Lý Thế Dân lo lắng sau khi dời kẻ Đột Quyết vào phương nam, những kẻ ấy liệu có gây rối chăng. Thế nhưng Lý Hưu lại chẳng hề bận tâm. Dân tộc du mục sở dĩ dám xuôi nam cướp bóc, chủ yếu là nhờ có chiến mã. Dẫu có thua, chúng cũng có thể tháo chạy. Có thể nói, ngựa chính là đôi chân của họ. Nam nhân lớn lên nơi thảo nguyên, đa phần chân đều vòng kiềng, đây cũng là tật mắc phải do cưỡi ngựa nhiều.
Nhưng nếu dời kẻ Đột Quyết đến phương nam, nơi đó kênh rạch chằng chịt, khắp nơi sông ngòi, chưa nói đến việc không có ngựa để họ cưỡi, dẫu có ngựa, e rằng họ cũng khó lòng cưỡi được. Có thể nói, chỉ cần đến phương nam, những kẻ Đột Quyết này chẳng khác nào mất đi đôi chân. Dẫu có thực sự làm phản, e rằng cũng khó lòng gây nên sóng gió lớn. Huống hồ trong quá trình di chuyển, Đại Đường còn có thể dùng nhiều cách khác, ví dụ như khống chế gia quyến, lương thực của họ.
Nghe Lý Hưu giải thích, Lý Thế Dân bỗng dưng có chút đồng tình với kẻ Đột Quyết. Tuy Đột Quyết là kẻ địch của y, nhưng y chưa từng nghĩ sẽ tiêu diệt hoàn toàn Đột Quyết như Lý Hưu đề xuất. Song, phương pháp của Lý Hưu lại là nhất cử lưỡng tiện, vừa có thể trừ mối họa của Đại Đường, lại có thể tăng thêm nguồn lương thực cho Đại Đường, vậy nên y tự nhiên sẽ chẳng từ chối.
Thấy Lý Thế Dân cuối cùng cũng ưng thuận ý kiến của mình, Lý Hưu bấy giờ mới khẽ thở phào. Tuy nay nói đến những khả năng này có phần sớm, nhưng uy hiếp từ thảo nguyên phương bắc đối với Trung Nguyên quả thực quá lớn. Hơn nữa, phương sách xử lý kẻ Đột Quyết định ra hôm nay cũng có thể lập thành khuôn phép cho Đại Đường xử lý các dân tộc du mục phương bắc sau này, dẫu là Tiết Duyên Đà hay Hồi Hột, về sau cũng đều có thể dựa theo cách này mà xử lý.
Bàn bạc chính sự xong xuôi, Lý Hưu bấy giờ mới đứng dậy cáo từ. Lý Thế Dân cũng tự thân tiễn hắn ra điện Lưỡng Nghi. Khi Lý Hưu về đến tư gia, trời đã khuya lắm rồi, hài tử trong nhà cũng đều đã an giấc. Song, Bình Dương Công Chúa và Y Nương hay tin hắn hồi phủ, bèn tự mình thức giấc, sai người chuẩn bị bữa tối cho Lý Hưu, chờ hắn dùng bữa xong xuôi mới trở về nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, Lý Hưu không đến Nông bộ, mà tự cho mình một ngày ngơi nghỉ. Vốn hắn định ngủ bù, nhưng lại bị tiểu nghịch quỷ Tấn Nhi đánh thức. Sau đó, một lũ hài tử kéo hắn, muốn nghe những chuyện thú vị hắn nghe được bên ngoài.
Lý Hưu rơi vào đường cùng, đành phải thuật lại tình hình thiên tai khắp nơi trong trấn, đặc biệt nhấn mạnh cảnh dân chúng không cơm ăn, chỉ đành lấy rau dại cầm hơi. Dùng đó để răn dạy đám Tấn Nhi không nên phí phạm đồ ăn, dù sao dưới gầm trời này, còn quá nhiều người bữa cơm cũng không đủ no lòng. Thế nhưng, hài tử rốt cuộc vẫn là hài tử, chưa từng tận mắt thấy cảnh nạn dân lầm than, chúng cũng chỉ coi đó là chuyện để nghe. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi thở dài, xem ra sau này có dịp, vẫn nên đưa đám trẻ này đi nhiều nơi, để chúng thấu hiểu nỗi khổ dân gian.
