Sự việc ốc sên nghiêm trọng hơn tưởng tượng nhiều. Lý Sơn và Lý Phúc Khuê dẫn người đi kiểm tra khắp nơi, ở đâu cũng thấy dấu hiệu ốc sên sinh sôi nảy nở với số lượng lớn. Có những chỗ chỉ cần tiện tay nhổ một nắm cỏ là kéo theo được bốn năm con ốc sên. Người trong thôn phen này hoảng loạn thật sự. Tứ thúc, Ngũ thúc đi vòng quanh những mảnh ruộng lạc ven sông, thở ngắn than dài, chiếc xô trong tay đã phủ kín một lớp ốc sên.
"Giờ phải làm sao đây?" Tam thẩm nhìn những ổ ốc sên dày đặc bên cạnh vườn rau nhà mình, mặt mày đầy vẻ hoảng hốt. Ốc sên vốn chẳng có thiên địch gì, hơn nữa rất nhiều loại thuốc trừ sâu lại không có tác dụng với chúng. Lúc phun thuốc, bọn chúng liền rụt hết vào trong vỏ, nửa ngày không thèm ló mặt ra, thuốc men chẳng thấm tháp vào đâu. Cuối cùng chỉ có thể bắt bằng tay, nhưng ốc sên sinh sản quá nhanh, kết quả là càng bắt càng đông.
"Hoảng cái gì mà hoảng, chưa có chuyện gì xảy ra cơ mà?" Tam thúc Lý Phúc Thanh trừng mắt nhìn vợ mình một cái. Thật là, nhà người ta còn nghiêm trọng hơn nhà bà mà họ còn chưa kêu ca gì, bà gào thét cái gì không biết. Vả lại trong thôn còn có cán bộ, tuy cán bộ ở đây chỉ có hai người, bình thường chẳng có việc gì làm. Dân làng vốn chẳng coi cán bộ ra gì, nhưng khi gặp chuyện thì vẫn phải trông cậy vào cán bộ thôi, người ta là đảng viên, chẳng phải nên phát huy vai trò gương mẫu sao?
"Ông không hoảng thì nhìn xem, nhiều ốc sên thế này đây. Nhị Hài, hôm nay con đừng có chạy lung tung nữa, dẫn đám trẻ trong thôn giúp mẹ dọn dẹp đám cỏ quanh vườn rau đi." Tam thẩm túm lấy cậu con trai lớn của mình. Thằng bé này bình thường đã quen phóng túng, đặt bát cơm xuống là không thấy bóng dáng đâu, nhất là những ngày mưa, nó toàn đi trượt dốc, chơi đại bác, cả ngày không bén mảng về nhà. Lúc này gặp chuyện ốc sên, Tam thẩm nghiêm khắc dạy dỗ con một trận. Tam thúc thấy thằng bé lấm lem như con khỉ bùn, liền cầm chiếc giày vải quất cho mấy cái đau điếng.
Nhị Hài mắt rơm rớm nước, xách theo chiếc xô nhỏ màu đỏ. Những chiếc xô đỏ này nhà nào cũng có. Nông thôn cũng lạ, cứ cách một thời gian lại bày ra đủ trò. Nào là cậu tặng cháu trai chậu sứ, cô tặng cháu xô đỏ, con gái mua quần áo, giày dép cho bố mẹ. Nào là dì mua ô đỏ, bà ngoại mua bình nước, bà nội mua quần áo, tóm lại là chẳng bao lâu lại vẽ ra chuyện. Cứ thế mười truyền trăm, trăm truyền nghìn, chỉ béo đám thương nhân gian xảo. Lý Phong thậm chí còn nghi ngờ mấy trò này đều do đám thương nhân đó bịa ra. Tiếc là người trong thôn lại tin sái cổ, nào là không mua thì ốm đau, dễ mắc bệnh nọ kia. Không ít người còn chủ động tìm đến tận cửa đòi mua. May mà tiền không nhiều, mấy món đồ nhỏ như giỏ đỏ, xô đỏ, chậu sứ đỏ, ô đỏ này cũng chẳng đáng là bao.
