Định Hải Thành, thực ra là kinh đô tạm thời của Đại Đường Châu Mỹ. Nơi đây gần biển, lại là căn cứ địa khai sinh của hải quân Đại Đường, nên mới có tên Định Hải Thành. Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát chẳng mấy hài lòng với kinh đô tạm thời này. Một là, Định Hải Thành có phần nhỏ hẹp; hai là, quá gần biển. Trong suy nghĩ của hắn, kinh đô ít nhất cũng phải là một thành phố sâu trong đất liền. Vì lẽ đó, Định Hải Thành mới được chọn làm kinh đô tạm thời. Hắn tính toán, đợi khi thực lực cường đại, sẽ công phá thêm vài tòa Đại Thành của người Maya trên lục địa, bấy giờ sẽ chọn ra một tòa làm kinh đô chính thức.
Trái lại, Lý Thừa Đạo lại vô cùng hài lòng với Định Hải Thành. Hắn tin rằng Châu Mỹ tương lai sẽ vươn ra biển lớn, và vai trò của các bến cảng sẽ ngày càng trọng yếu. Đây cũng là lý do chính hắn thành lập hải quân. Bởi vậy, hai năm qua hắn không ngừng nỗ lực phát triển Định Hải Thành, mở rộng quy mô thành trì.
Khi nghĩ về kế hoạch phát triển Định Hải Thành trong tương lai, Lý Thừa Đạo cũng hiện lên vài phần ý cười bình thản. Y vươn tay vỗ nhẹ con ngựa kéo xe phía trước. Nói đoạn, Châu Mỹ nơi đây thậm chí còn không có ngựa; trái lại, trâu rừng thì khắp nơi đều có. Tuy nhiên, bọn họ vẫn ưa thích ngựa hơn, nên trước kia đã thỉnh Cầu Nhiêm Khách vận từ Trung Nguyên sang một đàn ngựa. Nay đã thành lập một trại ngựa nhỏ, nhưng số ngựa dùng được hiện giờ vẫn quá ít.
Chẳng bao lâu, xe ngựa của Lý Thừa Đạo đã xuyên qua cửa thành, tiến vào Định Hải Thành. Chỉ thấy trên đường cái treo đủ loại đèn màu, tuy không thể sánh với thành Trường An trong ký ức của y, nhưng cũng vô cùng xinh đẹp. Tuy vậy, nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện những chiếc đèn này làm khá thô sơ. Ví như, vỏ đèn lồng không phải giấy, mà là lớp vỏ bọc bên ngoài bắp ngô, bởi người biết làm giấy thật sự quá ít, giấy dùng để viết thông thường còn không đủ, huống chi là lãng phí giấy để làm đèn lồng.
Mặc dù đèn lồng làm có phần thô ráp, nhưng nhìn ngắm đèn hoa giăng đầy đường, người ta vẫn cảm thấy vô cùng tráng lệ. Đây cũng là lần đầu tiên Lý Thừa Đạo và các tướng sĩ đặt chân đến Châu Mỹ, chính thức tổ chức Tết hoa đăng Thượng Nguyên. Bởi mấy năm trước, bọn họ thực sự không có tâm tình, cũng chẳng có đủ thực lực này. Nhưng hiện nay, bọn họ đã vững vàng đặt chân trên đất Châu Mỹ, lại còn học được cách dùng dầu cá voi để chế tác nến, điều này cũng giúp họ đủ thực lực để tổ chức hội Đăng.
Đa phần cư dân Định Hải Thành đều là người Maya, nhiều người lần đầu tiên tham gia hội Đăng, song chẳng ngại sự náo nhiệt. Thực ra, từ vài ngày trước, Lý Thừa Đạo đã cho người giải thích ý nghĩa Tết Nguyên Tiêu cho dân chúng trong thành. Vì thế, hôm nay rất nhiều thiếu nam thiếu nữ dắt tay nhau đi trên đường, vừa thủ thỉ lời tình tự, vừa thưởng ngoạn cảnh tượng phồn hoa hiếm có.
