Vũ Lăng, Sản Lăng.
Thái Mạo bước vào trại tướng được dựng tạm thời với dáng vẻ mệt mỏi, nơi đó Khoái Việt, Khoái Lương, Trương Duẫn cùng những người khác đã chờ sẵn. Thấy Thái Mạo vào, họ nhanh chóng đứng dậy chào đón.
"Hiện nay, cộng thêm sự hỗ trợ của các gia tộc từ các quận phía Nam Kinh Châu, chúng ta có thể gom góp được năm vạn binh mã," Thái Mạo vẫy tay, vẻ mặt uể oải ngồi xuống. Mấy ngày qua, sau khi vượt sông, ông không ngừng bôn ba để bố trí lại phòng tuyến.
Xem ra, Trương Liêu dù đã chiếm một số thuyền, nhưng rõ ràng là không đủ tự tin để vượt sông ngay. Điều này cũng tốt, giúp bọn họ có chút thời gian thở dốc.
Năm vạn binh mã?
Khoái Việt cùng những người khác nghe vậy không khỏi cười khổ. Trước đây, năm vạn quân là con số lớn, đủ để đối đầu với bất kỳ thế lực nào trong một trận đại chiến.
Nhưng hiện tại, năm vạn quân không thể mang lại cảm giác an toàn cho họ.
Chưa bàn đến việc số quân này đa phần là lính của các gia tộc, không được huấn luyện nghiêm ngặt, tập trung lại với nhau dễ thành đám ô hợp. Ngay cả khi đó là năm vạn tinh binh, liệu có cách nào đối phó với hỏa thần pháo của Thục quân và quân Nam Dương?
Còn có cả liên nỏ nữa. Thứ này không phải quân Kinh Châu không có, từ khi chư hầu chinh phạt Lữ Bố, các chư hầu đều dồn lực để chế tạo. Quân Kinh Châu cũng có liên nỏ, nhưng giống như Tào Tháo hay Viên Thiệu, dù có nỏ nhưng tên thì không nhiều.
Nếu muốn bắn tên liên tục như Ngụy Diên, e rằng chỉ trụ được ba ngày thì tên đã hết, chưa kể họ còn đang ở thế bất lợi.
"Thêm nữa, còn một số binh sĩ từ bờ Bắc sông chạy thoát sang đây..."
"Khoan đã!" Khoái Việt đột ngột thay đổi sắc mặt, nhìn Thái Mạo.
Thái Mạo nhìn ông đầy nghi hoặc, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Khoái Việt, ông hỏi: "Có chuyện gì mà Dị Độ phải lo lắng vậy?"
"Dức Khôi có chắc những binh sĩ chạy thoát đó không phải quân Nam Dương trá hình?" Khoái Việt đáp lại bằng một câu hỏi.
Nếu không thể vượt sông, chắc chắn đối phương sẽ tìm cách khác, giả làm binh sĩ bại trận trà trộn vào cũng là một kế sách không tồi, rất có thể họ sẽ sử dụng.
Trong quân địch hiện tại có không ít hàng binh từ Kinh Châu, lấy thông tin không hề khó, thậm chí có thể có kẻ phản bội dẫn đường.
"Nhờ có Dị Độ, suýt chút nữa đã gây ra họa lớn!" Thái Mạo vỗ trán, nhận ra vấn đề.
"Hy vọng chưa quá muộn!" Khoái Việt gật đầu, định nói gì đó thì bỗng nhiên một viên tướng hớt hải bước vào.
"Có chuyện gì?" Nhìn thấy vẻ mặt hốt hoảng của người đó, Khoái Việt cảm thấy không lành.
"Thưa tiên sinh, Trường Sa đã thất thủ!" Viên tướng bẩm báo với mọi người.
"Cái gì!?" Nghe tin này, sắc mặt ai nấy đều biến đổi, bật dậy hỏi: "Trường Sa làm sao thất thủ được?"
