Hội thơ Nguyên Tiêu đã thành một tục lệ bất thành văn trong giới sĩ tử Trường An. Cứ mỗi dịp Nguyên Tiêu, các sĩ tử lại tề tựu, lấy vầng trăng thượng nguyên làm đề thơ, đợi đến tối ngày mười sáu, mới chọn ra bài thơ hay nhất trong số các tác phẩm, phong làm thơ khôi.
Hội thơ Nguyên Tiêu hằng năm đều là cơ hội để sĩ tử Trường An thi thố tài năng. Năm nay lại đúng vào kỳ khoa cử, không chỉ sĩ tử Trường An, mà cả sĩ tử từ các nơi khác cũng tề tựu, biến đây thành cơ hội tốt để nổi danh. Nếu thơ của sĩ tử nào được phong thơ khôi, ắt sẽ tăng thêm cơ hội đỗ đạt trong kỳ khoa cử.
Cũng chính vì những lý do trên, hội thơ Nguyên Tiêu năm nay càng thêm náo nhiệt. Do người tham gia quá đông, ban giám khảo đã phải bình xét sơ bộ từ hôm qua, loại bỏ những bài thơ kém cỏi, chỉ còn lại tinh hoa trong số các tác phẩm. Thơ khôi sẽ được chọn ra từ mấy chục bài thơ còn lại.
Đúng lúc ấy, Hận Nhi cùng Bảy Mẹ, trong bộ nam trang, lại một lần nữa xông vào, khí thế mạnh mẽ hơn hẳn. Bởi lẽ, hôm nay các nàng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Bảy Mẹ cùng Hận Nhi vừa bước vào, lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Một nho sinh thân hình hơi mập cười tủm tỉm cất lời: "Ôi chao, chẳng phải hai vị tiểu công tử hôm qua đó sao? Sao hôm nay lại đến nữa, chẳng lẽ còn muốn làm thơ ư?" Kỳ thực hôm qua, các sĩ tử ở đây đều đã nhận ra Bảy Mẹ và Hận Nhi là nữ nhi, nhưng không ai vạch trần, chỉ buông lời trêu ghẹo nhẹ nhàng.
Bảy Mẹ hai tay chống nạnh, khí thế ngang tàng bước ra nói: "Hừ, hôm qua chúng ta đã nói rồi, hôm nay nhất định sẽ quay lại báo thù! Các ngươi chẳng phải chế giễu chúng ta không biết làm thơ sao? Hôm nay sẽ cho các ngươi tận mắt thấy thế nào là thi từ!"
Nghe lời Bảy Mẹ, một thanh niên râu ngắn, nét mặt có chút bất mãn, bước ra nói. Chính là Đông Minh huynh hôm qua. Hắn cười nhạt: "Ồ? Tiểu cô nương khẩu khí lớn thật! Chẳng lẽ chỉ trong một đêm, ngươi đã trở thành bậc thi từ đại gia rồi sao?" Hôm qua hắn cũng mang tâm tình trêu đùa, buông lời ép bức Bảy Mẹ và Hận Nhi. Nay đối phương đến đòi lại mặt mũi, hắn tự nhiên không thể làm rùa rụt đầu.
Nghe đối phương gọi mình là "tiểu cô nương", Bảy Mẹ lập tức càng thêm bất mãn nói: "Tốt, ngươi... Các ngươi đã biết chúng ta là nữ nhi, hôm qua còn dám trêu ghẹo, hôm nay ta nhất định phải cho các ngươi biết tay!" Ngược lại, Hận Nhi đứng phía sau có chút ngượng ngùng, không ngừng kéo vạt áo nàng, nhưng Bảy Mẹ vẫn không chịu bỏ qua.
Đông Minh huynh cũng không giận, chỉ cười hì hì đáp: "Vậy ta muốn xem xem, tiểu cô nương ngươi có bản lĩnh gì đây?" Những người xung quanh đều mang vẻ mặt xem kịch vui, bởi lẽ trên hội thơ có thể gặp chuyện thế này, thật là thú vị vô cùng.
