Nghe lời Lý Hưu kiên quyết đề nghị diệt trừ Ngụy Chinh, Lý Thế Dân đang cơn thịnh nộ, lòng cũng khẽ động, song chợt tĩnh tâm trở lại. Ngẩng đầu trông Lý Hưu, thấy vẻ mặt y tựa cười mà không cười, há chẳng rõ y đang nói lời châm chọc?
"Thôi được, ngươi đừng dùng lời lẽ trái ngược mà nói. Dù trẫm giận Ngụy Chinh cố chấp, nhưng y vẫn khác những kẻ khác đã buộc trẫm hạ chiếu tự trách. Ít nhất, trẫm biết y không như kẻ khác mang tư tâm. Hô đánh gọi giết, e rằng có chút quá lời." Lý Thế Dân liếc xéo Lý Hưu, đoạn nói. Song sau tràng châm chọc ấy, lòng bực tức của Người cũng vơi đi không ít.
"Ha ha, Bệ hạ anh minh!" Nghe Lý Thế Dân hồi đáp, Lý Hưu lập tức hành lễ tán dương.
Song trong khoảnh khắc cúi đầu, y ngấm ngầm nhếch mép cười. Lý Thế Dân nói nghe thật êm tai, kỳ thực sở dĩ giữ Ngụy Chinh lại, ngoài việc trọng tài năng của y, cũng là muốn biểu thị lòng khoan hồng độ lượng của mình. Dù sao ngay cả Ngụy Chinh, tâm phúc của Thái tử cũ, Người còn dám trọng dụng, thì kẻ khác há chẳng mong mỏi được như thế? Có thể nói, Ngụy Chinh chính là một tấm bia công đức Lý Thế Dân tự dựng cho mình, Người tự nhiên sẽ không dễ dàng xô đổ tấm bia ấy.
Liền đó, Lý Thế Dân mời Lý Hưu ngồi xuống, chẳng còn nhắc chuyện Ngụy Chinh, mà mở lời hỏi y về tình hình nạn châu chấu bên ngoài thành. Người nay khó khăn lắm mới xuất cung, dù có thể phái người ra ngoại thành dò xét, song so ra, Người vẫn tin tưởng Lý Hưu hơn.
Lý Hưu cũng biết Lý Thế Dân hết sức chú ý đến trận nạn châu chấu này, bèn kể cặn kẽ cảnh tượng tận mắt thấy ngày hôm qua cho Người nghe. Khi Lý Thế Dân nghe châu chấu tựa mây đen tràn ngập đại địa, nơi nào đi qua, cây cỏ xanh tươi đều tiêu tan, mắt Người cũng lộ vẻ trầm thống.
"Chẳng ngờ trận nạn châu chấu này lại đáng sợ đến vậy! E rằng đây là trận nạn châu chấu lớn nhất từ khi Đại Đường lập quốc đến nay. Kỳ thực ngày hôm qua, trẫm ở trong ngự hoa viên cũng đã thấy châu chấu bay khắp nơi, lúc ấy trẫm đã nghĩ, ngay cả trong hoàng cung còn có nhiều châu chấu đến thế, huống hồ bên ngoài thành!" Lý Thế Dân cuối cùng càng thêm trầm thống mà lẩm bẩm.
Người vừa vặn ngồi vững giang sơn, đang chuẩn bị đại triển hoài bão lớn, để chứng minh năng lực của mình trước thế nhân, lại chẳng ngờ gặp phải trận nạn châu chấu này, mà lại xảy ra ngay tại vùng trọng yếu cốt lõi của Đại Đường. Điều này quả như đâm một nhát dao vào lòng Người, bao nhiêu kế hoạch trước đây đều bị đảo lộn hoàn toàn.
"Bệ hạ, kỳ thực châu chấu cũng chẳng phải không thể trừ. Hôm nay trên đường đến đây, thần đã gặp một chuyện hết sức thú vị!" Thấy Lý Thế Dân tâm tình sa sút đến vậy, thế là Lý Hưu kể lại chuyện hôm nay ở cửa thành gặp Hứa Kính Tông cùng các sĩ tử đã thị phạm việc ăn châu chấu trước công chúng.
