Nạn châu chấu hoành hành khắp nơi, trên những cánh đồng ngoại thành Trường An, dân chúng khắp nơi đều đang ra sức xua đuổi. Thế nhưng, hành động của họ kỳ thực vô ích, dù tạm thời có thể xua đuổi châu chấu khỏi ruộng nhà mình, nhưng châu chấu từ ruộng người khác lại có thể tùy lúc bay đến.
Loại hành động phí công này, người đời sau ắt hẳn thấy buồn cười, thậm chí ngay cả những kẻ ngu muội nhất cũng hiểu rằng những việc mình đang làm vốn chẳng có tác dụng gì. Song, họ vẫn dốc sức xua đuổi châu chấu, bởi trước thiên tai thế này, họ cần phải làm điều gì đó. Dẫu chỉ là hành động tưởng chừng vô ích, cũng khiến lòng họ vơi bớt ưu phiền, ít ra họ đã cố gắng hết sức. Mà quan phủ cũng phải động viên dân chúng, tránh cho trong nạn thiên tai này nảy sinh biến loạn khác.
Trên xe ngựa, Lý Hưu nhìn những nông phu bận rộn trên đồng ruộng, lòng chẳng khỏi nặng trĩu. Thuở trước, hắn cũng từng cho rằng việc quan phủ tổ chức người xua đuổi châu chấu thật nực cười, nhưng nay nghĩ kỹ lại, e rằng đây là phương sách bất đắc dĩ.
Chẳng bao lâu, xa giá Lý Hưu đã tới ngoại thành Trường An. Song đúng lúc này, Lý Hưu lại cảm thấy xe ngựa chậm dần. Thoạt đầu, Lý Hưu chẳng để tâm, dẫu sao Trường An tấp nập kẻ qua người lại, cửa thành vốn là nơi dòng người hội tụ, xe ngựa giảm tốc độ cũng là lẽ thường. Song chốc lát sau, ngoài xe lại vang lên tiếng người ồn ào, tựa hồ có kẻ đang cao giọng hô hoán điều gì?
Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Lý Hưu liền vén màn cửa sổ. Chỉ thấy bên đường phía trước cổng thành, lại tụ tập đông đảo quần chúng. Giữa đám đông, có người lớn tiếng hô hào, tựa hồ vô cùng kích động.
"Đây là..." Đang định sai người đi hỏi sự tình gì xảy ra, Lý Hưu lại bỗng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Điều này khiến hắn thoạt đầu ngẩn người, sau đó chẳng khỏi lộ vẻ kinh ngạc, bởi mùi hương ấy chính là từ châu chấu chiên toả ra. Hôm qua hắn đã ăn không ít châu chấu, tuyệt không thể nhầm lẫn.
"Có người ở đây chiên châu chấu, chẳng lẽ nói..." Lý Hưu khẽ lẩm bẩm, liền thuận tay vén màn cửa sổ, chăm chú nhìn vào đám đông. Lúc này, xe ngựa cũng dần tiến gần đám người. Chẳng bao lâu, hắn đã nhìn thấy Hứa Kính Tông giữa dòng người. Vả lại hắn không đơn độc, mà đi cùng một nhóm thanh niên, tay bưng mâm châu chấu đã chiên vàng, đang lớn tiếng giới thiệu cho mọi người xung quanh về tai hại của châu chấu, cùng sự cần thiết phải ăn chúng.
Thấy Hứa Kính Tông cùng những người quanh hắn, Lý Hưu chẳng khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Dẫu sao mới hôm qua hắn đã giao việc này cho y, vậy mà hôm nay Hứa Kính Tông đã bắt tay hành động. Năng lực chấp hành này quả thật đáng sợ, chẳng trách y nhân phẩm tuy kém cỏi, nhưng về sau vẫn có thể đạt đến tước vị cao nhất. Ất hẳn đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất.
Ngoài ra, Lý Hưu tinh ý nhận ra, những thanh niên đứng cạnh Hứa Kính Tông đều vận áo dài, ai nấy nom đều có khí độ bất phàm, chẳng cần hỏi cũng biết ắt hẳn là kẻ sĩ. Hơn nữa, khi tuyên truyền về việc ăn châu chấu cho mọi người xung quanh, lại càng nói có sách mách có chứng, thao thao bất tuyệt, e rằng còn là những người kiệt xuất trong giới sĩ tử.
Nhìn thấy cử chỉ của Hứa Kính Tông cùng các sĩ tử bên cạnh, Lý Hưu thoáng suy nghĩ đã hiểu sự tình. Đây ắt hẳn là sau khi về, Hứa Kính Tông đã cổ động những sĩ tử trẻ tuổi này giúp y tuyên truyền lợi ích của việc ăn châu chấu, vì lẽ đó mới có cảnh tượng trước mắt.
