Sau khi có văn bản bảo đảm từ Hoàng đế Đại Minh, các vị phiên vương cuối cùng cũng lục tục tiến vào kinh thành. Mỗi vị vương gia trong kinh đều có phủ đệ riêng, đủ sức chứa trên ngàn người. Lý Duy Chính cũng có một căn nhà tại kinh thành, chính là tòa tiểu trạch mua bằng một ngàn lượng bạc trước kia. Ba ngàn quân của Lý Duy Chính không tiến vào thành toàn bộ, hắn chỉ mang theo năm trăm người, số còn lại vẫn đóng quân tại chỗ cũ. Thế nhưng dù chỉ năm trăm người, phủ đệ cũ của Lý Duy Chính cũng không chứa nổi, vừa hay bên cạnh nhà hắn có một tòa đạo quán, thế là liền được cải tạo thành quân doanh tạm thời.

Sau khi tiến vào kinh thành, các vị phiên vương phải bái tế tiên đế, thủ linh cho phụ hoàng mình. Chuyện hoàng thất vô cùng phức tạp rườm rà, không phải ngày một ngày hai là xong. Như vậy, Lý Duy Chính liền trở nên nhàn rỗi, không ai đoái hoài tới hắn, ngược lại hắn lại được tự tại.

Chiều hôm đó, dưới sự hộ vệ nghiêm ngặt của hơn một trăm thân vệ, Lý Duy Chính đến phủ của Đại học sĩ Giải Tấn. Do nguyên nhân từ Cẩm y vệ, nhân duyên của hắn trong triều không tốt, người duy nhất có thể nói vài câu tâm tình thực sự chỉ có mình Giải Tấn.

Giải Tấn vốn đã làm đến chức Hữu Xuân phường Đại học sĩ. Các thánh chỉ sau năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu hầu như đều xuất phát từ tay ông. Thế nhưng sau khi tân hoàng tức vị, chức vụ của ông tuy không đổi, nhưng quyền lực soạn thảo thánh chỉ cho Hoàng thượng lại bị tước đoạt, chuyển sang cho Phương Hiếu Nhụ chuyên trách. Chu Doãn Văn có gì nghi vấn không hiểu, chỉ biết đi hỏi Hoàng Tử Trừng, Tề Thái, chưa từng nghĩ đến việc hỏi ông. Vô hình trung, Giải Tấn trở thành một vị quan nhàn rỗi, lên triều hay ở nhà nghỉ ngơi cũng không ai hỏi han, chỉ là mỗi tháng nhận không một phần bổng lộc mà thôi.

Hôm nay ông không lên triều vì không may nhiễm bệnh nhẹ. Anh trai Giải Luân và em rể Hoàng Kim Hoa đang ở trong phòng thăm ông. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi, Giải Tấn, Giải Luân và Hoàng Kim Hoa ba người cùng đỗ tiến sĩ, một nhà ba tiến sĩ, chấn động cả kinh thành. Sau đó, Chu Nguyên Chương rất yêu thích tài hoa của Giải Tấn, từng bước đề bạt ông. Nhưng anh trai Giải Luân và em rể Hoàng Kim Hoa lại không bằng ông, phải đi làm quan ở huyện nhỏ. Sau vụ án Phùng Phó năm kia, quan lại triều đình giảm mạnh, Lại bộ Thượng thư đương thời là Diệp Thiên Minh liền đưa Giải Luân và Hoàng Kim Hoa đang làm quan ở Tứ Xuyên và Quảng Đông về kinh. Giải Luân làm Hộ bộ lang trung, Hoàng Kim Hoa làm Lễ bộ chủ sự, ngược lại còn được trọng dụng hơn cả Giải Tấn.

Lúc này ba người đang ngồi trong thư phòng, âm thầm bàn luận chuyện các phiên vương vào kinh. Tuy là anh em, nhưng quan điểm của ba người lại khác biệt. Giải Tấn cho rằng Yên Vương hùng tài đại lược, vốn là ứng cử viên kế thừa hoàng vị tốt nhất. Nếu ông ta làm vua, vương triều Đại Minh sẽ không đối mặt với tình cảnh cắt giảm phiên bang như hiện nay, có thể khôi phục bá nghiệp thời Thịnh Đường. Giải Luân lại do làm quan ở Tứ Xuyên lâu ngày nên cực kỳ sùng bái Thục Vương, cho rằng Thục Vương nạp hiền tôn sĩ, hiền minh tự kỷ. Nếu ông ta làm vua, sẽ mở ra giang sơn văn trị cho Đại Minh. Còn Hoàng Kim Hoa lại là người ủng hộ Hoàng đế đương triều. Ông cho rằng Kiến Văn Đế dám trừ cũ đổi mới, khoan hậu đãi người, coi trọng dân sinh, tốt hơn gấp trăm lần so với hình phạt hà khắc của tiên đế, chính là vị hoàng đế tốt nhất. Ba người mỗi người giữ một ý kiến, tranh luận không dứt.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Quản gia bẩm báo: "Lão gia, Liêu Đông Lý Duy Chính đang ở ngoài cầu kiến!"