Lý Nguyên Cát vẫn muốn có thêm dân cư, thêm đất đai rộng lớn, nhưng Lý Thừa Đạo lại mấy lần khuyên can hắn. Y cảm thấy đất đai hiện có đã khá rộng lớn, hơn nữa, người Hán dưới trướng bọn họ thật sự quá ít. Muốn thống trị người Maya, phải đồng hóa họ. Bởi vậy, sau khi chiếm cứ vài tòa thành bang, Lý Thừa Đạo bắt đầu phổ biến Hán hóa, lại còn khuyến khích các tướng sĩ người Hán dưới trướng cố gắng lấy thêm người Maya làm thê tử, sau đó dốc sức sinh nở, tận lực khuếch trương số lượng người Hán.
Trải qua vài năm cố gắng, công cuộc Hán hóa của Lý Thừa Đạo đã bước đầu gặt hái được một số thành quả. Ví như, trong khu vực bọn họ thống trị, các quan viên cấp cao người Maya đều phải dùng Hán ngữ để giao tiếp. Dân chúng bên dưới cũng được khuyến khích dùng Hán ngữ, mặc Hán phục. Ngoài ra, số lượng người Hán cũng đang gia tăng. Lấy Tiết Vạn Triệt làm ví dụ, hắn đã cưới mười nữ tử Maya, hiện giờ chỉ riêng con cái đã có hơn hai mươi người, nghe nói ngay cả bản thân hắn cũng chẳng nhớ hết tên tất cả con cái mình.
Nam nhân vốn dĩ là kẻ háo sắc, hơn nữa, người Maya cùng người Hán tướng mạo chẳng khác biệt mấy, điểm này càng khiến những người như Tiết Vạn Triệt vô cùng cao hứng. Bởi vậy, tất cả tướng sĩ người Hán theo Lý Thừa Đạo đến Châu Mỹ, hầu hết đều có một gia đình đông đúc, thậm chí có người còn thi nhau sinh con. Dù sao bọn họ cũng chẳng sợ không nuôi nổi, hơn nữa, sinh nở đông con, Lý Thừa Đạo còn có thể ban thưởng nhất định.
Đi sâu vào Định Hải Thành, chỉ thấy hoa đăng trên phố càng lúc càng nhiều, và cũng tinh xảo hơn bội phần. Trên đường cái thậm chí còn xuất hiện cảnh tượng một nam tử người Hán dắt theo một đám thê tử, con cái dạo phố. Đó chính là những tướng sĩ Đại Đường cùng thê tử, con cái của họ. Bọn họ đều sống ở nội thành, cách hoàng cung rất gần, cũng là nhóm người có địa vị cao nhất Định Hải Thành.
Xuyên qua đám đông náo nhiệt, xe ngựa rốt cục cũng đến trước một tòa Hoàng thành nguy nga. Nơi đây vốn là thần miếu của thành bang cũ, về sau được Lý Nguyên Cát cải tạo thành Hoàng thành. Toàn bộ gia đình bọn họ cùng gia đình Lý Thừa Đạo đều ở tại đây. Đương nhiên, tòa Hoàng thành này căn bản không thể so sánh với cung Thái Cực ở Trường An. Nếu đặt ở Đại Đường, nó thậm chí chỉ là một tòa nhà có diện tích lớn hơn một chút, bên ngoài thậm chí chẳng có lấy một tên thủ vệ. Thực ra cũng chẳng cần, bởi vài năm nay, Lý Thừa Đạo đã hoàn toàn kiểm soát Định Hải Thành trong tay, căn bản không cần lo lắng vấn đề an toàn.
Khi xuống xe ngựa, vừa bước vào hoàng cung, vừa vào trong tiền viện, đã thấy bày sẵn mấy bàn lớn. Cả nhà đều đang ngồi đó chuyện trò vô cùng náo nhiệt. Lý Nguyên Cát thấy y, lập tức lớn tiếng gọi: "Thừa Đạo, mau lại ngồi đi! Cả nhà đang chờ con về dùng cơm đó!"