Lý Thế Dân cũng càng nghe càng kinh ngạc, cuối cùng không khỏi trừng mắt nhìn Lý Hưu, hỏi: "Châu chấu lại có thể ăn sao?"
"Quả thực có thể ăn, lại thêm hương vị khá ngon. Ta cùng người trong Nông Bộ đều đã nếm thử, hiện tại châu chấu đã trở thành một món mỹ thực trong Nông Bộ rồi!" Lý Hưu cười ha hả gật đầu đáp.
"Hay lắm! Nếu thiên hạ dân chúng đều có thể xem châu chấu là mỹ thực, e rằng khi nạn châu chấu tái phát, cũng có thể diệt trừ một phần đáng kể châu chấu rồi!" Lý Thế Dân nghe đến đó, Người không khỏi hết sức phấn chấn, nói. E rằng đây là tin tốt duy nhất Người nghe được trong mấy ngày qua.
Song niềm hưng phấn qua đi, Lý Thế Dân lại lộ vẻ khó xử. Bởi Người nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, chỉ vì một chiếu tự trách mà triều đình đã náo loạn. Nếu sau này triều đình ra mặt khuyến khích ăn châu chấu, nhất định sẽ khiến một số kẻ tìm cớ công kích Người. Dù loại công kích này không lay chuyển được sự thống trị của Người đối với Đại Đường, nhưng lại ảnh hưởng đến danh dự của Người, thậm chí bị kẻ xấu gán cho tội danh "Bất kính Thiên Địa, khư khư cố chấp" các loại.
"Bệ hạ, dân chúng đối với nạn châu chấu vẫn sợ hãi như thần linh giáng họa. Nếu triều đình ra mặt khuyến khích, e rằng sẽ khiến dân gian bất mãn. Hơn nữa, muốn cải biến quan niệm của dân chúng, cũng tuyệt không phải chuyện một sớm một chiều. Cho nên, chi bằng giao chuyện này cho các sĩ tử trẻ tuổi kia. Họ có kiến thức, có đảm lược, không mê tín những chuyện hoang đường; hơn nữa, họ cũng có sức ảnh hưởng trong dân gian. Theo lời tuyên dương của họ, tin rằng rất nhanh sẽ có người bắt đầu ăn châu chấu. Chỉ cần chuyện này hình thành một làn sóng, tất sẽ kéo theo càng ngày càng nhiều người hưởng ứng!" Lý Hưu cũng nhìn ra Lý Thế Dân khó xử, lập tức mở miệng khuyên rằng.
"Than ôi! Kẻ khác đều tưởng trẫm là vị hoàng đế muốn làm gì thì làm, nhưng chỉ có ngươi và những kẻ không màng tục lụy mới rõ, trẫm băn khoăn thực quá nhiều. Có khi biết rõ chuyện này có lợi cho thiên hạ dân chúng, lại bị kẻ khác trói tay trói chân, căn bản chẳng làm được!" Lý Thế Dân nghe xong lời Lý Hưu, lập tức không khỏi căm hận nói. Chẳng cần hỏi cũng biết, Người hẳn hết sức khao khát chém đứt những trói buộc ấy, như vậy Người có thể theo ý mình mà tạo dựng một Đại Đường thịnh thế.
Đối với những lời này của Lý Thế Dân, Lý Hưu chỉ cười mà không nói gì. Kỳ thực, y cho rằng hoàng quyền bị hạn chế cũng chẳng phải chuyện xấu, mà quyền lực không bị ước thúc mới càng đáng sợ. Chỉ là phương thức ước thúc hoàng quyền hiện nay rất có vấn đề. Ví dụ như các đại thế gia kia, họ chính là lực lượng ước thúc hoàng quyền lớn nhất, song các thế gia này lại chỉ lo lợi ích của gia tộc mình. Khi lợi ích bản thân xung đột với lợi ích thiên hạ dân chúng, họ chỉ sẽ vứt bỏ thiên hạ dân chúng, cho nên Lý Hưu đối với thế gia cũng chẳng có chút hảo cảm nào.
