Cuối cùng Lý Phong vẫn không nhận những món quà kia, chúng thực sự quá quý giá. Về phần hai bình rượu thuốc, anh đã tặng ra ngoài. Còn những lời lầm bầm của cô gái bên cạnh, Lý Phong giả vờ như không nghe thấy, mình có keo kiệt hay không, họ muốn nói gì thì cứ việc nói. Dùng hai bình rượu thuốc đổi lấy hai thùng rượu Mao Đài, Lý Phong cảm thấy mình có chút lỗ.
"Nước Thái Tuế, mấy ngày nữa ông cứ đến lấy nhé, mẻ này dược hiệu chưa đủ, cứ rót ít thôi." Lý Phong giúp ông lão rót một bình nước Thái Tuế. Thời gian ngắn quá, có hiệu quả hay không anh cũng không chắc chắn. Còn việc tặng cho Cao Hiểu Tùng một miếng Thái Tuế ư? Lý Phong không cho rằng mình và vị lão nhân mới gặp lần đầu này lại có tình cảm sâu đậm đến thế, hơn nữa, người ta chưa chắc đã dám nhận. Giá trị của Thái Tuế không có định mức, dù sao cũng là vật vô giá, người ta không dám nhận bừa bãi vì sợ anh có mưu đồ gì.
"Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ, đây chỉ là đặc sản quê chúng tôi, không đáng bao nhiêu tiền đâu, cậu đừng khách sáo." Cuối cùng, Lý Phong tiễn mấy người rời đi, tay xách một thùng bào ngư khô. Còn những món đồ khác anh không dám nhận, bởi lẽ với người ta, đám bào ngư này thực sự không phải thứ gì quá quý giá.
Cứ ngỡ phen này có thể yên tĩnh một chút, nào ngờ chưa ngồi xuống được hai phút, bác cả đã vội vã đi vào, tiện tay rót một chén trà lạnh uống cạn. Mặt ông đỏ gay, sợi tóc bạc bên thái dương dính sát vào má, vài vệt mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt. Trông bộ dạng này chắc là từ ngoài về, người nóng hầm hập, đầy hơi nóng mùa hè.
"Bác cả, bác làm gì thế, trời nóng thế này mà ra đồng làm việc, phải cẩn thận kẻo say nắng đấy." Dạo này làm nông thường chọn vào buổi sáng, hoặc là sau năm giờ chiều khi mặt trời đã ngả về tây cho đến tối mịt. Thời gian này, tuy tiết Tam Phục đã qua nhưng hơi nóng vẫn còn gay gắt, ánh mặt trời bên ngoài chói chang, nhiệt độ như muốn đốt cháy cả không khí, những gợn sóng nhiệt mờ ảo biến dạng tỏa ra cái oi ả của mùa hè.
"Nông nỗi gì chứ, bác đang đi khảo sát đấy. Tiểu Bảo, cháu không thấy trẻ con trong thành phố đến thôn mình ngày càng nhiều sao? Chẳng lẽ cứ bắt chúng nó đi câu tôm hùm, bắt ve sầu mãi được, phải tìm việc gì khác cho chúng làm chứ, cháu nói có đúng không?" Lý Phục Khuê những ngày này sống rất thoải mái, con trai sắp vào đại học, mỗi lần đi họp ở thị trấn, ông đều ưỡn ngực thẳng lưng. Dù sao mình cũng nuôi được một sinh viên đại học, nhìn khắp thị trấn Lý Chủy có mấy con cán bộ thôn được như vậy? Chưa kể đôi bàn tay này đã bắt tay không biết bao nhiêu nhân vật lớn, lãnh đạo huyện, thậm chí lãnh đạo thành phố hay lên tivi cũng vỗ vai ông khen công việc làm tốt, dẫn dắt dân làng làm giàu. Chẳng phải sao, nhìn xem bây giờ mỗi ngày cả trăm người ăn uống trong thôn nhỏ, đặc sản trong thôn như ngô, đậu xanh, gà quê, trứng vịt, đồ khô trên núi, cho đến cả dưa muối, tương đậu, dưa chuột muối. Rau củ nhà Lý Phong còn trở thành thứ mà người thành phố tranh nhau mua đấy. Cuộc sống trong thôn ngày càng khởi sắc, nụ cười trên mặt mọi người cũng nhiều hơn trước, gặp ông không còn xị mặt ra nữa, người mời thuốc, người rót trà. Làm bí thư mấy chục năm, những ngày này là thoải mái nhất.
