"Có diệu kế nào khiến Cầu Nhiêm Khách ra tay tương trợ?" Lý Nguyên Cát vừa nghe Lý Thừa Đạo nói vậy, lập tức trợn tròn mắt nhìn hắn hỏi. Dẫu Lý Thừa Đạo vẫn là thiếu niên mười lăm tuổi, nhưng theo truyền thống Trung Nguyên, nam tử mười lăm đã được coi là người trưởng thành. Huống hồ, những năm gần đây, tài năng Lý Thừa Đạo bộc lộ khiến hắn không khỏi hổ thẹn. Có thể nói, trừ chuyện binh đao, ở mọi phương diện, hắn đều không sánh được cháu mình. Điều đó lại khiến hắn nhớ về người Đại ca đã khuất của mình.
Thấy vị Tứ thúc của mình quan tâm hỏi han, Lý Thừa Đạo vừa định trình bày cặn kẽ ý nghĩ của mình, dù sao từ khi đến Định Hải Thành này, thúc cháu bọn họ vẫn nương tựa vào nhau, tình cảm giữa hai người càng thêm gắn bó. Hiện tại mọi việc trong Đại Đường bộ, đều do hai thúc cháu cùng nhau bàn bạc giải quyết.
"Thôi nào, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, hai con hãy nghỉ ngơi một bữa, đừng nhắc đến chuyện quốc sự nữa. Mau lại đây nếm thử món thịt cá voi hầm cách thủy của mẹ xem thế nào. Trong đó đã bỏ không ít gia vị rồi, tuyệt đối không còn tanh như trước đâu!" Chính lúc này, bất chợt thấy mẫu thân Lý Thừa Đạo, Trịnh thị, bước tới ngắt lời bọn họ. Đồng thời, bà đặt một chậu thịt cá voi nóng hổi nghi ngút khói lên giữa bàn, cùng với những món đã chuẩn bị sẵn, bữa cơm này coi như tiệc Nguyên Tiêu sum vầy của gia đình.
Nghe lời mẫu thân, lại thấy các đệ đệ xung quanh đều đã đói bụng, vả lại Lý Thừa Đạo cùng Lý Nguyên Cát chưa động đũa, người xung quanh cũng chẳng dám ăn, bởi đây là phép tắc. Thế nên Lý Thừa Đạo lập tức cầm đũa lên, cười nói: "Mẫu thân dạy bảo chí phải! Tứ thúc cũng mau nếm thử tài nấu nướng của mẫu thân và Tứ thẩm xem sao?"
"Tài nghệ Đại tẩu ắt hẳn chẳng kém rồi, chỉ tiếc tiết Thượng Nguyên này lại chẳng được ăn mì tằm!" Lý Nguyên Cát vốn muốn khen ngợi tài nghệ Trịnh thị, chỉ là đến cuối lời, lại không khỏi nhớ về món mì tằm truyền thống của Tết Nguyên Tiêu. Tuy mấy năm trước Lý Hưu đã sáng tạo ra món bánh trôi, nhưng người ăn không nhiều, đa số vẫn ưa chuộng dùng mì tằm truyền thống vào dịp Nguyên Tiêu hơn.
"Ha ha ha, ai bảo không có mì tằm? Lão phu chẳng phải tự mình mang đến cho các ngươi đây sao?" Chính lúc Lý Nguyên Cát vừa dứt lời, bỗng nghe ngoài cửa truyền đến một tràng cười sảng khoái. Ngay sau đó, Cầu Nhiêm Khách đẩy cửa bước vào. Mấy năm không gặp, trông hắn đã già dặn đôi chút, chòm râu đen nhánh vốn có nay đã lấm tấm vài sợi bạc, nhưng thân thể vẫn vạm vỡ khôn cùng.
"Nghĩa phụ! Sao người lại tới đây?" Lý Thừa Đạo thấy Cầu Nhiêm Khách đến, lập tức kinh ngạc đứng dậy, rồi vội vàng bước tới nghênh đón. Thành bang Wa-ha-ton của Cầu Nhiêm Khách cách nơi đây hơn mười dặm, dẫu có con đường thông thương, việc đi lại vẫn đôi phần bất tiện. Huống hồ hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, lẽ ra Cầu Nhiêm Khách phải ở nhà đoàn tụ cùng người thân mới phải chứ?
"Nghe nói các ngươi nơi này mở Hội Đèn Nguyên Tiêu, bọn trẻ trong nhà nghe tin đều nhao nhao đòi đến. Ta chịu không nổi chúng, cuối cùng đành phải mang cả nhà tới đây, tiện thể mang chút lễ vật biếu các ngươi!" Cầu Nhiêm Khách nói đoạn, tiến đến vỗ vai Lý Thừa Đạo, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Trừ Trương Thập Nhất một nhà, con cháu khác của hắn đều đã đưa đến Châu Mỹ, nhưng trong đám con cháu ấy, lại không tìm ra một người tài năng ưu tú như Lý Thừa Đạo.
Thấy Cầu Nhiêm Khách đến, Lý Nguyên Cát chỉ khẽ gật đầu đáp lễ. Hắn và Cầu Nhiêm Khách tính tình vốn chẳng hợp nhau. Nếu không phải nể tình Cầu Nhiêm Khách đã giúp đỡ họ, e rằng hai người đã sớm xung đột rồi. Đương nhiên, may nhờ có Lý Thừa Đạo đứng ra điều hòa mọi chuyện.
