Trương Cử bị thị vệ kéo lên xe ngựa, rồi áp giải đến đây. Hứa Kính Tông (Diên Tộc huynh) mặt cắt không còn giọt máu, chủ yếu vì y thấu hiểu người ngồi trong xe kia thân phận phi phàm. Kẻ ấy chỉ cần hé môi, thì dù y chẳng mất mạng, đường công danh ắt cũng tiêu tan. Đối với y mà nói, tiền đồ quan lộ còn trọng hơn cả sinh mệnh. Bởi thế, y tuyệt không dám đắc tội kẻ quyền thế này.
Chính bởi nỗi lo lắng tột cùng ấy, Hứa Kính Tông đành trơ mắt nhìn Trương Cử bị lôi lên xe. Y nào dám ngăn cản, thậm chí còn không dám nhúc nhích lấy một tấc, đến nỗi không biết nên tiến hay nên lùi. May mắn thay y cũng chẳng phải kẻ tầm thường, đành gượng giữ vẻ bình tĩnh, đứng lặng chờ lệnh từ trong xe.
Lúc ấy, Lý Hưu cũng đang thầm quan sát Trương Cử vừa bị lôi vào xe. Chàng nhận thấy kẻ kia trước biến cố bất ngờ này lại sợ hãi đến run rẩy, ngay cả phản kháng cũng chẳng dám. Ánh mắt nhìn Lý Hưu và Mã Gia tràn ngập vẻ kinh hoàng. Chắc hẳn đến giờ hắn vẫn chưa hay biết Lý Hưu cùng Mã Gia là ai.
Nhìn Trương Cử bộ dạng nhát gan như chuột ấy, Lý Hưu khinh thường hừ lạnh một tiếng, định phân phó kẻ hạ lệnh rời đi. Chợt, chàng nhận thấy thái độ của Diên Tộc huynh (Hứa Kính Tông) bên ngoài xe có vẻ khác thường. Y vốn cùng Trương Cử đi ra, ắt hẳn là bằng hữu của Trương Cử. Nhưng nay Trương Cử bị bắt lên xe, y chẳng những không tỏ vẻ thờ ơ, ngược lại còn cung kính khép nép. Điều này tuyệt không phải phản ứng của một người bình thường.
Suy nghĩ đến đó, Lý Hưu không khỏi sinh vài phần hứng thú với kẻ được Trương Cử dẫn theo. Chàng liền hạ cửa sổ xe, nhìn đối phương hỏi: "Ngươi là ai, vì sao cùng Trương Cử?"
Hứa Kính Tông vốn mong kẻ trong xe bắt Trương Cử rồi nhanh chóng rời đi, để y có thể thoát thân. Nào ngờ lúc này đối phương lại mở cửa sổ xe. Khi nhìn rõ dung mạo người trong xe, lòng y càng chùng xuống. Quả nhiên, đó chính là kẻ y đã đoán: Phò mã Bình Dương công chúa, Yến Quốc Công Lý Hưu, người được Bệ Hạ đích thân sắc phong.
"Khởi bẩm... Khởi bẩm Quốc Công, hạ quan Hứa Kính Tông, tự Diên Tộc, đang giữ chức Hộ Tào tại Tống Châu Tổng Quản Phủ!" Trước mặt Lý Hưu, Hứa Kính Tông chẳng dám dối trá. Vả lại, Trương Cử trong xe cũng biết rõ thân phận y, giờ phút này không thể không khai thật.
"Hứa... Hứa Kính Tông!" Lý Hưu nghe vậy, khẽ lẩm bẩm đầy kinh ngạc. Chàng nào ngờ lại ở nơi này gặp được kẻ nổi danh trong lịch sử.
