Lữ Tư Viễn vội vã rảo bước theo một tên thị vệ dọc theo hành lang dài, đi tới điện của Yên Vương Chu Lệ. Sau khi chờ đợi một lát, một tên thị vệ bước ra nói: "Lữ tiên sinh, điện hạ mời ngài vào."
“Tiên sinh mau mau đứng dậy!” Chu Lệ vội vàng đỡ ông ta dậy, “Sau này tiên sinh gặp ta không cần quỳ lạy, cứ như bạn bè chào hỏi nhau là được.”
Hắn chỉ tay vào chiếc ghế rồi lại cười nói: “Tiên sinh mời ngồi!”
“Đa tạ điện hạ hậu đãi.”
Lữ Tư Viễn ngồi xuống, tĩnh tâm chờ đợi sự phân phó của Yên Vương, gương mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc. Thực ra ông biết rõ Yên Vương tìm mình làm gì, chính vì chuyện này mà ông mới vội vã từ Thái Nguyên trở về. Chỉ là trước mặt Yên Vương, ông nên giả vờ như vừa mới biết tin thì mới hợp lẽ.
“Lữ tiên sinh có nghe nói triều đình phương Nam đã xảy ra biến động lớn không?” Chu Lệ liếc nhìn ông rồi hỏi.
“Thuộc hạ vừa mới nghe phong phanh một chút, sự tình cụ thể ra sao, xin điện hạ chỉ giáo.”
“Đại Minh ta sắp đổi vận rồi.” Chu Lệ thở dài, sau đó đem chuyện xảy ra ở kinh thành kể lại tường tận cho ông nghe. Cuối cùng, hắn nghiến răng nói: “Chuyện này nếu theo tính khí của ta thì đã khởi binh nam phạt, dạy cho đám gian thần vô quân vô phụ này một bài học đích đáng. Thế nhưng quân sư lại sống chết ngăn cản, bắt ta phải giữ im lặng, thật sự khiến bản vương ấm ức trong lòng. Ta muốn nghe suy nghĩ của tiên sinh.”
Lữ Tư Viễn cúi đầu trầm tư một lát rồi hỏi: “Không biết Đạo Diễn đại sư đưa ra lý do gì để điện hạ giữ im lặng?”
“Ông ta nói văn sĩ phương Nam coi ta là kẻ thù không đội trời chung, việc gì ta phản đối thì họ sẽ ủng hộ, càng phản đối kịch liệt thì họ lại càng ủng hộ nhiệt tình. Cho nên giữ im lặng là lựa chọn tốt nhất.”
Lữ Tư Viễn thở dài, đứng dậy nói: “Nếu điện hạ không còn việc gì khác, vậy thuộc hạ xin cáo lui.”
Chu Lệ sững sờ: “Tiên sinh, ông... ông làm gì vậy?”
“Thực sự là suy nghĩ của thuộc hạ không dám đồng tình với quân sư, e rằng sẽ làm lỡ việc của điện hạ.”
“Tiên sinh mau ngồi xuống!” Chu Lệ vội vàng ngăn ông lại, cười nói: “Ta biết suy nghĩ của ông chắc chắn khác với quân sư. Nếu giống nhau thì Cao Hi đã không như thế rồi. Người đời gọi ông là “Cẩm Y Vệ Độc Tú Sĩ”, sao ta có thể không lắng nghe ý kiến của tiên sinh cho cẩn thận được chứ?”
“Đa tạ điện hạ tin tưởng. Vậy thuộc hạ xin nói thẳng.”
Lữ Tư Viễn ngồi xuống, lần này ông thẳng thắn nói: “Điện hạ, thuộc hạ cho rằng lời của quân sư nghe qua thì có lý, nhưng thực tế lại làm hại điện hạ.”
Chu Lệ tinh thần phấn chấn, hắn thẳng lưng nói: “Tiên sinh xin nói rõ hơn.”
