Mặc dù không thể để ông cụ trước khi qua đời được thấy lại quê nhà lần cuối, nhưng Lữ Bố vẫn đưa ông trở về cố hương, lặng lẽ an táng theo phong tục địa phương, không tổ chức tang lễ rầm rộ.
Buồn chăng? Có chút, nhưng như cách Lữ Bố thể hiện, nỗi buồn ấy không quá mãnh liệt. Hắn đã quen với cảnh sinh ly tử biệt. Cha hắn đã phải chịu nhiều vất vả nửa đời trước, và nửa đời sau cũng đã tận hưởng sự giàu sang, những năm cuối đời sống cũng an lành.
Trở lại Mỹ, Lữ Bố triệu tập Vạn Tông Hoa, khuyến khích ông ta tham gia tranh cử chức thống đốc bang.
“Thiếu gia, tôi không làm được đâu?” Vạn Tông Hoa ngạc nhiên nhìn Lữ Bố, nghĩ rằng người nên tranh cử phải là Lữ Bố mới đúng.
“Lão gia trước khi mất muốn phát dương quang đại gia tộc, nhưng vị trí thống đốc này thật ra không nhất thiết phải do người nhà Lữ nắm giữ. Cái chúng ta cần là sự kiểm soát, chứ không phải hư danh. Ít nhất hiện giờ, ta không thích hợp làm thống đốc, nhưng một người Hoa nắm giữ chức thống đốc là điều cần thiết.” Lữ Bố mỉm cười.
Một thống đốc người Hoa có ý nghĩa biểu tượng to lớn. Ông cụ vốn thích được vinh hiển, nên Lữ Bố từng đẩy ông ra trước công chúng để tận hưởng vinh quang. Nhưng với Lữ Bố, vị trí thống đốc này không có nhiều ý nghĩa; khi cần có thể dễ dàng đạt được, miễn sao người giữ chức ấy là người Hoa.
Hiện nay, bang California đối với cộng đồng người Hoa tại Mỹ có ý nghĩa đặc biệt, giống như một điểm tựa tinh thần.
“Hơn nữa, ta cũng không có thời gian quản lý chuyện này. Ngươi đã làm hội trưởng lâu rồi, danh tiếng cũng đủ, ngươi là người phù hợp nhất.” Lữ Bố vỗ vai Vạn Tông Hoa, khích lệ: “Cố gắng làm tốt nhé.”
“Nhưng… tôi chưa chuẩn bị gì cả.” Vạn Tông Hoa ngơ ngác đáp.
“Không cần chuẩn bị gì, việc tranh cử đã có đội ngũ chuyên nghiệp lo liệu. Ngươi chỉ cần an tâm tìm hiểu công việc của thống đốc là đủ.”
“Ôi~”
Vạn Tông Hoa cảm thấy áp lực lớn, tự dưng đang quản lý võ đường yên ổn lại đột nhiên trở thành thống đốc?
Cuộc bầu cử sau đó diễn ra đúng như Lữ Bố dự đoán, không có vấn đề gì lớn. Vạn Tông Hoa nắm chức thống đốc và đảm nhiệm cho đến cuối đời.
Sau khi xử lý xong những việc này, Hán Đình Giải Trí cũng dần đi vào quỹ đạo. Dưới trướng có một số đạo diễn tài năng bắt đầu tiếp quản vị trí của Lữ Bố, còn bản thân hắn cũng dần rút lui khỏi làng điện ảnh, thỉnh thoảng hứng thú mới chỉ đạo một bộ phim, nhưng phần lớn thời gian vẫn tập trung vào nghiên cứu khoa học, cùng nhóm nghiên cứu thực hiện các dự án, hoặc lên kế hoạch phát triển theo từng giai đoạn cho tập đoàn Hán Đình.
Lữ Vân ngày một lớn, Lữ Bố phát hiện hai con trai mỗi người theo đuổi một con đường riêng, còn cô con gái út lại tỏ ra thích thú với thương nghiệp. Có lẽ, cô bé là người kế thừa phù hợp nhất cho Hán Đình trong tương lai. Từ khi mới hơn mười tuổi, cô đã được chú trọng bồi dưỡng ở lĩnh vực này.
“Cha, tại sao mức lương của nhân viên chúng ta lại cao gấp đôi các công ty khác? Nhân tài đẳng cấp cao thì không nói, nhưng với nhân viên thường có phải quá cao không? Nhiều tập đoàn đều bất mãn với chính sách này của chúng ta.” Ở tuổi hai mươi tư, Lữ Vân đã bắt đầu tham gia quản lý Hán Đình, và cô không khỏi thắc mắc về chính sách đãi ngộ cao của tập đoàn.
