý thiện cảm với Lữ Bố, chìa tay ra nói: “Xin chào, cảm ơn cậu về chuyện tối qua. Cậu có thể gọi tôi là Rose.”
Dù Lữ Bố vẫn giữ thái độ lạnh lùng, nhưng quả thật ý định tự tử của Rose đã được hắn ngăn lại, hoặc có thể nói là bị dọa cho mất hết. Dù vậy, sau đó cô lại gặp nguy hiểm, nhưng chuyện đó không thể trách Lữ Bố được.
“Lữ Bố, chỉ là chuyện nhỏ, không cần cảm ơn.” Lữ Bố chìa tay bắt nhẹ với Rose.
Sau đó, hắn tiếp tục chăm chú vào quyển sách, tạo nên không khí có chút ngượng ngùng.
“Cậu thực sự hiểu quyển sách đó sao?” Rose tò mò nhìn “Tư bản luận” trong tay Lữ Bố, cho rằng hắn đang tỏ ra hiểu biết. Quyển sách này đối với cô còn khó hiểu huống chi là với một đứa trẻ, nên cô không thể chịu đựng nổi bị làm ngơ, liền hỏi vài câu mà cô biết chắc mình có câu trả lời.
Lữ Bố có vẻ hứng thú hơn, trả lời vài câu rồi cũng hỏi ngược lại vài câu. Đến đây, Rose đột nhiên sững sờ.
Lữ Bố khẽ lắc đầu tỏ vẻ thất vọng rồi tiếp tục đọc sách, trong lòng nghĩ rằng không nên kỳ vọng nhiều vào một đứa trẻ như thế này.
Rose cảm thấy nhói lòng, ánh mắt thất vọng của Lữ Bố tuy không mang ý chê trách, nhưng lại làm cô đau lòng. Cô cảm thấy như bị một đứa trẻ phương Đông xem thường về trí tuệ.
Với lòng tự trọng mạnh mẽ của Rose, điều này còn khó chịu hơn cả những lời chê bai trực tiếp. Cô không kiềm chế được mà mỉa mai: “Còn nhỏ tuổi mà đã say mê những thứ như vậy, xem ra máu cậu cũng chảy đầy sự tham lam!”
Lữ Bố ngẩng đầu, vẻ mặt ngờ vực nhìn cô gái ngây ngô trước mắt.
“Câm nín sao?” Rose ngẩng cao đầu như một con thiên nga kiêu hãnh, nhìn Lữ Bố với ánh mắt khiêu khích.
Lữ Bố khép sách lại, quay người bỏ đi. Hắn thích giao lưu với người có tư duy, nhưng tiếc là trên con tàu này tìm không ra ai như vậy.
Còn việc trao đổi với người bình thường đôi khi thật sự mệt mỏi, giống như hai loài sinh vật khác nhau, ngay cả nói chuyện với Xích Thố cũng không tốn sức như vậy! Thật vô lý.
“Đứng lại! Cư xử như vậy với phụ nữ là thiếu lịch sự đấy!” Rose tức giận kéo tay Lữ Bố lại.
“Ê, Rose, đừng làm vậy~” Jack giật mình, thằng nhóc này không dễ dây vào đâu, nếu chọc giận hắn, có khi nó sẽ ném cô xuống biển ấy chứ.
Lữ Bố cũng có chút bất đắc dĩ, bản tính hắn không thích tranh cãi với phụ nữ. Nếu giao tiếp được thì tốt, không thì cũng cố nhường nhịn, nhưng cô gái này lại có lòng tự trọng mạnh mẽ quá mức.
“Cô rất để ý ánh nhìn của người khác sao? Kể cả là của một đứa trẻ như tôi?” Lữ Bố đành dùng lý do tuổi tác để tránh né cô gái đầy tự tôn này, giọng điệu cố gắng dịu dàng. Bất cứ ánh mắt hay giọng điệu nào mạnh mẽ cũng có thể khiến cô ta nổi giận. Có lẽ đời này hắn phân bổ quá nhiều vào tài năng mà đánh mất đi may mắn chăng?
“……”
Nghe vậy, Rose chợt nhận ra rằng đấu khẩu với một đứa trẻ quả thực không phải là hành động hợp lý, chỉ là phong thái và vẻ mặt của Lữ Bố khiến người ta dễ dàng quên đi tuổi tác và chiều cao của hắn.
“Tôi năm nay bốn tuổi, nếu tính cả thời gian trong bụng mẹ thì là năm tuổi.” Lữ Bố nghiêm túc nhìn Rose.
Rose mặt đỏ lên, buông tay ra, nhìn bóng dáng nhỏ bé của cậu nhóc người Đông Á ôm quyển sách lớn rời đi. Cô quay sang Jack: “Thằng nhóc đầu trọc này chẳng đáng yêu chút nào.”
Jack nhún vai: “Nó vẫn luôn vậy.”
“Anh quen thân với cậu ta lắm sao?” Rose tò mò hỏi. Dù cuộc gặp không mấy dễ chịu, nhưng sau khi trò chuyện với Lữ Bố, tâm trạng của cô dường như bớt đi nhiều phiền muộn.
