Lý Duy Chính gần như thức trắng cả đêm. Cột sống của Đại Minh dường như đã gãy đổ chỉ trong một đêm. Mặc dù Lý Duy Chính biết Chu Nguyên Chương lâm bệnh rất nặng, nhưng không ngờ ông lại đột ngột qua đời như vậy. Có thể nói, cái chết của Chu Nguyên Chương đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của Lý Duy Chính, nhưng đồng thời đó cũng là một cơ hội đối với hắn.

Lý Duy Chính đứng trước cửa sổ, tâm trạng vô cùng rối bời. Mãi đến lúc này, hắn mới xác định rõ lịch sử Đại Minh đã thay đổi vì sự xuất hiện của mình. Đáng lẽ Chu Nguyên Chương phải ba năm sau, tức năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt mới qua đời, nhưng nay ông lại bệnh mất sớm hơn dự kiến. Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn sắp lên ngôi, vậy còn Tĩnh Nan thì sao? Liệu có xảy ra như trong lịch sử không? Yến vương Chu Đệ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Còn Tần vương Chu Sảng, kẻ có dã tâm bừng bừng với ngai vàng, gần như chắc chắn hắn sẽ khởi binh cướp ngôi. Điều cốt yếu là liệu hắn đã hoàn tất việc chuẩn bị quân bị hay chưa? Còn Tấn vương, Tề vương, Sở vương, thậm chí cả Ninh vương Chu Quyền ở nơi biên thùy xa xôi cũng đang nung nấu ý định nhòm ngó ngai vàng.

Chu Nguyên Chương mất quá sớm. Chu Doãn Văn nhập Đông cung mới hơn một năm, tài đức không có, làm sao phục chúng? Những người chú của hắn, ai sẽ chịu thừa nhận hắn?

Lý Duy Chính chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong thư phòng. Giờ đây hắn đang cân nhắc về bản thân mình, sau khi Chu Nguyên Chương chết, hắn nên bày bố thiên hạ ra sao? Người đánh cờ đã đổi, bàn cờ của hắn cũng nên thay đổi theo. Đối với Chu Doãn Văn nên đi nước cờ nào? Nói thật, Chu Doãn Văn không đáng sợ, hắn quá ỷ lại vào sư phụ của mình. Đánh cờ với Chu Doãn Văn, thực chất chính là đánh cờ với Hoàng Tử Trừng, Tề Thái và Phương Hiếu Nhụ. Lý Duy Chính cười lạnh một tiếng, đối phó với đám hủ nho này hắn nắm chắc phần thắng. Mấu chốt nằm ở Chu Đệ, đó mới là đối thủ của hắn. Mưu lược của Diêu Quảng Hiếu, khí độ của Chu Đệ, nếu không phải bản thân biết trước một chút tương lai, chính Lý Duy Chính cũng tự nhận không phải đối thủ của họ. Nhưng giờ đây lịch sử đã thay đổi, liệu hắn còn có thể tiên đoán tương lai được nữa không?

Lý Duy Chính bỗng dấy lên một nỗi hùng tâm tráng chí. Hắn có gì phải sợ? Chẳng phải hắn đã từ bàn tay trắng mà lấy được Liêu Đông và Cao Ly đó sao? Thực lực! Bất kể Diêu Quảng Hiếu có quỷ tài kinh thiên thế nào, bất kể Chu Đệ có khí thôn vạn lý ra sao, mấu chốt vẫn là thực lực. Lý Duy Chính chợt ngộ ra một điều, cái chết của Chu Nguyên Chương đã mở ra cho hắn một vùng trời rộng lớn, từ nay hắn không cần phải bó chân bó tay nữa.

Muốn bày bàn cờ thiên hạ, phải làm việc của thiên hạ.

"Thuộc hạ tham kiến đại nhân." Tôn Tế cùng một thuộc hạ khác cung kính hành lễ với Lý Duy Chính.