Thực ra ở đây, chế độ phúc lợi cho nhân viên vốn đã cao, nhưng Hán Đình còn cao hơn.
“Con nghĩ gì về chu kỳ khủng hoảng tài chính xuất hiện định kỳ?” Lữ Bố đang đọc báo, nghe vậy liền mỉm cười hỏi lại.
Lữ Vân liền trình bày, cô nói rất nhiều về các lý luận học thuật.
“Nói không tệ, nếu là bài thi, hẳn con sẽ được điểm cao.” Lữ Bố cười nói: “Nhưng đây chỉ là những gì người ta muốn người khác nghĩ mà thôi. Nói trắng ra, đó là khi của cải xã hội tập trung vào tay một số ít, khiến tầng lớp dưới không còn tiền. Bản chất của tư bản là lòng tham, nhưng Hán Đình thì khác, nó đại diện cho văn hóa Hoa Hạ tại đất khách, 'nghèo thì tự giữ mình, giàu thì giúp đời'. Lẽ này, tư bản vĩnh viễn không hiểu và cũng không muốn hiểu. Về của cải, hiện tại gia sản của chúng ta đủ cho dòng tộc Lữ sống an nhàn vô ưu mười đời, nhưng liệu có thực sự vô ưu? Trong các cuộc khủng hoảng tài chính, nếu người lãnh đạo không xử lý tốt, thì gia sản sẽ tiêu tan ngay lập tức.”
“Con có biết vì sao ở đây rất ít xảy ra nạn bài Hoa không?” Lữ Bố nhìn con gái, mỉm cười hỏi.
“Phúc lợi cao.” Lữ Vân đáp chắc chắn.
“Đúng vậy, hơn nữa phúc lợi ấy là do người Hoa mang đến cho họ, vậy thì họ bài Hoa để làm gì? Người da trắng ở California so với những bang khác sẽ cảm thấy khác biệt, con đã xem Titanic chưa?”
“Vâng.” Lữ Vân gật đầu, bộ phim do anh trai và chị dâu cô đóng chính, cha cô trực tiếp chỉ đạo, cô đã xem không biết bao nhiêu lần.
“Địa vị của người Hoa trong phim đã được làm đẹp đi nhiều. Tình cảnh thực tế còn tệ hơn thế nhiều. Có lẽ con không hiểu rõ lắm, nhưng cha, mẹ con, ông nội con và cả chú Vạn đều đã trải qua. Bản chất của con người, nếu nghiên cứu kỹ, sẽ khiến con tuyệt vọng. Nhưng trong cái tuyệt vọng ấy, vẫn luôn có một tia sáng chiếu rọi, giúp con người không rơi vào vực thẳm. Con chỉ khi thực sự hiểu thấu lòng người, mới có thể trở thành một thuyền trưởng vững vàng.”
“Trở lại vấn đề ban đầu, thực ra mỗi cuộc khủng hoảng tài chính đều có dấu hiệu báo trước. Khi tầng lớp dưới không còn tiền, tài sản xã hội điên cuồng dồn về chúng ta. Chia sẻ lợi ích, vừa là vì người khác, cũng là vì tự bảo vệ mình, tạo thành một vòng tuần hoàn tích cực, chỉ có như thế mới bền vững. Là một người lãnh đạo, tầm nhìn và lòng dạ của con không thể chỉ gói gọn trong Hán Đình, mà phải hướng đến toàn xã hội!” Lữ Bố nói xong, vươn vai một cái.
Trong mỗi cuộc khủng hoảng, Hán Đình đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng, nhưng so với tình cảnh hỗn loạn của thị trường, Hán Đình vẫn có thể duy trì phát triển ổn định, thậm chí càng lớn mạnh. Đây chính là bí quyết của Lữ Bố.
Hệ thống mà Lữ Bố tạo ra, chỉ cần duy trì liên tục, sẽ không ngừng mở rộng ảnh hưởng. Nhìn ngắn hạn, tất nhiên sẽ không có lợi nhuận cao như các đại tập đoàn, vì Lữ Bố chia sẻ phần lớn lợi nhuận, nhưng xét về lâu dài, hệ thống mà Lữ Bố thiết kế lại gần đạt đến sự hoàn hảo.
Dĩ nhiên, vạn vật có quy luật hưng thịnh suy tàn, Lữ Bố không thể đảm bảo vài trăm năm sau vẫn duy trì được, nhưng như vậy thì sao?