Song Hứa Kính Tông này trong sử sách nào có tiếng thơm gì. Ngoài việc giúp Võ Tắc Thiên lên ngôi Hậu, khi phụ trách biên soạn quốc sử, y lại tùy tiện sửa đổi theo ý thích riêng. Thậm chí, ai dâng lễ vật, y liền khen tụng người ấy trên sử sách đến tận mây xanh. Ngược lại, kẻ nào không biết điều dâng lễ, y sẽ ghi vào sử thành tội nhân của Đại Đường. Ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ y cũng dám bôi nhọ. Nhìn khắp sử sách, e rằng khó tìm được kẻ nào biên sử lại thiếu tiết tháo hơn y.
"Thú vị thay, ngươi lại nhận ra ta. Vậy thì cùng lên xe đi!" Lý Hưu đánh giá Hứa Kính Tông mấy lượt, đoạn đột nhiên cất lời. Kẻ Hứa Kính Tông này tuy hèn hạ, thậm chí có thể gọi là tiểu nhân, nhưng lại là một người cực kỳ khôn khéo. Nay y đã nhận ra mình, biết đâu lại đoán được điều gì đó. Chi bằng cứ để y cùng lên xe, sau đó răn đe vài lời, tránh để y sau này nói năng lung tung.
Nghe Lý Hưu bảo mình cũng lên xe, Hứa Kính Tông không khỏi cười khổ trong lòng. Y vốn chỉ nhất thời hiếu kỳ, nào ngờ lại rước họa vào thân. Dẫu cho Lý Hưu và Trương Cử có ân oán gì, đối phương vốn không muốn để lộ thân phận, nhưng y lại lỡ nhận ra. Điều này khiến y không khỏi lo lắng, liệu đối phương có giết người diệt khẩu chăng?
Tuy lòng Hứa Kính Tông hối hận, song y chẳng dám cãi lệnh Lý Hưu. Hơn nữa, y cũng không cần thị vệ phải lôi kéo, tự mình cất bước lên xe. Chỉ là, khi thấy Trương Cử co ro trong xe, y không khỏi lộ vài phần khinh miệt. Kẻ hèn mọn như vậy, nếu không phải nhờ cha hắn, y còn chẳng thèm liếc mắt.
"Lý Hưu, ngươi sao lại để kẻ ngoài cuộc lên đây làm gì?" Mã Gia thấy Hứa Kính Tông, liền có chút bất mãn hỏi.
"Mã thúc, Hứa Hộ Tào đây chẳng phải người thường. Trước kia y từng giữ chức học sĩ trong phủ Bệ Hạ, thường xuyên cùng Phòng Tướng, Đỗ Tướng nghị sự, ngay cả Bệ Hạ cũng xem trọng y." Lý Hưu cười ha hả giới thiệu với Mã Gia. Nói đoạn, chàng mỉm cười quay sang Hứa Kính Tông: "Hứa Hộ Tào, bổn Quốc Công nói không sai chứ?"
Hứa Kính Tông nào ngờ Lý Hưu lại thấu rõ mình đến vậy. Chỉ là, Phòng Huyền Linh cùng Đỗ Như Hối nay đã bái tướng, còn y thân phận học sĩ lại chỉ giữ chức tiểu quan Hộ Tào, cứ như Lý Thế Dân đã quên mất y. Điều này khiến y không khỏi cười khổ đáp: "Không ngờ Yến Quốc Công lại biết đến hạ quan. Chỉ là Hứa mỗ kẻ hèn mọn, thật không dám sánh cùng Phòng Tướng, Đỗ Tướng!"
"Haha, ta biết Hứa Hộ Tào hiện đang gặp chút trắc trở trên con đường quan trường. Nhưng Hứa Hộ Tào là người tài học, nhất thời không thuận cũng chẳng đáng gì. Ta dám đoan chắc, ngày sau con đường công danh của ngươi tuyệt không kém cạnh Phòng Tướng bọn họ!" Lý Hưu cười lớn nói. Hứa Kính Tông tuy là kẻ tiểu nhân, nhưng tiểu nhân cũng có tác dụng của tiểu nhân, hơn nữa đôi khi lại dễ bề khống chế hơn, chỉ cần thỏa mãn được dục vọng của chúng. Mà Hứa Kính Tông này rõ ràng là kẻ ham muốn danh lợi.
