Tiếng kêu "chiêm chiếp" bên tai khiến Lý Phong mơ màng tỉnh giấc. Nghĩ đến tên tiểu yêu tinh khỉ con này, Lý Phong có chút hối hận, lẽ ra hôm qua không nên giữ nó lại, sáng sớm tinh mơ đã ồn ào không chịu nổi. Hôm qua tiểu gia hỏa này trôi dạt trên sông gần nửa ngày, cái bụng sớm đã đói meo. Mấy đứa nhỏ lấy chút sữa bột, pha vào cái ca sắt nhỏ được nửa ca sữa. Tiểu gia hỏa này đã chứng minh triệt để đạo lý "có sữa là mẹ", mới chỉ một buổi chiều, đừng nói là thả nó đi, có đuổi cũng chẳng chịu rời bước. Đống đồ ăn vặt Lý Phong mua riêng cho lũ trẻ, giờ đều trở thành miếng mồi ngon cho khỉ con, nó vừa ăn, vừa cầm, lại còn nhét đầy túi.
Lý Phong bế Bảo Bảo ra, con khỉ nhỏ lại trốn vào lòng cô bé, lúc này lại nhảy phắt lên người Lý Phong, miệng kêu "chiêm chiếp" không biết đang nói cái gì. Lý Phong lười chẳng buồn để ý, phẩy tay gạt tiểu gia hỏa sang một bên, mò lấy điện thoại, mới năm giờ rưỡi, vẫn còn sớm. "Đi đi, tự chơi đi." Lý Phong nhắm mắt lại, định ngủ nướng thêm lát nữa.
"Chát." Lý Phong giật mình, mở mắt ra nhìn, suýt nữa tức đến ngất xỉu. Chiếc điện thoại của anh đã nằm phân mảnh dưới đất, còn con khỉ nhỏ thì chớp chớp đôi mắt trong veo vô tội, khua tay múa chân với anh. Lý Phong nhặt điện thoại lên, lắp lại, thử bật nguồn, thế mà vẫn dùng được, quả không hổ danh là hàng "nồi đồng cối đá". Lý Phong xách cổ con khỉ gây rối ném ra ngoài cửa. "Ngủ thêm chút nữa." Ai ngờ người này vừa chợp mắt được một lát, bên ngoài tiếng gà con kêu choe chóe, tiếng "Phi Phi" gào thét, cả cái sân náo nhiệt quá mức. Gà bay chó chạy, không biết đã xảy ra chuyện gì?
“Lý Phong, sao thế?” Mạn Dĩnh mở cửa thấy Lý Phong ngẩn người nhìn ra sân, tưởng có chuyện gì xảy ra. “Không sao, con khỉ nhỏ này đúng là đồ phá hoại, cô xem, không biết sao lại chọc giận đám gà con, nhìn đống lông gà này mà xem.” “Đúng rồi, sao không ngủ thêm lát nữa, vẫn còn sớm mà.” Lý Phong vỗ trán, tự thấy mình hỏi câu thừa thãi, sân bãi ồn ào thế này, trừ khi là heo, nếu không ai mà ngủ cho nổi. Chẳng thấy mấy đứa nhỏ đang dụi mắt, ngáp ngắn ngáp dài, lảo đảo bước ra sao. Cả hai nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy lũ nhỏ lúc này là đáng yêu nhất, đứa nào đứa nấy đi đôi dép lê to sụ, mặc quần vải bông nhỏ, bao lấy cái mông tròn, yếm dãi quấn quanh cái bụng bự.
“Bảo Bảo, sao đã dậy rồi, về ngủ tiếp đi.” Lý Phong bế cô bé đang đi đôi dép lê của mình lên, chọc chọc vào cái mũi nhỏ của Bảo Bảo.