Lý Hưu nán lại tư gia đã hơn nửa ngày. Chiều hôm, gần đến bữa tối, Lý Hưu thấy trời quang mây tạnh, định ra kênh Hoàng Thủy dạo chơi, tiện thể xem xét tình hình dòng nước. Nào ngờ vừa đến Tiền viện, chợt thấy Mã Gia cùng Quang Hóa Quận chúa sánh bước vào sân từ phía hắn. Hai người cười nói rộn ràng, lại chẳng hay Lý Hưu đã đứng đó. Rốt cuộc Mã Gia tiễn Quang Hóa Quận chúa thẳng ra ngoài cổng, mắt trông theo người kia lên xe ngựa rời đi, hắn vẫn còn đứng lặng trước cửa hồi lâu.
"Mã thúc, rốt cuộc khi nào ngài và Quận chúa mới uống rượu mừng?" Thấy vậy, Lý Hưu liền cười tủm tỉm tiến tới hỏi. Tình cảm của Mã Gia và Quang Hóa Quận chúa ngày càng sâu đậm, nhưng lại mãi chẳng chính thức kết thành phu phụ. Điều này khiến Lý Hưu cùng Bình Dương Công chúa đều hết mực quan tâm.
"Năm nay e rằng chưa được, đợi qua năm rồi tính!" Mã Gia bấy giờ mới xoay mặt nhìn Lý Hưu đáp.
"Sao phải đợi đến sang năm? Có phải Đại Trưởng Công chúa vẫn chưa ưng thuận hôn sự của ngài và Quận chúa chăng? Nếu đúng vậy, chi bằng để ta thỉnh Bệ hạ ban hôn, e rằng Đại Trưởng Công chúa sẽ không tiện ngăn cản nữa?" Lý Hưu nghe Mã Gia trả lời, cũng không khỏi có chút sốt ruột hỏi. Dù sao Mã Gia cùng Quang Hóa Quận chúa đã chẳng còn trẻ nữa, hơn nữa lại khó khăn lắm mới lưỡng tình tương duyệt, mà cứ thế trì hoãn thì thật là không nên.
"Chuyện này chẳng liên quan gì đến Đại Trưởng Công chúa. Trên thực tế, Đại Trưởng Công chúa đã ưng thuận hôn sự của ta và Quận chúa rồi, chỉ là ta tự quyết định hoãn hôn lễ đôi chút." Mã Gia bấy giờ thành thật đáp lời.
"Vì lẽ gì? Đại Trưởng Công chúa đã ưng thuận rồi, Mã Gia ngài còn ngại ngùng điều chi?" Lý Hưu nghe vậy lại càng thêm khó hiểu mà hỏi.
"Này tiểu tử, sao ngươi lại chậm hiểu đến vậy? Năm nay, trong quan ngoại gặp đại thiên tai, dân chúng quanh Trường An đều không đủ no lòng. Nếu ta cùng Quận chúa kết hôn, ắt hẳn tốn kém không ít. Trong năm thiên tai như vậy, phí phạm món tiền khổng lồ để cử hành một hôn lễ, dẫu người ngoài chẳng nói, lòng ta và Quận chúa cũng chẳng an. Có số tiền này thà rằng đem ra cứu trợ dân chúng thì hơn. Cho nên ta tính toán đợi qua năm, rồi mới cử hành một hôn lễ long trọng." Mã Gia bấy giờ liếc Lý Hưu một cái rồi đáp. Chuyện này hắn cũng đã hỏi ý Quận chúa Quang Hóa, nàng cũng hết mực tán đồng.
"Thì ra là vì lẽ đó!" Lý Hưu nghe vậy, chợt lộ vẻ hiểu ra. Cử hành hôn lễ trong năm thiên tai như vậy, quả thực có phần không hợp. Nhưng ngay sau đó, hắn chợt sáng mắt, lại đề nghị: "Mã thúc, ta cảm thấy ngài có thể đổi cách nghĩ!"
