“Ngươi lại muốn đi nơi khác chỉ đạo dân chúng gieo trồng khoai lang cùng ngô ư?” Lý Hưu nghe lời thỉnh cầu của Thượng Quan Nghi, không khỏi vừa kinh ngạc vừa ngỡ ngàng. Hắn chẳng ngờ Thượng Quan Nghi lại chủ động xin đi đến nơi xa, dù đây không phải nhậm chức chốn quan trường, nhưng cũng phải ở lại ngoài biên ải vài tháng, thậm chí nửa năm, còn phải thường xuyên chạy tới đầu ruộng, đầu đồng, quả là khó nhọc trăm bề.
“Phải vậy, tiểu quan ở Bộ Nông chừng ấy thời gian, ngoài việc làm quen chính sự, còn đi theo Viên Ngoại Lang họ Dương học tập cách trồng khoai lang và ngô, cũng chẳng kém cạnh gì những quan viên được đào tạo bài bản. Hơn nữa tiểu quan còn trẻ, nên muốn đi nhiều nơi, như vậy mới có thể tích lũy thêm kinh nghiệm!” Thượng Quan Nghi trịnh trọng đáp. Chuyện này hắn đã đắn đo suy nghĩ thật lâu, đến hôm nay rốt cuộc mới có dũng khí nói lời thỉnh cầu này với Lý Hưu.
Nghe Thượng Quan Nghi nói, Lý Hưu không khỏi lộ vẻ trầm tư. Ý nghĩ này của Thượng Quan Nghi quả thực rất đáng tán thưởng, hơn nữa hắn cũng nhận thấy người trẻ tuổi này thật sự khác biệt. Hắn hiểu rõ mình muốn gì, bởi vậy luôn cố gắng tăng cường năng lực, chẳng trách sau này có thể làm đến chức Tể tướng một quốc gia.
Nghĩ tới đây, Lý Hưu rốt cuộc gật đầu nói: “Được rồi, khó được ngươi có tấm lòng này, ta cũng không nên ngăn trở. Tuy nhiên, nơi xa xôi chẳng phải là chốn sung sướng gì, ngươi cũng nên chuẩn bị tâm lý thật tốt!”
“Đa tạ Phò mã quan tâm, tiểu quan còn trẻ, ăn chút khổ ngược lại có ích cho mình!” Thượng Quan Nghi nghe Lý Hưu đáp ứng, lập tức vô cùng hưng phấn.
Nhìn dáng vẻ vui mừng của Thượng Quan Nghi, Lý Hưu khẽ cười một tiếng, rồi lại nghĩ tới chuyện hắn và Hận Nhi. Đặc biệt là Mã Gia vẫn luôn thúc giục, muốn hắn giục Thượng Quan Nghi mau đến cửa cầu hôn, thế nhưng chuyện này hắn lại biết nói với Thượng Quan Nghi thế nào đây?
“Phò mã, tiểu quan... tiểu quan còn có một chuyện muốn nói!” Thế nhưng, đúng lúc Lý Hưu đang đau đầu thì bỗng thấy Thượng Quan Nghi lần nữa thi lễ, và khi nói chuyện lại có chút ấp a ấp úng, dường như có chút ngại ngùng.
“À? Ngươi có chuyện gì muốn nói?” Lý Hưu nhìn Thượng Quan Nghi, trong lòng cũng mừng thầm, bởi vì hắn đã cảm nhận được đối phương muốn nói điều gì.
“Khụ khụ, thật ra là như thế này, tiểu quan... tiểu quan...” Chỉ thấy Thượng Quan Nghi vội ho một tiếng, nhưng vẫn ấp a ấp úng, dường như vô cùng ngại ngùng. Thế nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nói: “Tiểu quan quen biết Hận Nhi từ năm trước, sau đó lại gặp nàng vào dịp Tết Nguyên Tiêu, hai bên tình đầu ý hợp. Bởi vậy tiểu quan muốn đến Mã Tướng quân quý phủ cầu hôn!”