"Quốc Công nói là sự thật?" Hứa Kính Tông nghe Lý Hưu nói vậy, mắt không khỏi sáng rực lên. Nếu những lời này từ miệng người khác thốt ra, y e rằng sẽ chẳng hề tin. Nhưng Lý Hưu lại chẳng phải kẻ tầm thường, y ở bên cạnh Lý Thế Dân nhiều năm, biết rõ Lý Hưu có sức ảnh hưởng lớn lao đến Bệ Hạ.
"Đó là lẽ dĩ nhiên. Trước kia có một tù phạm tên Tô Định Phương, ta từng nói y ngày sau ắt sẽ thành Đại tướng quân của Đại Đường ta, nay y đã thống lĩnh một quân ở Bắc Cương. Lại có một huyện úy nhỏ bé tên Lưu Nhân Quỹ, ta nói y ngày sau sẽ đạt đến tột bậc nhân thần, nay y đã làm Trưởng Sử ở Bình Châu. Hai người này tuy chưa đạt đến đỉnh phong quan lộ, nhưng tiền đồ đã bất khả hạn lượng. Những chuyện này Hứa Hộ Tào hẳn cũng biết rõ?" Lý Hưu cười lớn cất lời.
"Quốc Công có mắt nhìn người sáng suốt, điểm này ngay cả Bệ Hạ cũng hết mực kính nể. Hạ quan vừa rồi quả thật không dám nghi ngờ lời Quốc Công. Kính xin Quốc Công đừng trách tội. Nếu ngày sau Quốc Công có bất kỳ sai khiến nào, kính xin cứ việc phân phó!" Hứa Kính Tông nghe Lý Hưu nói vậy, tinh thần chấn động. Liền lập tức quỳ rạp xuống đất, hướng Lý Hưu hành đại lễ.
Trong lòng Hứa Kính Tông lúc này tựa nở hoa, đồng thời càng thêm kính sợ Lý Hưu. Bởi lẽ, dù là Tô Định Phương hay Lưu Nhân Quỹ, tất thảy đều nhờ Lý Hưu đề cử mà thăng tiến vùn vụt. Ý tứ lời Lý Hưu nói đã rành rành: chỉ cần chàng bằng lòng tiến cử, Hứa Kính Tông ngày sau ắt có thể leo lên tướng vị. Hơn nữa, trong lời nói còn ẩn chứa vài phần ý chiêu mộ. Với sự khôn khéo của Hứa Kính Tông, y tự nhiên lập tức lĩnh hội ý của Lý Hưu. Bởi vậy, y vội vàng bày tỏ lòng trung thành với Lý Hưu.
Thấy Hứa Kính Tông biết điều như vậy, Lý Hưu không khỏi nở nụ cười. Nhưng Mã Gia bên cạnh lại hừ lạnh một tiếng. Hắn đương nhiên hiểu được Lý Hưu và Hứa Kính Tông đã đạt thành ngầm hiểu. Nhưng hắn lại không thích chơi những trò tâm cơ này. Ngay cả khi còn ở Phi Nô Tư, hắn cũng chẳng từng tính toán, mưu trí khôn ngoan như Lý Hưu.
Sau khi sắp xếp xong Hứa Kính Tông, Lý Hưu mới quay sang Trương Cử đang run rẩy bên cạnh. Hắn đã theo lời đối thoại giữa Lý Hưu và Hứa Kính Tông mà đoán ra thân phận của Lý Hưu, lại nghĩ đến chuyện mình từng trêu ghẹo Hận Nhi trước đây. Đương nhiên biết rõ Lý Hưu và Mã Gia đến tìm hắn vì việc gì!
"Haha, ngươi tên Trương Cử phải không?" Lý Hưu đánh giá Trương Cử mấy lượt, đoạn nhàn nhạt cười hỏi.