Lý Duy Chính cầm lấy mấy phong thư đưa cho Tôn Tế: "Ngươi lập tức phái người đi Quý Châu, bảo Lữ Tư Viễn rằng hắn có thể rời khỏi Lam Ngọc, quay về bên cạnh Yến vương. Bảo với hắn, ta hy vọng hắn trở thành mưu sĩ tâm phúc của Chu Cao Húc, việc này rất quan trọng với ta, bảo hắn nhất định phải hoàn thành kế hoạch của ta."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Tôn Tế nhận thư nhưng không rời đi ngay, hắn biết Lý Duy Chính còn việc cần dặn dò.

Lý Duy Chính gật đầu nói tiếp: "Việc thứ hai là đi Tây An phủ, tìm Thiệu Văn Đạt, bảo hắn làm theo lời ta. Làm xong, ta sẽ trọng thưởng hắn. Được rồi, chỉ hai việc này thôi, ngươi đi đi!"

"Thuộc hạ xin cáo lui."

Tôn Tế rời đi, một thuộc hạ khác là Phương Lam hành lễ với Lý Duy Chính: "Xin đại nhân chỉ thị."

Phương Lam cũng là một trong những thân binh Cẩm y vệ của Lý Duy Chính, sau vài năm bồi dưỡng cũng đã có thể đảm đương một phương. Hắn là người kinh thành, quan hệ rộng khắp, đầu năm Lý Duy Chính lệnh cho hắn về kinh thành xây dựng một mạng lưới tình báo. Hắn vừa trở về báo cáo công việc, Lý Duy Chính cười với Phương Lam: "Vốn dĩ ta định gửi thư chim cho ngươi, nhưng đã ở Liêu Đông rồi thì ta giao cho ngươi vài nhiệm vụ. Một, hãy dò la sở thích của Hoàng Tử Trừng, Tề Thái và Phương Hiếu Nhụ, tìm ra điểm yếu của bọn họ. Hai, liên lạc với Phí Đình An và La Quảng Tài. Ta đoán Cẩm y vệ hiện giờ đang sống không dễ dàng, hãy đưa mật thư của ta cho hai người họ. Ngoài ra, phải tìm cách xây dựng vài tai mắt trong cung, càng sớm càng tốt!"

"Thuộc hạ đã rõ, sẽ lập tức trở về kinh thành."

Lý Duy Chính bố trí xong xuôi mọi việc, lúc này trời đã gần sáng. Hắn cảm thấy mệt mỏi, liền nằm trên ghế bập bênh trong thư phòng chợp mắt một lát. Sáng sớm hôm sau, hắn rời Kim Châu vệ, xuống thuyền đi về phía địa bàn của Chu Thực ở Liêu Tây.

Vị trí chiến lược của Liêu Tây rõ ràng quan trọng hơn Liêu Đông rất nhiều. Nó kiểm soát hành lang Liêu Tây, khống chế Sơn Hải Quan, trấn giữ con đường tất yếu mà người Mông Cổ dùng để nam hạ xâm chiếm Trung Nguyên. Đồng thời, nó cũng ngăn cách Yến vương Chu Đệ và Lý Duy Chính ở Liêu Đông, khiến Chu Đệ không bao giờ có thể trực tiếp lấy được quân đội của Lý Duy Chính. Ngoài ra, phía bắc nó giáp Đại Ninh, lại kiểm soát khoảng trống giữa đất Yên và đất Ninh, từ đó tách rời Chu Đệ và Chu Quyền, khiến ba nước Yên, Liêu, Ninh tạo thành cấu trúc hình chữ phẩm, làm thế ỷ giốc cho nhau. Vì vậy, Liêu Tây chính là bức bình phong tự nhiên của Liêu Đông, ngăn chặn mọi thế lực thâm nhập vào Liêu Đông từ bên ngoài.