Bảy Mẹ giận dữ lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo, ném thẳng vào ngực Đông Minh huynh: "Cầm lấy mà xem, thế nào mới gọi là thơ! Mấy thứ các ngươi viết, bổn nương tử đây chẳng thèm để mắt!" Nàng nhớ rõ gã áo ngắn kia, hôm qua chính hắn là kẻ cầm đầu trêu chọc, khiến nàng cùng Hận Nhi không thể xuống đài. So với hắn, tên tiểu bạch kiểm đứng cạnh lại tốt hơn nhiều, còn nói đỡ cho các nàng mấy lời.
Đông Minh huynh cười hì hì tiếp nhận tờ giấy Bảy Mẹ ném tới, trong lòng không coi là chuyện gì to tát. Theo hắn, hai tiểu cô nương này hẳn là hôm qua bị làm cho bẽ mặt, nên khi về nhà đã mời người viết thơ thay để lấy lại thể diện. Nhưng bọn họ đều là nhân tài kiệt xuất trong giới sĩ tử, dẫu tiểu cô nương này có chút thân thế, thì bài thơ do người khác viết hộ cũng chưa chắc đã hơn hẳn họ.
Khi Đông Minh huynh đọc lớn bài thơ trên giấy: "Huyền phục hoa trang mọi nơi gặp,
Sáu đèn đường hỏa náo nhi đồng.
Áo dài ta cũng thế nào người,
Đã ở du khách cười cười nói nói trung." Vẻ mặt hắn cũng dần trở nên ngưng trọng.
Những người xung quanh cũng từ vẻ mặt vui cười chuyển dần sang nghiêm túc. Bốn câu thơ ngắn ngủi lại khắc họa trọn vẹn cảnh tượng Nguyên Tiêu lung linh ánh đèn, rộn ràng tiếng cười; hơn nữa, lấy cảnh vui để gửi gắm nỗi buồn phẫn, với sự đối lập giữa áo dài mộc mạc và trang phục hoa lệ. Bài thơ hàm súc, lay động lòng người, ý vị thâm trường, khiến người ta suy nghĩ mãi không thôi, quả là một tuyệt tác truyền đời.
Một hồi lâu sau, vị Du Thiều huynh đứng sau lưng Đông Minh huynh bỗng thở dài một tiếng, dứt khoát nói lời nhận thua: "Hay lắm một câu 'Áo dài ta cũng thế nào người, đã ở du khách cười cười nói nói trung'! Ý thơ cảnh này ta khó sánh kịp, ta xin nhận thua!" Dẫu văn chương không có đệ nhất, nhưng bài thơ này của đối phương, luận về ý cảnh hay dùng từ, đều vượt hẳn hắn. Điều này không thể không phục.
Vị Du Thiều huynh này tuy còn trẻ, nhưng lại là một trong những thi từ gia nổi tiếng của giới sĩ tử. Trong hội thơ Nguyên Tiêu lần này, thơ của hắn được cho là có khả năng nhất giành ngôi thơ khôi. Ai ngờ ngay cả hắn cũng chủ động nhận thua. Hơn nữa, bài thơ này quả thật là một tác phẩm xuất sắc hiếm có, nhất thời, bọn họ không tìm được lời nào để phản bác, chỉ đành nhìn nhau, khiến không khí đột nhiên chùng xuống.
Thấy đám sĩ tử trước mặt đều ngẩn người ra đó, Bảy Mẹ cuối cùng cũng không nhịn được, cười duyên nói: "Khanh khách ~, đã biết lợi hại chưa? Để các ngươi hôm qua xem thường người khác, nay đã biết thế nào là 'cao nhân ắt có cao nhân khác' rồi chứ?" Lúc này nàng đã trút bỏ hết nỗi ấm ức hôm qua.
Lúc này Đông Minh huynh không kìm được sự tức giận, lập tức chỉ vào Bảy Mẹ lớn tiếng nói: "Tiểu cô nương, ngươi... Ngươi đừng quá kiêu ngạo! Chẳng phải chỉ một bài thơ thôi sao? Ngươi có bản lĩnh thì làm thêm một bài nữa xem nào?" Dẫu hắn biết bài thơ này chắc chắn là do đối phương nhờ người viết hộ, nhưng không có chứng cứ, thậm chí dù có chứng cứ thì đối phương cũng sẽ không thừa nhận. Vì vậy hắn mới muốn Bảy Mẹ làm thêm một bài nữa, chỉ cần Bảy Mẹ tự mình không làm được, tự nhiên sẽ lộ tẩy.
