Lạc Dương và Trường An là những thành trì cổ kính, được xây dựng từ rất sớm. Tuy nhiên, vào thời Tùy trước đây, bởi lẽ thành cũ ở cả hai đô thị đều đã quá đỗi tan hoang, nên triều đình đã cho xây dựng hai tòa thành mới. Cả hai đều do bậc thầy Vũ Văn Khải đích thân thiết kế, người ấy chính là vị tiên sinh họ Vũ Văn trong phủ Lý Hưu, cũng là huynh trưởng của Vũ Văn Sĩ Cập. Điều này khiến cấu trúc xây dựng của Trường An và Lạc Dương vô cùng tương tự, đều là những khu phường thị quy củ, chỉnh tề.
Hoàng cung Lạc Dương tọa lạc ở phía Tây Bắc thành, khác hẳn với hoàng cung Trường An nằm ngay chính Bắc đô thị. Sự khác biệt ấy bắt nguồn từ việc Dương Quảng từng dời đô từ Trường An về Lạc Dương. Khi đoàn người Lý Hưu đặt chân đến Lạc Dương, họ lập tức được an bài trú ngụ trong hoàng cung. Đây là lời dặn dò đặc biệt của Lý Thế Dân trước chuyến đi, bởi lẽ cả Đồng An Đại Trưởng Công chúa lẫn Bình Dương Công chúa đều có tư cách ở lại đây. Dĩ nhiên, những cung điện tối trọng yếu thì không thể tùy tiện ra vào.
Vừa đặt chân vào hoàng cung, Đồng An Đại Trưởng Công chúa lập tức triệu kiến vị lão bộc từng kể rằng đã nhìn thấy con gái bà. Vị lão bộc trung thành tận tâm ấy, từ khi hay tin việc này, đã ở lại Lạc Dương, chưa về cố hương, mà khắp nơi thăm dò tung tích con gái Đồng An Đại Trưởng Công chúa. Bởi thế, vừa đến nơi, bà liền triệu kiến lão.
Đồng An Đại Trưởng Công chúa đã ly tán với con gái nhiều năm, lần này gần như là tia hy vọng cuối cùng của bà, nên lão thái thái tỏ ra vô cùng kích động. Lý Hưu và Bình Dương Công chúa cũng kề bên. Hồi lâu sau, chỉ thấy một lão bộc tóc bạc phơ bước nhanh tới, thi lễ với Đồng An Đại Trưởng Công chúa rồi nói: "Lão nô bái kiến Đại Trưởng Công chúa điện hạ!"
"Miễn lễ! Trong khoảng thời gian này, ngươi đã dò la được tung tích quận chúa chưa?" Đồng An Đại Trưởng Công chúa vội vã hỏi. Phong hiệu "Quận chúa" thường chỉ dành cho hoàng nữ, hoặc số ít con gái thân vương. Nhưng Đồng An Đại Trưởng Công chúa là em gái ruột duy nhất của Lý Uyên, bà lại không có con trai, hơn nữa con gái bà trước đây cũng nhiều lần giúp Lý Uyên giải bày, xem như có công với Đại Đường. Bởi thế, dù nàng mất tích, Lý Uyên vẫn truy phong nàng là Quang Hóa Quận chúa, để bày tỏ ân đức.
"Khởi bẩm Đại Trưởng Công chúa, lão nô may mắn không phụ mệnh, cuối cùng đã dò la được tung tích của quận chúa!" Vị lão bộc ấy vẻ mặt hưng phấn bẩm báo với Đồng An Đại Trưởng Công chúa.
Vừa nghe tin mừng ấy, Đồng An Đại Trưởng Công chúa lập tức kích động đứng bật dậy, nhưng thân thể bất chợt loạng choạng vài cái, tay phải bất giác ôm ngực, há miệng dồn dập thở dốc mấy lượt, sắc mặt cũng trắng bệch đi. Điều này khiến Bình Dương Công chúa đứng bên cạnh càng thêm hoảng sợ, vội tiến lên đỡ lấy bà, nói: "Cô ngài chớ quá kích động, ngàn vạn lần chớ để thương tổn thân thể!"