Năm ngày sau, tức ngày mùng ba tháng Giêng, Lý Duy Chính dưới sự hộ tống của đám kỵ binh đã đến Quảng Ninh thành ở Liêu Tây, nơi đặt vương phủ của Liêu vương. Mặc dù là năm mới, nhưng Quảng Ninh cũng như những nơi khác của Đại Minh, đang chìm trong nỗi đau thương vì hoàng đế băng hà. Cả thành để tang, cộng thêm trận tuyết vừa rơi, toàn bộ thành trì trông như một đại dương trắng xóa.

Tuy nhiên, vùng Liêu Đông và Liêu Tây khá hẻo lánh, ngoài tin tức Chu Nguyên Chương băng hà, họ không biết gì thêm. Không biết hoàng đế mới đã kế vị chưa, không biết niên hiệu đổi thành gì, cũng không biết sau khi tân hoàng lên ngôi có thực hiện đại xá thiên hạ hay không. Những việc này họ đều không rõ, nên ở Liêu Đông và Liêu Tây, niên hiệu hiện tại vẫn tạm dùng Hồng Vũ năm thứ hai mươi tám, chờ đợi thánh chỉ từ triều đình truyền xuống.

Tâm trạng của Liêu vương Chu Thực lúc này vừa bi thương vừa thấp thỏm bất an. Giống như tất cả những người con của Chu Nguyên Chương, Chu Thực ít nhiều cũng có dã tâm, nhưng hắn biết ngai vàng không đến lượt mình, nên hắn trở nên rất thực tế, chỉ cầu giữ vững phiên quốc và vương vị, làm một vị quân chủ nhỏ. Chu Thực vừa nhận được tin hàng xóm Lý Duy Chính ở Liêu Tây đích thân đến bái kiến, Chu Thực hơi sững người. Bởi vì chức trách khác nhau, mấy năm nay hắn và Lý Duy Chính nước sông không phạm nước giếng, mỗi người quét sạch tuyết trước cửa nhà mình. Binh của Liêu Tây không đến Liêu Đông, binh của Liêu Đông cũng không đến Liêu Tây. Hai người họ chỉ thỉnh thoảng gửi quà cho nhau vào dịp lễ tết, kể từ sau khi đánh xong Cao Ly, họ chưa từng gặp lại.

Tuy nhiên, năm ngoái giữa họ có xảy ra một chút không vui. Một là đầu năm phụ hoàng lệnh cho hắn giám sát Lý Duy Chính, ngăn cản hắn mở rộng sang phía tây, nên Chu Thực đóng trọng binh ở bờ tây sông Liêu, Lý Duy Chính cũng bố trí trọng binh ở bờ đông, khiến bầu không khí hai bên bờ sông Liêu luôn trong tình trạng căng thẳng. Hai là Lý Duy Chính đã làm một việc không phải đạo, phái người dụ dỗ gần một ngàn văn nhân ở vùng Liêu Tây có văn hóa tương đối phát triển. Mặc dù Chu Thực biết đây là chiến lược của Lý Duy Chính nhằm xâm chiếm Cao Ly, nhưng việc không thông qua ý kiến của hắn khiến hắn cảm thấy không thoải mái.

Thực ra, việc Chu Nguyên Chương tạm thời bỏ qua cho Lý Duy Chính để toàn lực đối phó Lam Ngọc cũng liên quan đôi chút đến Chu Thực. Trong bản báo cáo gửi phụ hoàng, hắn chỉ rõ Lý Duy Chính có dã tâm, nhưng không phải với Đại Minh mà là với Cao Ly, hắn muốn làm vua Cao Ly. Chính câu nói này của Chu Thực đã khiến Chu Nguyên Chương biết được ý đồ của Lý Duy Chính, từ đó phân biệt trong ngoài, ưu tiên đối phó với Lam Ngọc - kẻ đe dọa giang sơn Đại Minh hơn, rồi mới đối phó với Lý Duy Chính. Vì vậy xét từ góc độ này, Chu Thực đã vô tình giúp Lý Duy Chính một việc lớn.