Cuộc trò chuyện kéo dài ấy đã tạo ra sự thay đổi rõ rệt trong con gái ông. Trong những năm sau đó, Lữ Bố giao cho cô nhiều thử thách, và Lữ Vân không phụ lòng kỳ vọng, ở tuổi ba mươi hai đã thành công tiếp quản Hán Đình, đồng thời viết sách truyền bá lý luận của cha. Không sợ người học theo, bởi sau tám năm, Lữ Vân đã hiểu rõ bản chất của tư bản. Những ngành mới có thể học theo Lữ Bố, nhưng tư bản thì không, vì họ không ngừng lại được.
Đúng như Lữ Bố nói, kéo dài thời gian ra mười, hai mươi, ba mươi năm, phương pháp của ông đã giúp Hán Đình trường tồn, trong khi nhiều tập đoàn lớn một thời đã biến mất sau mười, hai mươi, ba mươi năm.
Những tập đoàn còn tồn tại đều ít nhiều phải thay đổi.
Trong những năm ấy, Lữ Bố dẫn dắt đội ngũ nghiên cứu đã nâng cấp máy tính qua năm thế hệ, giờ đây chi phí sản xuất máy tính đã đủ thấp để mọi người dân đều dễ dàng sử dụng, thời đại thông tin chính thức bắt đầu. Đồng thời, ảnh hưởng của Hán Đình cũng mở rộng ra khắp nước Mỹ.
Sau khi Lữ Vân chính thức quản lý Hán Đình, Lữ Bố rút về hậu trường, hầu như không can thiệp nữa. Ngoài việc nghiên cứu về công nghệ thông tin, Lữ Bố còn bắt đầu thử nghiệm về công nghệ gen, dùng chính bản thân làm đối tượng nghiên cứu để tìm kiếm bí mật thiên phú.
Đúng như dự đoán, trong quá trình nghiên cứu, Lữ Bố vui mừng phát hiện sự khác biệt trong sắp xếp gen của mình so với người thường, mặc dù có đến chín mươi chín phần trăm tương đồng, vẫn tồn tại một phần trăm khác biệt.
Xét trên sinh học, điều này tương đương hai loài khác nhau, nhưng Lữ Bố vẫn có thể sinh con đẻ cái, chứng tỏ ông vẫn là con người. Do đó, ông gọi phần trăm gen khác biệt ấy là “Gen Thần”.
Lữ Bố đề xuất rằng phần trăm gen này chứa đựng những khả năng thiên phú của mỗi người, chỉ khác biệt ít nhiều. Ai cũng có gen thiên phú, nhưng người thường sẽ không rõ ràng, còn ai sở hữu thiên phú vượt trội thì được gọi là thiên tài. Đạt tới một phần trăm khác biệt có thể được coi là siêu việt.
Như bây giờ, đã hơn một trăm tuổi, Lữ Bố vẫn trông như mới bốn mươi, trong khi người vợ trẻ hơn ông nhiều, Dương Văn Duệ, đã là một cụ bà.
Liệu có thể nhân tạo điều chỉnh và gia tăng Gen Thần không? Lữ Bố đã mất ba mươi năm, liên tục cập nhật công nghệ năm lần, cuối cùng giúp một con chuột có được làn da cứng cáp, nhờ cải thiện trực tiếp từ gen.
Năm đó, người vợ đã đồng hành với ông suốt nửa đời người, Dương Văn Duệ, cũng đến hồi kết thúc cuộc đời. Dù Lữ Bố có y thuật thần kỳ và công nghệ dưỡng sinh tiên tiến nhất, cũng không thể kéo dài mãi mãi.
“Phu quân, đời này Văn Duệ được phu quân yêu thương, không còn gì nuối tiếc.” Trên giường bệnh, Dương Văn Duệ đưa tay vuốt ve gương mặt của Lữ Bố, khuôn mặt đầy nếp nhăn toát lên hạnh phúc, “Chỉ tiếc là Văn Duệ không thể đồng hành cùng phu quân đến cuối cùng, và cảm ơn phu quân vì cả đời chưa từng rời bỏ Văn Duệ dù tuổi tác đã già nua. Thật ra, nếu phu quân muốn tìm người khác, Văn Duệ cũng không giận đâu.”
“Không cần thiết, có phu nhân là đủ rồi.” Lữ Bố mỉm cười lắc đầu. Với ông, sống chết đã nhẹ nhàng, ngay cả trong khoảnh khắc sinh ly tử biệt cũng giữ được lý trí.