"Khảo sát? Bác cả từ bao giờ thành chuyên gia rồi thế?" Lý Phong thấy người bác này càng ngày càng thú vị. Trời nóng thế này mà đi khảo sát cái gì chứ, đó là chuyên môn của mấy cô nàng Lâm Dĩnh. Còn anh, cứ ở lại trong sân nhỏ này, hít hà hương sen thơm ngát, hóng gió mát, nghe tiếng chuông gió vang vọng bên tai, chợp mắt một lát mới là việc chính.
Rừng đào trước sân ngày càng sum suê, lá xanh đậm dày đặc lọc bớt luồng hơi nóng, tỏa ra chút gió mát lạnh. Bên cạnh lầu trúc, mặt hồ bắn lên những tia nước, tan ra thành làn sương mỏng, hòa quyện hương sen thanh khiết cùng hương hoa bìm bìm tạo nên mùi thơm tao nhã, như nước hoa tự nhiên vương vãi trong sân nhỏ.
Cả sân nhỏ rừng đào phảng phất hương thơm, gió mát, hoa sen trắng điểm xuyết trên lá sen xinh đẹp, hoa mào gà đỏ rực, bông lau trắng muốt đung đưa, nhụy hoa cỏ bồ màu tím sẫm khẽ lay động giữa đám lá xanh đậm như lưỡi kiếm. Dải liễu xanh đung đưa theo gió, trên cầu gỗ nhỏ, hai chú thiên nga con đang dang cánh, dưới nước một chú vịt đầu xanh đang đuổi theo con cá chép đỏ.
Cò trắng dang cánh lượn vòng trên đỉnh đầu, chim bạc lượn lờ bên cạnh. Dưới mái che đơn sơ, gió mát thổi qua bộ trà cụ bằng trúc mộc mạc xinh xắn, trà mát lạnh, dưa bở cắt miếng, nước dưa hấu đỏ tươi đậm đà. Trên lầu trúc phía sau, những chuỗi chuông gió bằng trúc đung đưa theo gió, tấu lên khúc nhạc sơn lâm tuyệt diệu.
Cảnh đẹp như vậy, không khí dễ chịu như thế, Lý Phong đâu còn tâm trí nào mà quan tâm đến chuyện thị phi bên ngoài, đúng là "trốn trong lầu nhỏ thành một cõi" mà.
"Thôi được rồi, cái thằng bé này, bác thấy bãi sông chỗ đó rất được mà? Cháu nhìn xem, chỗ đó có cây liễu, cây dương, cây du lớn, cây hòe, những cây đại thụ này che chắn, bùn cát bên dưới đều là phù sa sông bồi đắp từ xưa, mềm mại lắm. Chỉ cần chúng ta dọn dẹp vỏ sò, đá cuội bên trong đi, chẳng phải là mái che mát tự nhiên sao? Người ta có bãi biển, chúng ta có bãi sông, cháu thấy thế nào?" Lời Lý Phục Khuê nói khiến Lý Phong sững sờ. Đúng thật, bãi sông tuy không lớn, chỉ khoảng chưa đầy một trăm mẫu, nhưng cũng năm sáu vạn mét vuông, địa thế lại dài hẹp, rộng mấy chục mét, uốn lượn ít nhất bảy tám trăm mét, tính ra cũng không nhỏ.
Cũng như Lý Phong hay dùng từ "nhỏ" để định nghĩa sân nhà mình, nhưng đặt ở thành phố, cái sân hơn ngàn mét vuông đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Chỉ là địa điểm khác nhau, Lý Phong thấy cái sân hơn hai ngàn mét vuông của mình rất nhỏ, có lẽ đối với người thành phố, một cái sân như vậy là mục tiêu cả đời.
"Bác cả, chuyện này đúng là... hay đấy. Cháu thấy thế này, chẳng phải bà thím Tư biết làm mấy món đồ chơi từ vỏ sò sao? Bác nghĩ xem, phụ nữ trong thôn học được nghề này, khi tuyên truyền ra ngoài chúng ta chỉ thu tiền công thủ công, đám người thành phố đó tự đi tìm vỏ sò, biết đâu chẳng cần bao lâu, bãi sông đã được dọn sạch rồi." Mắt Lý Phong sáng lên, sao mình không nghĩ ra chuyện này nhỉ? Mấy hôm trước, Manh Manh và Linh Đang cũng nhặt được không ít vỏ sò. Anh đúng là không để ý, lúc này nhàn rỗi, chi bằng làm thành những món đồ nhỏ bằng vỏ sò, để đó chẳng phải rất tốt sao.
