Staven Bell sở hữu một rạp chiếu phim tư nhân vô cùng sang trọng. Khi ba người ngồi trong rạp chiếu phim không lớn lắm này xem xong bộ phim, biểu cảm của mỗi người đều khác nhau.

Mặc dù Trình Hiểu Vũ đã trải qua không ít sóng gió, nhưng giờ phút này vẫn cảm thấy đôi chút căng thẳng, chỉ là vẻ ngoài không hề lộ ra. Bộ phim này có chút khác biệt so với bản gốc, anh đã thay đổi hợp lý một vài tình tiết, thêm vào đó những yếu tố phù hợp hơn với thời đại này. Về bản chất, những người quản lý bộ phận mua phim từng xem qua bộ phim này và buông lời châm chọc cũng không sai, bộ phim này quả thực thấp kém và tục tĩu. Anh không biết Staven Bell sẽ nhìn nhận tác phẩm này ra sao.

Lúc này, màn hình đen lớn bắt đầu chạy danh sách nhân viên thực hiện. Staven Bell ngồi bên cạnh Trình Hiểu Vũ vẫn tỉ mỉ xem hết phần danh sách đó. Khi bốn chữ "Cảm ơn đã xem" hiện lên, ông mới quay đầu mỉm cười nói với Trình Hiểu Vũ: "Rain, cậu quả thật là một người đầy rẫy những ý tưởng kỳ lạ. Phim kinh dị mà có thể quay thành thế này, cậu đúng là một kẻ lập dị đầy tài năng... Không ngờ cậu lại có thể quay ra một bộ phim có độ tương phản lớn đến thế với 'Nhà tù Shawshank'... Tôi thấy cậu rất có tiềm năng..."

Nghe thấy lời của Staven Bell, tim Trình Hiểu Vũ đập mạnh vài nhịp, nhưng vẻ ngoài vẫn vô cùng bình tĩnh.

Tiếp đó, Staven Bell lại hỏi một câu chẳng liên quan gì: "Rain, có thể cho tôi biết, tại sao cậu lại muốn làm phim không?"

Trình Hiểu Vũ sững sờ, rõ ràng là không kịp trở tay trước câu hỏi như vậy. Nói cho Staven Bell biết một nửa lý do là vì muốn kiếm tiền và danh tiếng ư? Vậy thì rất có thể anh sẽ bị vị đại sư coi phim ảnh là sinh mệnh này đuổi khỏi biệt thự ngay lập tức. Còn nếu nói ra mục đích thực sự trong lòng mình, có khi lại bị coi là kẻ quái đản!

Vạn ý nghĩ lướt qua trong đầu, cũng may đạo diễn Trình của chúng ta vẫn là một thanh niên văn nghệ! Anh lập tức sắp xếp ngôn từ, dùng chất giọng chậm rãi, nhẹ nhàng nói: "Tôi từng đọc một cuốn sách tên là 'Từ Caligari đến Hitler: Lịch sử tâm lý điện ảnh Đức'. Cuốn sách này thông qua nghiên cứu điện ảnh để phân tích tâm lý dân tộc Đức từ khi Thế chiến thứ nhất kết thúc đến khi Đức Quốc xã lên nắm quyền. Sách cho rằng phim ảnh với tư cách là nghệ thuật đại chúng điển hình, trên thực tế đã phản chiếu tiềm thức và ảo tưởng của một dân tộc, tâm lý dân tộc đặc định quyết định sự thịnh hành của một số bộ phim nhất định. Những chủ đề thị giác và tự sự xuất hiện lặp đi lặp lại trong phim Đức những năm 20 đến 30 đã phơi bày nỗi sợ hãi của người Đức đối với sự hỗn loạn và khát vọng về trật tự, điều này khiến họ cam tâm tình nguyện phục tùng sự thống trị của chính quyền cường quyền. Từ đó dẫn đến quan điểm cốt lõi trong lý luận điện ảnh của Kracauer: Phim ảnh ám chỉ hiện thực, phim ảnh trở thành hiện thực, phim ảnh là sự 'phục hồi' của hiện thực vật chất." (Từ "phục hồi" trong Cơ Đốc giáo chỉ cách thức cá nhân nhận được sự cứu rỗi, tức là quá trình một người tìm thấy bản ngã trong tôn giáo theo một cách mới mẻ, thoát thai hoán cốt.)

"Trong mắt tôi, điện ảnh với tư cách là một vật trung gian có thể hàn gắn những rạn nứt giữa đại chúng chúng ta và môi trường vật chất. Mỹ học hiện thực của điện ảnh chính là chỉ dấu hướng tới thần học. Một bộ phim hay có thể làm sâu sắc thêm tâm hồn chúng ta, hiểu được dư vị của cuộc đời, có thể giúp chúng ta đạt được sự cứu rỗi... Trong tất cả các loại hình nghệ thuật, điện ảnh là quan trọng nhất đối với chúng ta, điện ảnh có ưu thế vượt xa văn học, đó chính là sức hấp dẫn của biểu đạt hình ảnh. Nhưng nói sao nhỉ? Việc mọi người từ bỏ văn học ưu tú và sự cách biệt với phim nghệ thuật cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng dù thế nào đi nữa, trong mắt tôi, điện ảnh chắc chắn là hình thức nghệ thuật có thể tác động trực tiếp nhất đến thế giới này."

