Tiếng chim nhỏ nhảy nhót trên cành, báo hiệu một ngày tươi đẹp bắt đầu. Làn sương mù bao phủ trên những ngọn núi xa xa dần tan đi, phía chân trời đằng đông đã le lói ánh sáng. Lý Phong vốc nước giếng rửa mặt, nước hơi lạnh, cảm giác mát buốt, dường như mùa hè đã qua, nhiệt độ sáng tối chênh lệch nhiều hơn hẳn.
Mao Cầu đã sớm chờ sẵn bên cạnh Lý Phong, "chíp chíp" kêu lên, vươn cái móng vuốt nhỏ ra, bên cạnh là Thiểm Thiểm đang chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn anh. Hai nhóc này đã thành thói quen, mỗi sáng một quả óc chó lớn. Óc chó này không đắt, trong núi có rất nhiều, chỉ là ở hơi xa. Người trong núi ít khi ra ngoài, mỗi cân óc chó trong núi chỉ mười mấy tệ, bên ngoài phải hơn hai mươi. Đây là số óc chó mà Lý Sơn mua lúc đi mua hoẵng dạo trước, tiện thể lấy về cho lũ trẻ bồi bổ trí não.
"Sao, nhóc cũng muốn à?" Lý Phong nhìn chú khỉ con đang ngồi xổm trên bàn, đôi mắt dán chặt vào mình, miệng cắn cắn cái móng vuốt nhỏ, không nhịn được cười khà khà. Con vật nhỏ này là thân thiết với anh nhất, đừng thấy ngày thường Lý Phong hay tỏ vẻ khó chịu, thực ra trong lòng anh rất yêu quý cái sinh vật nghịch ngợm đáng yêu này.
"Chíp chíp." Hắc Cầu gật gật cái đầu nhỏ, nhận lấy quả óc chó từ tay Lý Phong. Đáng tiếc, hàm răng của nhóc hiện tại không tốt lắm, cắn vài cái mà mắt đã rơm rớm lệ, bèn ném quả óc chó ra xa tít. Lý Phong chỉ tay về phía Mao Cầu và Thiểm Thiểm bên ngoài. Lúc này, Mao Cầu đang cầm một hòn đá nhỏ, dùng sức đập vào quả óc chó, Thiểm Thiểm bên cạnh chớp chớp mắt, cái đuôi dài phe phẩy, mặt đầy vẻ mong chờ, dưới chân nó cũng đặt một quả óc chó lớn. Hai con vật nhỏ này thật thông minh. Hắc Cầu chớp chớp mắt to nhìn Mao Cầu đập vỡ óc chó, rồi ân cần đưa cho Thiểm Thiểm. Hai chú sóc ăn xong một quả óc chó ngon lành, lại ôm quả tiếp theo chạy biến về phía sau núi.
Lý Phong chỉ vào quả óc chó dưới đất, khỏi phải nói, chú khỉ con này cũng rất thông minh, ôm lấy quả óc chó rồi nhặt viên đá của Mao Cầu lên, loáng cái đã mất dạng. Lý Phong lắc đầu, bưng thức ăn ra mở chuồng vịt, thả lũ nhóc lông vàng óng ả ra, sau khi cho ăn xong, anh đuổi chúng xuống con mương nhỏ cách cửa không xa.
Vài chú thỏ nhỏ dưới rừng đào đang vây quanh con hươu sao, gặm nhấm cỏ xanh. Tiểu Hoa thấy Lý Phong đi ra, liền bước tới, cọ cọ vào chân anh. Tiểu Hoa vẫn luôn cao ngạo, rất ít người có thể tiếp cận nó, hoặc là nó lạnh lùng bỏ đi, hoặc là trốn trong ngôi nhà gỗ nhỏ của mình. Ở nhà, ngoài việc tỏ ra thân thiết với Trương Lan một chút, thì có lẽ Lý Phong là người duy nhất khiến nó chủ động lại gần. Còn lũ thỏ nhỏ thì lại cảnh giác hơn cả hươu sao, thấy người lạ là chạy xa tít. Ngày thường cùng lắm chỉ chạy ra ven đường núi trước cửa, người trong thôn đi ngang qua thấy dải ruy băng trên chân chúng là biết ngay nhà Lý Phong nuôi. Ngoài vài người thành phố thấy lạ rồi đuổi theo, thì lũ thỏ không chỉ cảnh giác mà còn chạy cực nhanh, hiếm ai đuổi kịp.
