Mã Gia và Đồi Sư Lợi cùng hai người nữa, cả thảy bốn huynh đệ hiếm hoi lắm mới có dịp hội ngộ, lại đều là bậc võ tướng, nên khi tụ họp cùng một chỗ, dĩ nhiên là cầm chén lớn uống rượu, gắp miếng lớn ăn thịt. Lý Hưu không uống rượu, đành cầm đũa sửa soạn dùng bữa. Đến lúc ấy, y chợt nhận ra, trên bàn chỉ bày ba mâm, không đúng, phải nói là ba đĩa thức ăn lớn: một thố thịt dê, một thố thịt heo, và một thố thịt chó.
Thịt dê quá ngấy, thịt heo lại quá mỡ, còn thịt chó thì Lý Hưu e không được sạch sẽ cho lắm. Sau cùng, nhìn ngó một hồi lâu, y mới cầm một khúc xương heo chậm rãi gặm, dù sao y đến đây cũng chẳng phải vì dùng bữa, chỉ cần có gì bỏ vào miệng là được.
"À phải rồi, nghe nói năm nay nạn châu chấu và hạn hán rất trầm trọng, thế nhưng khi chúng ta quay về, hình như chẳng thấy có gì dị thường?" Đúng vào lúc ấy, Đồi Sư Lợi chợt cất lời hỏi. Y quanh năm trấn thủ Hà Bắc, hôm qua vừa mới trở về, nên đối với tình hình Quan Trung bên này không được tường tận cho lắm.
"Quả thật rất nghiêm trọng, may mà có Lý Hưu và Nông Bộ của họ, nếu không, năm nay không biết bao nhiêu sinh linh sẽ chết đói?" Mã Gia nghe vậy khẽ thở dài, đoạn chỉ vào Lý Hưu mà rằng. Nhắc đến thiên tai năm nay, dĩ nhiên phải kể đến công lao của Nông Bộ.
"Cũng chẳng dám nói tất cả đều là công lao của Nông Bộ chúng ta. Dù sao các quan phủ khắp Quan Trung đều tích cực hưởng ứng, và dân chúng cũng hết sức hợp tác. Nếu không, chỉ riêng Nông Bộ chúng ta, dù có cống hiến đến chết cũng chẳng thể nào làm xuể." Lý Hưu lúc ấy mỉm cười khiêm tốn đáp.
"Huynh đệ chớ khiêm nhường quá mức. Nếu chẳng phải công lao của Nông Bộ các ngươi, Dương Nông đâu có được phong thần..." Mã Gia lúc ấy cười tiếp lời, đoạn kể lại hai trận thiên tai đã qua trong năm nay.
Nghe rằng may mắn nhờ Nông Bộ phổ biến khoai lang mới cứu sống vô số sinh mạng dân chúng, điều này khiến Đồi Sư Lợi và Hà Phan Nhân không khỏi ngạc nhiên lẫn bất ngờ. Nửa đời trước, họ từng trải qua vô số trận thiên tai, có khi một năm gặp phải đến mấy lần. Nạn châu chấu càng là điều hết sức phổ biến, nào ngờ lại có thể dựa vào một loại lương thực mà chống chọi được với tai ương.
"À phải rồi, nhắc đến thiên tai, ta đây chợt nhớ ra một chuyện đại hỷ. Mã thúc và các vị hẳn sẽ rất thích nghe!" Lý Hưu lúc ấy chợt nghĩ đến tai họa bão tuyết ở thảo nguyên phương Bắc, liền cười lớn tiếng nói.
"Ồ? Đại hỷ sự gì mà ghê gớm đến vậy, lẽ nào còn có chuyện gì vui mừng hơn cả việc Mã huynh thành gia?" Hướng Thiện Chí, vốn nãy giờ im lặng, lúc ấy liền uống ực một ngụm rượu lớn rồi hỏi. Y từ khi lui khỏi quân đội, nay phụ trách kinh doanh các đội thương đoàn. Có Mã Gia chống lưng, y căn bản chẳng lo gì về hàng hóa, lại thêm sự an toàn của các thương đoàn cũng được đảm bảo. Kết quả là nay các thương đoàn ngày tiến đấu kim, so với lúc trước xông pha trong quân đội mà liều chết tranh giành còn kiếm được nhiều hơn. Hơn nữa, nhìn kỹ thì y còn béo lên không ít.