Lý Hưu lúc này cũng có phần lo lắng, dù sao Đồng An Đại Trưởng Công chúa đã là người gần lục tuần, vạn nhất vì xúc động mà phát bệnh tim, tắc mạch máu não thì thật không hay chút nào.
May mắn thay, Đồng An Đại Trưởng Công chúa cuối cùng cũng đã trấn tĩnh lại, ánh mắt chăm chú nhìn lão bộc phía dưới, hỏi từng lời từng chữ: "Nói mau, Tuệ Ninh nàng ở nơi nào?"
Tuệ Ninh chính là tên của biểu tỷ Bình Dương Công chúa, chỉ khác biệt một chữ với tên "Tú Ninh" của nàng. Kỳ thực, hai cái tên này vốn là Đồng An Đại Trưởng Công chúa cùng Cô Độc thị – vợ Lý Uyên – đã bàn bạc từ trước, bởi thế tên của hai chị em biểu tỷ biểu muội mới tương tự đến vậy.
"Khởi bẩm Đại Trưởng Công chúa, lão nô tra ra nữ tử có tướng mạo vô cùng tương tự quận chúa, kỳ thực là một nữ quan, đang trú ngụ trong một đạo quán ở phía nam thành Lạc Dương. Nàng thường ngày ẩn mình trong đạo quán, rất ít tiếp xúc với người ngoài. Lão nô cũng không dám tự tiện quấy rầy, nên đến nay vẫn chưa dám khẳng định người ấy có phải quận chúa hay không." Vị lão bộc ấy lại bẩm báo.
Nghe nói đối phương vẫn chưa xác định được nữ quan kia có phải con gái mình hay không, Đồng An Đại Trưởng Công chúa không khỏi lộ vẻ thất vọng. Nhưng rồi bà lập tức tỉnh táo trở lại, nét mặt kiên nghị phân phó: "Chuẩn bị xe, đưa ta đến đạo quán kia!"
Vị lão bộc phía dưới nghe vậy lập tức ứng tiếng. Kỳ thực, hắn đã tìm thấy đạo quán ấy vài ngày rồi, nhưng vẫn chưa dám vào. Chủ yếu là sợ có điều gì bất trắc, khiến hắn không gánh nổi trách nhiệm này. Bởi vậy, mấy ngày nay hắn chỉ phái người canh giữ bên ngoài đạo quán, đồng thời chờ Đồng An Đại Trưởng Công chúa đến.
Thấy vẻ kích động của cô, Bình Dương Công chúa không yên lòng để bà đi một mình. Bởi vậy, nàng giao con cho vú nuôi chăm sóc, rồi tự mình dìu Đồng An Đại Trưởng Công chúa lên xe ngựa. Lý Hưu kỳ thực cũng đã rất mệt mỏi, đi đường xa như vậy, hắn cũng muốn tắm rửa nghỉ ngơi một chút. Tuy nhiên, vì cũng lo lắng cho Đồng An Đại Trưởng Công chúa, hắn cũng cùng lên xe ngựa.
Lúc này đã là chiều tà, mặt trời đã ngả về Tây, chốc lát nữa có lẽ sẽ đến giờ dùng bữa tối. Nhưng Lý Hưu và đoàn người trên xe ngựa đều chẳng màng đến. Phía trước có hộ vệ dẫn đường, xe ngựa một đường phi nhanh, ra khỏi cửa thành, thẳng tiến về phía Nam.
Lạc Dương mang tên từ sông Lạc Thủy, nhưng ngoài Lạc Thủy ra, còn một con sông vô cùng quan trọng nữa, đó chính là Y Thủy. Y Thủy và Lạc Thủy cùng nhau hun đúc nên văn hóa Hà Lạc. Trên vách núi đá hai bên bờ Y Thủy, tọa lạc Long Môn Thạch Quật, danh tiếng vang xa đến hậu thế.