"Tứ thúc, con mang về chút thịt cá voi, để người nấu cho mọi người nếm thử hương vị tươi ngon!" Lúc này, Lý Thừa Đạo cũng từ trên xe ngựa nhảy xuống. Mẹ y là Trịnh thị lập tức tiến lên, giúp y phủi bụi trên người, sau đó bảo y ngồi xuống, còn mình thì cùng thê tử của Lý Nguyên Cát mang thịt cá voi xuống bếp. Đến Châu Mỹ nơi đây, mọi việc đều phải tự mình làm. Dù trước kia thân phận các nàng có tôn quý đến đâu, đến nơi này cũng phải tự tay làm việc vặt vãnh.
"Thế nào, chiếc nỏ tên mà con mới chế tạo ra, uy lực ra sao rồi?" Lý Thừa Đạo vừa mới ngồi xuống, Lý Nguyên Cát lập tức hứng thú bừng bừng hỏi. Hắn biết Lý Thừa Đạo hôm nay đi thử nghiệm nỏ tên, hơn nữa, đây cũng là lô nỏ tên đầu tiên bọn họ chế tạo ra.
"Uy lực tạm coi là không tệ, chỉ có điều độ chính xác còn chút vấn đề, nhưng điều này chẳng đáng gì. Dù sao loại nỏ tên này giá trị chế tạo thực sự quá thấp, lại không kén chọn tài liệu, muốn chế tạo bao nhiêu cũng được!" Lý Thừa Đạo lúc này cũng vô cùng hưng phấn nói.
Nỏ Trung Nguyên chế tạo vô cùng phức tạp, chỉ riêng việc chuẩn bị vật liệu đã cần một năm. Nhưng Lý Thừa Đạo lại dựa vào kiến thức học được từ Lý Hưu, đã sửa đổi cánh nỏ, dùng lông trâu, da thuộc để chế tạo một loại lò xo xoắn. Dùng loại lò xo xoắn này làm cánh nỏ, như vậy khiến giá trị chế tạo nỏ cực thấp. Tuy độ chính xác còn chút vấn đề, nhưng y tin tưởng sau này mình có thể giải quyết được.
"Thế thì tốt quá rồi! Đã có nỏ tên, chúng ta trên mảnh đại lục Châu Mỹ này sẽ càng thêm vô địch. Hơn nữa, nội bộ Đại Đường chúng ta đã ổn định, ta cảm thấy cũng đã đến lúc khuếch trương lần nữa rồi!" Lý Nguyên Cát nghe đến đó vỗ đùi, rồi hưng phấn nói. Xét về vũ lực, ở Châu Mỹ hầu như không có ai là đối thủ của bọn họ, nhưng bọn họ lại chỉ vỏn vẹn chiếm cứ năm tòa thành bang, điều này khiến hắn cảm thấy thực sự quá lãng phí, nên vẫn luôn muốn mở rộng địa bàn.
"Cái này..." Lý Thừa Đạo nhìn thấy dáng vẻ hưng phấn của Lý Nguyên Cát, trong lúc nhất thời cũng không biết nên nói sao cho phải. Y kỳ thực cũng không tán thành việc khuếch trương, bởi trong mắt y, tốt nhất vẫn nên trước tiên biến những vùng đất hiện có thành một Tiểu Hoa Hạ chính thức, sau đó mới khuếch trương ra ngoài cũng chưa muộn. Nhưng hiện giờ, phần lớn dân chúng dưới quyền bọn họ vẫn còn chưa biết nói Hán ngữ. Tuy đã chấp nhận sự thống trị của họ, nhưng nhiều nơi vẫn chưa được như ý. Nếu lại khuếch trương nữa, nhất định sẽ mang đến thêm nhiều vấn đề hơn.
"Thừa Đạo, con chớ do dự. Châu Mỹ rộng lớn như vậy, mà chúng ta lại chỉ chiếm cứ một nơi nhỏ hẹp. Ta biết con muốn biến nơi đây thành một Tiểu Hoa Hạ, điều này ta cũng vô cùng ủng hộ. Nhưng chẳng lẽ con không biết khu vực chúng ta đang kiểm soát hiện giờ thực sự quá nhỏ sao? Lần trước Cầu Nhiêm Khách đến đây, còn chê cười rằng cái Đại Đường này của chúng ta còn không lớn bằng một châu phủ ở phía Tây Đại Đường, quả thực quá đáng giận!" Lý Nguyên Cát thấy Lý Thừa Đạo không nói gì, lập tức lại khuyên tiếp.
