Bảo Bảo vừa gặm bắp ngô, vừa khoác chiếc giỏ nhỏ đi trên đường về nhà, dọc đường líu lo như chim hót, còn vui vẻ hơn cả những chú chim nhỏ bên vệ đường. Trên bãi sông chỉ còn lại đống tro tàn đã được tưới nước, không còn khói bốc lên, chỉ có vài chú chim nước nhỏ đang tranh nhau mổ những vụn bắp mà lũ trẻ làm rơi.

"Ba ơi, ngày mai chúng mình lại đến nướng bắp nhé." Cô bé Bảo Bảo khoác giỏ nhỏ, vừa gặm bắp nướng, vòng hoa trên đầu xinh đẹp tựa thiên sứ, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn người ba mà mình yêu thương nhất, tràn đầy hy vọng. Đáng tiếc, ngày mai không được rồi. Ngày mai cô bé về nhà, ngày kia phải đi học, không giống ở tỉnh thành, ngôi làng nhỏ cách xa thành phố này mang theo một chút lười biếng. Sự mong đợi của Bảo Bảo dần phai nhạt thành nỗi thất vọng khi thấy Lý Phong chậm rãi lắc đầu phủ nhận.

"Tuần sau, ba mang bắp đến thăm Bảo Bảo nhé. Đi thôi, lát nữa ba đưa con đi chèo thuyền, chịu không?" Lý Phong cảm thấy xót xa, nhất là khi nhìn khuôn mặt nhỏ đầy thất vọng của con gái.

"Ưm, ba nhất định phải đến đấy nhé, nếu không... nếu không Bảo Bảo không chơi với ba nữa đâu." Bảo Bảo gật đầu thật mạnh, tựa vào bên chân Lý Phong, bắp ngô lớn vung vẩy trong không trung. Trên bờ ruộng, hai cha con cười đùa, đi đi dừng dừng, Lý Phong giúp cô bé xách giỏ nhỏ. Để mặc ba đứa trẻ nô đùa bên rãnh nước, hái hoa nhổ cỏ, đuổi theo những cánh bướm, thỉnh thoảng còn thấy vài chú ong bay qua. Lý Phong chỉ cho lũ trẻ hái cây hạ khô thảo, cây mã đề, những loại cỏ có thể dùng làm trà giải nhiệt.

"Người này thật là quá chiều chuộng trẻ con." Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh hai người khoác giỏ, bên trong đầy ắp bắp ngô, trong đó có một giỏ là bắp đã nướng chín, mùi thơm nức mũi. Khỏi phải nói, đây là do lúc nãy Lý Phong nướng nhiều quá, không kiểm soát được số lượng.

"Chẳng phải sao, người này chiều con lên tận trời rồi. Cậu không biết đâu, Bảo Bảo ngày nào cũng nhắc đến ba nó. Người này thì chiều con gái hết mực, cô bé cứ luôn miệng hỏi sao ba mãi không đến, còn chê cơm mình nấu không ngon bằng ba nó nữa, làm mình chỉ muốn phát cho vài cái." Lý Tiểu Mạn nhìn đứa con gái cưng cách đó không xa, nụ cười thiên sứ và tiếng cười khúc khích của cô bé lan tỏa khắp không gian.

"Ha ha, may mà đứa nhỏ hiểu chuyện. Về nhà chúng ta sẽ nói lại, không thể chiều chuộng như thế được. Cái gì cũng đồng ý là không tốt đâu." Mạn Dĩnh gật đầu, cả hai bàn bạc tìm cơ hội nói chuyện với Lý Phong, trẻ con không chỉ cần chiều chuộng mà còn phải giáo dục cho tốt, không thể yêu cầu gì cũng đáp ứng, đó không phải là yêu thương trẻ.

Lý Phong cùng mọi người cười nói trở về sân nhỏ, mẹ anh là Trương Lan đang tiếp khách. Người đến Lý Phong có quen, chẳng phải là vị đội trưởng phụ trách bảo vệ nhóm chuyên gia sao, sao lại chạy đến nhà mình rồi?

"Đội trưởng Âu Dương, sao anh lại đến đây? Trong hang động không có chuyện gì chứ?" Lý Phong cười hì hì đặt giỏ xuống, đưa cho anh ta một bắp bắp nướng. Điều này khiến Âu Dương Phi dở khóc dở cười, mình đâu có đến để ăn uống, người này thật là. Bỏ đi, nói chuyện chính. Âu Dương Phi lấy ra một chiếc túi, rút chiếc máy ảnh ra. "Cậu xem đây là thứ gì, chúng tôi hỏi các cụ già trong làng nhưng chẳng ai từng thấy cả. Nghe nói cậu rất am hiểu động thực vật trong núi, cậu xem giúp tôi." Âu Dương Phi đưa máy ảnh cho Lý Phong, bên trong là hình ảnh một con vật đang bay trông như con mèo lớn. "Các chuyên gia nói, loại này có thể là biến thể của chồn bay, ở đây các cậu từng phát hiện chồn bay chưa?"