Nhắc đến Long Môn Thạch Quật, nhiều người đều cho rằng quần thể hang đá này được điêu khắc vào đời Đường. Sở dĩ như vậy, vì trong Long Môn Thạch Quật, có đến sáu phần mười là những tác phẩm điêu khắc từ thời Đường. Tuy nhiên, kỳ thực vào thời Bắc Ngụy trước Đường, Long Môn Thạch Quật đã bắt đầu được kiến tạo rồi. Chỉ là lúc đó quy mô chưa lớn, ước chừng chỉ bằng hai ba phần mười so với đời sau, bởi thế danh tiếng Long Môn Thạch Quật cũng chưa vang xa. Song, cảnh sắc sông núi nơi Long Môn lại vô cùng tú lệ, nên cảnh non nước Long Môn vẫn luôn là một trong những thắng cảnh nổi tiếng của Lạc Dương.
Cũng chính bởi danh tiếng cảnh non nước Long Môn vang xa, nên ngoài Phật giáo ra, Đạo giáo cũng chú mục đến nơi đây. Bởi vậy, trong núi sông Y Thủy, cũng phân bố một vài đạo quán. Dĩ nhiên, ngoài số ít những đạo quán có danh tiếng, cung cấp nơi cho người dân đến thắp hương chiêm bái, thì những tiểu đạo quán còn lại phần lớn là nơi tu hành, không mở cửa cho người ngoài.
Xe ngựa đưa Lý Hưu và đoàn người đến bên một ngọn núi nhỏ ven sông Y Thủy. Ngọn núi ấy diện tích không lớn, cũng chẳng hiểm trở, ước chừng chỉ cao vài trăm trượng. Trên núi mọc đầy trúc xanh, dù là mùa đông, vẫn xanh tươi một màu, trông vô cùng thanh tú.
"Khởi bẩm Đại Trưởng Công chúa, đạo quán nằm trên ngọn núi nhỏ này, nhưng không có đại lộ thông lên, xe ngựa không thể đi được, bởi vậy chúng ta chỉ đành đi bộ lên thôi!" Lúc này, vị lão bộc dẫn đường lại tiến lên mở miệng nói.
"Lên núi!" Đồng An Đại Trưởng Công chúa ruột gan như lửa đốt. Đừng nói một ngọn núi nhỏ, đến Hoàng Hà chắn trước mặt, nàng cũng phải tìm cách vượt qua.
Lý Hưu và Bình Dương Công chúa cũng thấu hiểu lòng Đồng An Đại Trưởng Công chúa, lập tức mỗi người một bên dìu lão thái thái, ba người dẫn đầu leo lên con đường nhỏ. Ngọn núi này hiển nhiên chẳng phải danh sơn, thường ngày cũng không mấy ai đến đây, bởi thế đường lên núi kỳ thực chỉ là một lối mòn gập ghềnh. Nhiều chỗ đã bị cỏ dại úa vàng che phủ kín mặt đường, chỉ là trên vài đoạn đường mòn có thể thấy dấu chân nhẹ, chứng tỏ nơi đây từng có người qua lại.
Lúc này trời đã không còn sớm, đường núi lại khó đi, nhưng Đồng An Đại Trưởng Công chúa không chút than khổ mệt mỏi. Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn, đoàn người cũng leo lên đỉnh ngọn núi nhỏ này. So với con đường núi gập ghềnh, trên đỉnh núi lại có vẻ bằng phẳng hơn. Tuy diện tích chẳng lớn, nhưng đã có một rừng trúc vô cùng tươi tốt. Và trong rừng trúc, một góc mái hiên lặng lẽ vươn ra, vài làn khói trắng cũng theo đó bay lên, trông vô cùng yên tĩnh và an hòa.