Cảm khái vài câu rồi, Lý Thế Dân lại hỏi chuyện châu chấu có thể ăn được. Lý Hưu dứt khoát sai người đi bắt một ít châu chấu trở về, sau đó phân phó người Ngự Thiện Phòng chiên nhanh một mẻ, bưng lên mời Lý Thế Dân nhấm nháp. Kết quả, Lý Thế Dân nếm thử xong cũng hết sức tán thưởng, song sau đó Người lại nhíu mày nói: "Lý Hưu, món châu chấu chiên này hương vị quả thực không tệ, nhưng chiên xào như vậy có phải có chút quá xa xỉ chăng? Dù sao dân chúng bình thường làm gì có nhiều dầu để dùng?"
Thấy Lý Thế Dân ngay cả chuyện nhỏ nhặt ấy cũng đã cân nhắc thấu đáo, Lý Hưu không khỏi lại cười giải thích rằng: "Quả là Bệ hạ suy xét chu đáo. Song châu chấu nào phải chỉ có thể chiên dầu, xào lăn hương vị cũng chẳng tệ, đương nhiên cũng có thể nấu nước, thêm chút muối cũng ăn được. Song so với các cách, châu chấu chiên dầu lại càng dễ khiến người ta tiếp nhận hơn!"
Lý Hưu ở tiền kiếp từng nếm nhộng, chính là loại nhộng chiên dầu. Dù y không thích hương vị ấy, nhưng miễn cưỡng cũng có thể ăn vài con, ăn nhiều cũng thấy buồn nôn. Về sau một lần nọ, khi ăn cơm, có người chọn một món nhộng hầm cách thủy với hạt óc chó. Kết quả, Lý Hưu thấy món nhộng hầm cách thủy ấy liền nôn khan, loại thị giác trùng kích ấy quả thực quá mạnh mẽ.
Sau khi nhấm nháp châu chấu, Lý Hưu lại cùng Lý Thế Dân hàn huyên thêm một lúc lâu. Đợi trời sắp tối, y mới cáo từ rời đi. Khi ngang qua cửa thành, y phát hiện Hứa Kính Tông tuy không còn ở đó, nhưng các sĩ tử trẻ tuổi đầy nhiệt huyết kia vẫn còn, hơn nữa đã có người dám thử nhấm nháp châu chấu. Kết quả, không ít người khen ngon. Dù sao trong thời đại này, đa số dân thường bụng dạ thiếu thốn chất béo, châu chấu vốn hương vị đã không tệ, lại qua chiên dầu, tự nhiên càng dễ khiến người ta tiếp nhận.
Thấy các sĩ tử đều tích cực như vậy, hơn nữa đã mở ra cục diện, điều này khiến Lý Hưu cũng lộ vẻ vui mừng. Song y cũng chẳng xuống xe nữa, sau một lát ngắm nhìn, liền phân phó xa phu rời đi.
Sáng sớm hôm sau, Lý Hưu dùng điểm tâm xong, lại lần nữa ra cửa, sau đó trực tiếp đi đến Nông Bộ. Ngày hôm qua y đã muốn đến Nông Bộ xem xét, dù sao nạn châu chấu nghiêm trọng đến vậy, Nông Bộ khẳng định hết sức bận rộn. Chẳng nói gì khác, chỉ riêng việc ghi chép tình hình tai nạn chi tiết đã là một công trình lớn.
Trận nạn châu chấu này vẫn còn tiếp diễn. Chịu ảnh hưởng chẳng phải chỉ có đồng ruộng hoa màu. Ví dụ như gần Nông Bộ trước kia có một phiên chợ nhỏ hết sức phồn hoa, Lý Hưu thích nhất món hồ bánh bán trên chợ, thế nhưng hai ngày nay trên chợ lại chẳng còn một bóng người. Dù là mua đồ hay bán vật, đại đa số họ kỳ thực vẫn lấy nghề nông làm chính, cho nên sau khi nạn châu chấu bùng phát, tất cả mọi người đã trở về xua đuổi châu chấu. Dù không làm nông, lúc này cũng vội vã tranh mua lương thực, chuẩn bị ứng phó nạn đói có thể đến kế tiếp, tự nhiên chẳng còn ai lo việc buôn bán!