"Có ý gì?" Mã Gia nghe vậy cũng ngẩn người, chưa hiểu ý Lý Hưu.
"Rất đơn giản thôi. Ngài vừa rồi cũng nói, nay đang là năm thiên tai, rất nhiều người không có cơm ăn, nên ngài cùng Quận chúa không nỡ cử hành hôn lễ. Nhưng ta thấy hôn lễ của ngài và Quận chúa cũng chẳng nên trì hoãn, dù sao ngài và Quận chúa cũng đã không còn trẻ nữa. Bất quá, đến lúc đó ngài có thể lấy chi phí hôn lễ ra, mua thành gạo, lương thực, thịt muối các loại, phân phát cho những dân chúng thực sự không có cơm ăn. Làm vậy vừa là cứu tế dân chúng, hai là làm rạng danh tích đức cho ngài và Quận chúa, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?" Lý Hưu mỉm cười đề nghị.
"Ồ? Đầu óc tiểu tử ngươi thật tinh tường! Sao ta lại không nghĩ ra điểm này!" Mã Gia nghe vậy cũng không khỏi sáng mắt, nhưng sau đó lại lộ vẻ do dự hỏi: "Bất quá như vậy, hôn lễ ắt phải giản tiện rồi, như vậy chẳng phải là quá thiệt thòi cho Quận chúa?"
"Mã thúc, ngài nghĩ lầm rồi. Mục đích cử hành hôn lễ chẳng phải là để thiên hạ biết một đôi nhân duyên mới đã chính thức kết làm phu thê sao? Thế nhưng, ngài đem tiền hôn lễ đổi thành lương thực phân phát cho nạn dân xung quanh, chẳng phải sẽ khiến càng nhiều người hay tin hôn sự của ngài và Quận chúa đó sao? Hơn nữa còn được vô số người cảm kích. Quận chúa là bậc nữ tử thiện lương, ta tin nàng ắt sẽ tán thành việc này!" Lý Hưu bấy giờ vỗ ngực cam đoan.
Nghe Lý Hưu nói vậy, Mã Gia bấy giờ cũng thêm vài phần tin tưởng, liền gật đầu nói: "Tốt, vậy ngày mai ta sẽ cùng Quận chúa thương lượng một phen. Nếu nàng đồng ý, chúng ta sẽ cử hành hôn lễ ngay trong năm nay!"
"Như vậy thì tốt! Hận Nhi vẫn ngày ngày mong ngài cùng Quận chúa sớm kết duyên, để nàng có được cha mẹ như bao hài tử khác!" Lý Hưu chứng kiến Mã Gia đồng ý, liền vỗ tay tán thán. Hắn cũng tự hào về ý tưởng thiên tài của mình, với sự am hiểu của hắn về Quận chúa Quang Hóa, đối phương ắt sẽ không phản đối.
"Đúng rồi, nhắc đến Hận Nhi, lần trước ta nhờ ngươi lo liệu việc đó, ra sao rồi?" Vừa nhắc tới Hận Nhi, Mã Gia lập tức gác chuyện của mình sang một bên, rồi ân cần hỏi.
"Ngài nhờ ta lo liệu việc gì? Việc gì cơ?" Lý Hưu nghe vậy, chợt ngẩn người hỏi ngược.
"Ngươi sao lại quên mất rồi? Lần trước ta chẳng phải đã nhờ ngươi để mắt đến Thượng Quan Nghi đó sao, xem liệu hắn có xứng đôi với Hận Nhi chăng?" Mã Gia thấy Lý Hưu vậy mà quên béng, liền tức giận đến vỗ bàn ba cái mà rằng.