Nghĩ tới đây, Lý Hưu chẳng khỏi phải thán phục mưu tính của Hứa Kính Tông. Bất luận thời đại nào, kẻ dễ bị cổ động nhất đều là học sinh. Họ được giáo dục, hiểu rõ cái gọi là gia quốc thiên hạ, lấy hưng vong thiên hạ làm trách nhiệm của mình. Hơn nữa lại còn quá trẻ, tính tình mang theo sự bốc đồng của tuổi trẻ. Bởi vậy chỉ cần tìm được cách, rất dễ dàng có thể cổ động được các học sinh. Ví như nhìn xem hầu hết các phong trào học sinh đời sau, phía sau đều có kẻ giật dây.
Sĩ tử Đại Đường cũng thuộc về quần thể học sinh, thậm chí có thể hình dung được quá trình Hứa Kính Tông cổ động những học sinh này. Thậm chí căn bản chẳng cần cổ động, vốn dĩ những sĩ tử này đã đứng ngoài nhìn việc quỷ thần, thậm chí có kẻ còn chẳng tin. Hơn nữa lại tận mắt chứng kiến nạn châu chấu gây tổn thất to lớn cho dân chúng, nên chỉ cần Hứa Kính Tông nói vài lời đường hoàng, ví như "vì dân chúng thiên hạ mà ăn châu chấu" và những lời tương tự, sau đó lại dẫn đầu ăn châu chấu để biểu quyết tâm, rất dễ dàng có thể cổ động được những sĩ tử này.
Ngoài ra, đáng nói là, sức ảnh hưởng của sĩ tử thời cổ mạnh hơn học sinh đời sau rất nhiều, nhất là những sĩ tử Trường An này. Trong số họ, không ít người tới dự khoa cử, nói cách khác, họ chính là đội ngũ quan viên dự bị của Đại Đường. Hơn nữa, địa vị sĩ tử vốn đã cao, ví như khi hồi hương, pháp lệnh triều đình đều cần sĩ tử giải thích và truyền đạt. Điều này cũng khiến sức ảnh hưởng của sĩ tử trong dân chúng vô cùng lớn.
Lý Hưu có thể nghĩ ra những điều trên, thì Hứa Kính Tông ắt cũng nghĩ ra. Bởi vậy y mới cổ động những sĩ tử này cùng y ra mặt, tuyên truyền lợi ích việc ăn châu chấu cho mọi người. Sự ủng hộ của một nhóm sĩ tử ắt mạnh hơn y tự mình đơn độc hành động nhiều. Hơn nữa, nếu việc này có thể gây ra một làn sóng trong giới sĩ tử, chắc chắn sẽ lan rộng nhanh hơn. Thậm chí chính y cũng có thể mượn việc này để tăng cường danh vọng trong giới sĩ tử, quả là một mũi tên trúng nhiều đích.
"Lợi hại! Thật sự là lợi hại! Trước đây ta sao lại chẳng nghĩ đến việc cổ động những sĩ tử cả ngày ăn không ngồi rồi này?" Lý Hưu lúc này chẳng khỏi vỗ trán mà rằng. Hắn vậy mà đã bỏ qua giới sĩ tử nắm giữ dư luận xã hội, quả là một sai lầm lớn.
"Dừng xe! Ta có việc!" Đúng lúc này, Lý Hưu chợt ngẩng đầu lớn tiếng gọi xa phu. Theo lời hắn, xe ngựa liền lập tức dừng lại bên đường. Sau đó Lý Hưu nhảy xuống xe, thị vệ lập tức tách hắn ra khỏi những người xung quanh, ngăn ngừa bất kỳ ai đến gần. Từ sau vụ Vương Quân Khuếch lần trước, bất kể hắn làm gì, bên cạnh đều có một đám hộ vệ theo sát. Đây cũng là yêu cầu nhất trí của Bình Dương Công chúa và Y Nương, Lý Hưu có phản đối cũng vô ích.
Lý Hưu liền chen qua đám đông, dễ dàng đến được chỗ Hứa Kính Tông cùng nhóm người kia. Chỉ thấy trên khoảng đất trống bị mọi người vây quanh, một chiếc chảo đang lửa cháy bùng. Trên bàn bên cạnh bày đầy châu chấu đã chiên. Các sĩ tử thì ai nấy bưng chén đĩa, có người lớn tiếng lên án tội ác của châu chấu, có người lại tuyên dương châu chấu mỹ vị ra sao, thậm chí còn tự mình ăn mẫu. Có thể thấy họ đều vô cùng cố gắng.
"Kính thưa các vị hương thân phụ lão! Người lấy lương thực làm mệnh, lại bị loài châu chấu bé nhỏ này cắn phá, hại cho dân chúng thiên hạ không có lương thực mà ăn, ngày sau chẳng biết bao nhiêu dân chúng sẽ chết vì đói khát! Có thể nói, loài châu chấu bé nhỏ này chính là hung thủ giết người. Tại hạ thân là một kẻ thư sinh, dẫu tay trói gà không chặt, cũng chẳng sợ loài châu chấu bé nhỏ này. Hôm nay xin trực tiếp ăn chúng! Nếu thật có hoàng thần giáng thế, tại hạ sẽ lấy một thân chính khí cùng nó phân cao thấp!"