Một câu nói khiến ba anh em đồng loạt bật dậy. Lý Duy Chính bây giờ không còn là Chỉ huy sứ Uy Hải vệ năm xưa nữa, hiện tại hắn là Định Liêu Hầu, vị quan phong cương đại lại cát cứ một phương, ngay cả Hoàng đế đương triều cũng kiêng dè hắn vạn phần. Giải Tấn liên miệng nói: "Mau mời, mau mời!" Ông vội vàng chạy ra ngoài, Giải Luân và Hoàng Kim Hoa cũng muốn gặp vị quyền thần danh tiếng lẫy lừng thiên hạ này nên cũng chạy theo.

"Lý Tổng binh sao lại dùng từ 'cầu kiến', Giải Tấn nào dám nhận!" Giải Tấn chạy đến cửa, cúi người hành lễ với Lý Duy Chính.

Lý Duy Chính cũng chắp tay cười đáp: "Nếu tôi không dùng từ 'cầu kiến', ông chạy sao mà nhanh thế được."

Hai người nhìn nhau, cùng cười lớn, bầu không khí lập tức trở nên thoải mái. Giải Tấn tiến lên thân thiết nắm tay Lý Duy Chính, đánh giá hắn một chút rồi cười nói: "Thủ Liêm huynh, anh đến Liêu Đông mới mấy năm mà trông như già đi mười tuổi vậy, là vì sao?"

"Đầu thì nắng đốt, chân thì hơi nước bốc. Đông chạy tây chạy lao lực, sao mà không già được? Ngược lại Giải huynh còn da dẻ hồng hào hơn lần trước."

Giải Tấn biết Lý Duy Chính đang ám chỉ việc mình bị giáng chức, ông cười khổ nói: "Sớm biết hôm nay thế này, tôi đã ở lại Cao Ly không về, có khi trà trộn làm thư lại ở chỗ Liêu Đông của anh còn hơn bây giờ."

Lý Duy Chính cười lớn: "Nếu anh ở Liêu Đông, vừa hay làm thầy cho hai đứa con gái bảo bối của tôi. Một tháng tôi trả anh gấp đôi tiền lương."

Giải Luân và Hoàng Kim Hoa đi theo phía sau vừa kịp tới, nghe Lý Duy Chính nói thú vị liền cùng cười theo. Lý Duy Chính không quen biết họ, thấy Giải Luân và Giải Tấn trông khá giống nhau liền ngạc nhiên hỏi: "Hai vị này là?"

"Hai vị này là anh cả Giải Luân và em rể Hoàng Kim Hoa của ta, anh từng nghe qua chưa?"

Lý Duy Chính nghiêm mặt kính trọng, hành lễ với hai người: "Một nhà ba tiến sĩ, tôi đã nghe danh từ lâu. Hôm nay được gặp cả ba người, quả là may mắn của tôi."

Hai người vội vàng cúi người đáp lễ: "Không dám! Không dám! Lý Tổng binh danh tiếng lẫy lừng Đại Minh, chúng tôi mới là người có vinh hạnh được diện kiến."

"Được rồi, mọi người không cần khách sáo như vậy." Giải Tấn xua tay, cắt ngang lời khách sáo: "Một bên là anh em của ta, một bên là bạn tốt, mọi người cứ tự nhiên đi."

"Tự nhiên! Tự nhiên!" Lý Duy Chính cười ha hả, cùng ba người đi vào trong phủ.

Đến thư phòng, Giải Tấn kê thêm một ghế cho Lý Duy Chính, sai người thay trà mới. Ba người ngồi xuống, Giải Tấn cười hỏi: "Lý huynh hôm nay sao lại nghĩ đến chuyện thăm tôi? Tôi nghe nói anh mới vào kinh ngày hôm qua, đúng không?"