Dù phụ hoàng qua đời khiến Chu Thực không có tâm trạng tiếp khách, nhưng Lý Duy Chính dù sao cũng là một phương chư hầu, hơn nữa Chu Thực cũng lờ mờ đoán được lý do Lý Duy Chính đến. Phụ hoàng băng hà, chính cục trong nước không rõ ràng, hắn cũng cần thương lượng với mình.

Vì vậy, Chu Thực đích thân ra thành đón tiếp Lý Duy Chính. Hai người gặp nhau ở cổng thành, Lý Duy Chính chắp tay nói: "Điện hạ, xa cách vài năm, ngài vẫn khỏe chứ?"

Chu Thực thấy Lý Duy Chính thắt dải vải trắng ngang lưng, lòng không khỏi cảm động, đây là đang để tang phụ hoàng! Hắn vội vàng đáp lễ cười nói: "Lý tổng binh ở ngay cạnh ta, nhưng chưa từng chịu đến đây làm khách, nên hôm nay ta cứ ngỡ như đang nằm mơ, Lý tổng binh thực sự đến rồi sao?"

Lý Duy Chính cười ha hả nói: "Điện hạ biết ta việc nhiều, phải đánh giặc Oa, lại phải phản kích quân Cao Ly xâm lược, còn phải an trí hàng chục vạn di dân, nên ta không thể đến là có lý do. Tuy nhiên hôm nay ta đặc biệt đến để tạ lỗi với điện hạ, năm ngoái vì muốn phổ biến tiếng Hán ở Cao Ly, ta đã tự ý chiêu mộ một ngàn văn nhân từ Liêu Tây mà chưa báo trước với điện hạ. Để bày tỏ thành ý, ta nguyện biếu mười vạn thạch gạo Cao Ly cho điện hạ làm quân lương."

Chu Thực mừng rỡ, hắn đang lo thiếu quân lương thì Lý Duy Chính lại mang tới. Nhưng hắn không ngốc, nếu Lý Duy Chính chỉ đến tạ lỗi, thì chỉ cần biếu một hai vạn thạch gạo là đủ, nay lại biếu tới mười vạn thạch, chứng tỏ hắn có thâm ý khác. Chu Thực vội xua tay cười nói: "Thành ý của tổng binh đại nhân ta xin nhận. Mời tổng binh đại nhân theo ta về vương phủ, chúng ta cùng nâng chén hàn huyên."

Trong thư phòng, than lửa cháy rất đượm, ấm áp như xuân. Chu Thực sai người chuẩn bị hơn mười món nhắm, lại gọi người hâm hai bầu rượu, hắn và Lý Duy Chính ngồi đối diện nhau.

Chu Thực lấy ra một tờ "Cao Ly tạp báo" cười nói: "Lý tổng binh làm báo ở Cao Ly, nhưng ta lại chẳng cảm thấy chút mùi vị Cao Ly nào, hoàn toàn là chuyện của Đại Minh ta. Lý tổng binh rất thông minh, mượn danh Cao Ly để tránh tai mắt của phụ hoàng. Như "Cao Ly tạp báo" bình luận thời sự thế này, nếu phụ hoàng biết được thì đã bị tịch thu gia sản tru di cửu tộc rồi. Tuy nhiên báo làm rất hay, ta rất thích, ngày nào cũng xem, chỉ tiếc là không xem được báo trong ngày."

"Điện hạ quá lời, thực ra loại tạp báo này thời xưa đã có, thời Tống trên các con phố ngõ nhỏ đều có thể thấy. Hiện tại mới đầu thời Minh, phương diện ngôn luận đương nhiên sẽ thu hẹp chặt chẽ hơn. Ta nghĩ vài chục năm nữa, loại báo này ở Đại Minh cũng sẽ đầy đường." Lý Duy Chính nói một cách nhẹ nhàng, không muốn bàn nhiều về chuyện báo chí.