"Quân địch giả làm binh lính của ta từ bên phía Vân Mộng Trạch qua, quân ta không đề phòng, ai ngờ bọn chúng đột nhiên tấn công, chiếm cảng Động Đình, đoạt thuyền vượt sông," viên tướng nuốt nước bọt, "Không lâu sau, một đợt quân mặc giáp trụ kỳ lạ, đao thương bất nhập, đã tấn công La huyện và Hạ Tuẫn, cả hai nơi đều thất thủ."
Quả thực là đúng như dự đoán của Khoái Việt!
Thái Mạo vô cùng hối hận vỗ đầu, mấy ngày qua chỉ chú ý canh giữ Giang Lăng, không ngờ đối phương vòng qua Vân Mộng Trạch vượt sông, lại còn giả làm hàng quân Kinh Châu vượt sông, không đề phòng được, ai mà biết được chứ.
Khoái Việt nhíu mày nói: "Đừng vội rối loạn trận thế!"
"Dị Độ còn có diệu kế gì để phá địch không?" Thái Mạo nhìn Khoái Việt với vẻ kỳ vọng. Hiện giờ phòng tuyến Nam Kinh đã bị phá, nếu để quân địch vượt sông mà sử dụng hỏa thần pháo, bọn họ không còn chút hy vọng nào. Ông thật mong Khoái Việt có thêm kế hay.
"Thời gian chưa quá lâu, hãy ra lệnh cho thủy quân dọc theo bờ sông ngăn chặn. Chỉ cần địch không đưa được quân nhu qua sông, chúng ta vẫn còn cơ hội!" Khoái Việt trầm giọng nói.
Thực ra chuyện này cũng không thể trách Thái Mạo, vì mấy ngày qua Trương Liêu liên tục xây trại trên sông Giang Lăng, huấn luyện thủy quân, trông như chuẩn bị vượt sông tấn công lớn. Ai ngờ đối phương lại vòng qua Động Đình. Thêm nữa, suốt thời gian qua họ phải phối hợp với các gia tộc khắp nơi, ngay cả khi đã có lệnh không nhận hàng quân, cũng chưa kịp phổ biến đến tất cả các quân.
Hiện giờ năm vạn quân Nam Kinh không giống như trước đây, rất nhiều trong số đó là lính từ các gia tộc. Dù không hoàn toàn vô kỷ luật, nhưng thiếu sự phối hợp chắc chắn là có.
Hỏa thần pháo rất nặng nề, đối phương cần có phương tiện chuyên chở, chỉ cần những thứ này không vượt qua sông, họ vẫn còn cơ hội đẩy lùi quân địch.
"Tốt!" Nghe vậy, Thái Mạo lập tức hiểu ra, không chần chừ, nhanh chóng ra lệnh cho Văn Sính và Vương Uy dẫn binh tuần tra bờ sông, ngăn cản không cho quân địch vận chuyển quân nhu sang Nam Kinh.
Sau đó, Thái Mạo đến Linh Lăng tìm Lưu Độ để xin thêm một vạn binh, lại tuyển một vạn binh từ Quế Dương, hợp lực hai vạn quân tiến thẳng đến Trường Sa.
Tại Trường Sa, sau khi Ngụy Diên và Từ Hoảng hợp binh đã nhanh chóng chiếm được cảng, gửi tin cho Trương Liêu để chuyển quân nhu sang. Không ngờ Trương Liêu vừa chuyển được một đợt thì phía Khoái Việt đã phát hiện, lập tức ra lệnh phong tỏa bờ sông, khiến quân của Ngụy Diên rơi vào thế cô lập.
"Hai vị tướng quân!" Tại La huyện, trong khi Ngụy Diên và Từ Hoảng vừa bàn về tình hình vừa nhàn nhã uống trà, huyện lệnh La huyện vừa quy hàng, thấy hai người ung dung uống trà thì sốt ruột chạy tới nói: "Đến nước này, sao hai vị tướng quân còn có thể an nhàn thế?"