Lý Duy Chính bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói: "Đại Minh xã tắc nguy nan, tôi lòng dạ bồn chồn, hôm nay đặc biệt đến thỉnh giáo Giải huynh, làm sao để giải tỏa lo âu?"

Lời nói kinh người này không chỉ khiến Giải Tấn không hiểu, mà cả Giải Luân và Hoàng Kim Hoa bên cạnh cũng giật mình kinh hãi, không biết tại sao Lý Duy Chính lại nói ra lời nguy hiểm như vậy. Đặc biệt là thân phận của Lý Duy Chính rất đặc biệt, đã nói ra lời này chắc chắn là có căn cứ, cả hai cùng ngồi thẳng người, nghiêm túc lắng nghe.

"Lý huynh sao lại nói như vậy?" Giải Tấn điềm nhiên hỏi, ông lờ mờ đoán được Lý Duy Chính đang nói đến chuyện cắt giảm phiên bang.

Lý Duy Chính gật đầu nói: "Tôi trấn giữ Liêu Đông, đồng thời cũng quan tâm đến đại thế thiên hạ. Tân hoàng tức vị, trừ cũ đổi mới, khí tượng đổi thay hoàn toàn, phàm là pháp luật cũ thời Hồng Vũ đều được tu sửa lại. Nhìn qua thì vạn dân hoan hô nhảy nhót, bá quan ủng hộ, nhưng ngài ấy lại không biết mình đã chạm đến lợi ích thiết thân của một tập đoàn khác, sớm muộn gì cũng để lại mầm tai họa cho chính mình."

"Lý Tổng binh nói có phải là tập đoàn phiên vương?" Giải Luân chen lời.

Lý Duy Chính lại lắc đầu: "Tôi không nói đến tập đoàn phiên vương, tôi nói đến tập đoàn Hữu Võ."

Câu nói này của Lý Duy Chính vừa thốt ra, cả ba người cùng im lặng. Họ đã hiểu ý của Lý Duy Chính, hắn đã nói đến cốt lõi của chính sách mới thời Kiến Văn: đảo ngược cục diện trọng võ khinh văn thời Hồng Vũ, biến thiên hạ trị võ thành quan văn cầm quyền, dùng văn nhân để trị thiên hạ.

Lý Duy Chính nói tiếp: "Trọng văn tất sẽ khinh võ, đây không chỉ là sự thay đổi tôn ti trên lễ chế, mà thực tế lợi ích cũng đang thay đổi. Trước kia thời Hồng Vũ, thuế má Giang Chiết nặng nề, nhưng tiền gạo thu được không phải để phung phí lãng phí, sự cần kiệm của tiên đế thiên hạ đều biết, những tiền gạo này thực chất đều dùng để bù đắp quân phí. Nhưng bây giờ bình quân thuế má Giang Chiết, thuế triều đình giảm đi mà bổng lộc quan lại lại tăng lên, đương nhiên phúc lợi nuôi quân cũng tất yếu giảm theo. Lấy Uy Hải vệ ở Sơn Đông làm ví dụ, khi trước binh sĩ hai ngày có thể ăn một bữa thịt, nhưng đến tháng ba, đã biến thành ba ngày mới ăn một bữa thịt. Một ít bổng lộc gạo phụ cấp của sĩ quan trung cấp cũng bị cắt giảm. Có một vài thuộc hạ cũ đến than thở với tôi, ban đầu tôi còn tưởng có kẻ tham ô, đợi tôi truy cứu mới biết là do Binh bộ điều chỉnh giảm phúc lợi quân đội, cắt giảm nguồn nuôi quân. Ngoài ra, việc làm rỗng Ngũ quân phủ, thu quyền quân sự về Binh bộ, quân vệ các tỉnh thực hiện đồng quản lý giữa Bố chính sứ và Đô sứ, điều này chẳng khác nào tuyên bố với thiên hạ rằng tương lai sẽ dùng văn trị võ. Điều này khiến các võ quan làm sao tâm phục. Cứ kéo dài như vậy, triều đình dù có hùng binh triệu người cũng chắc chắn không đánh lại tư quân của phiên vương."