Dừng lại một chút, ánh mắt Trình Hiểu Vũ từ dịu dàng trở nên kiên định vô cùng. Anh ngước nhìn màn hình lớn đen ngòm, trên đó dường như đang có hình ảnh của rất nhiều người lướt qua. Đèn trong rạp chiếu nhỏ vẫn chưa bật, anh ngồi trong bóng tối, khẽ nói ra mục đích cuối cùng của mình: "Tôi muốn thông qua phim ảnh, thay đổi những nơi chưa đủ tốt đẹp trên thế giới này, đây chính là sơ tâm khi tôi đến Hollywood làm phim..."

Catherine ngồi bên cạnh nhìn khuôn mặt góc cạnh của Trình Hiểu Vũ. Cách anh nói chuyện thủng thẳng, giọng nói dễ nghe lại đầy từ tính, khiến sự chán ghét của cô đối với Trình Hiểu Vũ vơi đi đôi chút. Những câu từ nội hàm sâu sắc tuôn ra như nước này càng chứng minh anh không phải là loại công tử nhà giàu không học vấn như cô từng nghĩ.

"Thay đổi thế giới", những lời lẽ "trung nhị" như vậy thốt ra từ miệng anh lại không khiến người ta buồn cười. Nhưng cô không hiểu tại sao mình vẫn cứ thấy không ưa Trình Hiểu Vũ, bèn quay đầu đi không nhìn anh nữa, thầm nghĩ: "Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ quyền quý đỏ có chút tài năng, biết vài lời hoa mỹ mà thôi. Loại người này nhiều nhan nhản, chẳng có gì đáng để mình quan tâm..."

Staven Bell nghe xong những lời bộc bạch không chút hào hùng tráng lệ của Trình Hiểu Vũ, biểu cảm vô cùng hài lòng. Đây là câu trả lời hợp khẩu vị của ông nhất từ trước đến nay. Ông vươn tay vỗ vai Trình Hiểu Vũ nói: "Bộ phim này, 'Universal' sẽ phát hành giúp cậu..."

Trình Hiểu Vũ vội vàng nở một nụ cười cảm kích, chân thành nói: "Cảm ơn ông, ngài Staven..."

Nhưng Staven Bell không chỉ là một đạo diễn vĩ đại, mà còn là một thương nhân xuất sắc. Ông đẩy gọng kính trên sống mũi, xoay chuyển câu chuyện: "Nhưng thỏa thuận đối đầu (đánh cược)... doanh thu phòng vé Bắc Mỹ ít nhất hai trăm triệu cộng với bản quyền quay phần tiếp theo... Cậu có dám cược không? Phải biết rằng với năng lực phát hành của 'Universal' chúng tôi, doanh thu phòng vé vượt trăm triệu chỉ là một con số rất bình thường..." Nhưng Staven Bell không nói, phim của Universal dù không phải phim hạng A thì chắc chắn cũng có ngôi sao nổi tiếng tham gia để đảm bảo sức hút phòng vé, còn phim của Trình Hiểu Vũ là phim kinh phí thấp thuần túy, doanh thu vượt trăm triệu đã là chuyện đáng để viết thành bài lớn rồi.

Staven Bell là giám đốc điều hành thường trực của Universal, ông không chỉ có tầm ảnh hưởng to lớn tại Universal mà còn ở toàn bộ Hollywood. Có những kẻ rảnh rỗi từng thống kê, người được cảm ơn nhiều nhất tại lễ trao giải Oscar chính là Staven Bell, vì vậy lời nói của ông gần như có thể coi là hợp đồng.

Nghe thấy con số hai trăm triệu, Trình Hiểu Vũ còn chưa lên tiếng, Catherine ngồi một bên đã hơi sững sờ. Sau khi xem xong bộ phim này của Trình Hiểu Vũ, cô cảm thấy dở khóc dở cười, cũng không hẳn là tức giận, ngược lại thấy rất thú vị. Nói thật, cô rất thích bộ phim này, rất hợp khẩu vị của cô. So với bộ phim "Sát nhân cưa máy Texas 4" mà cô đóng chính, phim của Trình Hiểu Vũ mới không phải là phim rác.

Mặc dù thấy phim hay, nhưng cô hoàn toàn không ngờ ông ngoại mình lại đánh giá cao Trình Hiểu Vũ đến vậy. Phải biết đây là bộ phim Hollywood kinh phí thấp đầu tay của anh, không có lấy một ngôi sao, bản thân cô cũng không phải là đạo diễn có sức hút... Yêu cầu doanh thu phòng vé hai trăm triệu? Đúng là chuyện viển vông! Tác phẩm đầu tay đạt doanh thu Bắc Mỹ hai trăm triệu, chuyện này trong lịch sử điện ảnh Mỹ còn chưa từng xảy ra, ngay cả doanh thu tác phẩm đầu tay của ông ngoại cô cũng bình thường đến mức không ai tin nổi.