"Nước gì?" Ngụy Diên hỏi lại.
"Viện binh đã bị cắt đứt, hiện nay quân ta đã thành đội quân cô lập. Hai vị tướng quân sao vẫn điềm nhiên như thế?" Huyện lệnh La huyện khổ sở nói.
"Quân cô lập?" Ngụy Diên và Từ Hoảng nhìn nhau, rồi bật cười lớn.
"Hả…" Huyện lệnh ngơ ngác nhìn hai người, chẳng lẽ hai vị này mất trí rồi?
"Ngươi có vẻ hiểu lầm ý nghĩa của 'quân cô lập' rồi! Chỉ là hai vạn quân ô hợp, mà cũng dám hung hăng!" Ngụy Diên cười xong, lạnh lùng đáp: "Ngươi lui ra, để xem ta phá chúng thế nào!"
Huyện lệnh rõ ràng không tin, nhưng giờ thì đã như vậy, ông ta đành lui xuống, trong lòng âm thầm tính toán nếu hai người này thất bại, sẽ phải tìm lý do gì để tránh trách phạt.
"Công Minh huynh, chúng ta không có nhiều tên nỏ, hỏa thần pháo cũng chỉ còn hai mươi khẩu, hai nghìn quả đạn đá, phải tiết kiệm mà dùng." Ngụy Diên nhìn sang Từ Hoảng. Hai vạn quân địch hắn không ngại, nhưng vấn đề là dòng sông đã bị phong tỏa, quân nhu thiếu thốn, nên hy vọng Từ Hoảng có thể sử dụng đội quân mặc giáp đan m
ây của mình để tiết kiệm tên nỏ. Còn hỏa thần pháo, hắn càng không muốn dùng, nếu quân của Từ Hoảng có thể đánh bại hai vạn quân này, thì sáu nghìn quân của họ có thể quét sạch Nam Kinh mà không cần Trương Liêu.
Hỏa thần pháo hắn dự định giữ lại để công phá Vũ Lăng!
Hai nghìn đạn đá có lẽ không đủ phá cổng thành, nhưng để dọa quân địch thì vừa đủ.
Từ Hoảng nghe vậy gật đầu. Đội quân mặc giáp đan mây tuy chỉ có ba nghìn nhưng được huấn luyện nghiêm chỉnh, vũ khí đầy đủ, dù không có liên nỏ cũng đủ sức đánh bại hai vạn quân này.
"Ừ." Từ Hoảng gật đầu, hai người ngang cấp, phối hợp chứ không có ai làm chủ, gặp chuyện gì đều bàn bạc, không có ai quyết định riêng.
Nghe lời Ngụy Diên, Từ Hoảng cũng đồng ý, hiện giờ hậu cần không rõ khi nào đến, nên trước khi quân nhu đến, có thể tiết kiệm thì cứ tiết kiệm.
Từ Hoảng liền đứng dậy, cáo biệt Ngụy Diên, mang ba nghìn binh giáp đan mây đi nghênh chiến.
Dù đao thương bất nhập, nhưng Từ Hoảng không dại dột xông thẳng vào trận địa địch, mà chọn một chỗ để phục kích, chờ khi Thái Mạo dẫn quân tiến đến thì bất ngờ tấn công.
Quân đội tập hợp vội vã quả thật là đám ô hợp, chỉ một cuộc phục kích đơn giản đã khiến quân lính tan tác. Thái Mạo buộc phải rút lui tái tổ chức, đặc biệt khi biết đối phương chỉ có ba nghìn người, càng thêm tự tin, quyết định chiến đấu lại.
Kết quả là dưới thành Lâm Tương, quân của Thái Mạo bị Từ Hoảng đánh bại, và thành Lâm Tương cũng bị Từ Hoảng chiếm. Tuy nhiên, khi chiếm thành Lâm Tương, quân của Thái Mạo suýt chút nữa lại xoay chuyển được tình thế.