Trong lúc Lý Phong cho Hoàng Hổ ăn, Linh Đang đã lùa đàn gà rừng vào trong rừng cây. Gà rừng con dần lớn lên, Lý Phong không muốn ngày nào cũng phải quét dọn sân bãi, chỉ có thể sáng sớm đuổi chúng lên sau núi, nhiệm vụ hàng ngày của Linh Đang là dậy sớm lùa gà. Thấy trên mũi con bé lấm tấm mồ hôi, chắc là đi đường mệt rồi, anh bảo con bé đi chơi một lát, nhổ cỏ cho thỏ ăn rồi lát nữa quay về ăn cơm. Con mèo vàng nheo nheo mắt, khẽ ngẩng đầu lên, thấy là Lý Phong thì liếc nhìn một cái rồi không thèm để ý nữa, nhưng con mèo vàng nhỏ lại rất nhiệt tình chạy ra cọ cọ quanh chân anh.
"Ơ, nhóc lại béo lên rồi, đừng chơi nữa, ăn cơm thôi." Lý Phong không có chuột, cáo hay dê để cho mèo vàng ăn, chỉ là nửa xô cá tạp, thứ này tùy tiện bắt một chút là đủ cho hai mẹ con ăn cả ngày.
Cả buổi sáng, Lý Phong bận rộn đủ thứ. Còn về lũ cò trắng, dạo này anh ít cho chúng ăn, chủ yếu là để chúng tự tập săn mồi. Thiên nga nhỏ thì Lý Phong đã giao cho Lâm Dĩnh và những người khác, lũ nhóc rất khỏe mạnh, tranh thủ lúc rời xa mẹ thiên nga chưa lâu, tập thả chúng về với thiên nhiên.
"Tiểu Bảo, Linh Đang, ăn cơm thôi." Con Phi Phi nhỏ dưới chân Trương Lan lắc lư cái đầu, làm nũng, còn lăn ra khoe bụng, chẳng có chút vẻ lạnh lùng nào của loài chó Ngao Tây Tạng. Lý Phong đã mấy lần dò hỏi Lâm Dĩnh, không biết bố mẹ con nhóc này là giống gì mà lại đẻ ra cái "hoàng tử nịnh hót" như vậy.
"Biết rồi, em làm xong việc này sẽ qua ngay, mọi người ăn trước đi." Lý Phong định tranh thủ lúc mặt trời chưa lên để dọn dẹp lại con mương, tiện thể làm sạch cỏ dại. Không ngờ trong đám cỏ lại có khá nhiều lươn, lần trước mọi người đã càn quét rất kỹ rồi vậy mà vẫn còn.
Vừa dọn dẹp, vừa bắt lươn, anh nhổ bỏ những cây thủy sinh mục nát, thay nước mương đục bằng nước suối trong vắt. Sau một trận mưa lớn, nước suối chảy từ trên núi xuống nhiều hơn hẳn. Trong lòng Lý Phong tính toán xem liệu trong vòng ba tháng tới có thể thu hoạch thêm một đợt lươn nữa không. Vấn đề con giống không khó giải quyết, Từ Phong quen biết không ít người, lần trước lúc đi còn nhắc đến chuyện này. Chỉ cần một cuộc điện thoại là xong, Lý Phong định lát nữa sẽ hỏi thử.
Trong bữa sáng, Lâm Dĩnh nói về chuyện cây diệt sâu bệnh. Lần này người hỏi lại chính là Lâm Quốc Chu, một người chú của Lâm Dĩnh, làm nghề vườn ươm, muốn mua lại kỹ thuật của Lý Phong. Nhưng chuyện này Lý Phong không thể tùy tiện đồng ý, bởi khâu giâm cành cây giống là một mắt xích quan trọng, liên quan đến bí mật của bản thân anh.
