Khi chiếc Gulfstream G650 của Hứa Thấm Ninh hạ cánh xuống sân bay quốc tế Ibrahim Nasir, Trình Hiểu Vũ vừa vặn đỗ xe tại Tòa án Phá sản Wilmington thuộc bang Delaware, Mỹ. Để tránh thuế, trụ sở đăng ký của "Digital Domain" (Miền Kỹ Thuật Số) được đặt tại bang này.

Hôm nay là thứ Hai, công việc đấu giá dự kiến sẽ kết thúc vào thứ Tư. Những người tham gia đấu giá không chỉ có "Tây Sở" của Trình Hiểu Vũ, mà còn có các tập đoàn lớn như "Sony", "Warner", "Universal", "Disney". Tám ông lớn của Hollywood đã góp mặt tới năm cái tên, cộng thêm các công ty kỹ xảo như "Industrial Light & Magic", "Weta Digital" cũng nộp đơn tham gia. Đa phần họ đều nhắm vào công nghệ dựng hình thời gian thực của "Digital Domain"...

Trình Hiểu Vũ, Dịch Vân Phi, Trần Hạo Nhiên và Lục Hạo đeo thẻ làm việc của "Tây Sở" vừa bước vào đại sảnh tòa án, đã nhìn thấy James Walker trong bộ vest chỉnh tề cùng Charlize Theron mặc trang phục công sở.

James Walker được thuê làm cố vấn tài chính cho thương vụ mua lại của "Tây Sở". Nhắc lại thì, việc Trình Hiểu Vũ có thể tham gia quá trình đấu giá cũng khá quanh co. Ngày 7 tháng 11, studio thuộc tập đoàn Digital Domain tại Florida bị đóng cửa và sa thải hơn 200 nhân viên. Sau đó, Chủ tịch kiêm CEO Dylan Cole từ chức. Ngày 22 tháng 11, công ty này tuyên bố nộp đơn xin bảo hộ phá sản do thiếu hụt tiền mặt.

Báo cáo giữa năm của tập đoàn Digital Domain cho thấy tổng tài sản của công ty là 205 triệu USD, tổng nợ lên tới 215 triệu USD, nửa năm đầu lỗ ròng 50,73 triệu USD. Việc không thể trả lương trong hai tháng đã trở thành giọt nước tràn ly, đánh sập một trong bốn công ty kỹ xảo hàng đầu Hollywood này...

Vì "Wells Fargo" chỉ là một trong những chủ nợ của Digital Domain, nên khi tập đoàn này tìm kiếm bảo hộ phá sản, họ từng đơn phương tuyên bố bán bộ phận vận hành chính – bộ phận sản xuất của Digital Domain – cho một công ty đầu tư tư nhân với giá 15 triệu USD để trả nợ, đồng thời hứa ưu tiên hoàn trả các khoản vay tuần hoàn cho "Wells Fargo" nhằm tranh thủ sự ủng hộ của chủ nợ lớn nhất.

Thế nhưng, sau khi nhận được tin, James Walker lập tức thông báo cho các chủ nợ khác và cho biết có công ty sẵn sàng trả giá cao hơn để mua lại. Điều này ngay lập tức khiến các chủ nợ khác tức giận, dẫn đến việc thành lập ủy ban chủ nợ. Dưới sự điều hành của James Walker, họ thúc đẩy "Tây Sở" can thiệp, đưa ra gói thầu gồm 20 triệu USD tiền mặt + gánh vác một phần nợ + tài trợ cho con nợ, thông qua "đấu thầu giả" để tranh mua studio tại Canada và mảng kinh doanh kỹ xảo của Digital Domain.

Vì vậy, theo yêu cầu của luật phá sản, do tồn tại các đề nghị tiềm năng khác, giao dịch 15 triệu USD kia đã không thể thực hiện.

Chính trong tình cảnh đó, "Tây Sở" mới có cơ hội tham gia đấu thầu.

Charlize Theron vẫn luôn chờ đợi cuộc gọi của Trình Hiểu Vũ nhưng mãi chẳng thấy hồi âm. Thấy bộ phim thứ hai của công ty Trình Hiểu Vũ đã công chiếu mà vẫn không có động tĩnh gì, cô cảm thấy như lửa đốt trong lòng. Nhưng vì không có số điện thoại của anh, cô cũng ngại thúc giục. Biết lần đấu giá này có cơ hội gặp anh, cô đã đặc biệt nhờ James Walker dẫn mình theo.

James Walker thừa hiểu Charlize Theron đang nghĩ gì. Ông cũng biết một mỹ nhân như vậy sẽ không làm việc tại ngân hàng lâu dài, nên cũng vui lòng tác thành, không chút do dự đồng ý với yêu cầu của cô.