"Bác đã bảo tìm cháu là đúng người mà." Lý Phục Khuê nghe xong vỗ tay đôm đốp. Chuyện này mà làm tốt, mấy bà thím trong thôn không chừng còn khen ông lấy khen để. Đây là việc tốt, cả vợ ông cũng có thể tham gia. Mấy năm trước trong thôn nhà nào cũng biết làm vịt trúc, chỉ là hai năm nay, hội chùa không còn náo nhiệt như xưa. Vịt trúc, xe hoa đều bị thay thế bằng xe nhựa một màu.
"Chuyện này nói thì dễ, làm mới khó. Bác phải bàn bạc kỹ với mấy bà thím đó, giá cả phải công bằng, cùng định giá, không được tùy tiện đưa ra giá cả lộn xộn, nếu không người thành phố mà giận lên, họ không muốn làm nữa thì coi như hỏng bét." Lý Phong sợ nhất là trò cạnh tranh ác ý, giảm giá hay chặt chém, những thứ này tồn tại phổ biến ở các khu du lịch lớn nhỏ tại Trung Quốc. Xã hội Trung Quốc tuy duy trì tăng trưởng kinh tế bền vững, nhưng tố chất con người lại không đuổi kịp, xuất hiện không ít cửa hàng đen, tình trạng chặt chém khách du lịch ở khắp nơi. Dù là thắng cảnh Phật giáo, thành phố sơn thủy, hay Tam Á, di tích văn hóa, vẫn tồn tại không ít hiện tượng xấu, chẳng trách người ta thà ra nước ngoài du lịch chứ không muốn chơi trong nước. Tố chất không phải ngày một ngày hai mà nâng cao được, có những người tố chất chỉ đến thế thôi, trừ khi bị tiêu diệt nhân tạo, nếu không chỉ có thể đợi nó tự nhiên suy tàn.
"Chuyện này bác sẽ nói rõ, bàn bạc một cái giá hợp lý. Ai dám làm bậy, xem bác có vả cho vỡ mồm không." Lý Phục Khuê không chỉ là bí thư thôn mà còn là tộc trưởng. Mấy bà thím này đừng thấy ngày nào cũng rảnh rỗi buôn chuyện, nhưng bác cả mà nổi giận thì ai cũng ngoan ngoãn. Chuyện vả mồm này đúng là ông đã từng làm thật, địa vị phụ nữ vùng núi mấy năm trước nhìn chung không cao. Ăn cơm không được lên bàn, cúng tổ tiên không được ra ngoài, những phong tục còn giữ lại đến ngày nay có thể thấy thấp thoáng địa vị của phụ nữ vùng núi. Chỉ là giờ đây đã thay đổi không ít, kiến thức con người nhiều lên, tầm nhìn cũng mở rộng hơn.
Bác cả vội vàng rời đi. Lý Phong nghĩ mình lúc này không có việc gì làm, chi bằng làm mấy món đồ trưng bày bằng vỏ sò. Linh Đang đã gom được một hộp giấy đầy, mấy chục cân vỏ sò đủ màu sắc, kiểu dáng, vừa hay làm được vài món đồ chơi thú vị. Ở chỗ Lý Phong keo dán, dụng cụ đầy đủ, trước đây lúc xây lầu trúc đã mua không ít keo, dụng cụ cũng có đủ cả. Làm đồ từ vỏ sò không tốn sức, chủ yếu là tạo hình khó. Lý Phong trực tiếp làm theo hình dáng những con vật trong sân nhà mình. Vỏ sò trắng tròn nhỏ như ngọc, ghép hai bên lại thành một con công trắng xòe đuôi, chỉ là cái đuôi xòe này phải làm phẳng trên tấm bìa cứng, từng chút một ghép lại, bên dưới lót miếng trúc, cao thấp khác nhau rồi dùng keo dán lại. Về phần thân, Lý Phong trực tiếp dùng gỗ khắc thành hình con Bạch Bạch, con Ngân Kê, trông khá ổn rồi dán lại. Chưa đầy nửa tiếng, món đồ nhỏ đáng yêu hoàn hảo này đã ra đời, chỉ cần chỉnh sửa một chút rồi đặt ở chỗ thoáng gió cho khô keo là được.