Chu Thực thấy hắn không muốn nói thêm, liền mỉm cười đặt báo sang một bên. Lúc này, vài thị nữ mang rượu và đồ nhắm lên rồi chậm rãi lui ra. Chu Thực rót cho Lý Duy Chính một chén rượu nói: "Phụ hoàng băng hà đột ngột quá. Năm kia diễn binh ở Phượng Dương, ta còn đặc biệt vào kinh bái kiến phụ hoàng, mặc dù lúc đó người đã không thể cử động, nhưng tinh thần vẫn tốt. Ta cứ tưởng phụ hoàng nghỉ ngơi một hai năm sẽ dần hồi phục, không ngờ lại trở nặng."

Nói xong, hắn che mặt than thở, từ từ rắc chén rượu xuống đất, xem như một nỗi niềm ai điếu dành cho cha. Lý Duy Chính cũng rắc rượu xuống đất, thở dài một tiếng rồi nói với Chu Thực: "Băng dày ba thước không phải cái lạnh một ngày, bệnh căn của hoàng thượng đã tích tụ từ lâu, chẳng qua là vụ tạo phản của Lam Ngọc đã kích động bệnh tình mà thôi. Ta cũng như điện hạ, từng cho rằng chỉ cần hoàng thượng điều dưỡng nghỉ ngơi thật tốt thì cơ thể sẽ dần hồi phục. Nhưng hoàng thượng không nghỉ ngơi, vì vụ tạo phản của Lam Ngọc mà lao tâm khổ tứ, tiếp đó lại xảy ra đại án Phùng, Phó, giết chết gần hai vạn người! Làm việc phí tâm phí sức như vậy, bệnh sao có thể khỏi, đương nhiên là ngày càng nặng thêm. Cho nên việc người không may băng hà cũng là điều dễ hiểu. Điện hạ, hoàng thượng đã tiên đi, chúng ta hãy tiết ai thuận biến."

Chu Thực lặng lẽ gật đầu, trầm tư hồi lâu rồi nói: "Giờ đây ta rất lo tân đế còn trẻ khí thịnh, không có kinh nghiệm, sẽ làm ra những chuyện ngu xuẩn khiến lòng người trong thiên hạ lạnh lẽo."

"Ví dụ như chuyện ngu xuẩn gì?" Lý Duy Chính không lộ vẻ gì hỏi, hắn đã nghe ra Chu Thực đang dò xét mình.

"Ví dụ như tước phiên. Tin rằng không chỉ một mình ta lo lắng, tất cả phiên vương đều lo việc này. Nếu điều kiện chín muồi, hoặc hắn đã suy nghĩ thấu đáo mà an trí chúng ta một cách thỏa đáng thì không sao, ta chỉ sợ hắn còn trẻ không biết gì, nhất thời đầu nóng mà làm càn, cuối cùng gây ra đại họa không thể vãn hồi. Ai! Thực ra đều là người một nhà, sao phải tương tàn?"

Chu Thực lại rót cho Lý Duy Chính một chén rượu. Lý Duy Chính nâng chén lên, thẳng thắn nói: "Điện hạ, hôm nay ta có thành ý đến tìm ngài, ta không giấu ngài, ta chính là vì chuyện tước phiên mà đến, muốn cùng điện hạ thương lượng việc này."

"Ngươi lo lắng cái gì? Ngươi đâu phải hoàng thúc của hắn, hơn nữa còn từng là tâm phúc của hắn! Có tước phiên cũng không đến lượt ngươi, ta thấy ngươi là lo bò trắng răng rồi." Chu Thực cười khổ nói.

"Không hẳn! Mặc dù tước phiên không đến lượt ta, nhưng một khi tước phiên gây ra binh biến, e rằng Liêu Đông của ta cũng không còn bình yên nữa. Nếu hoàng thượng lệnh cho ta tiếp quản Liêu Tây, ngươi nói xem ta là tuân chỉ hay kháng chỉ? Nếu bên phía Yến vương lại nổi loạn, triều đình lại lệnh cho ta tiến vào đất Yên, ta cứ từng bước bị cuốn vào công việc nội bộ hoàng thất như vậy, ngươi nói xem ta còn sống nổi không?"

