Nạn châu chấu hoành hành khắp nơi. Trên cánh đồng ngoại thành Trường An, khắp nơi đều thấy dân chúng xua đuổi châu chấu, song hành động ấy của họ cơ hồ vô ích. Dù tạm thời có thể đuổi châu chấu khỏi ruộng mình, nhưng châu chấu từ ruộng người khác lại có thể ập đến bất cứ lúc nào.
Hành động vô ích này, dưới mắt người đời sau hẳn sẽ thấy nực cười. Ngay cả những người ngu muội nhất cũng hiểu, những gì mình đang làm căn bản chẳng có ích lợi gì, nhưng họ vẫn dốc sức xua đuổi châu chấu. Bởi trước thiên tai khủng khiếp thế này, họ cần phải làm gì đó. Dẫu đó chỉ là hành động tưởng chừng vô ích, cũng khiến lòng họ vơi bớt ưu phiền, ít nhất họ đã nỗ lực. Còn quan phủ thì cần động viên dân chúng, tránh để dưới tai họa này phát sinh thêm nhiễu loạn khác.
Trên xe ngựa, Lý Hưu dõi nhìn những nông phu bận rộn trên đồng ruộng, lòng không khỏi trĩu nặng. Thuở trước, hắn từng cho rằng việc quan phủ tổ chức người xua đuổi châu chấu thật nực cười, nhưng nay nghĩ kỹ lại, đây e là cũng là phương pháp bất đắc dĩ.
Chẳng mấy chốc, xe ngựa của Lý Hưu đã tới ngoại ô Trường An. Song đúng lúc ấy, Lý Hưu cảm thấy xe ngựa chùng tốc độ. Ban đầu, Lý Hưu không bận tâm, dù sao thành Trường An người đi kẻ lại tấp nập, cửa thành vốn là nơi dòng người hội tụ, xe ngựa giảm tốc cũng là lẽ thường. Nhưng sau đó, hắn nghe thấy bên ngoài xe vọng tới một tràng tiếng ồn ào huyên náo, dường như có kẻ đang lớn tiếng kêu gọi điều gì?
Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Lý Hưu liền hé cửa sổ xe. Chỉ thấy bên đường trước cửa thành, bỗng tụ tập một đám đông lớn. Giữa đám đông, có người đang lớn tiếng kêu gào điều gì, dường như vô cùng kích động.
"Đây là..." Vừa lúc Lý Hưu định sai người đi hỏi chuyện gì xảy ra, bỗng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Mùi hương ấy khiến hắn ngẩn người, rồi không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Bởi đó chính là mùi châu chấu chiên giòn tỏa ra. Ngày hôm qua hắn đã ăn không ít châu chấu, chắc chắn không thể nhầm lẫn.
"Có kẻ đang chiên châu chấu ở đây, chẳng lẽ..." Lý Hưu tự lẩm bẩm, đoạn hắn tiện tay bám vào cửa sổ xe, dáo dác nhìn vào đám đông. Lúc này, xe ngựa cũng càng lúc càng tiến gần tới đám người. Chẳng mấy chốc, hắn đã nhìn thấy Hứa Kính Tông giữa đám đông. Hơn nữa, y không đi một mình, mà cùng một nhóm thư sinh trẻ tuổi, tay bưng những đĩa châu chấu chiên giòn, đang lớn tiếng giới thiệu cho mọi người xung quanh về mối họa châu chấu, cùng với sự cần thiết của việc ăn châu chấu.
Thấy Hứa Kính Tông cùng những người quanh y, Lý Hưu không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Dù sao, hắn mới giao phó việc này cho y ngày hôm qua, vậy mà hôm nay Hứa Kính Tông đã bắt tay hành động. Năng lực thực thi này quả thật đáng sợ, chẳng trách y nhân phẩm tuy kém cỏi, nhưng về sau vẫn có thể làm tới chức vị cực phẩm, e rằng đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất.
Ngoài ra, Lý Hưu tinh ý nhận thấy, những người trẻ tuổi đứng cùng Hứa Kính Tông đều vận áo dài, người nào người nấy trông khí độ bất phàm, chẳng cần hỏi cũng biết chắc là đám thư sinh. Hơn nữa, khi tuyên truyền về việc ăn châu chấu cho người xung quanh, họ càng nói có sách, mách có chứng, thao thao bất tuyệt. Có lẽ còn là những kẻ nổi bật trong giới học sĩ.
Nhìn Hứa Kính Tông và đám thư sinh bên cạnh y thể hiện, Lý Hưu thoáng suy nghĩ liền hiểu ra mọi chuyện. Chắc chắn là Hứa Kính Tông sau khi về từ hôm qua, đã cổ động những thư sinh trẻ này giúp y tuyên truyền lợi ích của việc ăn châu chấu. Bởi vậy mới có cảnh tượng trước mắt.