“Ha ha, cuối cùng ngươi vẫn phải nói ra, ta cũng vẫn luôn chờ lời này của ngươi đây!” Lý Hưu nghe Thượng Quan Nghi nói đến chuyện cầu hôn, lập tức không khỏi cười lớn một tiếng. Vừa rồi hắn còn đang lo nghĩ làm sao nhắc nhở đối phương, không ngờ bây giờ hắn lại chủ động nói ra rồi, điều này quả thực đã giúp hắn đỡ không ít công phu.
“Ách? Phò mã... Phò mã ngài biết rõ chuyện của tiểu quan và Hận Nhi ư?” Thượng Quan Nghi nghe Lý Hưu nói, không khỏi sững sờ, rồi lại có chút không dám tin. Hắn và Hận Nhi vẫn luôn cho rằng chuyện hai người yêu nhau vô cùng kín đáo, ngoài người tỷ muội tốt của Hận Nhi là Thất Nương ra, người ngoài căn bản không biết. Vị Thất Nương kia dù là muội muội của Lý Hưu, nhưng Hận Nhi lại nói đối phương tuyệt sẽ không nói cho bất cứ ai, thế nhưng Lý Hưu làm sao lại biết được?
“Ha ha, lần trước Tết Nguyên Tiêu, ngươi cùng Hận Nhi tham gia đạp ca trên đường Chu Tước, ta thế nhưng đã tận mắt thấy rồi. Mặt khác Mã thúc cũng đã sớm chọn trúng ngươi làm rể hiền, chỉ đợi ngươi đến nhà cầu hôn thôi!” Lý Hưu lúc này không giấu Thượng Quan Nghi, lập tức lần nữa cười nói.
“Cái này...” Thượng Quan Nghi không ngờ lần gặp gỡ với Hận Nhi đó của mình, lại vừa vặn bị Lý Hưu nhìn thấy. Điều này khiến hắn không khỏi đỏ bừng mặt, nhưng khi nghe Lý Hưu nói Mã Gia đã sớm xem hắn là rể hiền, hắn cũng không khỏi khẽ thở phào. Hắn còn lo lắng Mã Gia sẽ chê xuất thân của hắn, dù hắn thi đỗ Tiến sĩ, nhưng lại chẳng có gia tộc hùng mạnh nào chống đỡ phía sau, điều này ở chốn quan trường quả là chịu thiệt thòi lớn.
“Thôi được, ngươi cũng không cần ngại ngùng. Đã ngươi và Hận Nhi tình đầu ý hợp, ta và Mã thúc cũng sẽ không phản đối. Ngươi xem lúc nào đi cầu hôn, ta sẽ bảo Mã thúc chuẩn bị sẵn sàng?” Lý Hưu lúc này cười ha hả, mở miệng hỏi.
“Khởi bẩm Phò mã, ta... ta muốn trước khi đi định ra hôn sự, như vậy đối với Hận Nhi cũng xem như có một lời giao phó. Đợi đến khi ta trở về, sẽ cùng Mã Tướng quân thương nghị chuyện kết hôn!” Thượng Quan Nghi dù còn chút ngại ngùng, nhưng lúc này vẫn ngẩng đầu đáp lời.
“Sớm đính hôn ngược lại là chuyện tốt, nhưng ta hy vọng ngươi có thể trì hoãn hôn sự một chút, tốt nhất đợi đến khi Hận Nhi mười tám tuổi rồi hãy thành gia cũng chưa muộn. Làm như vậy cũng là vì tốt cho Hận Nhi!” Lý Hưu nghe đến cuối lời Thượng Quan Nghi nói, lại bỗng nhíu mày.
Vào thời điểm này, người ta đều rất ưa thích kết hôn sớm. Trong mắt họ, nam nữ mười lăm tuổi đã coi như trưởng thành, cũng có thể kết hôn sinh con. Có lẽ điều này đối với nam tử ảnh hưởng không lớn, nhưng đối với nữ tử lại khác. Dù sao hài tử phải được thai nghén trong cơ thể nữ tử mười tháng, sau đó mới sinh hạ, điều này sẽ tạo thành gánh nặng cực lớn cho thân thể nữ tử. Nếu nữ tử chưa phát dục hoàn toàn, việc sinh nở quá sớm tuyệt đối sẽ gây tổn hại cực lớn đến thân thể của họ.