Bảy Mẹ nghe vậy, thập phần đắc ý nói: "Khanh khách ~, làm thêm một bài nữa thì đã sao? Hôm nay sẽ cho các ngươi tâm phục khẩu phục!" Nói đoạn, nàng liền quay ra sau lưng, đưa mắt ra hiệu cho Hận Nhi, bởi Lý Hưu đã viết một bài khác, và Bảy Mẹ đã thuộc lòng.
Thấy Bảy Mẹ ra hiệu cho mình, Hận Nhi lại có chút thẹn thùng. Nàng không ngờ mình mặc nam trang mà vẫn bị người khác nhận ra là nữ tử, nên đối mặt với bao nhiêu sĩ tử như vậy, nàng có chút e sợ, nhất thời không dám bước lên trước. Nhưng Bảy Mẹ thấy vậy lại có chút không kiên nhẫn, lập tức quay người, đẩy nàng ra phía trước.
Đối mặt với tình huống này, Hận Nhi đành bó tay. Vốn nàng định đọc lớn bài thi từ trước mặt mọi người, nhưng giờ phút này lại không sao mở miệng được. Cuối cùng, nàng dứt khoát học theo Bảy Mẹ, lấy bài thi từ giấu trong tay áo ra. Vốn định ném cho Đông Minh huynh đáng ghét kia, nhưng lại thấy không tiện. Cuối cùng, nàng nhìn thấy Du Thiều huynh, nghĩ đến hôm qua đối phương vẫn đối xử với mình khá thân thiện, bèn cúi đầu bước tới, đưa bài thi từ trong tay cho đối phương.
Đông Minh huynh không ngờ đối phương lại thật sự chuẩn bị bài thơ thứ hai. Hơn nữa, đã có bài thơ đầu tiên gây kinh ngạc, lần này không ai dám xem thường Bảy Mẹ nữa. Lập tức tất cả mọi người đều vây quanh Du Thiều huynh, ý muốn xem xem lần này là tuyệt tác gì.
Vừa nhìn thấy dòng chữ trên giấy, lập tức có người kêu lớn, thậm chí trong giọng nói còn mang theo vài phần khinh thường: "Chẳng lẽ lại là trường đoản cú?" Trường đoản cú thực chất là từ (ci), mà trong thời Đại Đường này, trường đoản cú không mấy thịnh hành, địa vị kém xa thơ. Những bài trường đoản cú lưu truyền cũng chẳng có mấy tác phẩm xuất sắc, bởi vậy những người làm thơ đều khinh thường không dùng đến.
Gió đông dạ phóng hoa ngàn cây, càng thổi rơi, Tinh như mưa.
Bảo mã điêu xe hương đầy đường, Phượng tiếng tiêu động, hồ quang chuyển, một đêm Ngư Long vũ.
Nga nhi cây tuyết liễu Hoàng Kim sợi, cười cười nói nói dịu dàng Ám Hương đi.
Chúng ở bên trong tìm hắn trăm ngàn độ, bỗng nhiên quay đầu, người nọ cũng tại, Hỏa Lan san chỗ.
Nhưng khi Đông Minh huynh dùng giọng điệu trầm bổng du dương đọc lớn bài 《Thanh Ngọc Án》 này, tất cả mọi người đều lặng im. Chưa nói đến những điều khác, chỉ riêng câu mở đầu "Gió đông dạ phóng hoa ngàn cây" đã đủ sức làm người ta kinh ngạc. Mà về sau từng câu, từng từ, thậm chí từng chữ, đều khiến người ta như lạc vào cõi mộng, thưởng thức một bức họa tuyệt đẹp về ngày hội Nguyên Tiêu. Có thể nói, bài trường đoản cú này vừa xuất hiện, liền khiến tất cả các bài thơ Nguyên Tiêu khác trở nên ảm đạm thất sắc.