Nghĩ đến đây, Lý Hưu không khỏi bội phục suy nghĩ của Hứa Kính Tông. Bất kể thời đại nào, những người dễ bị cổ động nhất đều là học sinh. Họ từng được giáo dục, hiểu rõ thế nào là gia quốc thiên hạ, lấy hưng vong thiên hạ làm nhiệm vụ của mình. Lại thêm tuổi đời còn trẻ, tính tình mang theo sự bốc đồng của tuổi trẻ. Bởi vậy, chỉ cần tìm đúng phương pháp, rất dễ dàng có thể cổ động được học sinh. Chẳng hạn, có thể thấy gần như mọi phong trào học sinh đời sau, đằng sau đều có người cổ động.
Học sĩ Đại Đường cũng thuộc tầng lớp học sinh. Hơn nữa, hầu như có thể hình dung ra quá trình Hứa Kính Tông cổ động những học sinh này. Thậm chí căn bản không cần cổ động, đám học sĩ ấy vốn đã đứng ngoài chuyện quỷ thần, thậm chí có người còn chẳng tin chút nào. Lại tận mắt chứng kiến nạn châu chấu mang đến tổn thất lớn lao cho dân chúng, cho nên, chỉ cần Hứa Kính Tông kể đôi lời đường hoàng, ví như "Vì dân chúng thiên hạ mà ăn châu chấu", rồi dẫn đầu ăn châu chấu để biểu quyết tâm, rất dễ dàng có thể cổ động được những sĩ tử này.
Ngoài ra, đáng nói là, sức ảnh hưởng của học sĩ thời cổ đại vượt xa học sinh đời sau rất nhiều, đặc biệt là những sĩ tử ở Trường An này. Trong số họ, rất nhiều người đều đến dự thi khoa cử. Nói cách khác, họ chính là đội ngũ quan viên dự bị của Đại Đường. Hơn nữa, địa vị của học sĩ vốn đã cao, chẳng hạn, khi về quê, pháp lệnh triều đình đều cần học sĩ về làng để giải thích truyền đạt. Điều này cũng khiến sức ảnh hưởng của học sĩ trong dân chúng rất mạnh.
Lý Hưu nghĩ ra những điều trên, ắt Hứa Kính Tông cũng nghĩ ra. Bởi vậy, y mới cổ động đám học sĩ này cùng y ra mặt, hướng mọi người tuyên truyền lợi ích của việc ăn châu chấu. Một đám học sĩ ủng hộ ắt mạnh hơn y một mình rất nhiều. Hơn nữa, nếu chuyện này có thể gây ra một phong trào trong giới học sĩ, ắt sẽ được lan rộng nhanh hơn, thậm chí chính y cũng có thể mượn chuyện này để tăng cường danh vọng trong giới học sĩ. Quả thực có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.
"Lợi hại! Thật sự là lợi hại! Ta trước đây sao lại không nghĩ tới việc cổ động đám học sĩ rảnh rỗi cả ngày này?" Lý Hưu lúc này không khỏi vỗ đầu than thở. Hắn vậy mà lại bỏ qua tầng lớp học sĩ nắm giữ dư luận xã hội, quả là một sai lầm lớn.
"Dừng xe! Ta có việc cần làm!" Đúng lúc ấy, Lý Hưu bỗng ngẩng đầu lớn tiếng gọi xa phu. Theo lệnh hắn, xe ngựa liền lập tức dừng lại bên đường. Đoạn Lý Hưu nhảy xuống xe. Thị vệ lập tức ngăn cách hắn với mọi người xung quanh, đề phòng bất kỳ kẻ nào tiếp cận. Kể từ vụ Vương Quân Khuếch lần trước, bất kể hắn làm gì, bên cạnh đều có một đám hộ vệ theo sát. Đây cũng là yêu cầu nhất trí của Bình Dương công chúa và Y Nương, Lý Hưu dù phản đối cũng vô ích.
Lý Hưu liền len lỏi qua đám đông, dễ dàng tiến đến cạnh Hứa Kính Tông và những người kia. Chỉ thấy trên khoảng đất trống bị mọi người vây quanh, một chảo dầu đang sôi sục. Bên cạnh, trên bàn bày đầy những đĩa châu chấu chiên giòn. Đám thư sinh thì người bưng chén đĩa, kẻ thì lên án mạnh mẽ tội ác của châu chấu, kẻ thì tuyên dương châu chấu ngon lành ra sao, thậm chí còn tự mình làm mẫu ăn châu chấu. Có thể thấy họ đều vô cùng cố gắng.
"Hỡi các vị hương thân phụ lão! Người lấy lương thực làm mạng sống, nay lại bị lũ châu chấu nhỏ bé này cắn phá, khiến dân chúng thiên hạ không còn lương thực mà ăn. Ngày sau không biết bao nhiêu người sẽ vì đói khát mà vong mạng. Có thể nói, lũ châu chấu nhỏ bé này chính là sát nhân hung thủ! Tại hạ tuy chỉ là một kẻ thư sinh, tay không tấc sắt, cũng chẳng sợ hãi lũ châu chấu này. Hôm nay xin giáp mặt ăn chúng. Nếu thật sự có hoàng thần hiển linh, tại hạ nguyện lấy một thân chính khí này cùng nó đấu một trận sống mái!"