“Gặp nhau từ lúc mới lên tàu thôi, nhưng cậu nhóc đó rất đặc biệt.” Jack chỉ gặp Lữ Bố hai lần, nhưng cậu nhóc để lại cho anh ấn tượng sâu sắc, như thể trong cơ thể nhỏ bé kia chứa đựng linh hồn của một lão nhân từng trải. Trực giác của Jack thường nhạy bén trong việc đánh giá con người, nhưng lần này, chính anh lại dao động về trực giác của mình.
Lữ Bố về phòng nhưng không tiếp tục đọc sách. Hắn vẫn chưa kịp khám phá hết con tàu khổng lồ như cung điện nổi này. Thiết kế của tàu khiến hắn rất tò mò. Càng lớn, càng nhiều thứ cần phải xem xét, không chỉ đơn giản là phóng to một con thuyền nhỏ. Vật liệu cũng là yếu tố quan trọng. Dù không gặp được nhà thiết kế, nhưng đừng quên rằng bản thân hắn là một nhà thiết kế xuất sắc. Trước kia, do giới hạn của thời đại và vật liệu mà không thể chế tạo con tàu lớn như vậy, nhưng giờ đã có sản phẩm hoàn thiện, dù không có bản vẽ, hắn cũng có thể suy ra thiết kế qua các thông số khác nhau.
Nhờ vào thân hình nhỏ và sức khỏe tốt, Lữ Bố lang thang khắp nơi trên tàu suốt cả ngày.
Ngoài việc quan tâm đến tư tưởng phương Tây phát triển trong những năm gần đây, hắn còn hứng thú với vật lý và hóa học của họ. So với Mặc kinh, phương Tây rõ ràng đã tiến xa hơn trong khoa học. Sau khi trở về, Mặc kinh cần được biên soạn lại, hoặc đổi tên chăng?
Đến tối, sau khi tham quan một vòng, Lữ Bố về phòng và lấy giấy bút ra, bắt đầu phác thảo bản thiết kế của tàu Titanic. Chẳng mấy chốc, một bản phác thảo sơ bộ đã hoàn thành.
Nhìn bản phác thảo, Lữ Bố trầm tư.
“Tiểu Bố, sao con lại đăm chiêu vậy?” Lữ Thư Hiền nhìn con trai hỏi.
“Với chiều dài và chiều rộng này, một khi phần đáy bị va chạm, yêu cầu về chất liệu cho vị trí này là cực cao.” Lữ Bố chỉ vào vị trí đáy tàu: “Chỉ cần chất lượng kém hơn một chút, con tàu này sẽ không tồn tại.”
Lữ Thư Hiền lắc đầu nói: “Yên tâm đi, trên tàu này có rất nhiều quý tộc Anh và Mỹ, họ chắc chắn đã cân nhắc đến vấn đề này rồi.”
“Nếu thật sự xảy ra chuyện, họ sẽ không gặp nguy hiểm, trên tàu có thuyền cứu sinh mà.” Lữ Bố nhìn phụ thân: “Nhưng số lượng không đủ, một khi có tai nạn, chúng ta rất có khả năng sẽ bị bỏ lại.”
Nghe vậy, Lữ Thư Hiền sững người, sau đó phẩy tay nói: “Tiểu Bố, đừng nói những điều không may mắn như vậy. Công ty White Star đã bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng con tàu này, làm sao có thể sơ suất được? Nếu có vấn đề, cũng không thể đắm ngay chuyến đầu tiên được. Cùng lắm là sau này chúng ta không đi con tàu này nữa.”
Dù nói thế, ông vẫn có chút không yên tâm, bị những lời của con trai làm chấn động.
“Làm việc gì cũng phải tính đến tình huống xấu nhất.” Lữ Bố lắc đầu, mọi việc chưa thắng phải nghĩ đến bại trước, đó mới là sự an toàn. Không thể để cho số phận dựa vào may mắn. Trên biển cả mênh mông, nếu gặp nạn, bản thân hắn có cơ hội sống sót, nhưng cha hắn, một người không có thể chất phi thường như hắn, thì không chắc.
Sau khi vẽ ra bản thiết kế tàu, Lữ Bố có cảm giác con tàu này sớm muộn sẽ đắm!
Hắn vốn có chín kỹ năng thiên phú thần cấp.
Dự cảm nguy hiểm: Khi gặp nguy hiểm, có khả năng tiên đoán trước, hoặc khi suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến tương lai, nếu có nguy hiểm, sẽ có một mức độ dự cảm nhất định.
Ngay khoảnh khắc hoàn thành bản vẽ, Lữ Bố liền cảm nhận được một linh cảm xấu. Người khác có thể không để ý, nhưng Lữ Bố tin vào linh cảm của mình, dựa vào thiên phú thần cấp và khả năng phán đoán về kết cấu của con tàu.
“Nghe nói thiết kế sư của tàu này cũng ở trên tàu?” Lữ Bố quay sang hỏi cha.
“Ừ.” Lữ Thư Hiền bị ánh mắt của con trai làm chấn động.
“Con muốn gặp ông ta!” Lữ Bố không nói thêm lời thừa. Nếu đã có dự cảm nguy hiểm, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra. Hắn phải bàn bạc với người đó về biện pháp phòng ngừa...