Vợ chồng Lý Hưu dìu Đồng An Đại Trưởng Công chúa, xuyên qua con đường đá nhỏ trong rừng trúc, lập tức thấy một đạo quán nhỏ ẩn mình giữa rừng. Nói là đạo quán, kỳ thực càng giống một tư gia ẩn mình trong núi. Từ bên ngoài nhìn vào, bên trong cũng chỉ có một gian chánh điện và hai gian sương phòng.
Dấu hiệu duy nhất cho biết đây là đạo quán, chính là tấm biển đã bạc màu, cũ nát treo trên cánh cửa lớn. Bởi lẽ trời đã tối, ánh sáng trong rừng trúc cũng khá u ám, chữ viết trên tấm biển cũng mơ hồ không rõ, bởi vậy Lý Hưu phân biệt hồi lâu, mới miễn cưỡng nhận ra ba chữ "Y Thủy Quán" viết trên đó.
Nhìn đạo quán nhỏ bé, đơn sơ trước mặt, Đồng An Đại Trưởng Công chúa lại một lần nữa kích động, không đúng, chính xác hơn phải là sợ hãi. Thậm chí toàn thân bà cũng bắt đầu run rẩy, bởi lẽ bà sợ hãi vạn nhất nữ quan bên trong chẳng phải con gái mình, thì tia hy vọng cuối cùng của bà cũng sẽ tan vỡ. Hơn nữa, với tuổi của bà, e rằng đời này chẳng còn mong gặp lại con gái mình nữa.
Cảm nhận được nỗi sợ hãi từ cô, Bình Dương Công chúa khẽ vỗ tay Đồng An Đại Trưởng Công chúa, trên mặt cũng lộ nụ cười an lòng. Bấy giờ nàng mới tự mình tiến lên, khẽ gõ cửa. Tiếng gõ cửa khô khốc vang vọng giữa rừng núi, làm kinh động vài con chim đang ngủ trong rừng trúc.
Theo tiếng gõ cửa vang lên, trong đạo quán rất nhanh vọng ra tiếng bước chân khẽ khàng. Ngay sau đó, cánh cửa mở hé, một nữ tử trung niên tướng mạo bình thường, thân vận đạo bào, mở cửa. Khi thấy bên ngoài cửa lại có nhiều người đến vậy, nàng không khỏi giật mình, vô cùng cảnh giác hỏi: "Các vị tìm ai? Đến đây có ý gì?"
Chứng kiến nữ tử trung niên mở cửa, Lý Hưu lập tức đoán biết người ấy hẳn không phải con gái Đồng An Đại Trưởng Công chúa. Dù sao nàng ta từng là phi tử của Dương Quảng, ngoài xuất thân, tướng mạo cũng vô cùng trọng yếu. Mà người này lại quá đỗi bình thường, tuyệt nhiên không thể là phi tử của Hoàng đế!
"Xin hỏi, ở đây các vị còn có ai khác không?" Quả nhiên, Đồng An Đại Trưởng Công chúa khi thấy đối phương, vốn nghi ngờ, sau đó liền mở miệng truy vấn.
Nữ đạo sĩ trung niên có lẽ thấy tướng mạo Đồng An Đại Trưởng Công chúa hiền lành, lại thêm bên cạnh có nữ quyến, chắc chắn chẳng phải bọn cường đạo, bấy giờ mới khẽ thở phào đáp: "Quán chúng tôi quả thực còn có người khác, chỉ là không biết lão phu nhân muốn tìm ai?"
"Sư tỷ, ai đến vậy?" Ngay khi nữ đạo sĩ trung niên vừa dứt lời, bỗng nhiên từ sân nhỏ lại vọng ra một tiếng nói trong trẻo. Ngay sau đó, một nữ đạo sĩ chừng ba mươi tuổi, phong thái yểu điệu, bước ra. Khi nàng thấy Đồng An Đại Trưởng Công chúa trước cửa, bước chân bất chợt dừng lại!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)