"Chồn bay, tôi chỉ mới nghe qua thôi. Chồn bay dài hơn một mét, nặng chừng sáu bảy cân, đuôi rất dài, hơn nửa mét. Nhưng tôi từng nghe các cụ kể chồn bay trông như chuột, sao con này của anh nhìn không giống, ngược lại trông giống mèo nhỏ màu đen hơn." Lý Phong nhìn kỹ, trong đầu dường như có chút ấn tượng, có thể mình từng thấy trên cây, nhưng lúc này lại quên mất. Cuốn cổ tịch trong không gian... đúng rồi, mình từng thấy, dù không nhớ rõ tên nhưng chắc chắn đã gặp qua.

"Lý Phong, chồn bay, chẳng lẽ thật sự có 'Tuyết Sơn Phi Hồ'?" Lý Tiểu Mạn kéo tay Lý Phong hỏi nhỏ. Đối với cô, chồn bay, nhất là sau khi xem "Tuyết Sơn Phi Hồ", đầy vẻ tò mò. Chẳng lẽ nơi này có loài động vật thần kỳ như vậy sao? Cô cứ tưởng đó chỉ là hư cấu trong tiểu thuyết võ hiệp.

"Chồn bay là loài vật trông rất giống cáo, có thể bay từ đỉnh núi xuống. Nó không có cánh, chỉ là lướt đi, bay lượn trên không trung rồi đáp xuống ngọn núi khác hoặc cây cối, đôi khi cũng rơi xuống ruộng. Nhưng ở Lý Gia Cương này đã hơn ba mươi năm không ai nhìn thấy, tôi cũng chỉ nghe các cụ kể lại. Mẹ, mẹ còn nhớ không? Ông nội từng nói ông ấy từng bắt được một con chồn bay?" Lý Phong quay đầu nhìn mẹ mình, chuyện này người già có lẽ biết nhiều hơn.

"Đúng là có chuyện đó. Con vật đó có cái mõm nhọn, dáng vẻ giống cáo, móng vuốt và chân nối với nhau bằng một lớp da thịt, toàn thân là lông vàng óng. Trông như khoác áo choàng, nhưng rất dày. Nó leo cây rồi nhảy từ trên xuống, có thể bay xa mười mấy mét. Bình thường nếu không bị kinh động thì chỉ như gà con, không bay nổi, chỉ có thể nhảy xa chừng nửa trượng." Trương Lan vẫn còn nhớ như in, chú nhỏ này vì bị thương nên đã sống ở nhà hơn nửa năm, cuối cùng ông nội mang vào núi thả. Nhưng khi ông nội còn sống, hàng năm vẫn thường thấy chú nhỏ này quay lại, mỗi năm mang đến một con gà rừng hoặc thỏ, rất có linh tính. Chỉ là sau khi ông nội mất, mấy năm nay không còn thấy nữa.

"Thật là một loài vật kỳ diệu, còn biết ơn nghĩa nữa." Lý Tiểu Mạn thì thầm bên tai Mạn Dĩnh, khiến Mạn Dĩnh lườm cô một cái, đó là mẹ của Lý Phong đấy, đừng có nói bậy.

"Đúng là động vật kỳ diệu, còn biết báo đáp ân tình." Lý Phong khá ngạc nhiên nhưng không hề nghi ngờ. Trong núi có những chuyện rất huyền bí, chuyện động vật báo ơn có thể biên soạn thành cả một bộ sách.

Những con vật Lý Phong đang nuôi cũng thông minh hơn hẳn, nếu con chồn bay mà ông nội gặp thật sự thông minh như vậy, hàng năm mang đến gà rừng, thỏ thì cũng chẳng có gì lạ.

"Đúng vậy, động vật còn như thế, đáng tiếc là trong xã hội có những kẻ còn chẳng bằng cầm thú." Mạn Dĩnh thở dài. Cô đã xem qua bao nhiêu vụ án, bao nhiêu kẻ mất hết nhân tính, bao nhiêu kẻ lấy oán báo ân, bao nhiêu kẻ cầm thú không bằng.

"Đội trưởng Âu Dương, con vật này tôi chưa nhớ rõ, để tôi về tra cứu tài liệu rồi mai trả lời anh." Lý Phong đang định đưa máy ảnh cho Âu Dương Phi thì Bảo Bảo thò đầu nhìn vào. "Chú gấu nhỏ đáng yêu quá, Bảo Bảo có một con không có cánh nè, ba ơi chúng mình đi xem chú gấu nhỏ biết bay đi." Bảo Bảo mở to đôi mắt nhìn con gấu bay trong máy ảnh.