“Bảo Bảo không ngủ được, có nhiều gà con kêu quá ạ.” Bảo Bảo "chụt" một cái lên má Lý Phong, chu cái miệng nhỏ, đôi mắt lờ đờ, lắc lắc cái đầu nhỏ. “Ba ơi, khỉ con đâu rồi ạ? Khỉ con lẻn về nhà rồi hả ba?” Bảo Bảo nằm bò trên người Lý Phong, hai mắt díp lại, mấy đứa nhỏ hôm qua chơi suốt đêm, cùng khỉ con và chó Ngao Vàng con quậy phá, lăn lộn trên giường lớn.
“Nó chẳng phải ở đằng kia sao.” Lý Phong nhìn thấy con khỉ nhỏ đang trốn tránh, hận không thể tát cho một phát, cái đồ phá hoại này, về nhà là tốt nhất. Không khí buổi sớm mang theo chút hơi lạnh, cái mát mẻ sau cơn mưa, những giọt nước trên lá sen như những hạt trân châu, đung đưa nhẹ nhàng theo làn gió. Hương sen nồng nàn hơn vài phần, có lẽ là do trận mưa hôm qua đã gột rửa đi nhiều bụi bặm.
Đám gà con tán loạn trốn tránh khỉ con, "Phi Phi" đuổi theo gào thét, con khỉ đang vung vẩy móng vuốt trên cây khiến chó Ngao Tây Tạng con kêu ăng ẳng. Gà bạc ở cách đó không xa liếc nhìn một cái rồi kiêu ngạo ngẩng đầu lên trời. Lý Phong đuổi đám gà con ra khỏi sân, bình thường anh không để đám gà rừng này vào sân lớn. Hầu hết thời gian, chúng đều ở trên sườn đồi, tìm thức ăn trong rừng trúc phía sau.
Thấy thời gian còn sớm mới đến giờ cơm, Lý Phong dẫn mấy đứa trẻ đi bắt ve sầu, giờ đây ve sầu ngày càng ít, bình thường rất khó thấy. Có lẽ do sắp vào thu, ve sầu mùa hè đã ít đi nhiều. Mạn Dĩnh đi theo, đường trong rừng hơi trơn, giẫm lên cỏ cảm giác mềm nhũn. Mỗi bước đi là nước lại trào lên, lũ trẻ thấy vui, cứ đi dép lê giẫm lên bãi cỏ chơi đùa. Đặc biệt là một khóm hoa nhỏ, khiến lũ trẻ reo lên đầy ngạc nhiên, ở đây thế mà có rất nhiều ốc sên. Có lẽ vì đã thấy nhiều ve sầu nên việc bắt chúng không còn thú vị nữa, còn ốc sên nhỏ lại khiến lũ trẻ tranh nhau bắt, chúng tìm kiếm dưới lá hoa, trong bụi cỏ. Ở đây chỉ có Mạn Dĩnh là người duy nhất cùng Lý Phong đào ve sầu bên bìa rừng.
Mạn Dĩnh lớn chừng này mới là lần đầu tiên đi đào ve sầu, cũng giống như Lý Tiểu Mạn, cô không biết nhiều về hình thái của chúng. Trứng ve sầu đẻ dưới lớp vỏ cây non, đợi trứng nở thành ấu trùng, những con côn trùng nhỏ này rơi xuống đất, chui vào lòng đất, dựa vào việc hút nhựa rễ cây mà sống, hai ba năm sau mới chui lên mặt đất lột xác trở thành những nghệ sĩ ca hát của mùa hè.
“Hóa ra ve sầu là sâu bệnh à, trước đây tôi cứ tưởng ve sầu uống sương sớm, hóa ra là vậy.” Mạn Dĩnh vừa đi vừa nghe Lý Phong dạy cho mình những kiến thức nông thôn, tên các loại hoa cỏ, cây cối, mạ lúa... Mạn Dĩnh chẳng biết gì cả, nhất là khi Lý Phong giới thiệu cây lạc, cô còn ngạc nhiên không thôi. Đậu phộng thì ăn nhiều rồi, nhưng thân cây lạc thì đây là lần đầu thấy, tiếc là bây giờ lạc chưa kết quả, nhổ lên chỉ là một cây mạ. Đợi thêm một thời gian nữa, khi lạc chín quay lại, có lẽ sẽ có bất ngờ lớn hơn.