Lời của Lý Duy Chính khiến sắc mặt Chu Thực thay đổi hẳn. Hắn biết Lý Duy Chính nói rất có lý. Chu Doãn Văn kiêng dè Yến vương, chắc chắn không dám dễ dàng phái binh lên phía bắc, nên muốn tước phiên quốc của mình, mười phần là mượn sức mạnh của Lý Duy Chính. Nhưng Lý Duy Chính đã thẳng thắn nói ra việc này, chứng tỏ hắn cũng không muốn, sự việc vẫn còn cơ hội bù đắp. Trầm ngâm một chút, hắn mới ngập ngừng hỏi: "Vậy ý kiến của Lý tổng binh là?"

Lý Duy Chính uống cạn chén rượu, cười lạnh: "Mong muốn lớn nhất của ta là Liêu Đông duy trì hiện trạng, mọi người chúng ta an ổn vô sự. Hôm nay ta đến chính là vì việc này."

Câu nói này trúng tâm sự của Chu Thực, hắn cũng hy vọng như vậy. Thấy Lý Duy Chính đã nói toạc ra, hắn cũng không che giấu nữa, trầm giọng nói: "Ta cũng hy vọng như vậy, nhưng giờ ta không biết phải làm sao, xin Lý tổng binh chỉ giáo."

Lý Duy Chính thấy Chu Thực đã vào cuộc, liền mỉm cười nói: "Điện hạ, thực ra ta đã suy nghĩ kỹ, hoàng thượng băng hà quá nhanh, mà hắn nhập Đông cung mới hơn một năm, dù là tư lịch hay uy vọng đều kém xa phụ thân mình. Mặc dù hắn trẻ tuổi nóng tính, nhưng các sư phụ của hắn sẽ suy nghĩ thấu đáo, không để hắn hành sự hấp tấp. Việc cấp bách của hắn là ngồi vững ngai vàng, thực thi nhân chính, dần dần xóa bỏ cú sốc nghiêm trọng của vụ án Phùng, Phó đối với triều đình và bách quan. Ngoài ra, các vệ chỉ huy sứ, các tỉnh đô chỉ huy sứ đều đã bị giết gần hết, hiện giờ được cất nhắc đều là người mới, chưa biết có trung thành với hắn hay không. Nếu hắn muốn tước phiên, đương nhiên phải nắm chặt quân quyền trước, việc này cần có thời gian. Thứ ba là Lam Ngọc ở Quý Châu, hắn擁 binh hàng chục vạn, lăm le nhìn về phía Tương, Thục. Nếu tước phiên gây ra cảnh hoàng thất tương tàn, để Lam Ngọc ngư ông đắc lợi, hậu quả này chẳng lẽ hắn không cân nhắc sao? Vì vậy ta suy đoán trong vòng hai ba năm tới, hắn tuyệt đối không dám manh động chuyện tước phiên."

Một hồi phân tích khiến Chu Thực vỡ lẽ, hắn đứng dậy tạ ơn: "Nghe danh tổng binh đại nhân nhìn xa trông rộng, hôm nay gặp mặt quả danh bất hư truyền. Có lời này của đại nhân, ta yên tâm rồi."

"Không phải! Không phải!" Lý Duy Chính nhẹ nhàng cười lắc đầu, "Nếu sự việc đơn giản như vậy thì ta đã không đến, càng không biếu mười vạn thạch gạo cho điện hạ."

Chu Thực sững sờ, không hiểu ý của Lý Duy Chính: "Tổng binh đại nhân, ngài có thể nói rõ hơn được không?"

"Rất đơn giản, bên trên không muốn tước phiên, chẳng lẽ bên dưới không muốn cướp ngôi sao?" Lý Duy Chính nheo mắt lạnh lùng nói.