Trong lúc giao chiến ác liệt, khi thành Lâm Tương gần như không thể chống đỡ lại đội quân mặc giáp đan mây, cổng thành bất ngờ mở ra. Một lão tướng khoác giáp sắt, cưỡi ngựa lao ra, không để ý đến những binh lính mặc giáp đan mây chặn đường, nhờ sức ngựa xô bật quân địch ra, tiến thẳng đến Từ Hoảng.
Thấy kẻ địch sai một lão tướng ra ứng chiến, Từ Hoảng cười nhạt. Đội hình ba nghìn binh giáp đan mây của hắn dàn rộng, lão tướng kia có thể xông qua, nhưng chỉ là một lão tướng, tuy có dũng khí nhưng không đáng lo ngại.
Nhìn lão tướng xông tới, Từ Hoảng giơ cao cây rìu Tuyên Hoa, chém xuống đối phương.
“Choang~”
Một tiếng va chạm vang lên, Từ Hoảng cảm thấy tay mình run lên, rìu suýt nữa tuột khỏi tay. Hắn ngạc nhiên nhìn lão tướng, thấy ông ta xoay lưỡi đao, chém thẳng vào hắn.
Từ Hoảng vội vã dồn sức, đẩy lưỡi đao của đối phương ra, rồi xoay rìu muốn gạt đao của lão tướng.
“Thằng nhóc khá lắm!” Lão tướng mắt sáng lên, dùng lực mạnh mẽ, khiến Từ Hoảng không thể giật vũ khí của ông ta, cảm thấy đôi tay nóng rát. Lão tướng lợi dụng sức của hắn, khéo léo hất bay cây rìu.
Ông ta đưa tay muốn bắt Từ Hoảng, Từ Hoảng nhanh chóng né sang một bên, thuận thế lăn xuống ngựa, rút thanh kiếm bên hông đâm thẳng vào chân ngựa của lão tướng.
"Hi hí~"
Chiến mã đau đớn dựng đứng, lão tướng nhanh chóng xoay mình xuống ngựa với động tác điêu luyện, khiến Từ Hoảng kinh ngạc. Lão này, quả thực có tài!
Dù biết là do mình chủ quan, Từ Hoảng tự nhủ dù có đánh hết sức cũng chưa chắc đã là đối thủ của ông ta. Thấy đối phương vừa nhảy xuống ngựa đã chém tới, Từ Hoảng lăn mình né đòn, các vệ binh của hắn thấy chủ tướng gặp khó, liền vây quanh lão tướng.
Lão tướng chém mạnh vào khiên mây, chỉ đẩy lui vệ binh, nhưng không làm tổn hại đến khiên, ông ta ngạc nhiên, vung đao lần nữa, nhưng khi trúng giáp đan mây thì lại không gây tổn hại.
Thứ này quả thực đao thương bất nhập!
Càng đánh lão tướng càng hoảng sợ, ông ta không dựa vào sức bền cơ bắp, nên sức mạnh tuy lớn nhưng không thể kéo dài. Giờ thấy binh lính mặc giáp đan mây mà mình không thể chém xuyên qua, ông ta không muốn phí sức nữa.
Trước ánh mắt ngạc nhiên của Từ Hoảng, lão tướng chém đứt đầu một binh sĩ giáp đan mây, rồi đến người thứ hai, thứ ba, thứ tư…
Giữa cuộc hỗn chiến, việc nhắm chính xác vào cổ đối phương mà chém đứt là điều vô cùng khó, nhưng kỹ thuật của lão tướng này thực sự đáng sợ.
Từ Hoảng định thần lại, lập tức ra lệnh cho binh sĩ dùng khiên che cổ để vây kín lão tướng.
Lão tướng chém liên tục, sức mạnh đáng nể, nhưng dù có đẩy lui được binh sĩ giáp đan mây, họ cũng nhanh chóng dồn ép ông ta, cuối cùng khiến ông không còn động đậy được. Từ Hoảng nhân cơ hội đoạt lấy đao của ông, bắt sống lão tướng…