"Chẳng ngờ ngay cả nghĩa phụ cũng biết chuyện này. Chỉ là, sao không thấy các huynh ấy đâu?" Lý Thừa Đạo nghe Cầu Nhiêm Khách nói vậy, không khỏi bật cười, rồi có chút lạ lùng nhìn về phía sau lưng ông. Bởi lẽ ngoài Cầu Nhiêm Khách, chỉ có mấy cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa, đoán chừng là lễ vật tặng cho họ. Còn người nhà Cầu Nhiêm Khách thì chẳng thấy một ai.
"Aizz, bọn chúng vừa vào thành đã chạy đi chơi cả rồi. Nói mới nhớ, tiểu tử ngươi quả thực lợi hại, trị vì thành bang đâu ra đấy, vô cùng quy củ. Trong thành bang, từ trước đến nay chẳng cần lo lắng vấn đề an toàn. Chẳng như chỗ của ta, ngày nào cũng có chuyện ẩu đả, thậm chí chết vài ba người cũng chẳng hiếm, thật sự khiến người ta tức chết đi được!" Cầu Nhiêm Khách nói đoạn, vẻ mặt không khỏi hiện lên sự bực tức.
Thành bang Wa-ha-ton hiện đã nằm trong quyền kiểm soát của ông, hơn nữa dân số đã tăng lên hơn năm vạn người. Trong số đó có hơn ba vạn người Hán, đa phần là bộ hạ cũ cùng gia quyến của ông trước kia. Phần còn lại là những công tượng ông chiêu mộ từ vùng duyên hải, như thợ rèn, thợ đóng thuyền các loại. Thế nhưng, người Hán đông đúc, khó tránh khỏi xung đột với người Maya bản địa. Ông cũng chẳng có biện pháp nào tốt để giải quyết, điều này khiến trị an ở Wa-ha-ton kém xa Định Hải Thành này.
"Ha ha, vấn đề chỗ nghĩa phụ rất dễ giải quyết, chỉ cần đánh một trận là xong!" Điều Cầu Nhiêm Khách không ngờ là, Lý Thừa Đạo lúc này lại chợt cười lớn, cất lời.
"Đánh một trận? Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi muốn ta giết sạch đám người Maya kia sao? Khó mà làm được! Chỉ dựa vào đám người Hán dưới trướng, ta căn bản không khống chế nổi một khu vực lớn đến vậy!" Cầu Nhiêm Khách nghe Lý Thừa Đạo nói vậy, lập tức lắc đầu.
"Nghĩa phụ hiểu lầm rồi. Con đâu có bảo người giết người của mình. Mà là người hãy tổ chức binh lực, đi đánh các thành bang lân cận. Ví như, con nghe nói gần Wa-ha-ton có một thành bang nhiều vàng bạc, lại chẳng cách xa chỗ của người. Một nơi lợi lộc như vậy, sớm muộn gì cũng nên chiếm lấy cho thỏa đáng!" Lý Thừa Đạo lại cười ha hả giải thích.
"Cái gì? Ta không nghe lầm đó chứ?" Cầu Nhiêm Khách nghe đến đó, có chút không dám tin nhìn Lý Thừa Đạo, thậm chí còn đưa tay móc móc tai rồi mới hỏi ngược lại: "Hiện giờ nội bộ ta đã loạn như vậy, ngươi lại còn muốn ta đi mở rộng ư? Nếu như lại đánh thêm một thành bang nữa, chẳng phải sẽ mang đến càng nhiều hỗn loạn sao?"
"Chính bởi nội bộ nghĩa phụ quá loạn, cho nên mới cần mở rộng!" Lý Thừa Đạo nói đến đây, trên khuôn mặt non trẻ lộ ra vài phần sát khí, thần sắc cũng mang vài phần lạnh lùng, nói: "Sở dĩ nơi của nghĩa phụ loạn, chủ yếu là do xung đột giữa người Hán và người Maya. Người một lòng muốn dung hợp người Maya vào cộng đồng người Hán, thế nhưng một mặt dụ dỗ thì chẳng được. Có khi cũng cần vài thủ đoạn lập uy. Trấn áp nội bộ có thể gây ra hậu họa, nên người cần dùng binh ra bên ngoài. Hơn nữa, thủ đoạn càng tàn khốc lại càng hữu hiệu. Đợi khi đám người Maya kia thấy người Hán lợi hại, bọn chúng tự nhiên sẽ sinh lòng sợ hãi. Đến lúc đó, người lại ân uy song hành, nhất định sẽ nhanh chóng dung hợp được người Maya và người Hán!"
Lời Lý Thừa Đạo như một tia chớp giáng xuống, khiến Cầu Nhiêm Khách lập tức có cảm giác bừng tỉnh sáng tỏ. Ông ta không ngờ mình lại phạm phải sai lầm thấp kém đến vậy. Tuy nhiên, ngay sau đó ông lại có chút uể oải, thậm chí nghi ngờ liệu mình có thật sự đã già rồi chăng, khi giờ đây lại cần một thiếu niên mười lăm tuổi chỉ điểm mới tỉnh ngộ.
Thế nhưng, sau cơn uể oải, Cầu Nhiêm Khách lại có chút bực tức. Ông giận con cháu mình vì sao không một ai có thể sánh ngang tài năng Lý Thừa Đạo. Hiện giờ mình còn sống thì chẳng sao, thế nhưng đợi đến khi mình trăm tuổi, dẫu có để lại cơ nghiệp Châu Mỹ cho con cháu, liệu bọn chúng có giữ vững được chăng?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)