“Điện hạ đã nghĩ kỹ chưa? Cho dù điện hạ giữ im lặng, lẽ nào chuyện này sẽ không thành công sao? Thực lực mạnh mẽ của Lý Duy Chính đã bày ra đó rồi. Nói một cách không khách sáo, hắn thậm chí có thể thay thế Đại Minh, huống hồ chỉ là một chức Tướng quốc nhỏ bé. Chỉ cần hắn đề xuất, tiểu hoàng đế buộc phải ngoan ngoãn làm theo. Hắn tạo dư luận rầm rộ chẳng qua là muốn có được sự ủng hộ của văn nhân Đại Minh, đây đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Mà điện hạ giữ im lặng, chỉ khiến người ta hiểu lầm rằng điện hạ cũng ủng hộ việc khôi phục chế độ Tướng quốc, vậy thì những võ tướng phe cánh hữu phản đối chế độ Tướng quốc kia biết tìm nơi nương tựa vào đâu?”
“Nói rất đúng!” Chu Lệ vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Quân sư quả nhiên làm hại ta. Vốn dĩ năm ngoái ta đã công khai đề xuất “Khôi phục tổ chế, trừ khử văn nhân phe cánh tả”, vậy thì lần này ta càng nên tỏ rõ lập trường phản đối mới phải. Hiện tại ta lại như một con rùa rụt cổ, đầu cứng đuôi mềm, chẳng phải khiến thiên hạ chê cười sao?”
Lữ Tư Viễn đứng dậy cúi người nói: “Đây chỉ là ý kiến thiển cận của thuộc hạ, xin điện hạ hãy bàn bạc thêm với quân sư.”
Chu Lệ xua tay: “Lời quân sư cũng chỉ là phụ trợ, người thực sự quyết định vẫn là bản thân ta, tiên sinh không cần lo lắng về quân sư.”
“Vậy thuộc hạ xin cáo lui.”
Lữ Tư Viễn lại muốn rời đi. Chu Lệ lại chặn ông lại: “Tiên sinh vội vã đi đâu, ta còn có việc muốn bàn với tiên sinh.”
Chu Lệ trầm ngâm một chút rồi nói: “Ta vốn không thích sự nhu nhược của Thế tử. Mà Cao Hi lại rất giống ta thời trẻ. Nếu ta đổi lập Cao Hi làm Thế tử, tiên sinh thấy thế nào?”
Lữ Tư Viễn lại lắc đầu nói: “Điện hạ, thuộc hạ tuy là thầy của Cao Hi, nhưng trong chuyện đổi lập Thế tử, suy nghĩ của thuộc hạ vẫn khá bảo thủ. Thuộc hạ cho rằng đổi lập Thế tử là việc trọng đại, liên quan đến lợi ích của các bên. Hiện tại cục diện phương Nam chưa yên, càng không thích hợp để đổi lập Thế tử. Ý kiến của thuộc hạ là nên quan sát thêm, điện hạ không ngại cho Cao Hi thêm vài cơ hội, quan sát hắn thật kỹ vài năm, nếu quả thực tốt, lúc đó đổi lập cũng chưa muộn.”
Những lời của Lữ Tư Viễn khiến Chu Lệ gật đầu liên tục. Hắn cảm khái nói: “Tấm lòng của tiên sinh rộng rãi hơn quân sư nhiều. Ta ghi nhớ lời của tiên sinh hôm nay, bao gồm cả kiến nghị về triều đình phương Nam, nhất định sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.”
Ba ngày sau, Yên Vương Chu Lệ công khai phát biểu tuyên bố, chỉ ra rằng những sự kiện trọng đại xảy ra trong triều đình gần đây đều đi ngược lại với chế độ Đại Minh mà Thái Tổ hoàng đế đã định ra. Đây là sự khiêu khích của Lý Duy Chính đối với vương triều Đại Minh, là dấu hiệu hắn muốn thay thế Đại Minh. Với tư cách là con trai đích xuất của Tiên đế, đối với loại đạo nghịch đi ngược lại tổ chế này, tuyệt đối không thể dung thứ. Hắn phát đi lời hiệu triệu “Thanh quân trắc, khôi phục tổ chế Đại Minh” đến toàn thiên hạ, hy vọng những người có chí hướng cùng hắn giương cao nghĩa kỳ. Chu Lệ đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân tinh nhuệ, phong con trai thứ là Chu Cao Hi làm tiên phong, tấn công mãnh liệt vào Sơn Đông. Một cuộc chiến tranh với mục tiêu tiêu diệt cuộc cải cách Đại Minh lại một lần nữa bắt đầu.