Đúng lúc này, chỉ thấy Hứa Kính Tông chợt đứng lên một tảng đá, từ trên cao nhìn xuống hô lớn với mọi người. Dứt lời, y nắm một nắm châu chấu, trực tiếp ném vào miệng nhai, trên mặt lộ vẻ hiên ngang lẫm liệt, tựa hồ lúc này nếu có hoàng thần thật sự giáng lâm, y cũng dám liều chết với đối phương.
Lời Hứa Kính Tông vừa dứt, các sĩ tử xung quanh liền trầm trồ khen ngợi, lập tức nhao nhao trước mặt mọi người mà ăn châu chấu, cảnh tượng có chút hùng tráng. Chỉ có điều, dẫu người vây xem đông đúc, vài thanh niên cũng lộ vẻ lay động, song phần lớn vẫn không hề hành động. Dẫu sao lời đồn về hoàng thần thật sự quá đáng sợ, trong chốc lát rất khó thay đổi quan niệm của họ.
Thấy phản ứng của mọi người xung quanh, Lý Hưu chẳng khỏi thầm thở dài một tiếng, liền cất bước tiến tới, đi thẳng đến bên cạnh Hứa Kính Tông. Khi đối phương thấy hắn, chẳng khỏi lộ vẻ mừng rỡ, lập tức hành lễ nói: "Tham kiến Quốc Công!"
Khi Hứa Kính Tông nói đến hai chữ "Quốc Công", y cố ý nhấn giọng. Điều này khiến tất cả mọi người xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc. Tuy Trường An quyền quý đông đúc, nhưng kẻ được phong Quốc Công vẫn vô cùng hiếm thấy, huống hồ đối phương còn trẻ như vậy, nhìn qua chẳng khác gì các sĩ tử quanh Hứa Kính Tông.
"Chẳng cần đa lễ. Vừa rồi bổn Quốc Công nghe các ngươi tuyên truyền, trong lòng cũng phần nào tán đồng. Năm nay nạn châu chấu hoành hành, loài châu chấu bé nhỏ này hầu như ăn sạch lương thực trong quan, thật đáng hận. Nay bổn Quốc Công liền dẫn đầu ăn tươi những châu chấu này, mong các vị hương thân cũng có thể thấu hiểu khổ tâm của các sĩ tử này. Mỗi người ăn tươi một con châu chấu, ngày sau có thể giữ được một hạt lương thực!"
Lý Hưu khi nói chuyện, câu nào cũng nhắc "bổn Quốc Công", chính là để mọi người xung quanh rõ thân phận mình. Dẫu sao ngay cả Quốc Công như hắn còn dám ăn, ắt cũng có thể lôi kéo không ít người.
Lý Hưu ăn xong châu chấu, cũng chẳng hàn huyên cùng Hứa Kính Tông. Thực tế lúc này, hắn càng ít giao thiệp với Hứa Kính Tông càng tốt, tránh để người ta cho rằng họ đã thông đồng từ trước. Tuy điều này là sự thật, nhưng giấu đi sự thật này lại có thể gia tăng sức thuyết phục cho hành động của hắn. Nên chỉ thấy hắn lúc này cáo từ rời đi, hơn nữa khi rời đi, còn cố ý hướng các sĩ tử kia thi lễ một cái, để biểu thị sự ủng hộ và kính trọng của mình đối với họ.
Chứng kiến vị Quốc Công trẻ tuổi Lý Hưu rời đi, tất cả mọi người đều lộ vẻ tò mò. Lúc này, chỉ thấy một sĩ tử sau lưng Hứa Kính Tông rốt cục mở lời hỏi: "Diên Tộc huynh, không biết vị Quốc Công này là ai?"
Hứa Kính Tông chính là chờ những lời này, liền chẳng khỏi nở một nụ cười nhàn nhạt, sau đó liền quay mặt về phía mọi người, một lần nữa lớn tiếng nói: "Chư vị, vừa rồi vị Quốc Công kia mọi người đều đã thấy. Vị Quốc Công này không phải người thường, ngài chính là Phò Mã của Bình Dương Trưởng Công Chúa điện hạ, cũng là Yến Quốc Công Lý Hưu của Đại Đường ta. Nhắc đến Yến Quốc Công này, e rằng chẳng cần tại hạ phải dài lời nữa?"
Hứa Kính Tông vừa báo ra thân phận Lý Hưu, lập tức mọi người xung quanh đều xôn xao. Đặc biệt là các sĩ tử, ai nấy đều càng lộ vẻ kích động. Năm nay, Lý Hưu một bài từ lại lần nữa danh chấn Trường An, không ít người trong số họ đều xem Lý Hưu là thần tượng trong lòng. Người xung quanh cũng nhao nhao bàn tán, trên mặt đều là vẻ kinh ngạc. Chẳng ai ngờ rằng lại trong tình huống này mà thấy được Yến Quốc Công trong truyền thuyết, huống hồ vừa rồi ngay cả người thân phận như Lý Hưu còn ăn châu chấu, họ còn có gì phải sợ hãi ư?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)