Catherine cảm thấy trừ khi Trình Hiểu Vũ bị cửa kẹp não mới đồng ý với điều kiện này. Cô nghĩ có lẽ ông ngoại chỉ muốn khiến Trình Hiểu Vũ biết khó mà lui.

Trình Hiểu Vũ lúc này hơi do dự. Con số hai trăm triệu mà Staven Bell đưa ra quá hiểm hóc. Anh không nhớ rõ bộ phim này cuối cùng đạt doanh thu bao nhiêu tại Bắc Mỹ, nhưng chắc chắn là chưa vượt quá hai trăm triệu. Trong ấn tượng của anh, con số đó rơi vào khoảng một trăm năm mươi triệu, nên anh đã định mức cược là một trăm năm mươi triệu.

Công ty phát hành bộ phim này không phải là tám đại gia Hollywood, mà là một công ty điện ảnh nhỏ, thuộc dạng "ngựa ô" chính hiệu. Mặc dù nói năng lực phát hành của Universal không thể so sánh với công ty nhỏ, nhưng vụ cá cược này vẫn rất khó đoán thắng bại. Một trăm năm mươi triệu, Trình Hiểu Vũ nắm tám phần chắc thắng, nhưng hai trăm triệu... Trình Hiểu Vũ hoàn toàn không có lòng tin. Anh ngồi trên ghế im lặng một lát, vẫn quyết định đánh cược một phen, hít sâu một hơi nói: "Vậy khâu quảng bá phát hành có thể nghe theo ý kiến của tôi không?"

Staven Bell rõ ràng không ngờ Trình Hiểu Vũ lại quyết định nhanh như vậy, hơn nữa còn không mặc cả. Ông cười xảo quyệt nói: "Tất nhiên không thể nghe theo 100% ý kiến của cậu, dù sao cậu cũng không phải chuyên gia làm quảng bá, cũng không hiểu thị trường Mỹ, nhưng những yêu cầu hợp lý, chuyên nghiệp của cậu tôi nghĩ chắc là không vấn đề gì..."

Trình Hiểu Vũ vỗ hai tay lên đầu gối nói: "Được! Hai trăm triệu thì hai trăm triệu..."

Staven Bell cũng không ngờ Trình Hiểu Vũ lại dám đồng ý thật, ông giơ ngón tay cái lên nói: "Rain, cậu là người trẻ tuổi dũng cảm nhất mà tôi từng gặp, thật sự rất có khí phách. Hợp đồng cụ thể ngày mai cậu đến 'Universal', tôi sẽ bảo người đàm phán với cậu..."

Catherine bên cạnh lại ngẩng đầu, vẻ mặt khinh bỉ nói nhỏ: "Đúng là kẻ tự đại không biết trời cao đất dày, tưởng đô la nhặt được dưới đất chắc? Loại cá cược này mà cũng dám đồng ý..."

Kỹ năng diễn xuất của Catherine thực sự xuất sắc, Trình Hiểu Vũ cũng không thể phán đoán đó là lời khuyên gián tiếp hay thực sự khinh bỉ, chỉ có thể cười nói: "Cô Catherine, người Hoa chúng tôi có câu gọi là 'trong nguy hiểm tìm phú quý'... Không có chút rủi ro nào mà muốn nhận được lợi nhuận khổng lồ, điều đó là không thể..."

Catherine hừ lạnh một tiếng, đứng dậy nói: "Vậy chúc anh doanh thu phòng vé bùng nổ..." Nói xong, Catherine chào tạm biệt ông ngoại Staven Bell rồi rời đi ngay lập tức.

Trình Hiểu Vũ và Staven Bell trao đổi số điện thoại, hẹn thời gian gặp nhau tại "Universal Pictures" vào ngày mai, rồi bước ra khỏi biệt thự của Staven Bell.

Khi lên xe, tim Trình Hiểu Vũ vẫn còn đập rất nhanh. Vụ cá cược này quả thực không nhỏ, dù Trình Hiểu Vũ không quá quan tâm đến tiền bạc, nhưng vẫn cảm thấy có chút thót tim, dù sao bây giờ anh cũng đang rất cần tiền mặt.

Bộ phim này đã đầu tư chi phí sản xuất khoảng mười hai triệu đô la Mỹ, hơn nữa chi phí quảng bá phát hành ít nhất cũng phải mười triệu đô la Mỹ, cộng lại là khoảng một trăm năm mươi triệu tệ.

Nếu doanh thu không đạt hai trăm triệu đô la Mỹ, anh không những mất mười hai triệu chi phí sản xuất cộng mười triệu chi phí quảng bá, mà còn mất ít nhất ba mươi đến bốn mươi triệu tiền chia doanh thu phòng vé. Nhưng nếu doanh thu vượt quá hai trăm triệu đô la Mỹ, anh sẽ thu về hơn một trăm triệu đô la Mỹ tiền mặt... Tốc độ này còn nhanh hơn cả cướp ngân hàng...