Chu Thực hiểu ra, Lý Duy Chính đang ám chỉ nhị ca Tần vương và tứ ca Yến vương. Hắn rất rõ, dã tâm của hai người này e rằng trên đời chỉ có phụ hoàng là không biết: "Ý ngươi là, họ sẽ cướp phiên quốc của ta trước sao?" Chu Thực không ngốc, hắn hiểu ý câu nói của Lý Duy Chính.

"Có hai khả năng, một là cướp binh quyền phiên quốc của điện hạ, hai là nhờ điện hạ giúp đỡ. Nhưng dù là khả năng nào, cuối cùng điện hạ cũng sẽ mất nước. Điện hạ hiểu ý ta không?"

Không biết từ lúc nào, suy nghĩ của Chu Thực đã bị Lý Duy Chính dẫn dắt. Lời Lý Duy Chính nói câu nào cũng trúng tim đen của hắn. Dù sao Chu Thực năm nay mới hai mươi tuổi, lại thiên về võ, mặc dù hai năm nay cũng tăng thêm chút kiến thức, nhưng hắn còn lâu mới sánh được với sự thâm trầm của Lý Duy Chính. Sau một hồi đàm đạo sâu sắc, hắn dần nảy sinh sự ỷ lại vào Lý Duy Chính.

Hắn ngồi nhích lên phía trước, chân thành hỏi: "Ta quả thực không hiểu, xin đại nhân chỉ giáo."

Lý Duy Chính quan sát sắc mặt, thấy Chu Thực đã hoàn toàn cắn câu, liền bắt đầu từ từ thu lưới: "Cướp phiên quốc của điện hạ thì ta không nói nữa, chỉ nói chuyện nhờ điện hạ giúp đỡ. Nếu cuối cùng triều đình thắng, điện hạ đương nhiên không còn chỗ đứng. Nếu cuối cùng là tân hoàng thắng, bản thân hắn cũng là nhờ phiên quốc mà cướp ngôi, liệu hắn có còn cho phép phiên quốc của điện hạ tồn tại không? Cho nên ta nói, dù là khả năng nào, cuối cùng điện hạ cũng sẽ mất nước."

Chu Thực im lặng. Mặc dù Lý Duy Chính không nói rõ người này là ai, nhưng hắn rất rõ, ngoài tứ ca Chu Đệ ra thì không còn ai khác. Hắn thực ra cũng rất kiêng dè Chu Đệ. Năm kia hắn theo Chu Đệ tiến công Mạc Bắc, kết quả hai vạn kỵ binh của hắn bị Chu Đệ trưng dụng rồi không trả lại. Nếu tứ ca cướp ngôi, thì đất Liêu Tây của mình có lẽ cũng không giữ nổi.

Đột nhiên, trong lòng Chu Thực lóe lên một ý nghĩ. Hắn nhìn Lý Duy Chính một cái, thấy thần tình hắn vô cùng nghiêm túc, Chu Thực hiểu ra. Hóa ra Lý Duy Chính cũng sợ Liêu Đông bị tứ ca thôn tính, nên mới đến tìm mình, hắn muốn hợp tác với mình để cùng chống lại sự thôn tính của tứ ca đối với đất Liêu. Vì vậy hắn mới biếu mười vạn thạch gạo. Hiểu được điểm này, lòng Chu Thực liền thả lỏng. Hợp tác với Lý Duy Chính đối phó tứ ca quả thực là một biện pháp khôn ngoan và hiệu quả. Cuối cùng duy trì hiện trạng, hắn giữ được Liêu Tây, Lý Duy Chính đi kinh doanh Cao Ly của hắn.

Nghĩ đến đây, Chu Thực mỉm cười: "Lý tổng binh không cần khuyên ta nữa, ta đồng ý hợp tác với ngươi, cùng chống lại quân Yên tiến về phía tây."

Lý Duy Chính cười như một con cáo: "Không chỉ là hai chúng ta hợp tác, còn có Ninh vương điện hạ. Ta cung cấp lương thực và tiếp tế, chúng ta ba bên đồng tâm hiệp lực, cùng đối kháng quân Yên."