"Tứ thúc, không phải con không tán thành việc khuếch trương, chỉ có điều nhân lực chúng ta có thể dùng thật sự quá ít. Hiện nay kiểm soát năm thành bang, các tướng sĩ chúng ta mang đến đều đã được phân ra hết cả rồi. Nếu lại đánh chiếm thêm các thành bang khác, chúng ta căn bản không có người để cai trị. Dùng người Maya, chúng ta lại lo ngại. Nên con thấy vẫn nên trước tiên cai trị tốt năm thành bang hiện tại, đợi đến khi chúng ta bồi dưỡng được một nhóm người mới tính sau!" Lý Thừa Đạo lại lần nữa mở miệng nói.
Sau khi đã vững vàng đặt chân ở Châu Mỹ, Lý Thừa Đạo đã xây dựng một trường học, đưa đệ đệ, đường đệ của mình, cùng với một số gia quyến của các tướng sĩ khác, ngoài ra còn có số ít người Maya trung thành với họ đến trường học để học tập Luận Ngữ, toán học và nhiều môn khác. Trong đó, rất nhiều tài liệu giảng dạy đều là những ghi chép của y khi học với Lý Hưu. Có khi y cũng đích thân đến dạy học. Những người này đều là nguồn nhân tài dự trữ của y. Đợi đến khi những người này trưởng thành, y cũng chẳng cần lo lắng không có người dùng.
"Nói thì nói vậy, nhưng những người trong trường học đó của con trong chốc lát đâu thể dùng được ngay. Dân số của chúng ta cũng chẳng thể gia tăng trong thời gian ngắn, chẳng lẽ vì thế mà cứ mãi không khuếch trương sao?" Lý Nguyên Cát lúc này có chút không kiên nhẫn nói. Tuy hắn biết Lý Thừa Đạo nói là sự thật, nhưng hắn lại chẳng thể khống chế nổi dã tâm muốn khuếch trương của mình.
"Thực ra cũng chẳng phải là không có cách. Nếu nghĩa phụ chịu giúp chúng ta, ngược lại có thể chiêu mộ một ít nhân lực từ vùng duyên hải Đại Đường. Ví như, bộ hạ của người chẳng dưới mấy vạn, nhiều hơn chúng ta mười mấy lần. Đa phần những người này đều là người đã được người chiêu mộ từ Đại Đường đến!" Lý Thừa Đạo trầm tư một lát, rồi mở miệng nói.
"Cầu Nhiêm Khách lão hồ ly đó e rằng vẫn luôn đề phòng chúng ta. Hắn không đối đầu với chúng ta đã là may mắn lắm rồi, muốn hắn giúp chúng ta chiêu mộ nhân lực quả thực là chuyện không thể!" Lý Nguyên Cát nghe đến đó lại hừ lạnh một tiếng. Người có thể lui tới giữa Châu Mỹ và Đại Đường chỉ có Cầu Nhiêm Khách, thế nhưng Cầu Nhiêm Khách lại có thái độ vô cùng mập mờ đối với bọn họ. Bề ngoài thì hai nhà vô cùng thân mật, Lý Thừa Đạo thậm chí còn nhận Cầu Nhiêm Khách làm nghĩa phụ, nhưng kỳ thực Cầu Nhiêm Khách vẫn đề phòng sự lớn mạnh của họ, e rằng sẽ uy hiếp đến thế lực của Cầu Nhiêm Khách ở Châu Mỹ.
"Tứ thúc, người cũng không thể võ đoán như vậy. Tâm tư của nghĩa phụ đối với chúng ta kỳ thực phức tạp hơn nhiều, muốn hắn giúp chúng ta, kỳ thực cũng chẳng phải là không có cách!" Lý Thừa Đạo lúc này lại lần nữa cười lớn mở miệng nói, trong ánh mắt cũng ánh lên vẻ vô cùng tự tin, tựa hồ mọi chuyện đều nằm gọn trong lòng bàn tay y.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)