Tại kinh thành, tin tức Yên Vương lại khởi binh bay nhanh như có cánh tới khắp triều dã. Lý Duy Chính không thỉnh cầu Chu Doãn Văn, lấy lý do sự việc khẩn cấp, trực tiếp triệu tập Hội nghị Tham nghị Quân vụ. Đây là lần thứ ba hắn đích thân chủ trì hội nghị này. Lần trước cũng không thông qua sự đồng ý của Chu Doãn Văn mà đã triệu tập họp bàn về việc điều động tiền lương các nơi vào kinh. Mặc dù không phải toàn bộ người đứng đầu các bộ đều đến, nhưng ít nhất cũng có tám phần quan chức cao cấp có mặt. Lần này, đại quân Yên Vương thế mạnh như chẻ tre, trong lòng mỗi người đều cảm thấy một áp lực đè nặng. Không cần thúc giục, hầu như tất cả người đứng đầu các bộ ngành đều đến tham dự hội nghị quân vụ khẩn cấp này, tất cả quan viên đều đặt hy vọng, thậm chí là cả tính mạng của họ vào quân đội của Lý Duy Chính.
Lần tham nghị này trái ngược với tình trạng bàn mà không quyết trước đây, hội nghị diễn ra vô cùng hiệu quả. Lương thảo, quân lương, dân phu, quân đội, chủ tướng đều được sắp xếp ổn thỏa. Trong chiến dịch này, Lý Duy Chính với tư cách là Ngũ quân Đô đốc, đích thân làm chủ soái, Sơn Đông Đô đốc Thịnh Dung làm phó tướng. Lần này Lý Duy Chính không còn giữ lại, đem toàn bộ mười lăm vạn quân của mình ở Sơn Đông giao cho Thịnh Dung chỉ huy, cộng thêm năm vạn quân vốn có của Thịnh Dung, như vậy phía Sơn Đông có hai mươi vạn đại quân đối đầu với Yên quân. Đồng thời, Lý Duy Chính điều động một nghìn chiến thuyền cùng mười vạn thủy quân phong tỏa mặt sông Trường Giang để ổn định lòng dân trong kinh thành.
Cuối cùng, bản thân hắn lại dẫn mười vạn quân đi đường Phượng Dương, tiến về Hà Nam hội quân với hai mươi vạn đại quân của đại tướng Bình An. Như vậy, phía triều đình đã điều động tổng cộng sáu mươi vạn đại quân để đối kháng với Yên quân.
Sau khi hội nghị kết thúc, Lý Duy Chính cầm nghị quyết hội nghị đã soạn thảo chính thức, vào cung thỉnh cầu hoàng đế Chu Doãn Văn phê duyệt.
Trong chế độ nhà Đường, tất cả việc quân quốc đại sự đều phải qua trình tự Thượng thư, Môn hạ, Trung thư, Nội cung rồi mới đến tay hoàng đế. Ngay cả khi hoàng đế đồng ý, ông ta cũng không có quyền trực tiếp ban thánh chỉ. Tất cả thánh chỉ đều do Trung thư xá nhân căn cứ theo ý của Tướng quốc và Hoàng đế mà soạn thảo, không phải là quyết định độc đoán của riêng hoàng đế, cần phải đóng ấn Trung thư mới có hiệu lực. Thánh chỉ không có ấn Trung thư, ai cũng có thể không thực hiện.
Mà hôm nay Lý Duy Chính cầm nghị quyết hội nghị đã soạn thảo xong vào cung cho Chu Doãn Văn ngự phê ban hành, thực tế chính là khôi phục chế độ nhà Đường. Một khi Chu Doãn Văn phê chuẩn, thì Hội nghị Tham nghị Quân vụ sẽ trở thành Chính sự đường trên thực tế.
“Bệ hạ, thần hôm nay chủ trì Hội nghị Tham nghị Quân vụ, chỉ mất ba canh giờ, các đại thần đã đạt được ý kiến thống nhất về việc đối phó với Yên quân. Thần đã soạn thảo biên bản hội nghị chính thức, trên đó có chữ ký của đại thần sáu bộ, mong bệ hạ phê chuẩn sớm.”