Nhìn thấy Trình Hiểu Vũ xuất hiện, cả hai lập tức tiến lại gần. Thời tiết ở Delaware lạnh hơn California, Charlize Theron mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu be tới đầu gối, đôi bốt da cao cổ màu đen ôm sát đôi chân thẳng tắp. Khi cô bước đi, phần xẻ tà của chiếc áo khoác để lộ một khoảng đùi. Dù cô mặc quần tất màu da, vẫn làm nổi bật đôi chân đầy đặn tràn đầy sức sống, khiến không gian đại sảnh vốn lạnh lẽo bỗng chốc trở nên nóng bỏng...

Sau những lời chào hỏi nhiệt tình, Trình Hiểu Vũ giới thiệu Trần Hạo Nhiên với James Walker và Charlize Theron. Trần Hạo Nhiên mang danh nghĩa CEO "Voice of Rain" đến buổi đấu giá này để mở mang tầm mắt.

Khi vài người đang đứng trò chuyện trong đại sảnh, một nhóm người mặc vest đen đồng phục cũng bước vào. Mỗi người một tay xách cặp tài liệu, có người ôm máy tính, có người đeo máy ảnh, trông rất chuyên nghiệp...

James Walker ghé sát tai Trình Hiểu Vũ, nhỏ giọng chỉ vào người dẫn đầu nhóm người Nhật Bản này: "Đây là Takahashi Kenichiro, Phó chủ tịch của 'Sony Pictures'. Người cao lớn phía sau ông ta là Tony Wilby, phụ trách 'Sony Digital Graphics'. Họ cũng thể hiện sự quan tâm lớn đối với 'Digital Domain'..."

So với "Tây Sở" chỉ có bốn người và một vệ sĩ, Dịch Vân Phi đứng bên cạnh nói đầy vẻ ghen tị: "Phô trương thật đấy."

Takahashi Kenichiro, một người đàn ông trung niên mặt dài, vóc dáng không cao lắm, cũng nhìn thấy James Walker đang đứng giữa đại sảnh. Thấy ông ta đứng cùng vài người châu Á, ông ta sững người rõ rệt. Sau khi chạm mắt với James Walker, ông ta lập tức bước tới, chào hỏi James Walker trước rồi nói: "Ông James, chẳng trách ông lại phá hỏng chuyện tốt của Dylan Cole, hóa ra là vì vị tân vương đang rất hot ở Hollywood này..."

James Walker làm sao thừa nhận mình là kẻ đứng sau, ông cười cười đáp: "Ông Trình Hiểu Vũ là khách hàng lớn của ngân hàng Wells Fargo chúng tôi, vì không quen với việc đấu giá tài sản tại Mỹ nên đặc biệt ủy thác ngân hàng chúng tôi hỗ trợ. Tôi chỉ là được cấp trên sắp xếp đến đây thôi..."

Người khác có thể không nhận ra Trình Hiểu Vũ, nhưng là người Nhật, Takahashi Kenichiro lại rất quen thuộc với anh. Ông ta cười ha hả, liếc nhìn Trình Hiểu Vũ rồi đầy vẻ coi thường nói: "Ba trăm triệu đô la... quả thực có thể xưng là khách hàng lớn rồi..."

Chưa kể Takahashi Kenichiro có mối quan hệ cá nhân khá tốt với Peter Coppola, thời gian trước bộ phim hạng A của công ty ông ta là "Future Warrior 3: Apocalypse Day" liên tục bị bộ phim kinh phí thấp "Scary Movie" của Trình Hiểu Vũ đè bẹp, khiến ông ta cũng tích tụ không ít uất ức.

Vì vậy, vừa gặp Trình Hiểu Vũ, Takahashi Kenichiro đã tỏ vẻ khinh khỉnh, hận không thể giẫm đạp anh dưới chân. Lúc này, nhân viên "Sony" phía sau cũng phối hợp phát ra những tiếng cười nhạo... Ba trăm triệu đô la, đối với "Sony" mà nói đúng là chẳng đáng bao nhiêu.

Trình Hiểu Vũ giả vờ không biết thân phận đối phương, quay sang hỏi James Walker: "Vị này là ai?"

James Walker cười đầy ngượng ngùng: "Ông Trình, đây là ông Takahashi Kenichiro, Phó chủ tịch của 'Sony Pictures'..." Với tư cách là một trong tám ông lớn của Hollywood, cộng thêm tập đoàn mẹ "Sony" là tập đoàn đa quốc gia hàng đầu thế giới, Takahashi Kenichiro đương nhiên có tư cách kiêu ngạo. Là một chủ ngân hàng, ông không dễ đắc tội với người như vậy.