Chưa kể còn những món quà đáp lễ, ví dụ như cô mua xô đỏ thì cháu trai nhất định phải mua giày tặng lại cô. Mấy chuyện này đám phụ nữ thích nhất, nhà nào mà không làm theo thì không biết sẽ bị thiên hạ đồn thổi ra sao, ngồi lê đôi mách đủ kiểu. Lý Phong thấy cũng thú vị, coi như là bỏ chút tiền lẻ, chơi đùa cho vui vẻ lúc nhàn rỗi trong thôn.
Nhị Hài miễn cưỡng lê bước quanh vườn rau. Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở vườn rau, ruộng lúa của mỗi hộ gia đình tại Lý Gia Cương. Vì chuyện ốc sên, cả thôn nhỏ náo loạn cả lên, già trẻ lớn bé đồng loạt ra trận bắt ốc. Mà lúc này Lý Phong đang khổ sở muốn nhảy sông, số lượng ốc sên trong rừng đào của cậu nhiều gấp mấy lần nơi khác. Chắc chắn là do công của nước suối rồi, hơn nữa con nào con nấy to như quả trứng gà, nhiều vô kể. Mấy đứa trẻ, Tiểu Thanh từ thành phố về, Lâm Dĩnh và Lưu Lan nghỉ ngơi sau bữa sáng, Lý Hân vừa huấn luyện xong, một nhóm người chưa đầy một tiếng đã bắt được cả xô ốc sên. Nhiều thế này, Lý Phong cảm thấy rừng đào của mình đã trở thành nơi thảm họa ốc sên nặng nề nhất Lý Gia Cương rồi.
"Nhiều ốc sên thế này, tôi nghe nói ốc sên ăn được mà, chỗ này có thể làm được bao nhiêu món ấy chứ." Lý Hân cầm con ốc sên lớn có lớp vỏ màu trắng sữa như ngọc, cười nói. Lý Phong cạn lời, ốc sên người ta nuôi công nghiệp được xử lý bằng lá rau sạch, còn đống này toàn là ốc hoang dã. Động vật hoang dã tuy thịt ngon nhưng kèm theo một vấn đề khó giải quyết: rất nhiều ký sinh trùng.
"Ra là vậy, tiếc thật, nhiều ốc sên thế này mà tôi cứ tưởng ăn được chứ." Lý Hân đầy vẻ tiếc nuối. Mấy cô gái nghe nói ốc sên có tác dụng dưỡng nhan làm đẹp thì mắt sáng rực cả lên, nhất là Mạn Dĩnh, thấy Tiểu Thanh và mấy người kia da dẻ mịn màng thì ngưỡng mộ vô cùng.
"Nếu các cô thực sự muốn thử thì không phải là không có cách xử lý. Các cô muốn dùng cách chậm hay cách nhanh?" Lý Phong thấy đống ốc sên lớn thì thầm nghĩ, liệu chúng có phải do nước suối trong không gian tạo ra không, nếu vậy thì ăn chắc không vấn đề gì. Nhưng để cho chắc chắn, Lý Phong vẫn thấy nên xử lý qua thì hơn.
"Anh nói xem, nhanh với chậm có gì khác nhau?" Mấy người tò mò hỏi. Lý Phong cười: "Hầm trong nồi áp suất, ký sinh trùng khó mà sống sót, cách này coi là chậm. Cách nhanh là dùng lượng muối lớn để ướp, ốc sên sẽ mất nước cấp tốc, đa số ký sinh trùng cũng vậy, cách này nhanh hơn."