"Ha ha, chuyện đại hỷ này khác hẳn với hôn sự của Mã thúc. Nói đến thì đây là tin tức vừa mới được đưa đến Trường An hôm nay. Vì lẽ đó, Bệ hạ đã triệu cả ta và Trưởng Tôn Vô Kỵ vào cung để bàn bạc, ta cũng vừa mới từ trong cung trở về!" Lý Hưu lúc ấy lại cười lớn tiếng nói.
"Thằng nhóc ngươi đừng có loanh quanh tam quốc nữa, rốt cuộc là tin tốt lành gì vậy?" Mã Gia nghe Lý Hưu cố ý nói vòng vo, liền không khỏi trợn mắt mà rằng.
"Hắc hắc, Mã thúc đừng sốt ruột. Theo tin tức nhận được hôm nay, thảo nguyên phương Bắc đã phải gánh chịu một trận bão tuyết lớn!" Đối mặt với sự thúc giục của Mã Gia, Lý Hưu lúc ấy mới chịu tiết lộ tin tức tốt này.
"Cái này... cái này thì có gì đáng mừng? Mùa đông trên thảo nguyên vốn đã lạnh hơn nơi đây chúng ta, việc gặp tuyết tai là chuyện thường tình. Chẳng phải năm ngoái ta nhớ trên thảo nguyên cũng đã từng xảy ra tuyết tai rồi sao?" Hà Phan Nhân nghe Lý Hưu làm ra vẻ hồi lâu, lại nói ra một tin tức 'tầm thường' như vậy, liền có chút khó hiểu mà hỏi.
"Hà tướng quân có điều chưa rõ. Tuyết tai trên thảo nguyên quả thật rất đỗi thường tình, song lần này lại có điều khác biệt. Bởi lẽ lần này là một trận bão tuyết kinh hoàng, lại còn chủ yếu tập trung vào khu vực mà Đột Quyết kiểm soát. Điều này đã khiến Đột Quyết phải chịu tổn thất cực kỳ nặng nề, riêng dân số đã tổn thất gần ba phần mười, dê bò chết cóng vô số kể. Hà tướng quân và các vị há chẳng hiểu điều này có ý nghĩa gì sao?" Lý Hưu lại cười vang mà nói.
Quả thật, tuyết tai trên thảo nguyên hết sức thông thường. Chẳng nói đâu xa, như năm nay thảo nguyên xảy ra tuyết tai, thì vùng Linh Châu cũng đã từng hứng chịu. Lúc ấy triều đình đã biết rõ trên thảo nguyên chắc chắn có tuyết tai, nhưng chẳng hay trận tuyết tai này ảnh hưởng đến mức nào, vì vậy cũng không ai coi trọng. Mãi cho đến hôm nay, khi họ nhận được tin tức, mới hay trận tuyết tai này quả thực là Trời cao đang trợ giúp Đại Đường.
"Cái gì? Dân số tổn thất gần ba phần mười! Chẳng phải vậy thì có nghĩa là, ít nhất trong vài năm tới, Đột Quyết chẳng thể nào gượng dậy nổi?" Mã Gia vừa nghe tin này, không khỏi đập bàn kinh ngạc thốt lên, sau đó, trên mặt y lộ rõ vẻ cuồng hỉ.
"Chuyện này... chuyện này há chẳng phải là thật sao, lão tử đây đâu có phải đang nằm mơ?" Đồi Sư Lợi vốn điềm tĩnh bấy lâu, lúc ấy cũng mất đi vẻ tự chủ, liền trợn mắt há hốc miệng mà thốt ra một câu tục tằn. Khó trách Lý Hưu lại bảo đây là chuyện đại hỷ.