“Điều này là vì sao?” Thượng Quan Nghi cũng không hiểu những kiến thức sinh lý này, nghe Lý Hưu nói, hắn cũng vô cùng khó hiểu hỏi, càng không rõ ý tứ câu nói cuối cùng của Lý Hưu.
Thấy Thượng Quan Nghi không hiểu, Lý Hưu đành phải phổ cập cho hắn một chút kiến thức sinh lý. Thượng Quan Nghi cũng không phải người bình thường, hắn trước kia thậm chí đã từng làm tăng nhân một thời gian ngắn, hơn nữa cũng học qua một ít y thuật. Bởi vậy Lý Hưu giảng giải, hắn đều có thể lĩnh hội. Hơn nữa Lý Hưu còn là thần y nổi tiếng Đại Đường, nghe nói ngay cả người chết cũng có thể cứu sống, vì vậy đối với hắn mà nói, Thượng Quan Nghi cũng là tin tưởng không nghi ngờ.
Cũng chính bởi vì như thế, nên Thượng Quan Nghi nghe xong Lý Hưu giảng thuật, lập tức trầm tư một lát, cuối cùng vẻ mặt ngưng trọng hướng Lý Hưu lần nữa hành lễ nói: “Đa tạ Phò mã đã giải thích nghi hoặc cho tiểu quan. Chẳng trách Hận Nhi trước đây từng nói với ta, hy vọng có thể muộn hai năm rồi hãy kết hôn. Ta vốn tưởng rằng nàng muốn ở cùng Mã Tướng quân phu nhân thêm, lại không ngờ lại có đạo lý sâu xa như vậy.”
“Ngươi có thể hiểu được là tốt rồi. Hận Nhi là đệ tử của ta, nàng đi theo ta học qua rất nhiều thứ, dù những thứ này khác với Nho học truyền thống, nhưng lại có những điều hữu ích. Đợi đến khi các ngươi kết hôn, gặp phải nan đề gì, ngươi ngược lại có thể hỏi nàng nhiều một chút!” Lý Hưu nghe đến đây cũng cười nói.
“Phò mã quá khiêm nhường. Thật ra khi tiểu quan ở chung với Hận Nhi, cũng thường cảm thấy kiến thức của mình quá nông cạn, rất nhiều chuyện đều phải thỉnh giáo Hận Nhi. Đây cũng là một trong những nguyên nhân tiểu quan thích Hận Nhi!” Thượng Quan Nghi nói đến cuối lời, trên mặt cũng không khỏi lần nữa lộ vẻ thẹn thùng. Trong quan niệm tình yêu hôn nhân của Trung Nguyên, bình thường đều là nam mạnh nữ yếu, đặc biệt là về tài học, thậm chí còn có người nói nữ tử không có tài mới là đức hạnh. Thế nhưng hắn lại bị tài học của Hận Nhi, vốn còn hơn hắn, hấp dẫn, đây cũng là điểm khác biệt của hắn so với những người khác.
Nghe Thượng Quan Nghi nói những lời này, Lý Hưu không khỏi cười lớn một tiếng, sau đó lại có cảm giác tri kỷ tương đồng, bởi vì trong hôn nhân của hắn và Bình Dương công chúa, kỳ thực cũng tồn tại cảnh nữ mạnh nam yếu. Dù hắn về tài học khẳng định mạnh hơn Bình Dương công chúa, nhưng về quân sự, xuất thân thì căn bản không cách nào so sánh với Bình Dương công chúa, bất quá hắn lại chẳng hề bận tâm.
Vài ngày sau, Thượng Quan Nghi chọn một ngày lành, sau đó mời bà mối đến phủ Mã Gia cầu hôn. Mã Gia đương nhiên cũng một lời đáp ứng. Lập tức Thượng Quan Nghi và Hận Nhi trao đổi ngày sinh tháng đẻ, việc hôn sự này cũng coi như đã định. Mã Gia thậm chí còn vội vã muốn cho bọn họ sớm kết hôn, nhưng lại bị Lý Hưu ngăn lại. Hơn nữa Thượng Quan Nghi và Hận Nhi cũng không muốn sớm như vậy đã thành thân, cuối cùng Mã Gia cũng không còn cách nào, chỉ đành từ bỏ ý định sớm ôm cháu ngoại của mình.