"Tuy nhiên, những con ốc sên này có ăn được hay không còn là chuyện khác. Không phải vấn đề ký sinh trùng, tuy ốc sên giàu dinh dưỡng, thịt ngon, thuộc loại thực phẩm giàu protein, ít béo, ít cholesterol, chứa hơn 20 loại axit amin, nhưng có chế biến thành món ngon được hay không còn tùy vào giống. Mấy con ốc nhỏ này thì thôi đi, các cô ngửi mùi xem, chắc là không ngon đâu. Mấy con to này không có mùi vị gì, thử đem kho xem sao." Hiện nay trên thế giới loài ốc sên được tiêu thụ nhiều nhất là ốc sên châu Phi, còn ở nước ta giống nuôi nhiều nhất là ốc sên thịt. Nói chung giống ốc sên quá nhiều, loài nào thực sự ăn được thì đến nay người ta vẫn chưa phân định rõ ràng. Lý Phong dọn dẹp đống ốc lớn, còn mấy con nhỏ thì đập vỡ cho gà vịt ăn là vừa đẹp. Đàn gà hơn trăm con lớn nhỏ trong nhà, nhất là mấy con gà mái đang đẻ, ăn nhiều thứ giàu protein và canxi này thì trứng đẻ ra vừa to vừa ngon. Lúc này Lý Phong hơi hối hận, nếu như đàn gà rừng của mình không bán đi, thả vài con vào rừng đào này thì lũ ốc sên đâu có thể lộng hành như thế.
Lý Phong xách xô, mấy đứa trẻ theo sau cầm búa gỗ, "bốp bốp" đập vỡ ốc sên, đàn gà rừng vây quanh ăn ngon lành. Sau khi cho ăn xong, mọi người quay về sân nhỏ. Hôm nay nhà Lý Phong mới ấp được mấy ổ gà con, gà nhà lớn nhỏ có đến sáu bảy chục con, bình thường đa số thời gian đều chạy ra ngoài bới đất tìm mồi.
Nhưng hôm nay đám gà con này gặp may, nửa xô ốc sên, Mông Mông, Bảo Bảo mấy đứa nhỏ đập không xuể, Lý Phong trực tiếp lấy viên gạch đập mạnh xuống, đàn gà tranh nhau mổ, cảnh tượng vô cùng hoành tráng, nửa xô ốc sên chẳng mấy chốc đã sạch bách. Lý Phong thầm quyết định, phải mua thêm ít vịt, nhà mình nuôi ít vịt quá, so với gà thì vịt thích ăn ốc sên hơn nhiều.
Chuyện mua vịt con, buổi trưa lúc ăn cơm, Lý Phong đã nói với Lý Sơn, đến chiều đã có hơn năm mươi con vịt được chuyển tới. Đám vịt con này là vịt thịt, lông vàng óng như tơ, mỏ vàng, cực kỳ đáng yêu. Mấy đứa trẻ đứng bên cạnh nhìn, đứa nào đứa nấy mắt tròn xoe, đây là lần đầu tiên bọn chúng nhìn thấy vịt con.
"Sao nhìn không giống vịt nhỉ, hơi giống ngỗng thì phải." Mạn Dĩnh ôm một con vịt con, bộ lông vàng óng chẳng khác gì thiên nga nhỏ, không nhìn kỹ đúng là khó phân biệt. Nhìn kỹ thì cổ vịt ngắn hơn cổ thiên nga rất nhiều. Những sinh vật nhỏ bé này, Lý Phong dự định sẽ dựng chuồng vịt trên sườn núi, không cần chiếm diện tích quá lớn.
"Bố ơi, vịt con bé thế này có ăn được ốc sên không ạ?" Bảo Bảo sờ vào thân hình ấm áp mềm mại của con vịt, quay đầu hỏi Lý Phong đang đầy vẻ tươi vui. Đúng rồi, vịt con làm sao ăn được ốc sên cơ chứ, Lý Phong vỗ đùi cái "bép", mình vui quá quên mất, vịt con làm sao tiêu hóa nổi. Thế mà mình lại quên mất cơ chứ.