Được Lý Hưu xác nhận hoàn toàn, Hà Phan Nhân và Hướng Thiện Chí cũng đều từ trong cơn kinh ngạc mà tỉnh táo trở lại. Sau đó, họ cuồng hỉ hét lớn một tiếng, bưng bát rượu lên dốc thẳng vào miệng. Đây là điều họ mơ ước bấy lâu, nào ngờ lại có thể biến thành sự thật. Lúc ấy, Mã Gia và Đồi Sư Lợi cũng nhập cuộc cuồng hoan, đồng thời bưng bát rượu lên cụng ly.
Đợi cơn cuồng hỉ qua đi, Mã Gia mới bảo Hướng Thiện Chí và hai người kia ngồi xuống, đoạn hỏi Lý Hưu tường tận về tình hình. Lý Hưu cũng liền kể tường tận những tin tức mà Triệu Đức Ngôn đã đưa về. Dù sao Lý Thế Dân cũng đã định công khai tin tốt này, đoán chừng ngày mai cả Trường An đều sẽ hay biết, nên chẳng cần phải giữ bí mật.
"Thật đáng tiếc, nếu Đại Đường ta có thể xuất binh thảo nguyên sau khi tuyết tan vào năm sau, dù không diệt được Đột Quyết, thì cũng khiến Đột Quyết đại bại thảm hại, sau này chẳng còn thực lực uy hiếp Đại Đường ta nữa!" Hướng Thiện Chí nghe xong, chợt đập mạnh bàn một cái, trên mặt tràn đầy vẻ ảo não mà nói. Biểu hiện của y hệt như Lý Thế Dân vậy.
"Quả thật đáng tiếc, nhưng so với mối đe dọa bên ngoài, thì sự ổn định nội bộ của Đại Đường ta vẫn quan trọng hơn. Hơn nữa, Đột Quyết chịu tổn thất lớn như vậy, chẳng thể nào khôi phục trong một hai năm. Đợi khi chúng ta giải quyết xong vấn đề lương thực, hẵng đi gây phiền toái cho Đột Quyết cũng chưa muộn!" So với những người kia, Đồi Sư Lợi lại một lần nữa tỉnh táo phân tích mà rằng.
"Nói thì nói vậy, nhưng đây thật đúng là cơ hội ngàn năm khó gặp, hết lần này tới lần khác chúng ta lại chẳng thể làm gì được!" Hà Phan Nhân lúc ấy cũng vẻ mặt tiếc nuối đập bàn mà nói. Nếu có thể xuất binh, bọn họ những võ tướng này lại có thêm một cơ hội lập công. Dù họ đóng quân ở nơi khác, nhưng đến lúc đó nhất định sẽ được điều binh từ khắp nơi về tập trung ở Quan Trung, nên họ cũng có cơ hội ra chiến trường.
"Đây cũng là việc bất khả kháng. Trời cao đã khiến Đại Đường ta và Đột Quyết đều phải chịu tai ương. Chỉ khác là Đại Đường ta đã vượt qua, còn Đột Quyết thì lại chịu tổn thất nặng nề, nên chúng ta cũng chẳng nên quá đỗi tham lam!" Mã Gia lúc ấy cũng tỉnh táo mở lời, chỉ là khi nói chuyện, trong mắt y vẫn hiện lên vài phần tiếc nuối.
"Mã thúc, hôm nay Bệ hạ ngoài việc báo cho ta hay tin này, còn nói một chuyện khác có liên quan đến thúc!" Đúng vào lúc ấy, Lý Hưu cuối cùng cũng nắm lấy cơ hội để lái câu chuyện sang Mã Gia. Dù sao những người đang ngồi đây đều chẳng phải người ngoài, nên cũng chẳng cần phải giấu giếm Đồi Sư Lợi cùng đám người kia.
"Chuyện có liên quan đến ta ư, lẽ nào Bệ hạ lại muốn hỏi thăm về hôn sự của ta sao?" Mã Gia chẳng nghĩ sang hướng khác, mà là vẻ mặt nhẹ nhõm hỏi. Đột Quyết gặp phải tai ương lớn đến vậy, y lại sắp thành gia, nên đối với y mà nói, quả thực là song hỷ lâm môn, tâm tình tự nhiên cũng càng thêm sáng láng.