Hai người đi đi dừng dừng, tuy nói là đào ve sầu nhưng phần lớn thời gian là trò chuyện, trông chừng lũ trẻ, cả hai hít thở bầu không khí trong lành bên bìa rừng, cùng nhịp thở với thiên nhiên. “Ơ, Lý Phong anh nhìn này, em phát hiện ra cái gì này, nấm kìa, dễ thương quá.” Mạn Dĩnh hơi ngồi xổm xuống, lộ vẻ nữ tính, tay cầm một loại nấm hình quạt to bằng nắm đấm.
“Đừng, cái này có độc, không ăn được đâu. Cô nhìn xem những cái tua này có giống váy không, loại nào có "váy" đa phần đều không ăn được.” Lý Phong thấy vậy vội ngăn lại. Tuy nhiên, trong rừng nhỏ vẫn có không ít loại nấm ăn được. Mộc nhĩ là một trong số đó, trên những cành cây khô, cây ngô đồng, rất nhiều cây có mộc nhĩ, sau cơn mưa một đêm là có thể mọc ra không ít. “Đây đều là mộc nhĩ, nhiều thật, rất non, anh nhìn miếng này còn to kìa.” Mạn Dĩnh theo sự chỉ dẫn của Lý Phong hái được không ít mộc nhĩ. Mộc nhĩ ở Lý Gia Cương có thể thấy ở khắp nơi, rất nhiều cành cây khô đều có, nhiều nhà còn gom cành cây về nhà, đặt ở nơi râm mát tưới nước mỗi ngày, thế mà thật sự có thể mọc ra mộc nhĩ đấy.
“Đây đều là mộc nhĩ, nhưng chủng loại khác nhau, có loại vị ngon, có loại kém hơn. Miếng này là mộc nhĩ lông, cô nhìn mặt sau có lớp lông nhung đen, loại mộc nhĩ này miếng to nhưng vị không ngon lắm, làm món nộm thì được, giòn và dày. Còn loại nhỏ hơn, bán trong suốt ở bên này, loại này phơi khô, cất đi làm gia vị, vị ngon hơn nhiều.” Lý Phong hái một miếng lớn ở chỗ râm mát, sờ thấy dày dặn, nhẹ nhàng xoa nắn, trơn láng, loại mộc nhĩ này đa phần chỉ cần chần qua nước sôi, ăn rất giòn.
“Vậy mộc nhĩ chúng ta dùng bình thường em thấy rất giống miếng to này, có phải loại này rẻ không?” Mạn Dĩnh không phải kẻ ngốc, nghe Lý Phong nói vậy liền đoán được ngay, không hổ danh là cảnh sát, tuy chỉ làm văn phòng nhưng "gần mực thì đen, gần đèn thì sáng", luôn có chút khác biệt.
“Đúng vậy, trên thị trường đa phần là mộc nhĩ dại, loại mộc nhĩ lông này, ít có mộc nhĩ đen. Chúng ta vào trong xem còn không.” Rừng không lớn, chẳng mấy chốc hai người đã bưng mấy tảng mộc nhĩ lớn đi ra, đa phần là mộc nhĩ lông, mộc nhĩ đen thực thụ chẳng được mấy miếng, mà miếng lại rất nhỏ.
Tuy nhiên, trong tay Mạn Dĩnh lại có thêm mấy cây nấm trông như bánh trứng, nhưng nhỏ hơn vài lần, mấy cây nấm này chỉ cao sáu bảy centimet, hình trụ, đây là một loại nấm dầu gà, vị tươi ngon, thịt dày, ăn sống có vị ngậy, vì mũ nấm có màu vàng như mỡ gà nên mới có cái tên hình tượng như vậy.