“Nhưng Văn Duệ thấy có lỗi, biết phu quân thực sự cần bầu bạn, chỉ là… mong phu quân tha thứ cho sự ích kỷ của Văn Duệ, không muốn chia sẻ phu quân với ai khác.” Dương Văn Duệ khẽ nói.
“Cũng là lẽ thường tình.” Lữ Bố nắm tay vợ mỉm cười.
“Sau khi Văn Duệ đi, phu quân hãy tìm một người bầu bạn, Văn Duệ không đành lòng để phu quân cô đơn cả đời.” Dương Văn Duệ nhẹ giọng.
“Ta thật ra… muốn tìm người trẻ, được không?” Lữ Bố hỏi.
“Phì~” Dương Văn Duệ bật cười, cười đến rơi cả nước mắt, lắc đầu nói: “Không được, già thì được, chứ trẻ thì Văn Duệ sẽ ghen.”
“Vậy thì không tìm nữa, lời của Lữ Bố, nhất ngôn cửu đỉnh!” Lữ Bố gật đầu, nghiêm túc đáp.
“Người khác nói, Văn Duệ không tin, nhưng lời phu quân nói, Văn Duệ tin.” Dương Văn Duệ muốn ngồi dậy, nhưng không thể, Lữ Bố liền ghé sát khuôn mặt vào, âu yếm cọ cọ.
“Phu quân có tìm trẻ cũng được, tìm già… thì e là họ không sống nổi lâu hơn phu quân.” Dương Văn Duệ nói nhỏ bên tai Lữ Bố.
“Chỉ sợ không đáp ứng được họ, để họ cắm sừng ta thì sao?”
“Đồ lừa gạt.” Dương Văn Duệ liếc Lữ Bố một cái, bà hiểu rõ sức mạnh của chồng mình.
Giây phút cuối đời, Dương Văn Duệ không nhắc tới con cháu, chỉ lặng lẽ ôn lại những kỷ niệm đẹp cùng Lữ Bố. Cả đời bà bình lặng không có sóng gió, vì Lữ Bố luôn giải quyết mọi chuyện, khiến đến giờ phút này, tâm trí bà còn không bằng con gái Lữ Vân, nhưng với tư cách một người phụ nữ, ít ai có được hạnh phúc như bà.
Biết vợ sợ bóng tối, Lữ Bố luôn ở bên cạnh bà cho đến khi bà trút hơi thở cuối cùng.
Khi vợ qua đời, Lữ Bố cũng bớt đi một phần vướng bận, gần như không can dự vào bất cứ chuyện gì nữa, mỗi ngày đều tập trung vào nghiên cứu gen.
Năm mươi năm sau, Lữ Vân cũng bước vào giai đoạn tuổi già. Lúc này, Lữ Bố trông như người ngoài sáu mươi. Nhờ những đột phá trong công nghệ gen, Lữ Vân cũng không quá già, nhưng khi đứng cạnh cha, cô trông như mẹ của ông.
Gia tộc Lữ ngày một đông đúc, rồi mười năm nữa trôi qua, sau khi lần lượt tiễn đưa hai con trai và con gái, cuối cùng Lữ Bố thành công giải mã gen bất tử, giúp một con tinh tinh sở hữu khả năng phục hồi và sức sống siêu phàm.
Đến lúc này, người nắm quyền Hán Đình đã đổi hai đời. Vào năm Lữ Bố tròn hai trăm tuổi, ông đã thành công giải mã toàn bộ gen của mình và đạt được tiến bộ vượt bậc trong gen trường thọ.
Thiên phú của Lữ Bố vô cùng xuất chúng, đến năm ba trăm tuổi, khi thế giới đã thay đổi, nước Mỹ không còn là cường quốc số một, nhưng ông vẫn còn sống. Tuy nhiên, dù cải tiến gen trường thọ, con người cũng chỉ có thể sống đến hai trăm tuổi.
Ở tuổi ba trăm, Lữ Bố vẫn cường tráng như thuở nào, cứ thế kéo dài đến năm bốn trăm mười tám tuổi, nhân loại dần tiến vào thời đại di cư không gian. Cuối cùng, Lữ Bố cũng đến lúc kết thúc cuộc đời, trong vòng vây của những người cháu chắt mà ông gần như không quen biết, ông thanh thản ra đi…
Thêm hai chương lại hết, không dám viết thêm nữa, chỉ còn một đến hai chương là kết thúc.