Đúng lúc ấy, Hứa Kính Tông bỗng đứng trên một tảng đá, từ trên cao nhìn xuống đám đông mà lớn tiếng kêu gọi. Dứt lời, y vốc một nắm châu chấu, trực tiếp ném vào miệng nhai nuốt. Trên mặt y lộ vẻ hiên ngang lẫm liệt, dường như lúc này nếu hoàng thần có thật sự giáng lâm, y cũng dám liều chết với đối phương.
Hứa Kính Tông liền khiến đám học sĩ xung quanh ồ lên khen ngợi, lập tức nhao nhao bắt đầu ăn châu chấu trước mặt mọi người. Cảnh tượng có phần đồ sộ. Chỉ có điều, dù người vây xem đông đảo, có một vài người trẻ tuổi cũng lộ vẻ động lòng, nhưng phần lớn vẫn chưa hành động. Dù sao, lời đồn về hoàng thần quả thật đáng sợ, trong nhất thời cũng khó thay đổi quan niệm của họ.
Chứng kiến phản ứng của mọi người, Lý Hưu không khỏi thầm than một tiếng, liền cất bước tiến lên, thẳng đến bên Hứa Kính Tông. Khi Hứa Kính Tông thấy hắn, y không khỏi lộ vẻ mừng rỡ, liền hành lễ nói: "Tham kiến Quốc công!"
Hứa Kính Tông nói hai chữ "Quốc công" cố ý nhấn mạnh âm điệu. Điều này khiến mọi người xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc. Dù Trường An có quá nhiều quyền quý, nhưng được phong Quốc công vẫn là điều vô cùng hiếm thấy, huống hồ đối phương còn trẻ như vậy, trông chẳng khác gì đám thư sinh quanh Hứa Kính Tông.
"Chẳng cần đa lễ. Vừa rồi bổn Quốc công nghe các ngươi tuyên truyền, trong lòng cũng có phần đồng tình. Năm nay nạn châu chấu hoành hành, lũ sâu bọ nhỏ bé này gần như ăn sạch lương thực trong khắp quan ải, thật đáng hận! Nay bổn Quốc công liền dẫn đầu ăn tươi những con châu chấu này. Mong các vị hương thân cũng có thể cảm thông nỗi khổ tâm của những sĩ tử này. Mỗi người chúng ta ăn tươi một con châu chấu, ngày sau có thể giữ được một hạt lương thực!"
Lý Hưu lúc này cũng làm ra vẻ mặt vô cùng đau xót. Dứt lời, hắn cũng vốc một nắm châu chấu nhét vào miệng.
Khi nói chuyện, Lý Hưu cứ "bổn Quốc công" mà xưng, chính là để mọi người xung quanh hiểu rõ thân phận mình. Dù sao ngay cả Quốc công như hắn còn ăn, e rằng cũng lôi kéo được không ít người.
Sau khi ăn xong châu chấu, Lý Hưu không hàn huyên với Hứa Kính Tông. Thực ra lúc này hắn và Hứa Kính Tông càng ít giao tiếp càng hay, tránh để kẻ khác cho rằng họ đã thông đồng từ trước. Dù đây là sự thật, nhưng che giấu nó lại có thể tăng thêm sức thuyết phục cho hành động của hắn. Cho nên, chỉ thấy hắn liền cáo từ rời đi. Hơn nữa, khi rời đi, hắn còn cố ý hướng đám học sĩ kia thi lễ một cái, dùng để biểu thị sự ủng hộ và kính trọng của mình đối với họ.
Thấy vị Quốc công trẻ tuổi Lý Hưu rời đi, mọi người đều lộ vẻ tò mò. Lúc này, một thư sinh đứng sau lưng Hứa Kính Tông rốt cuộc mở miệng hỏi: "Diên Tộc huynh, không biết vị Quốc công này là ai?"
Hứa Kính Tông chờ đợi chính là lời này của kẻ khác. Liền không khỏi nở một nụ cười nhàn nhạt, đoạn quay mặt về phía mọi người, lại lớn tiếng nói: "Các vị, vị Quốc công vừa rồi mọi người hẳn đã thấy. Vị Quốc công này nào phải người thường. Hắn chính là Phò mã của Bình Dương Trường công chúa điện hạ, cũng là Yến Quốc công Lý Hưu của Đại Đường ta. Nhắc đến vị Yến Quốc công này, e rằng tại hạ chẳng cần nói nhiều nữa đâu, phải không?"
Hứa Kính Tông vừa báo thân phận Lý Hưu, lập tức mọi người xung quanh đều xôn xao, đặc biệt là đám học sĩ, ai nấy đều lộ vẻ kích động. Năm nay Lý Hưu với một bài từ lại lần nữa danh chấn Trường An, không ít người trong số họ đều coi Lý Hưu là thần tượng trong lòng. Những người xung quanh cũng nhao nhao bàn luận, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc. Chẳng ai ngờ lại có thể trong tình cảnh này nhìn thấy Yến Quốc công trong truyền thuyết, lại nghĩ đến ngay cả người thân phận như Lý Hưu còn ăn châu chấu, vậy thì họ còn có gì phải e sợ nữa?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)