Giải Tấn bình tĩnh nghe hết lời của Lý Duy Chính. Ông đột nhiên thở dài nói: "Nỗi lo của Lý huynh tuy có lý, nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Giang Chiết lâu nay thuế nặng, ví như ao hồ không thể tích nước, cá con không thể sinh trưởng. Triều đình làm vậy chính là muốn xả nước nuôi cá, làm giàu cho dân gian Giang Chiết. Dân giàu thì nước giàu, tuy quân đội hiện tại chịu thiệt một chút, nhưng nhìn xa trông rộng, Giang Chiết giàu có, thuế thu của triều đình cũng sẽ tăng theo, rồi sau đó chậm rãi bù đắp cho quân đội. Tôi cho rằng triều đình cắt giảm quân phí chỉ là hành động tạm thời, nhìn lâu dài thì không có ảnh hưởng gì."

Lý Duy Chính cười lạnh một tiếng: "Nhưng vấn đề là hiện tại cắt giảm quân phí chẳng khác nào tự đào mộ chôn mình. Ông có biết các vị phiên vương, ai nấy đều tán gia bại sản, tích lũy tài phú để chiêu binh mãi mã không? Yên, Tần, Tấn thậm chí còn cướp đoạt của dân gian để bù đắp phúc lợi quân đội, tăng mạnh bổng lộc nuôi quân. Ngay cả Lam Ngọc còn biết lên phía bắc Tứ Xuyên cướp đoạt tài sản để nuôi quân, nhưng đúng vào lúc then chốt này, triều đình lại làm ngược lại, cắt giảm quân phí, bên nặng bên nhẹ, ông bảo binh sĩ làm sao cam tâm bán mạng cho ngài ấy."

Trong phòng im lặng như tờ. Thực ra Giải Tấn biết Lý Duy Chính nói có lý, nhưng ông không hiểu mục đích Lý Duy Chính chạy đến nói với mình những lời này là gì? Lúc này, Giải Luân và Hoàng Kim Hoa đưa mắt nhìn nhau, cùng đứng dậy chắp tay nói: "Chúng tôi còn việc bận, không ở lại lâu nữa, xin cáo từ trước!"

Tâm trạng Giải Tấn rất nặng nề, cũng không tâm trí giữ họ lại, liền nói với Lý Duy Chính: "Lý huynh ngồi chờ chút, tôi tiễn họ một đoạn."

Ông tiễn Giải Luân và Hoàng Kim Hoa ra khỏi thư phòng. Lý Duy Chính chắp tay sau lưng, nhìn bóng lưng Hoàng Kim Hoa ngoài sân, khẽ cười lạnh một tiếng.

Một lát sau, Giải Tấn quay lại thư phòng, ông đóng cửa lại rồi hỏi Lý Duy Chính: "Anh hôm nay chạy đến chỗ tôi, chắc không phải chỉ để than vãn một trận đấy chứ! Anh biết tôi cũng không thể khuyên được Hoàng thượng, nói với tôi thì có ý nghĩa gì?"

"Không phải! Không phải!" Lý Duy Chính khẽ mỉm cười, "Tôi đến tìm anh là muốn mời anh đến Cao Ly, giúp tôi chủ trì một cuộc thử nghiệm."

"Thử nghiệm gì?" Giải Tấn không hiểu ý hắn.

"Rất đơn giản, chính là khôi phục chế độ Tể tướng thời Đường, thực hiện lại chế độ Tam tỉnh Lục bộ. Tuy nhiên, việc khôi phục chế độ Đường này của tôi có một thay đổi nhỏ."

"Khôi phục chế độ Tể tướng thời Đường" sáu chữ này khiến Giải Tấn cực kỳ hứng thú. Có thể nói ông chính là đại diện tiêu biểu của văn nhân Đại Minh, trong thâm tâm ông kiên quyết phản đối việc Chu Nguyên Chương phế bỏ Tể tướng để thực hiện chế độ quân chủ độc tài. Ông luôn cho rằng tôi có quyền của tôi, vua có quyền của vua, đôi bên cùng giữ quyền, cùng đi đường của mình, nhưng ông chưa bao giờ dám đề cập tới. Hôm nay sáu chữ "khôi phục chế độ Tể tướng thời Đường" của Lý Duy Chính đã nói trúng tim đen của Giải Tấn.

Ông lập tức ngồi xuống nghiêm túc hỏi: "Vậy thay đổi nhỏ của anh là chỉ cái gì?"

Lý Duy Chính cười, hắn dùng ngón tay chấm chút trà vẽ lên bàn một giọt nước bằng hạt mè, nói: "Đây là vua, là biểu tượng của quốc gia, không can dự chính sự, không nắm quyền quân sự."