Nước suối trong không gian, Lý Phong nắm giữ bí mật này, tuyệt đối không định nói cho bất cứ ai, thậm chí anh còn tự thôi miên chính mình, nói mớ cũng không được phép tiết lộ. Nếu không, thứ chờ đợi anh chính là cảnh bị đem ra mổ xẻ làm thí nghiệm, trở thành con chuột bạch đáng thương.
"Lâm Dĩnh, em xem thế này có được không, anh tự ươm cây giống rồi bán trực tiếp cho chú em được không?" Lúc này Lý Phong đang rất đắn đo, một mặt cần gấp một khoản tiền, mặt khác lại lo lắng việc cây giống sẽ gây chú ý cho người khác. Cuối cùng, lý trí vẫn chiến thắng, không được, kiếm đủ hai mươi vạn rồi anh sẽ "rửa tay gác kiếm", không trồng nữa, dù sao anh cũng không làm cách nào khác. Kể cả người khác có nghi ngờ, cùng lắm thì sau này anh không trồng cây diệt sâu nữa, họ cũng chẳng làm gì được anh.
"Để em hỏi thử xem, em cũng không rõ lắm." Lâm Dĩnh khẽ nhíu mày, trong lòng cô cũng hiểu cho Lý Phong, làm sao có thể bán đi con gà đẻ trứng vàng được chứ? Người ta đâu có ngốc. Cô đã nói với chú mình rồi, nhưng anh còn bắt cô hỏi lại, thật là... Tuy nhiên, kết quả này cũng không tệ, khả năng cao là chú cô sẽ cân nhắc, có tiền mà không kiếm không phải là phong cách của vị chú đó.
Lý Phong nắm quyền chủ động trong tay, chuyện này không cần quá vội vàng, thời gian còn rất nhiều. Anh chỉ cần chờ đợi, quân bài trong tay sẽ ngày càng nhiều, vì Lý Phong dự định đưa đợt cây giống đầu tiên gần một trăm gốc đến tiệm thú cưng của Lý Tiểu Mạn ký gửi, xem phản ứng thị trường thế nào đã.
Ăn cơm xong, Lý Phong xách mấy chai rượu, lững thững đi về phía thôn. Lúc này chưa đến mùa vụ, mọi người đều khá rảnh rỗi. Bên bờ sông, cạnh gốc liễu, vài phụ nữ đang tụ tập bàn tán chuyện nhà này nhà nọ. Lý Phong cười hì hì chào hỏi, nhưng không để ý đến những ánh mắt khác lạ sau lưng mình. Chuyện này cứ để mặc thôi, người trong thôn đối với việc Lý Phong làm bụng cô gái nhà người ta lớn lên rồi sinh con cho mình, bề ngoài thì tỏ vẻ khinh thường, nhưng trong lòng chưa chắc đã không ghen tị. Họ hy vọng con cái mình cũng có thể học theo Lý Phong như vậy, thế này là tiết kiệm cho gia đình không ít tiền đấy.
Tiền sính lễ ở nông thôn quá nặng nề, thu nhập ba năm năm của một gia đình cũng không đủ, còn nhà cửa nữa, hôn sự của một đứa con trai ít nhất bố mẹ phải phấn đấu mười năm. Với cách của Lý Phong, con cái đã có, trong mắt người thôn quê thì cô vợ này chạy không thoát rồi, hơn nữa người ta còn là dân thành phố, nghe nói là người làm công ăn lương nhà nước. Không ít phụ nữ buổi tối nằm trên giường lại thì thầm với chồng rằng Lý Sơn và Trương Lan sao mà tốt số, sinh được đứa con trai giỏi giang như thế. Nhiều bậc cha mẹ dặn dò con cái: hãy học hành tử tế, sau này đỗ đại học, kiếm một cô vợ xinh đẹp. Lý Phong từng một thời trở thành đề tài bàn tán của các bà các cô, miệng thì nói Lý Phong không tốt, nhưng trong lòng ghen tị không ít.
"Nhị gia, đang bận ạ?" Lý Phong nhìn thấy Nhị gia đang ngồi dưới gốc cây tết chổi, chổi tre loại lớn. Thấy mùa vụ sắp đến, nhu cầu về chổi lớn tăng vọt, Nhị gia định tết thêm vài cái, rảnh rỗi lên trấn đổi lấy chút tiền mua rượu.