Bệnh của Chu Doãn Văn thực ra đã khỏi từ lâu, chỉ là ông không dám đối mặt với Lý Duy Chính đầy quyền uy nên cứ cáo bệnh không dậy, đã gần hai tháng rồi. Ông vẫn luôn quan sát sự phát triển của tình hình, thực ra ông đã hiểu hết mọi chuyện, cũng hiểu mục tiêu mà Lý Duy Chính theo đuổi, đó là khôi phục chế độ Tướng quốc.
Khác với sự giận dữ của Yên Vương, Chu Doãn Văn lại cảm thấy mông lung hơn. Trong thâm tâm, thực ra ông cũng hy vọng có thể khôi phục chế độ Tướng quốc, nhưng tiền đề của hy vọng này phải là một chế độ quân tướng bình thường, Tướng có thể do ông bổ nhiệm, chứ không phải do một quân phiệt đầy quyền uy như Lý Duy Chính dẫn dắt. Như thế này thì Chu Doãn Văn ông và Hán Hiến Đế có gì khác biệt?
Thế nhưng cục diện phát triển lại rất bất lợi cho ông, ngày càng nhiều quan viên ủng hộ khôi phục chế độ Tam tỉnh Lục bộ, ủng hộ khôi phục chế độ nhà Đường. Bài viết của Hoàng Tử Trừng bị vô số người phản bác. Nhà Đường sở dĩ suy tàn là do bắt đầu từ Huyền Tông, Túc Tông, các bậc đế vương đã phá hoại chế độ Tam tỉnh Lục bộ mới dẫn đến họa hoạn quan. Bản thân Chu Doãn Văn thậm chí còn dùng bút danh “Một cọng cỏ dưới chân Thái Tổ” để viết bài phản bác việc khôi phục chế độ nhà Đường, nhưng tiếng nói của ông quá nhỏ bé, nhanh chóng bị nhấn chìm trong phong trào đòi khôi phục Tướng quốc và Tam tỉnh Lục bộ đang dâng cao.
Chu Doãn Văn lặng lẽ nhìn biên bản hội nghị trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi bi ai. Thượng thư sáu bộ đều đã ký tên. Họ không biết điều này có ý nghĩa gì sao? Họ biết, nhưng không một ai phản đối. Chu Doãn Văn cảm thấy mình đã bị tất cả mọi người bỏ rơi.
Chu Doãn Văn không nhảy dựng lên xé nát biên bản hội nghị rồi ném vào mặt Lý Duy Chính, không, ông không làm thế. Ông cũng không có lá gan đó. Bản tính nhu nhược, ông cầm bút son phê chữ “Chuẩn” vào biên bản hội nghị, đưa cho Lý Duy Chính, vô cùng mệt mỏi nói: “Sau này không cần đưa trẫm phê duyệt nữa. Việc liên quan đến tác chiến với Yên quân, Hội nghị Tham nghị Quân vụ hình thành nghị quyết có thể trực tiếp thực hiện.”
Lý Duy Chính nhận lấy phê duyệt, nhưng lại cúi người hành lễ nói: “Thần biết bệ hạ long thể bất an, nhưng chế độ là như vậy, không có sự phê chuẩn của bệ hạ, thần sao dám tự ý ban hành kỷ yếu hội nghị.”
Chu Doãn Văn cười khổ một tiếng. Không có Trung thư tỉnh, kỷ yếu hội nghị này chính là vật thay thế tạm thời cho thánh chỉ. Mặc dù ông biết khôi phục Trung thư Môn hạ tỉnh đã là xu thế tất yếu, nhưng muốn ông ra quyết định này thật khó khăn. Ông biết ăn nói thế nào với tổ phụ của mình đây?
“Lý Duy Chính, đi đi! Trẫm hơi mệt, mọi việc cứ làm theo ý khanh.” Chu Doãn Văn phất tay. Ông không muốn đối mặt với hiện thực này nữa.
“Xin bệ hạ nghỉ ngơi, thần cáo lui!”
Lý Duy Chính từ đầu đến cuối không hề quỳ lạy, mà cung kính cúi người hành lễ một lần nữa, chậm rãi lui ra. Chu Doãn Văn sững sờ, chẳng lẽ ngay cả lễ nghi cũng phải khôi phục theo chế độ nhà Đường sao?