"Đợi đã, Gấu Bay, tôi biết rồi! Đội trưởng Âu Dương, đây là một con Tiểu Phi Hùng (gấu nhỏ biết bay). Anh nhìn xem, nó cực kỳ giống gấu trúc nhỏ, chỉ là có thêm móng vuốt và lớp da thịt nối liền ở chân sau. Tôi nhớ ra rồi, đây là Tiểu Phi Miêu (mèo nhỏ biết bay). Không ngờ trong hang động lại còn sinh vật cổ xưa như vậy. Cổ tịch ghi chép rằng sau thời Tống đã hiếm khi nhìn thấy Tiểu Phi Miêu rồi." Lý Phong vô cùng kích động, hóa ra những gì trong sách nói là thật, thật khó tin, chẳng lẽ những sinh vật kỳ lạ ghi trong sách đều tồn tại thật sao? Lý Phong không thể kiềm chế sự phấn khích, run rẩy cầm chiếc máy ảnh, càng nhìn càng khẳng định đây chính là Tiểu Phi Miêu, một biến thể của gấu trúc nhỏ có lớp da thịt để lướt đi.

"Tiểu Phi Miêu dễ thương quá, ba ơi chúng mình nuôi nó đi được không?" Lý Phong cười khổ, loại gấu trúc nhỏ có lớp da bụng có thể lướt trên cao như thế này, mình làm sao dám nuôi? Gấu trúc nhỏ đã là động vật bảo vệ cấp hai, loại gấu trúc nhỏ có "cánh bụng" thần kỳ này lại càng không cần phải nói. Thứ này không phải là Hoàng Hổ, thậm chí còn hiếm hơn cả Long Ngư, đây là hàng độc nhất vô nhị, mình có giỏi đến mấy cũng không thể tranh giành với quốc gia được.

"Bảo Bảo, đừng quậy. Tiểu Phi Miêu là con của ba mẹ nó, con bắt nó đi thì ba mẹ nó sẽ rất buồn đấy. Nếu có người bế Bảo Bảo đi, không gặp được ba mẹ, Bảo Bảo sẽ làm sao?" Lý Tiểu Mạn kéo cô bé lại, phê bình vài câu, đưa ra lý lẽ. Cô bé bĩu môi: "Bảo Bảo sẽ khóc, mẹ ơi, con sai rồi, con không cần mèo nhỏ nữa." ... "Thế mới đúng, lại đây mẹ bế." Lý Tiểu Mạn bế cô bé lên, vuốt tóc Bảo Bảo. Cô bé này tuy đôi khi hay nhõng nhẽo, nhưng rất hiểu chuyện, có thể nghe lọt tai những đạo lý mà người lớn nói.

"Cái này, Lý Phong, Tiểu Phi Miêu này, sao tôi chưa nghe nói bao giờ?" Âu Dương Phi sững sờ, trong lòng kinh ngạc không thôi. Lý Phong thật sự biết tên con vật này. Chẳng lẽ con vật này thật sự từng xuất hiện? Nhưng các chuyên gia chưa từng thấy loài động vật nhỏ như vậy, thậm chí có người còn nói đây là một loài mới chưa từng được phát hiện.

"Ừm, loài động vật này trong địa chí địa phương chắc là có ghi chép, không biết còn tồn tại hay không. Tôi phát hiện được trong một cuốn cổ tịch. Loài này là biến thể của gấu trúc nhỏ, còn gọi là Tiểu Phi Hùng hoặc Tiểu Phi Miêu, nhỏ hơn chồn bay khá nhiều. Có thể coi là một loài động vật khá nổi tiếng ở địa phương, nhưng sau thời Tống Minh thì rất hiếm thấy, ít nhất là tôi chưa từng nghe nói những năm gần đây có ai nhìn thấy." Cuốn cổ tịch của Lý Phong là sách từ khoảng thời nhà Minh, ghi chép rất nhiều loài động vật, từ loại thường như thỏ, gà rừng, cáo đến loại lớn như hổ, gấu đen, sói, báo... và nhiều loài kỳ lạ như gà chân lợn, chồn bay, quạ chó, rùa hai đầu... Trong đó có Tiểu Phi Hùng, nói rằng chúng rất thích các loại thuốc, nhất là nhân sâm, linh chi. Thậm chí con ba ba lưng gù trong tay Lý Phong cũng có ghi chép, không phải là dị dạng mà là một loài đặc biệt, gọi là Bi Giáp, một loài ba ba rất đặc biệt, nay dường như cũng rất hiếm thấy.

"Thật sao? Vậy thì tốt quá, cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc rồi." Âu Dương Phi thở phào nhẹ nhõm. Lúc này anh ta mới hiểu tại sao các chuyên gia già lại có thái độ khác biệt với Lý Phong như vậy. Người ta thực sự là người có tri thức, anh xem, người già xung quanh không biết, chuyên gia không biết, mà người ta chỉ nghĩ một chút đã nói ra nguồn gốc, hơn nữa còn có thể cung cấp hướng tra cứu.

"Sao vậy, các chuyên gia sốt sắng lắm sao?" Lý Phong cười ha hả. Chẳng phải là sự cuồng nhiệt của nhóm chuyên gia đối với những điều chưa biết sao. Nói thật, Lý Phong thấy cũng hơi sợ, nhưng trong hang động đúng là có vài điều đáng ngạc nhiên, không biết còn phát hiện gì nữa không.

Chồn bay còn có thể thấy, Tiểu Phi Hùng giờ đây dường như chỉ còn trong truyền thuyết. Loài động vật thú vị như vậy mà giờ không còn nữa, thật đáng tiếc.