Trình Hiểu Vũ bừng tỉnh: "Hóa ra là ông Takahashi..." Anh nở một nụ cười đầy ẩn ý, đưa tay ra định bắt tay đối phương.

Dù doanh thu "Scary Movie" của Trình Hiểu Vũ đã vượt ba trăm triệu, Takahashi Kenichiro vẫn không coi trọng vị đạo diễn thành công nhờ đầu cơ trục lợi này. Hơn nữa, ông ta cũng không tin Trình Hiểu Vũ sẽ từ bỏ "Universal" để hợp tác với "Sony". Thế nên, ông ta chắp tay sau lưng, liếc nhìn Trình Hiểu Vũ nói: "Tôi không bắt tay với kẻ sát nhân..."

Khung cảnh nhất thời trở nên vô cùng gượng gạo...

Trình Hiểu Vũ chẳng hề bận tâm, thu tay về, cười nói: "Tôi sẽ không vì sự bất lịch sự của ông mà cho rằng người Nhật đều thiếu giáo dưỡng, bởi vì tôi cũng có không ít bạn bè người Nhật rất tốt. Thấy 'Sony' có những quan liêu như ông, tôi cũng yên tâm rồi..."

Takahashi Kenichiro khinh miệt nói: "Đừng nói như thể cậu xứng đáng làm đối thủ của 'Sony' chúng tôi vậy. Những công ty nhỏ như các cậu chẳng qua chỉ là một con bọ chét, nhẹ nhàng nghiền một cái là tan thành mây khói..."

Trình Hiểu Vũ cười lạnh: "Lợi nhuận một năm của cả công ty 'Sony' các ông còn không bằng con bọ chét này của chúng tôi, đúng là đáng buồn..."

Trần Hạo Nhiên đứng cạnh bổ sung: "Không phải một năm, Sony từ năm 2008 đến nay chưa từng có lợi nhuận... Năm năm qua đều chìm trong thua lỗ..." Vì Trình Hiểu Vũ đã tiết lộ với Trần Hạo Nhiên rằng "Sony" là một trong những đối thủ tiềm năng trong thương vụ mua lại "EMI", nên Trần Hạo Nhiên đã nghiên cứu rất kỹ về "Sony"...

Trình Hiểu Vũ cười ha hả: "Ông Takahashi, đến lúc 'Sony' phá sản nhớ tìm tôi, tôi sẽ cho ông một công việc giữ cửa... dù sao tiếng kêu của ông vẫn khá đáng sợ đấy..."

Lời nói vừa dứt, xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích. Về khoản đấu khẩu, Takahashi Kenichiro nào phải đối thủ của Trình Hiểu Vũ. Bị anh ví như chó mà không thể phản bác, ông ta tức đến mức mặt mày tím tái, lạnh giọng: "Cậu sẽ phải trả giá cho sự ngông cuồng hôm nay, chúng ta cứ chờ xem..."

Nói xong, Takahashi Kenichiro quay lưng bỏ đi, không thèm chào James Walker, cũng không cho Trình Hiểu Vũ cơ hội đáp trả, để lại cho anh một bóng lưng đầy "kiên cường"...

Nhìn nhóm người "Sony" đi về phía thang máy, Dịch Vân Phi đứng cạnh cười nói: "Cái miệng của cậu lợi hại thật đấy, nếu là tôi, chắc tôi cũng hận không thể ăn tươi nuốt sống cậu..."

James Walker lại lắc đầu: "Ông Trình, cậu thật sự không cần thiết phải tạo thêm kẻ thù mạnh như 'Sony'... Đừng nghĩ các tập đoàn lớn sẽ không dùng thủ đoạn ngầm. Có thể trụ vững trong sáu ông lớn Hollywood, tuyệt đối không thể xem thường..."

Trình Hiểu Vũ vỗ vai James Walker, thản nhiên nói: "Tôi và 'Sony' không có khả năng chung sống hòa bình, lần này chỉ mới là bắt đầu thôi..."

James Walker khó hiểu nhìn Trình Hiểu Vũ: "Tại sao?"

Trình Hiểu Vũ hiện tại không muốn nói về việc mình định mua lại "EMI", chỉ chớp chớp mắt: "Đến lúc đó ông sẽ biết tại sao thôi..."

Nói xong, Trình Hiểu Vũ dẫn đầu đi về phía thang máy. Trung tâm giao dịch phá sản nằm ở tầng ba của tòa án mới chính là chiến trường thực sự của ngày hôm nay...