"Tiểu Bảo, đến rồi à, ngồi đi." Nhị gia cười khà khà vỗ tay, vào nhà xách ấm trà ra, bưng thêm đĩa lạc rang. Ông liếc trộm vào sân, rồi lại nhìn đăm đăm mấy chai rượu trong tay Lý Phong, cười tủm tỉm.
"Nhị nãi đang bận ạ?" Lý Phong thầm cười trong lòng, Nhị gia trong thôn thì nói một không hai, nhưng ở nhà lại sợ vợ nhất. Nhị nãi ở nhà có địa vị cực cao, nói một không hai, nhất là chuyện Nhị gia ham uống rượu, bà tuyệt đối không khoan nhượng. Mấy chai rượu ngon Lý Phong mang đến dạo trước vẫn còn nằm trong tủ kìa.
"Đang dọn đậu đũa đấy. Năm nay thời tiết thuận lợi, bí xanh, đậu đũa, cà tím đều tốt tươi, ăn không hết, nên định muối một ít để dành mùa đông. Những năm trước Nhị nãi của cháu sức khỏe không tốt nên không làm, năm nay thấy người khỏe ra, nên bận rộn muối dưa. Mấy năm rồi không đụng tay, đến cả ta muốn giúp bà ấy cũng không cho." Nhị gia cười khà khà, nhận lấy rượu từ tay Lý Phong, mở một chai, rót hai chén. Không đợi Lý Phong nói gì, cụ đã uống cạn một chén, nhấm nháp lạc rang, vẻ mặt vô cùng tận hưởng và thỏa mãn. "Rượu ngon, rượu này mới đúng vị." Rượu trắng độ cồn cao, thương hiệu không phải quá nổi tiếng, là loại rượu nguyên chất sản xuất tại tỉnh này, mùi vị quả thực rất ngon, độ cồn cao uống vào rất đã. Đây là loại rượu cơ quan của Mạn Dĩnh cấp, nhà ông cụ không uống được nhiều, thế là Lý Phong lại tặng thêm ít rượu Mao Đài, Ngũ Lương Dịch, những loại rượu mạnh này bị đẩy sang một bên. Nghe nói Lý Phong làm rượu thuốc, Mạn Dĩnh đã mang theo loại này tới, thực ra rượu này rất tốt, là hàng nội bộ của các nhà máy rượu lớn cung cấp cho hệ thống công an.
"Tiểu Bảo, khi nào thì tổ chức tiệc cưới? Giờ con trai đã có rồi, chuyện của vợ con vẫn nên sớm định đoạt, cho người ta một danh phận chứ." Nhị gia tự rót cho mình một chén, lần này nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên nói.
"Chuyện này còn tùy phía cô ấy, hiện tại quan trọng nhất là bệnh tình của đứa bé, cứ phải đợi thằng bé khỏi bệnh đã." Nhắc đến chuyện này, Lý Phong hơi đau đầu, dường như Mạn Dĩnh không có ý đó, anh cũng khó lòng hỏi thẳng. Mẹ anh hôm qua còn bảo anh nói bóng nói gió, nhưng cả hai đều không trả lời trực diện. Về chuyện của Lý Tiểu Mạn, Lý Phong chỉ có thể cố gắng bù đắp, còn kết hôn thì chưa từng nghĩ tới, hai người không có tình cảm gì. Nếu là Mạn Dĩnh, Lý Phong lại không bài xích, cô là một cô gái tốt, đối nhân xử thế rất hòa nhã, chỉ là công việc quá bận rộn, nếu kết hôn thì lại mỗi người một nơi. Lý Phong vì chuyện này mà không ít lần phiền lòng, anh im lặng uống cạn chén rượu.
"Cũng phải, nghe nói chi phí phẫu thuật cao lắm. Nhị gia không có nhiều tiền, còn hơn một vạn tệ tiền quan tài, cháu cứ cầm lấy." Nhị gia vẫn luôn coi Lý Phong như cháu ruột, tự nhiên cũng đối xử đặc biệt với Kỳ Kỳ. Lý Phong tất nhiên không thể lấy tiền của người già, trong tay anh hiện giờ góp nhặt cũng được gần ba mươi vạn, ba mươi vạn còn lại, ba tháng nữa là gom đủ thôi.