"Ủa, miếng này dày dặn, hình dáng tròn trịa, mài giũa một chút làm thân rùa thì hợp nhất." Lý Phong cầm miếng vỏ sò này lên, nó là vỏ ngao, chỉ to bằng nắm tay, bên ngoài lồi lõm, bên trong như bạch ngọc, rất đẹp. Linh Đang sưu tầm được không ít, nhưng loại to bằng bàn tay như thế này thì hiếm thấy. Xử lý qua một chút là ra cái thân rùa lớn, phối với mảnh vỏ sò màu vàng nhạt làm đầu rùa, điểm xuyết thêm vỏ sò hoa nhỏ bằng móng tay út, chân thì dùng vỏ sò hình ốc xoắn. Cả quá trình không mất mười phút, một con rùa vỏ sò đang ngửa đầu nhìn trời trông vô cùng sống động và ngây ngô đã được làm xong. Lý Phong càng làm càng thấy ngứa tay, chẳng mấy chốc bên cạnh đã bày đầy các món đồ thủ công bằng vỏ sò lớn nhỏ. Lúc này, Lý Phong đang làm con vật khó làm nhất, Phì Tử. Đây là con vật lớn đầu tiên anh làm, dùng hàng trăm mảnh vỏ sò đen và vàng, từng chút một dán lại, chốc chốc lại dùng miếng trúc kẹp giữ, thổi khô rồi mới dán tiếp mảnh khác. Làm hơn nửa tiếng mới xong một nửa thân, nhìn thế này ít nhất phải mất một tiếng rưỡi mới xong. Dáng con chó này hoàn toàn dựa theo Phì Tử. Tuy hôm nay Phì Tử không ở cạnh, nhưng dựa vào trí tưởng tượng, Lý Phong vẫn làm ra được mười phần giống. Thực sự vì anh quá quen thuộc, Phì Tử từ bé đến lớn, ngày nào anh cũng tắm cho nó, thằng bé này dù giờ đã lớn nhưng Lý Phong vẫn coi nó là cục cưng nhỏ.
"Chú ơi, oa! Chị Linh Tử, mau lại đây, chú làm được nhiều đồ chơi hay lắm!" Manh Manh và Linh Đang nhảy chân sáo chạy vào sân rừng đào. Hai cô bé dẫn theo Cao Linh Tử đi chơi khắp thôn, giờ đói bụng nên chạy tới chỗ Lý Phong xin ăn. Ai ngờ vừa vào đã thấy bên cạnh Lý Phong bày đầy những món đồ nhỏ, đủ loại hình thù con vật, mười mấy món, to có nhỏ có, cái nào trông cũng cực kỳ đáng yêu.
"Đừng động, hai đứa nhóc này, keo chưa khô đâu." Lý Phong vội vàng ngăn lại, thứ này không chắc chắn, đừng làm hỏng mất, công sức của anh coi như đổ sông đổ biển.
"Hừ, chú thật keo kiệt. Chị Linh Tử, chị xem, Manh Manh nói có đúng không, chú là đồ keo kiệt." Linh Tử cười nhẹ gật đầu. Đúng là có đồ gì hay cũng giấu giếm, bệnh của cha mình nếu sớm có rượu thuốc thì cũng không phải chịu khổ nhiều như thế. Nghe nói người này còn là sinh viên đại học, sao tư tưởng lại bảo thủ thế nhỉ? Thật không hiểu, nghe bác Vương nói người này trồng hoa nuôi cỏ, nuôi cá cho tôm ăn, cứu chữa động vật, rất giỏi. Nghe bảo công ty hoa cảnh trả lương hàng năm trên trăm ngàn mà người này còn chẳng thèm quan tâm. Nhưng cũng đúng, có tay nghề thì cũng chẳng muốn đi làm thuê cho người khác. Tự mình trồng hoa quý kiếm tiền, nhưng người này dường như chẳng hề nghĩ đến, bình thường chỉ biết ăn no uống đủ, vui chơi tự tại.