Lý Phong buồn bực không thôi, chờ đến lúc lũ nhóc này lớn lên có sức chiến đấu thì rừng đào của mình chắc đã bị đội quân ốc sên san phẳng mất rồi.
"Vịt con có thể ăn ốc sên, nhưng không được ăn quá nhiều, phải trộn kèm lá rau, thức ăn chăn nuôi và ốc sên băm nhỏ." Lâm Dĩnh thấy Lý Phong ngẩn người, liền nhỏ giọng giải thích. Mạn Dĩnh gật đầu, thực ra cô chẳng biết gì về vịt hay gà cả.
"Thật á?" Lý Phong gãi đầu cười ngượng nghịu. Mông Mông đứng bên cạnh lẩm bẩm: "Hóa ra chú cũng không biết à." "Ha ha, Mông Mông, sao lại nói thế." Tiểu Thanh cười xin lỗi Mạn Dĩnh. Trẻ con nói năng hồn nhiên, Lý Phong cũng không để bụng. Còn về chuyện ốc sên, giờ phải chuẩn bị thôi. Muốn tiêu diệt ốc sên hiệu quả thì phải hiểu rõ tập tính của chúng. Ốc sên thích môi trường bụi rậm, bãi cỏ thấp, đất nông nghiệp và những nơi âm u ẩm ướt gần nhà ở. Trước tiên là phá hủy môi trường sống của chúng. Lý Phong định dọn sạch đám cỏ dại quanh rừng đào, vì ốc sên hoạt động về đêm, thích môi trường ẩm ướt. Đây là những điều kiện tiên quyết để bắt ốc sên. Lý Phong gom đám cỏ dại và cành khô lại một chỗ, dựng cho ốc sên một "cái nhà" nhân tạo. Sau đó phá hủy môi trường ẩm ướt xung quanh, ép lũ ốc sên phải chọn nơi này, như vậy có thể tiêu diệt chúng dễ dàng hơn.
"Như vậy thực sự được sao?" Mấy cô gái tỏ ý nghi ngờ, anh làm cho ốc sên cái nhà, chẳng lẽ chúng lại tự chui vào sao, nghe vô lý quá.
"Tất nhiên rồi, bên này rắc ít vôi bột. Đúng rồi, thiên địch của ốc sên, Mông Mông, Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ, tối nay các cháu bắt thêm nhiều đom đóm thả vào đây, thứ này là khắc tinh của ốc sên đấy, chỉ tiếc là chúng sống không được lâu." Thiên địch của ốc sên không nhiều, đom đóm được tính là một. Còn thuốc trừ sâu thì phải chuẩn bị một ít, ít nhất là để phòng ngừa khi ốc sên bùng phát dịch.
"Tiếc là không biết cách dẫn dụ đom đóm." Lý Phong thở dài. Mạn Dĩnh đứng cạnh nghe thấy liền nói nhỏ: "Chẳng phải chúng thích ăn ốc sên sao? Dùng ốc sên không được à?" Lý Phong sững người, sao mình lại quên mất điểm này nhỉ, đúng là đầu óc cứng nhắc quá.
"Ha ha, Tiểu Dĩnh, em nói đúng lắm. Chúng ta bắt thêm nhiều ốc sên, biết đâu lại dẫn dụ được nhiều đom đóm hơn." Mọi người nghe xong đều thấy rất có khả năng. Dù sao hiện tại cũng chẳng có việc gì làm, ốc sên thì bắt lúc nào cũng được. Chẳng mấy chốc, mấy người đã xách theo những chiếc xô nhỏ đầy ốc sên.
Lý Phong lấy một chiếc hộp gỗ lớn, bên trên phủ lưới, ở giữa có nhiều lỗ nhỏ như lưới đánh cá, như vậy đom đóm dễ dàng chui vào nhưng lại rất khó chui ra.