Nhìn phiên chợ trống rỗng, Lý Hưu không khỏi lắc đầu, sau đó cất bước đi vào Nông Bộ. Y hôm nay đến khá sớm, người trong Nông Bộ đang dùng bữa sáng. Kết quả y vừa vào nha môn, đã ngửi thấy trong không khí thoảng một mùi thơm châu chấu chiên. Xem ra Lưu đầu bếp kia quả là biết tiết kiệm, ngay cả bữa sáng cũng cung ứng châu chấu. Dù sao châu chấu thứ này chẳng tốn tiền, tùy tiện cầm vài cái túi lưới bắt là được.
Lý Hưu vốn tưởng Dương Công hẳn đang dùng điểm tâm, cho nên liền chuẩn bị đến phòng ông ta chờ một lát. Lại chẳng ngờ vừa đến cửa phòng Dương Công, chợt nghe bên trong truyền ra một tràng ho khan. Điều này khiến y không khỏi sững sờ, sau đó liền đẩy cửa bước vào.
Chỉ thấy Dương Công lúc này đang ngồi sau bàn, một tay che miệng, đang kịch liệt ho khan, sắc mặt cũng đỏ bừng. Thấy Lý Hưu tiến vào cũng chẳng nói được lời nào, chỉ đưa tay ý bảo y ngồi xuống. Sau đó ông lại ho liên tiếp hơn mười tiếng, mãi mới ngừng được. Bấy giờ ông mới bưng chén nước trên bàn, uống vài ngụm liền, rồi thở phào một hơi dài.
"Dương Công, Ngài đây là bệnh gì? Hay là về nghỉ ngơi một chút đi?" Lý Hưu lúc này cũng lộ vẻ lo lắng, nói. Lần trước y đến gặp Dương Công, ông ấy cũng có chút ho khan, mới cách một ngày, bệnh của ông dường như đã trở nặng rồi.
"Không sao đâu, chẳng qua phong hàn thêm chút ít. Hơn nữa ta cũng đã tìm đại phu xem qua rồi, hiện đang uống thuốc. Chỉ là tuổi đã cao, chẳng thể hồi phục nhanh như người trẻ." Dương Công lúc này lại khoát tay cười nói. Người một khi đã cao tuổi, nhiều tật bệnh sẽ phát sinh, đối với chuyện này ông cũng sớm đã thành thói quen.
"Phải rồi, nghe nói ngoài cửa thành có sĩ tử tuyên truyền cho dân chúng về lợi ích của việc ăn châu chấu, chuyện này khẳng định cũng có liên quan đến Quốc công chứ?" Dương Công lúc này bỗng nhiên cười hỏi. Ông cũng là nghe các quan viên trong nha môn nhắc đến chuyện này, thế là lập tức nghĩ đến Lý Hưu.
"Ha ha, quả nhiên không thể giấu Dương Công được. Chuyện này ta đã giao cho người khác, chẳng ngờ y lại nghĩ đến việc mượn ảnh hưởng của các sĩ tử để thúc đẩy chuyện này. Ngày hôm qua khi ta vào thành, cũng hết sức ngoài ý muốn, song hiệu quả lại tương đối tốt." Lý Hưu cũng cười giải thích rằng.
"Đây quả là một biện pháp hay. Thay vì để các sĩ tử trẻ tuổi kia mỗi ngày ăn no rồi ngâm thơ đối phú, còn không bằng làm chút chính sự." Dương Công lúc này cũng cười cười, sau đó liền đứng dậy nói: "Quốc công ngài đến thật đúng lúc. Ta đang chuẩn bị đi xem ảnh hưởng của nạn châu chấu đối với khoai lang, chúng ta chi bằng cùng đi chứ? Chẳng biết những luống khoai lang này có thật sự trụ được qua nạn châu chấu hay không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)