"Thì ra là việc này, Mã thúc ngài yên tâm, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng mà! Lần này ta xuất hành, còn cố tình đem Thượng Quan Nghi theo bên mình, cốt để quan sát nhân phẩm hắn. Xét bề ngoài hiện tại, Thượng Quan Nghi quả thực rất mực không tệ, bất quá lòng người khó dò, ai dám khẳng định phẩm hạnh chân thật của hắn ra sao? Hơn nữa ta thấy Hận Nhi cũng chẳng cần quá sốt ruột, tốt hơn hết là ngài cùng Quận chúa thu xếp xong xuôi hôn sự của mình trước đã, sau đó hẵng tính đến chuyện Hận Nhi cũng chưa muộn!" Lý Hưu nghe vậy vỗ trán đáp.
Kỳ thực, Lý Hưu thấy phẩm hạnh của Thượng Quan Nghi khá tốt, chỉ e Hận Nhi hiện vẫn chưa tròn mười bảy tuổi, có gả cũng phải đợi đến khi nàng cập kê mười tám tuổi. Bởi thế Lý Hưu cũng cố ý trì hoãn, huống hồ hắn thấy Thượng Quan Nghi gần đây hình như cũng chưa có ý định lập gia đình.
"Hôn sự của ta và Quận chúa cần lo, nhưng hôn sự của Hận Nhi cũng không thể chậm trễ. Ta nghe nói đã có kẻ tự mình đến chỗ Thượng Quan Nghi cầu hôn rồi, vạn nhất bị kẻ khác nhanh chân đến trước thì sao?" Mã Gia bấy giờ hết mực nóng vội nói. Khó khăn lắm mới có được một người ưng ý, hắn cũng không muốn Hận Nhi bỏ lỡ cơ hội này.
"Điều này ngài không cần lo lắng, ta đã sai người dò hỏi ý của Thượng Quan Nghi, hắn tạm thời cũng chưa có ý định kết hôn. Hơn nữa hiện giờ hắn đang ngụ tại nha môn Nông bộ, người thường khó lòng vào được, kẻ khác muốn cầu hôn cũng chẳng gặp được hắn. Bình thường có ta trông chừng, tuyệt đối sẽ không để người khác cướp mất con rể của ngài!" Lý Hưu bấy giờ lần nữa cam đoan.
"Vậy ngươi gần đây hãy để mắt kỹ càng vào, ngàn vạn lần đừng để người khác chiếm trước. Đợi ta cùng Quận chúa vừa lo liệu xong hôn sự, sẽ lập tức đi cầu hôn cho Hận Nhi!" Mã Gia nghe Lý Hưu liên tục cam đoan, bấy giờ mới yên tâm đôi phần đáp.
Sáng sớm hôm sau, Mã Gia liền vội vã đi gặp Quang Hóa Quận chúa để bàn việc hôn lễ. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Lý Hưu, Quang Hóa Quận chúa cũng hết mực tán đồng phương sách của Lý Hưu. Điều này khiến Mã Gia vô cùng hoan hỷ, lập tức bắt tay lo liệu việc hôn lễ. Lý Hưu vốn định hỗ trợ, bất quá những lão nhân trong Nương Tử Quân khi hay tin Mã Gia muốn kết hôn, hầu như tất cả đều quay về, ngay cả việc kinh doanh của thương đội cũng tạm ngưng. Mọi người đều tất bật lo việc hôn lễ, Lý Hưu căn bản chẳng giúp được gì.
Ngoài hôn sự của Mã Gia, còn có một tin tức đáng mừng hơn cả. Ấy là sau khi công văn sắc phong của Lý Thế Dân được đưa đến thảo nguyên, con trai Tiết Duyên Đà hết mực hoan hỷ tiếp nhận sắc phong của Đại Đường. Đồng thời, Đường quân tập kết nơi biên giới. Điều này khiến Hiệt Lợi hoảng sợ, vội vàng rút binh. Còn việc xuôi nam cướp bóc, tự nhiên cũng chẳng còn ai dám nhắc đến.
Thời gian trôi mau, tiết trời cũng ngày càng se lạnh. Hôn sự của Mã Gia đã định vào ngày hai mươi tháng Chạp, cách nay còn gần hai tháng để chuẩn bị. Nhưng cũng đúng lúc này, chợt có một tin đại hỷ truyền đến!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)