"Dạ... chính là hạ quan Trương Cử, không biết... không biết Yến Quốc Công tìm hạ quan có chuyện gì?" Trương Cử tuy trong lòng kinh hãi, nhưng vẫn gượng gạo lấy dũng khí mở lời. Chỉ là giọng nói run rẩy, chẳng có chút lực, lộ rõ vẻ chột dạ tột cùng.
Nghe Trương Cử còn cố tình giả vờ không biết, Mã Gia bên cạnh nóng tính liền bùng lên. Lập tức vươn tay tóm lấy cổ áo Trương Cử, cả giận nói: "Tên tiểu tử kia, đừng hòng ở đây giả bộ hồ đồ! Ngươi làm chuyện tốt đừng tưởng lão tử không hay biết! Tin không, lão tử giờ khắc này chém ngươi!"
"Ta... ta... ta thật không biết!" Trương Cử thấy dáng vẻ hung tợn của Mã Gia, càng sợ đến toàn thân mềm nhũn, nhưng vẫn cố chấp nói. Lời hắn nói triệt để chọc giận Mã Gia. Hắn giận đến vung một quyền giáng thẳng vào mặt Trương Cử, Lý Hưu muốn ngăn cũng không kịp.
Điều khiến người ta không ngờ tới là, tên Trương Cử này có lẽ do tửu sắc quá độ, thân thể hư nhược trầm trọng. Chỉ nghe "Bình" một tiếng, hắn đã bị một quyền của Mã Gia đánh ngất xỉu ngay lập tức. Lý Hưu sợ rằng Mã Gia thật sự đánh chết hắn, liền bước lên sờ mạch, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Khinh bỉ! Cái tên khốn kiếp này lại còn muốn cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, quả đúng là si tâm vọng tưởng!" Mã Gia nhìn Trương Cử ngã gục trong xe, liền không khỏi phì một tiếng vào mặt hắn. Nếu đối phương chỉ là phẩm tính kém thì thôi, nào ngờ thân thể lại yếu ớt, lại còn nhát đến vậy. Một quyền này của hắn vốn chẳng dùng chút sức lực nào, vậy mà đối phương đã hôn mê bất tỉnh.
Hứa Kính Tông bên cạnh nghe những lời báng bổ của Mã Gia, lại liên tưởng đến tin tức y từng dò la được từ miệng Trương Cử, lập tức phân tích ra rằng Trương Cử trước kia ắt đã trêu ghẹo nữ tử có quan hệ với Lý Hưu. Điều này càng khiến y kinh hãi, thầm nghĩ Trương Cử này quả thật to gan lớn mật, chẳng thèm nhìn lại mình là thân phận gì mà dám trêu chọc Lý Hưu. Điều này đừng nói Trương Cử, e rằng ngay cả phụ thân hắn, vị quan trong Hộ Bộ, cũng sẽ theo hắn mà gặp tai ương.
Hứa Kính Tông vốn chẳng phải kẻ lương thiện gì. Hơn nữa y vừa bày tỏ lòng trung thành với Lý Hưu. Trước mắt lại vừa có cơ hội để y lập công. Bởi vậy, y liền hướng Lý Hưu thi lễ, nói: "Khởi bẩm Quốc Công, trước kia khi hạ quan cùng Trương Cử uống rượu, hắn từng nói hắn sắp thăng quan tiến chức rất nhanh, lại còn gia tư bạc triệu. Hạ quan không rõ ý hắn là gì, song nghĩ những điều này có thể giúp ích cho Quốc Công chăng!"
Hứa Kính Tông không chút do dự bỏ đá xuống giếng đối với Trương Cử. Mã Gia nghe vậy, càng thêm giận không kềm được. Hắn lại tiến lên, giáng thêm hai bạt tai vào mặt Trương Cử đang hôn mê. Lý Hưu lần này cũng không ngăn cản. Thực ra, chàng cũng muốn tự tay động thủ đánh người. Nhưng bởi cái lẽ "quân tử động khẩu bất động thủ", kẻ như Trương Cử này, chỉ đánh một trận thì quá dễ dàng cho hắn!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)