“Kỳ Kỳ, Bảo Bảo, Linh Đang, Manh Manh, đừng chơi nữa, chúng ta về ăn cơm thôi.” Lý Phong xách xô nước, bên trong có hai ba mươi con ve sầu, Lý Phong ném mộc nhĩ vào trong. Mạn Dĩnh bưng mấy cây nấm tự tay hái, như đứa trẻ nghịch ngợm, Lý Phong lắc đầu gọi lũ trẻ về ăn sáng.
Bờ ruộng rộng hơn một thước, những con mương nước chằng chịt, bụi cỏ rậm rạp hai bên bờ ruộng, mấy đứa trẻ len lỏi, tìm kiếm ốc sên nhỏ. Ốc sên là một loại sâu bệnh thường gặp, đặc biệt đối với mầm non và rau xanh, gây hại khá lớn, thậm chí cả cây giống ăn quả. Tuy nhiên, nơi tiểu gia hỏa này bò qua sẽ để lại dấu vết màu bạc. Hồi nhỏ Lý Phong từng nuôi rất nhiều, để chúng bò trên giấy trắng, vạch ra những đường vân lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Ba ơi, ba nhìn này, Bảo Bảo bắt được nhiều ốc sên lắm.” Bảo Bảo tự hào ưỡn cái ngực nhỏ, giơ chiếc xô sắt của mình lên. Lý Phong ghé mắt nhìn vào, bên trong ken đặc, một tầng ốc sên. Cô bé này bắt được thế nào vậy? Ốc sên tuy phổ biến nhưng bắt chúng khá phiền phức, tiểu gia hỏa này thường ẩn náu trong bụi cỏ, dưới lá hoa, lá khô, đất ẩm.
“Ừm, Manh Manh bắt được còn nhiều hơn cả Bảo Bảo, anh Kỳ Kỳ bắt được ít nhất, hi hi.” Nhiều ốc sên thế này, Lý Phong sững sờ, đây không phải chuyện tốt, không biết đất nhà mình có không, thứ này chuyên ăn lá non của thực vật. Nếu trong ruộng mà nhiều thứ này, mầm lạc coi như gặp họa, đây không phải là nói quá. Lý Phong từng nghe nói về sự kiện ốc sên gặm sạch năm mươi mẫu vườn rau. Có thể thấy mức độ nguy hại của việc ốc sên thành tai họa lớn đến thế nào.
Lý Phong bảo Mạn Dĩnh dẫn lũ trẻ về trước, còn mình thì đi quanh xem xét. Những ngày này mưa nhiều, ốc sên sinh sôi quá nhanh. Lý Phong đi chưa được hai vòng trong ruộng lạc, trong tay đã có hơn mười con ốc sên, điều này không bình thường chút nào, bình thường thứ này đâu dễ tìm thấy như vậy. Xem ra số lượng ốc sên đang tăng vọt. Lý Phong bưng đám tiểu gia hỏa này, lo lắng bất an quay về nhà.
“Sao vậy?” Mạn Dĩnh khẽ hỏi. Khác với lũ trẻ, cô thấy Lý Phong đi tìm ốc sên khắp nơi, chắc chắn là có chuyện.
“Không có gì, ăn cơm thôi.” Bữa sáng Trương Lan làm rất nhiều món đổi vị, tiếc là lúc này Lý Phong chẳng có chút khẩu vị nào. Ăn cơm xong, Lý Phong nói chuyện này với Lý Sơn. “Chuyện này, để ta vào thôn bàn bạc với bác cả con, đây không phải vấn đề của riêng nhà mình đâu.” Lý Sơn là trưởng thôn, tuy bình thường chẳng có việc gì mấy, thậm chí có thể nói là rảnh rỗi, nhưng khi gặp chuyện lớn trong thôn, ví dụ như chuyện ốc sên này, ông vẫn rất có trách nhiệm.