Sau khi đính hôn, Thượng Quan Nghi rốt cuộc cũng được phái đi. Hắn đến Hứa Châu, nơi xa xôi nhất trong khu vực trồng khoai lang, mà lại là thị trấn nghèo nhất ở Hứa Châu. Nghe nói nơi đó nhiều núi ít đất, phần lớn dân chúng bình thường ngay cả cơm cũng ăn không đủ no. Mà khoai lang đối với loại địa phương này ảnh hưởng lớn nhất, dù sao khoai lang không kén đất, hơn nữa sản lượng lại cao, thích hợp nhất cho việc gieo trồng ở những nơi như vậy.
Ngoài việc mở rộng gieo trồng khoai lang và ngô, Lý Thế Dân âm thầm cũng đang vận chuyển lương thảo từ phương Nam lên phương Bắc. Mặt khác còn có vũ khí, áo giáp các loại, cũng đều đang âm thầm cấp tốc rèn đúc. Có thể nói khắp Đại Đường trên dưới đều như dây cót bị siết chặt, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới với Đột Quyết.
Cùng lúc đó, chiến loạn trên thảo nguyên lại càng lúc càng nghiêm trọng. Đầu xuân, Hiệt Lợi vì sinh tồn, không thể không thôn tính rất nhiều bộ lạc, như vậy mới có thể có đủ súc vật. Mới đầu những bộ lạc kia không có chuẩn bị, rất nhiều bị một lần đánh tan, càng có không ít bị sáp nhập.
Thế nhưng theo thời gian trôi đi, những bộ lạc kia vì tự bảo vệ mình, nhao nhao bắt đầu kết minh. Có những bộ lạc thậm chí kiên quyết đầu phục những bộ lạc cường đại như Tiết Diên Đà. Hơn nữa Tiết Diên Đà đối với Hiệt Lợi cũng nhăm nhe, thậm chí đã từng chuẩn bị liên minh với Hồi Hột và các bộ lạc khác để đánh Đột Quyết. Nếu quả thật có thể thành sự, nói không chừng không cần Đại Đường xuất binh, Hiệt Lợi cũng sẽ bị quần hùng thảo nguyên Tiết Diên Đà tiêu diệt.
Nhưng mà đúng vào thời khắc mấu chốt này, chẳng ai ngờ Tây Đột Quyết lại bỗng nhiên xảy ra biến cố lớn. Lần trước Tây Đột Quyết còn từng cầu thân với Đại Đường, nhưng lại bị Lý Hưu phá hỏng. Hơn nữa hắn còn từng hạ lời đoán, nói Tây Đột Quyết ắt loạn, kết quả Lý Hưu một lời thành sấm. Ngay lúc Tiết Diên Đà đang chuẩn bị xuất binh đánh Hiệt Lợi, bá phụ của Thống Hộ Diệp Khả Hãn khởi binh phản loạn, một lần giết chết Thống Hộ Diệp rồi tự lập làm Khả Hãn U Hậu Khuất Lợi.
Tuy nhiên U Hậu Khuất Lợi dù thành công giết chết Thống Hộ Diệp Khả Hãn, nhưng lại không thể khuất phục lòng người. Kết quả con trai của Thống Hộ Diệp khởi binh phản kháng, trong chốc lát quần hùng Tây Đột Quyết cũng nổi dậy, đồng dạng cũng là chiến loạn khắp nơi. Lãnh địa của Tiết Diên Đà tiếp giáp với Tây Đột Quyết, bởi vậy cũng bị liên lụy. Để tự bảo vệ mình, Tiết Diên Đà cũng chỉ có thể buông bỏ kế hoạch liên minh với các bộ lạc khác để đánh Hiệt Lợi.
Chớp mắt thời gian, mùa thu năm nay rốt cuộc lần nữa đã đến, mà khắp Đại Đường trên dưới cũng rốt cuộc đã hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu. Cuộc chiến sinh tử với Đột Quyết cũng rốt cuộc sắp khai màn!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)