"Ha ha, Bệ hạ quả thật có hỏi thăm qua hôn sự của Mã thúc, hơn nữa, người cũng hết sức tán đồng việc thúc và quận chúa đã dùng tiền mừng cưới để cứu tế nạn dân. Song, Bệ hạ nói với ta lại là một chuyện khác, chuyện này có liên quan đến Phi Nô Tư!" Lý Hưu khi nói đến đoạn cuối, hơi chần chừ một chút, song vẫn là thuật lại sự việc.
"Phi Nô Tư?" Mã Gia vừa nghe liên quan đến Phi Nô Tư, trên mặt liền lập tức hiện lên vẻ nghiêm túc. Dù y đã chẳng còn chưởng quản Phi Nô Tư, nhưng Phi Nô Tư dù sao cũng là do một tay y dựng nên, nên đối với nơi ấy, y vẫn còn tràn đầy tình cảm sâu đậm.
"Là như vầy, Trương Sĩ Quý có nhiệm vụ khác nên phải rời khỏi Trường An. Kể từ đó chẳng thể nào tiếp tục chưởng quản việc Phi Nô Tư. Mà Bệ hạ lại lo lắng những người khác, nên muốn thỉnh Mã thúc chưởng quản lại Phi Nô Tư. Dù sao ngoài thúc ra, Bệ hạ cũng chẳng tìm thấy ai thạo việc Phi Nô Tư hơn!" Lý Hưu liền giải thích ngay.
"Nha môn Phi Nô Tư trọng yếu đến thế, Bệ hạ thật sự yên tâm để Mã huynh tiếp tục chưởng quản ư?" Hà Phan Nhân lúc ấy chợt có chút lo lắng hỏi. Dù sao Phi Nô Tư thật sự quá nhạy cảm, mà bọn họ những lão nhân của Nương Tử Quân đây, trước kia lại từng có phen đối đầu với Lý Thế Dân, nên y lo lắng Lý Thế Dân có thể mượn cơ hội này để đối phó Mã Gia chăng?
"Điều này ngược lại chẳng cần lo lắng. Phi Nô Tư tuy trọng yếu, nhưng dù sao chủ yếu vẫn là dò la tin tức, cũng chẳng có thực quyền quá lớn. Hơn nữa, mấy năm nay Đại Đường ta đang ở trong thời kỳ mấu chốt, tác dụng của Phi Nô Tư lại càng trở nên rõ rệt. Nên Bệ hạ cần có người phát huy tác dụng của Phi Nô Tư đến mức tận cùng, mà người này, ngoài Mã thúc ra, e rằng chẳng tìm được ai thứ hai. Điểm này Bệ hạ cũng đã đích thân thừa nhận, nên ta nghĩ người thỉnh Mã thúc tái xuất, hẳn là thật lòng!" Lý Hưu cũng nghe ra ý ngoài lời của Hà Phan Nhân, liền lập tức mở lời giải thích.
"Ta cũng hiểu rằng Bệ hạ thỉnh Mã huynh tái chưởng Phi Nô Tư, chắc hẳn không có tâm tư gì khác. Chỉ có điều Mã huynh đã lui khỏi triều đình, thoát khỏi vòng xoáy thị phi này, hơn nữa lại sắp thành gia, nay lại nhảy vào đó há chẳng phải có chút đáng tiếc sao?" Đúng vào lúc ấy, Đồi Sư Lợi cũng tỉnh táo phân tích mà rằng.
Y quả thật rất hâm mộ Mã Gia, hơn nữa cũng nhìn ra được, Mã Gia thật lòng yêu thích vị Quang Hóa quận chúa kia. Đợi đến khi họ thành hôn, đó chính là lúc Mã Gia hưởng phúc. Thế nhưng nếu lại chưởng quản Phi Nô Tư, e rằng Mã Gia cũng sẽ phải vất vả như bọn họ vậy.
"Mã thúc, thúc nghĩ sao? Nếu thúc không muốn, ta sẽ giúp thúc đi từ chối!" Lý Hưu kỳ thực cũng muốn để Mã Gia được hưởng thêm vài ngày an nhàn, nên đối với Đồi Sư Lợi cũng hết sức thông cảm, song chuyện này vẫn phải tùy vào lựa chọn của chính Mã Gia.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)