"Chúng ở bên trong tìm hắn trăm ngàn độ, bỗng nhiên quay đầu, người nọ cũng tại, Hỏa Lan san chỗ... Bỗng nhiên quay đầu, người nọ cũng tại, Hỏa Lan san chỗ..." Du Thiều huynh sau khi đọc xong bài từ này, không kìm được mà lẩm nhẩm nhiều lần câu cuối. Trên mặt hắn lộ vẻ mê say. Đây cũng là lần đầu tiên hắn phát hiện, hóa ra trường đoản cú lại có sức mê hoặc đến thế. Bài thơ vừa rồi của đối phương đã xem như xuất sắc, thế nhưng so với bài trường đoản cú này, lại kém xa một trời một vực. Còn thơ của chính bọn họ thì càng không cần phải bàn.
Không chỉ Du Thiều huynh đang thưởng thức bài 《Thanh Ngọc Án》 này, Đông Minh huynh cùng các sĩ tử khác bên cạnh cũng lần lượt chìm đắm trong ý cảnh của bài từ, hơn nửa ngày đều ngẩn ngơ không dứt. Mãi một hồi lâu sau, mới có người trong đó thở dài một tiếng nói: "Hay lắm một bài trường đoản cú! Không ngờ có thể miêu tả ngày hội Nguyên Tiêu sinh động đến vậy. E rằng chỉ có bài thơ Nguyên Tiêu của Yến Quốc Công Lý Hưu trước đây mới có thể sánh bằng!"
Cái gọi là "Nguyên tịch của Lý Hưu" kỳ thực là bài "Sinh Tra Tử" mà Lý Hưu từng làm vào dịp Nguyên Tiêu, trong đó có câu "Nguyệt đến ngọn liễu đầu, người ước hoàng hôn sau" được giới sĩ tử Đại Đường truyền tụng rộng rãi.
Lúc này lại có một sĩ tử khác cao giọng tán thán: "Đúng vậy, bài thơ Nguyên Tiêu của Yến Quốc Công dùng thơ bày tỏ tình ý, quả thật là một tuyệt tác truyền đời. So sánh ra, bài trường đoản cú này tuy không câu nệ niêm luật, nhưng lại chữ chữ châu ngọc. Đặc biệt là câu cuối 'Chúng ở bên trong tìm hắn trăm ngàn độ', quả thật tuyệt diệu vô cùng. Có thể tả tình, cũng có thể tả chí, thật khiến người ta khó lòng phân định cao thấp!" Hội thơ Nguyên Tiêu lần này e rằng sẽ được giới sĩ tử Đại Đường ghi vào sử sách, bởi nó đã thay đổi cái nhìn của họ về trường đoản cú.
Hai sĩ tử trên đây cũng nhận được sự đồng tình của những người khác. Hơn nữa, hiếm có dịp được chứng kiến một bài trường đoản cú thượng thừa như vậy, vì vậy, từng người đều không nén được mà xì xào bàn luận. Du Thiều huynh cũng dành lời tán thưởng đặc biệt cho bài trường đoản cú này. Chỉ là, tất cả bọn họ đều càng thêm hiếu kỳ về người đứng sau Bảy Mẹ, không tài nào nghĩ ra được trong toàn Đại Đường, ai lại có tài hoa đến vậy, thậm chí ngay cả trường đoản cú cũng có thể viết đẹp đến thế!
Nhưng cũng đúng lúc ấy, Đông Minh huynh bỗng nhiên lên tiếng, vẻ mặt đầy bất phục: "Điều đó chưa hẳn đúng! Bài trường đoản cú này dẫu không tồi, nhưng trong mắt ta, bài thơ Nguyên Tiêu của Yến Quốc Công vẫn hay hơn!" Dẫu hắn thừa nhận bài trường đoản cú này rất hay, nhưng nghĩ đến việc phải thua trong tay hai tiểu cô nương, lòng hắn vẫn vô cùng không cam, nên lúc này mới cố ý khoa trương bài thơ Nguyên Tiêu kia.
Bảy Mẹ nghe lời Đông Minh huynh, lập tức bật thốt lên đầy bất phục: "Nói bậy! Đại ca ta còn nói, so với bài thơ Nguyên Tiêu trước kia, hắn lại càng thích bài trường đoản cú này hơn!" Nào ngờ những lời này lại vô tình bại lộ thân phận của nàng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)