Sau đó hắn vẽ một vòng tròn thật đậm, nói: "Đây là Chính sự đường của Cao Ly, do năm vị Thượng thư trừ Lại bộ cùng Trung thư lệnh, Thượng thư lệnh tổng cộng bảy vị Tể tướng tạo thành, đây là trung tâm quyền lực. Mỗi nửa năm luân phiên một người nắm 'Chấp chính sự bút', đứng đầu Chính sự đường. Quyền hành chính thiên hạ đều nằm trong Chính sự đường. Bảy tướng cùng quyết việc thiên hạ, nhưng quyền quân sự và quyền nhân sự không thuộc về Chính sự đường. Mỗi tháng do Bí thư tỉnh phụ trách triệu tập và chủ trì triều hội, thảo luận việc trọng đại của quốc gia, hơn nữa Tể tướng đều do bá quan triều hội bỏ phiếu bầu chọn, lấy tư lịch, năng lực, đức hạnh làm ưu tiên, nhiệm kỳ bốn năm, có thể tái nhiệm hai khóa. Để ngăn chặn Tể tướng chuyên quyền, chúng ta cần thiết lập thêm hai đài tỉnh quan trọng."

Lý Duy Chính lại dùng nước trà vẽ hai vòng tròn lớn hơn, cười nói: "Một vòng là Ngự sử đài, nắm quyền giám sát hình luật, tức là giám sát bảy vị Tể tướng trong Chính sự đường. Nếu Tể tướng phạm pháp, Ngự sử đài có thể đề nghị triều hội bãi miễn, đồng thời chế định hình luật, hình luật thiên hạ đều xuất phát từ đây. Vòng khác là Môn hạ tỉnh, có quyền thẩm hạch, phong bác các mệnh lệnh trọng đại của Chính sự đường, và bổ nhiệm bá quan dựa theo kết quả khảo hạch của Lại bộ, quyền hạn của Lại bộ sẽ thuộc về nơi này. Để đảm bảo Ngự sử đài và Môn hạ tỉnh có đủ sức mạnh, Ngự sử đài và Môn hạ tỉnh mỗi bên nắm một nửa quyền quân sự, hợp hai làm một mới có thể điều động quân đội. Nếu gặp tình trạng khẩn cấp như ngoại bang xâm lược, có thể tạm thời ủy quyền cho Chính sự đường chỉ huy quân đội."

Giải Tấn nghe đến ngây người, đây là thay đổi nhỏ ư? Vua không có quyền, chỉ là biểu tượng quốc gia, đây là chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ. Ngay cả thời Đường khi quyền vua bị hạn chế, ít nhất Tể tướng cũng là do vua bổ nhiệm. Cao Ly thì hay rồi, Tể tướng không chịu trách nhiệm với vua, mà lại chịu trách nhiệm với triều hội.

"Thế nhưng quân đội quản lý thế nào? Đại tướng làm phản tự lập thì làm sao?" Giải Tấn có chút mơ hồ.

"Giải huynh thật hồ đồ rồi, quên mất chế độ Tướng quy vệ, Binh quy sở thời Đường rồi sao? Binh và tướng vốn không phải là một nhà, sao hắn làm phản được? Hơn nữa trong quân có Giám sát Ngự sử, đại tướng xuất chinh, Ngự sử giám quân, hắn làm phản kiểu gì?"

Nói đến đây, Lý Duy Chính mạnh tay hất nước trà lên bàn, lập tức lênh láng một mảng. Hắn trầm giọng nói: "Không chỉ vậy, tôi còn muốn trao cho người đọc sách ở Cao Ly quyền lực lớn hơn. Các quan viên chủ chốt của Ngự sử đài và Môn hạ tỉnh đều do những người đọc sách có công danh từ Tú tài trở lên trong thiên hạ bầu chọn. Tôi mở tờ Cao Ly Nhật Báo, chính là muốn người đọc sách hiểu rõ chuyện thiên hạ."

"Đây, đây là chế độ Đường sao?" Giải Tấn lắp bắp hỏi.

Lý Duy Chính cười ha hả: "Là chế độ Đường, chế độ Đường chính gốc, chỉ là chế độ Đường đã qua cải tiến một chút mà thôi."

Nụ cười của Lý Duy Chính dần thu lại, hắn nhìn chằm chằm Giải Tấn, chậm rãi nói: "Giải huynh có biết, lúc này, các đại quốc như Frank, Italy ở phía tây Đại Thực cũng đang khôi phục cổ chế, họ gọi đó là Văn nghệ phục hưng, chúng ta cũng vậy, gọi là Đường chế tái hưng."